Су Пэйбай явно уловил её намёк и покачал головой — с ласковой усмешкой, в которой читалась и нежность, и лёгкое недоумение. Его рука сама собой потянулась к её лицу, но, испугавшись, что это покажется неуместным, он вдруг почувствовал странную вину и резко отвёл её назад.
Говорят, у Цзэн Сяоняня нет эмоционального интеллекта, но Су Пэйбай в этом смысле был не намного лучше — особенно когда дело касалось любви. Он и вправду не знал, как любить человека.
В юности он прятал свои чувства в самом глубоком уголке сердца. Ни единого тёплого слова, ни одной улыбки он тогда не подарил Цзи Хань. Теперь же она стала его женой, и он обладал всей её красотой, но Су Пэйбай по-прежнему чувствовал себя так, будто идёт по тонкому льду.
Он молчал, но это не значило, что ничего не чувствовал.
Цзи Хань была рядом, даже под ним, но их ночные, страстные объятия казались ему сном. Её сердце всё ещё находилось далеко — за невидимыми вершинами гор, бездонными озёрами, глубокими пропастями, колючими зарослями и густым туманом. Су Пэйбай не мог выразить это чувство словами, поэтому просто любил её изо всех сил, требовал её снова и снова — и в итоге причинил ей боль.
Пусть говорят, что он боится каждой тени, пусть называют его человеком, который десять лет боится верёвки, похожей на змею, — но пока Цзи Хань сама не даст согласия, Су Пэйбай и вправду не осмелится проявить к ней хоть малейшую неуместную нежность при посторонних.
Он был словно ребёнок, временно живущий в доме отчима, а её отстранённость — как вспыльчивость пьяного отчима. Ни минуты покоя.
Даже не взглянув на Гу Цзыси, он бережно положил руку ей на талию и мягко сказал:
— Пойдём в зал.
Цзи Хань незаметно бросила взгляд на Гу Цзыси.
Та покраснела, потом побледнела — лицо стало неприятным. Сжав губы, она бросила на Цзи Хань злобный взгляд и с раздражением направилась к стойке регистрации.
Су Пэйбай обнял Цзи Хань за талию и повёл прямо на третий этаж.
Третий этаж «Е Хуан» был немного меньше второго и представлял собой полностью разделённый на кабинки бар. Поскольку мероприятие организовывали «свои люди» и официальной аукционной площадки не было, даже перестраивать помещение не стали.
Снаружи кабинок висели бамбуковые занавески. На сцене пел длинноволосый исполнитель фолк-песен. В воздухе не чувствовалось ни табачного дыма, ни запаха алкоголя, не было и шума — атмосфера была спокойной и уютной.
Они заняли самый дальний кабинок.
Хорошо, что перед выходом Су Пэйбай дал ей немного рисовой каши — в зале подавали лишь фрукты и напитки, даже выпечки не было.
Он вышел и вскоре вернулся с двумя стаканами сока.
— Ты голоден? — спросила Цзи Хань.
Он покачал головой.
Она протянула ему стакан и села напротив на диван.
Су Пэйбай нахмурился, обошёл стол и уселся рядом с ней. Немного помолчав, тихо сказал:
— Сегодня на аукционе посмотри, нет ли чего-нибудь, что тебе понравится. Я куплю.
Она поняла: он хочет подарить ей что-то?
— Нет-нет, не надо, — быстро отказалась Цзи Хань. Она уже успела пробежаться глазами по списку лотов: кроме её жемчужного ожерелья, там была ещё одна нитка драгоценных камней, а всё остальное — в основном антикварные нефриты и предметы коллекционирования, которые её совершенно не интересовали.
Она опустила голову и сделала глоток сока. Су Пэйбай больше ничего не сказал.
Как только она немного расслабилась, мысли снова вернулись к теме в «Вэйбо». Хотелось зайти и посмотреть, но не хватало смелости.
Она подняла глаза на Су Пэйбая. В прошлый раз, когда всплыл скандал с Гу Цзыси, он без труда убрал новость из топа. Сейчас он тоже мог легко решить проблему… Но могла ли она попросить его об этом?
А вдруг стоит ей упомянуть Шэнь Хао — и он тут же взорвётся?
Размышляя, Цзи Хань с грустью осознала одну вещь: она не может полностью довериться Су Пэйбаю, не может по-настоящему на него опереться.
Их гармония строилась на самообмане, на иллюзии. Нужно было игнорировать прошлое, не думать о будущем, делать вид, что таких людей, как Гу Цзыси и Шэнь Хао, не существует. Только тогда Су Пэйбай казался идеальным, заботливым — словно герой из сказки.
Но реальность такова, что сейчас она не осмеливалась сказать ему правду.
Её лицо слегка потемнело, взгляд стал задумчивым и отстранённым.
В полумраке её глаза блестели, как звёзды на ночном небе. Она небрежно сидела на диване, изящная фигура выглядела соблазнительно. Её губы были алыми, она делала глоток сока, слегка прикусывала губу, потом пила снова.
Су Пэйбай с трудом сглотнул.
Цзи Хань не могла найти слов, чтобы заговорить с ним, а он, в свою очередь, сдерживал себя изо всех сил.
В тишине он прищурился и непроизвольно провёл рукой по её спине.
Цзи Хань услышала тихий, почти молящий шёпот:
— Можно… поцеловать тебя?
Ответить она не успела.
Её губы были нежно, но настойчиво захвачены. Поцелуй углубился, дыхание Су Пэйбая стало тяжёлым.
В полумраке кабинки его рука скользнула под высокий разрез её ципао. Цзи Хань нахмурилась и попыталась вырваться — как раз в этот момент бамбуковые занавески перед их кабинкой резко распахнулись.
Там стоял худощавый юноша с каштановыми прядями. Он молчал, за его спиной мерцали яркие огни, а фолк-певец тихо напевал:
«Сбросив зимнее рабство,
Я в белой рубашке,
В кармане — первая сигарета.
Я влюблён, но не смею тебе сказать.
Есть лишь один автобус в город…»
Весь мир словно замер.
Ветерок прошёл сквозь зал, бамбуковые занавески слегка заколыхались. Юноша не моргнул, не улыбнулся — на его лице не было ни эмоций, ни выражения, только ледяная печаль, будто вокруг него стоял туман скорби.
Су Пэйбай глубоко вдохнул, бросил взгляд на выражение лица Цзи Хань и тут же сел прямо, загораживая её собой.
— Кажется, вмешиваться в чужие дела — не очень вежливо, наследный принц Шэнь, — спокойно произнёс он, чуть приподняв бровь.
Шэнь Хао молчал. Его взгляд, острый, как лезвие, был прикован к руке Су Пэйбая, лежащей на бедре Цзи Хань.
Он сделал шаг вперёд. Свет софитов упал ему прямо на лицо.
Щёки Цзи Хань вспыхнули. Она невольно подняла глаза на Шэнь Хао.
Она никогда не видела такого выражения на его безупречно красивом лице — ледяного, почти пугающего.
В его миндалевидных глазах бушевали бури и морозы, губы были плотно сжаты, будто разъярённый тигр.
Цзи Хань машинально прижала к себе одежду и непроизвольно отодвинулась ближе к Су Пэйбаю.
Увидев это движение, Шэнь Хао стал ещё мрачнее. В конце концов он холодно усмехнулся:
— Она — не «чужая» для меня.
Рука Су Пэйбая на её бедре слегка напряглась, но он больше ничего не сказал.
Ледяная ярость Шэнь Хао постепенно улеглась. Он беззаботно пожал плечами:
— Аукцион ещё не начался. Надеюсь, Пэйбай-гэ, ты не против, если я присяду здесь?
Не дожидаясь ответа, он легко устроился на диване, вытянув длинные ноги и покачивая ими.
Цзи Хань уже не знала, что думать.
Эти двое вели скрытую борьбу, и всё из-за неё. Но ни один из них даже не спросил её мнения. Она чувствовала себя пушечным мясом.
Осторожно, шаг за шагом, она начала отодвигаться в дальний угол дивана — подальше от Су Пэйбая.
Он почувствовал это и посмотрел на неё — взгляд был ледяным и болезненным. Сердце Цзи Хань сжалось, и она отодвинулась ещё дальше.
— А, вы все здесь! — раздался вовремя голос Тан Цзиньхуа, за которым следовал полноватый Е Нань.
— Проходите, проходите! — радушно пригласил Тан Цзиньхуа, не обращая внимания на напряжённую атмосферу. — Пэйбай-гэ и наследный принц Шэнь — дорогие гости. Е Нань, посиди с ними.
Е Нань, ничего не подозревая, потёр руки и вошёл.
И Су Пэйбай, и Шэнь Хао стояли на вершине городской иерархии. Если «Тянье Текстиль» хотел расти, с ними стоило подружиться — это Е Нань понимал чётко. Поэтому, когда Тан Цзиньхуа предложил, он без колебаний согласился.
Цзи Хань и Су Пэйбай сидели на одном диване, поэтому Е Нань направился к Шэнь Хао.
Тан Цзиньхуа вытер пот со лба. Хорошо, что эти двое пока не устроили драку — иначе в такой день было бы совсем плохо.
Он ещё внизу заметил, какое выражение появилось у Шэнь Хао, когда Су Пэйбай и Цзи Хань ушли. Тот холодно усмехался и медленно последовал за ними. Когда Шэнь Хао поднялся на третий этаж, Тан Цзиньхуа тут же бросился за ним вместе с Е Нанем.
К счастью, всё ещё можно было спасти.
Он тяжело вздохнул, сочувственно похлопал Е Наня по плечу и вышел.
Е Нань, человек добродушный и толстый, пока не ощущал неловкости. Он вежливо поклонился Шэнь Хао и сел.
— Пэйбай-гэ, — обратился он к Су Пэйбаю.
Тот не изменил выражения лица, будто не услышал.
Е Нань слегка удивился: ведь ещё у входа тот казался таким оттаявшим! Что случилось за это время?
Он махнул рукой — ладно, не стоит ломать голову.
Бросив взгляд на Цзи Хань рядом с Су Пэйбаем, он кивнул:
— Маленькая сноха.
Освещение было тусклым, но выражение лица Цзи Хань всё равно было видно. В этот момент Е Нань наконец понял, что что-то не так.
Но было уже поздно.
Шэнь Хао вдруг рассмеялся и, указывая на Цзи Хань, спросил:
— Ты как её назвал?
— Что? — переспросил Е Нань, подумав, что наследный принц Шэнь и вправду непредсказуем.
Шэнь Хао смотрел на него, будто услышал самую смешную шутку в мире, и саркастично произнёс:
— Ты назвал её «снохой»? Посмотри на неё — разве она хоть чем-то похожа на госпожу Су?
Е Нань бросил взгляд на похолодевшее лицо Су Пэйбая и мог только неловко улыбаться.
Даже при всей своей медлительности он теперь чувствовал странное напряжение между ними. Вспомнив историю в «Баранином поместье», где кто-то сказал, что Цзи Хань похожа на девушку Шэнь Хао, в голове Е Наня мелькнула шокирующая мысль.
— Между нами, Пэйбай-гэ, — начал Шэнь Хао, не дожидаясь ответа Е Наня и обращаясь прямо к Су Пэйбаю, — ты выиграл лишь благодаря бумажке. Без этого договора ты ровным счётом никто.
Су Пэйбай теперь выглядел спокойным. Он небрежно сменил позу и равнодушно ответил:
— Я — бизнесмен. Меня не интересуют причины, только результат.
Он знал, что Шэнь Хао прав. Но в эту минуту он вдруг почувствовал благодарность за тот самый договор — он стал ступенькой, позволившей ему мгновенно достичь вершины мечты.
Как объяснить это чувство?
Су Пэйбай был как монах, идущий в путь за истиной. У него в руках была карта и самолёт.
Договор — это самолёт, доставивший его прямо к цели.
А процесс сближения с Цзи Хань — это карта.
Он уже получил истину, но благоговение перед ней проникло в самую душу. Он не осмеливался хвастаться, поэтому решил пройти весь путь по карте — шаг за шагом, твёрдо и уверенно.
Вот почему он до сих пор не объявлял миру о своём браке с Цзи Хань. Он боялся, что истина, полученная слишком легко, окажется опороченной общественным мнением.
Он мог ждать. И должен был ждать — пока не сможет взять её за руку и открыто сказать всему миру: «Цзи Хань — моя законная жена».
При этой мысли на губах Су Пэйбая появилась редкая улыбка, похожая на цветок опиума:
— Но я искренне рад и благодарен… что это именно я.
Шэнь Хао и Су Пэйбай говорили загадками, намёками. Даже Е Нань не понимал их, не говоря уже о Цзи Хань.
«Договор»?
Речь шла о её соглашении с Су Пэйбаем?
И что это за «рад и благодарен»? Этот человек вообще способен произносить такие слова? Как странно.
Цзи Хань скривила губы и удивлённо посмотрела на Су Пэйбая.
Шэнь Хао, его пальцы были длинными и белыми, как нефрит под светом, беззвучно усмехнулся и встал.
Заметив, что стакан Цзи Хань пуст, он с нежностью спросил:
— Малышка, хочешь ещё что-нибудь выпить?
Цзи Хань только сейчас осознала, что допила весь сок. От волнения она даже не заметила.
Услышав привычное обращение, она почувствовала неловкость и поспешно замахала руками:
— Нет-нет, не надо.
http://bllate.org/book/1926/214929
Готово:
