Цзи Хань с облегчением выдохнула. Видимо, она просто ослышалась — забота застилает глаза.
Всё дело в том, что в их училище строго запрещены романтические отношения во время обучения, поэтому она и уточнила.
Потянувшись, Цзи Хань приглушила звук телевизора и крикнула в трубку:
— Цзи Нянь, счастливого Рождества!
Разница в возрасте между братом и сестрой составляла чуть больше года, и с детства Цзи Нянь никогда не называл её «старшей сестрой». Цзи Хань давно привыкла — они просто звали друг друга по имени.
— Счастливого Рождества, — ответил Цзи Нянь, а затем, вспомнив страх, который испытал, не найдя её, предупредил с лёгкой дрожью в голосе: — В следующий раз, когда я буду в отъезде, не выключай телефон.
— Хорошо, — засмеялась Цзи Хань.
— И посылаешь мне по сообщению каждый день, — добавил Цзи Нянь, словно маленький ребёнок, выпрашивающий конфету.
— Но ведь в вашей школе блокируют сигнал для СМС и всех соцсетей? Мы можем общаться только короткими звонками.
— Это не твоё дело. Просто отправляй.
— Ладно-ладно, — Цзи Хань знала, что, когда её брат упрямится, он становится упрямее бычка, и всегда сдавалась первой. — Обещаю.
— И чтобы не нарушала обещание, — почувствовав её лёгкую несерьёзность, Цзи Нянь вдруг заговорил с детской наивностью, с сильным носовым звуком.
Цзи Хань перестала улыбаться и твёрдо сказала:
— Обещаю. Слово держу.
— Хм, — тихо отозвался Цзи Нянь, будто собираясь что-то сказать, но передумав.
— Цзи Нянь?
Она позвала его, но ответа не последовало.
— А?
— В новогодние праздники у части особое задание, — наконец произнёс он. — Я, наверное, не смогу приехать.
Когда Цзи Хань только вышла замуж, они с братом тяжело расстались в аэропорту. Цзи Нянь тогда торжественно пообещал:
— Цзи Хань, держись ещё немного. Я вернусь.
С тех пор они оба ждали новогодних каникул, чтобы вместе навестить отца в тюрьме.
А теперь, когда до праздника оставалось всего пара дней, он вдруг сообщил, что не приедет.
Цзи Хань ощутила лёгкое разочарование, но, понимая, что это приказ воинской части, постаралась говорить легко:
— Ничего страшного. Съездим в следующий раз. Ты только хорошо учись и веди себя примерно.
Цзи Нянь тихо кивнул и сразу повесил трубку.
Цзи Хань вспомнила, что он упомянул, будто сбежал из училища, и ей даже не удалось предупредить его об осторожности.
Нахмурившись, она села на кровати, переживая, не накажут ли его. Хотелось позвонить инструктору Чжану, но показалось это чересчур навязчивым.
Пока она колебалась, на экране телевизора появилось продолжение новости про Гу Сулянь.
— В канун Рождества группа KC устроила ежегодный бал в центральном концертном зале. Гу Цзыси исполнила трогательную песню и прямо на сцене сделала признание президенту Су! Сейчас мы покажем вам запись с места событий.
Телефон уже молчал, и теперь звук телевизора, хоть и был тихим, в пустой комнате казался особенно громким.
Цзи Хань раздражённо схватила пульт и резко убавила громкость — до полной тишины.
Она моргнула и теперь смотрела на яркую сцену, словно на немую пьесу: Су Пэйбай и Гу Цзыси всё ещё были в тех же нарядах, что и на балу — одна элегантная и нежная, другой холодный и отстранённый. Гу Цзыси закончила петь, танцоры сошли со сцены.
Затем на сцену вышел мужчина в чёрном костюме, похожий на ведущего свадьбы, и пригласил всех директоров и топ-менеджеров KC подняться на сцену.
Последним появился Су Пэйбай — в чёрном, благородный, холодный, но в то же время утончённый. Один лишь его взгляд на экране заставлял сердца тысяч девушек биться чаще.
Но, несмотря на это, никто не осмеливался сделать шаг навстречу… ведь к нему уже шла Гу Цзыси.
Пара в чёрном и белом, ведущий в смокинге — Цзи Хань подумала, что сцена выглядит точь-в-точь как свадьба. Директора позади — будто родственники жениха и невесты, а сотрудники в зале — гости.
Они что-то страстно говорили, а Гу Цзыси, скромно улыбаясь, взяла микрофон и начала говорить.
Цзи Хань не слышала ни слова — она выключила звук. Она видела лишь профиль Су Пэйбая с лёгкой щетиной — твёрдый, соблазнительный и холодный.
Ей показалось это всё до ужаса смешным. Словно на сцене танцуют одни лишь лицемеры.
Она вдруг засмеялась, прижав ладонь к груди. Глаза пересохли, в горле стоял ком. Нажав на пульте кнопку паузы, она застыла на кадре с идеальным, но ледяным профилем Су Пэйбая.
Босиком спрыгнув с кровати, Цзи Хань подошла к столику и взяла стакан с ледяной водой.
Торжественный обратный отсчёт Рождества давно закончился. За окном виллы стихли фейерверки и музыка, и в воздухе стоял ледяной холод.
Сделав глоток, Цзи Хань вздрогнула от холода, и пальцы ног сами собой сжались на ковре.
Она уже собиралась сделать ещё один глоток, как вдруг дверь её комнаты открылась.
Цзи Хань моргнула. Человек, которого она только что видела на экране, вдруг материализовался в дверях её спальни.
Она растерянно переводила взгляд с застывшего кадра на высокую фигуру у двери.
И пришла к выводу: живой выглядит гораздо лучше.
Она кивнула, подтверждая своё мнение, и, будто его там и не было, снова опустила глаза на стакан с водой.
Волосы Су Пэйбая были растрёпаны, на подбородке — тёмная щетина, губы плотно сжаты. На пальто ещё лежал холод с улицы, а взгляд был ледяным, словно у демона из ада.
Он сделал шаг вперёд.
Проходя мимо телевизора, он на мгновение замер, увидев застывшее изображение, но шаг не остановил — глаза остались такими же холодными.
Остановившись в десяти сантиметрах от Цзи Хань, он заметил капли конденсата на стакане, потом лёд внутри — и в глазах мелькнуло что-то странное.
Затем он опустил взгляд и увидел рядом со своей чёрной туфлей маленькую босую ступню. Нога утопала в пушистом ковре, ногти были аккуратными и круглыми, а лодыжка — белоснежной, словно нефрит.
Он сглотнул, губы чуть дрогнули, но звука не последовало.
— Весёлой ночи, — вдруг сказала Цзи Хань, ставя стакан на стол и обходя его, чтобы вернуться к кровати.
Что за фраза?
Су Пэйбай на миг растерялся, глядя, как её маленькие пальчики исчезают из поля зрения. Потом, услышав её странные слова, медленно обернулся.
Цзи Хань уселась на огромную кровать и болтала ногами, как ребёнок. Взяв пульт, она нашла запись бала и перемотала до момента, когда на сцену поднялись руководители KC.
— Смотри, разве это не похоже на свадьбу? — сказала она, не отрываясь от экрана. Глаза её блестели, уголки губ приподнялись в невинной, радостной улыбке.
На лбу у неё, у виска, была наклеена белая пластырь — ранку она уже обработала после душа.
Чёрные волосы мягко лежали на груди и покачивались в такт её движениям.
Она приложила палец к губам, будто размышляя:
— Правда, не хватает букета и цветочниц… Тогда бы вы могли прямо там обменяться кольцами! Ха-ха!
Она засмеялась, но, спохватившись, что это не очень прилично, прикрыла рот ладонями.
— Разве не смешно? Поэтому я и сказала: «Весёлой ночи, господин Су», — добавила она, глядя на него поверх ладоней. Глаза её, большие и ясные, как у оленёнка, весело блестели.
Последнее «господин Су» она произнесла с особой интонацией, почти как девушки из караоке-бара «Е Хуан».
Су Пэйбай молча смотрел на её театр, но в глубине его зрачков тьма становилась всё гуще, холоднее и бездоннее.
— Смешно, — сказал он.
Он немного неловко двинулся, взял стакан с ледяной водой, вышел на балкон и вылил всё содержимое в сад на этаже ниже.
Лёд ударился о горшок с цветами — раздался глухой стук.
Затем он молча закрыл балконную дверь, плотно задёрнул тяжёлые шторы от ветра и света и поставил стакан на место.
Телевизор по-прежнему молчал. Запись с бала закончилась, и теперь на экране шли комментарии СМИ и пользователей соцсетей.
Цзи Хань забрала ноги на кровать, положила подбородок на колени и с видом глубокого интереса наблюдала за экраном.
— Как ты вообще оказался здесь? — крикнула она, когда Су Пэйбай, не сказав ни слова, направился к двери. — Неужели бросил свою «диву»?
С самого момента его появления Цзи Хань не злилась и не ругалась — но каждое её слово было пропитано сарказмом и насмешкой. Её безразличный, холодный тон резал глаза.
Су Пэйбай на миг закрыл глаза, засунул руку в карман пальто и нащупал разбитый телефон Цзи Хань.
Повернувшись, он бесстрастно спросил:
— А ты имеешь право это знать?
Большие глаза Цзи Хань моргнули. Улыбка на лице стала горькой и насмешливой. Ладно, она недостойна.
Она больше не сказала ни слова, просто сидела, обняв колени, и смотрела на мерцающий экран. Свет телевизора играл на её лице, отражаясь всеми цветами радуги. Су Пэйбай некоторое время молча смотрел на неё, а потом ушёл в свою комнату.
***
На следующий день в офисе царило необычное оживление — все сотрудники будто наелись амфетамина.
Мужчины возмущались, что у KC появилась новая «первая леди», а женщины злились, что у них появилась публичная соперница.
Только Цзи Хань сидела за столом с огромными тёмными кругами под глазами, сонная и измождённая, будто не спала всю ночь.
— Боже, Цзи Хань, ты что, совсем не спала? — воскликнула Сяофан. Вчера на балу она познакомилась с директором по продажам Южного Китая и теперь была вся в розовых облаках.
— Просто легла поздно, — зевнула Цзи Хань. На самом деле она уснула только в пять утра и встала в семь. Так что «не спала» — это почти правда.
— А чем занималась?
Сяофан заботливо подала ей чашку кофе.
— Болтала с подругой в вичате.
Цзи Хань сделала глоток крепкого офисного кофе — стало легче.
На самом деле сначала она действительно переписывалась с Сюй Вэньи, но та вскоре заснула, а Цзи Хань осталась листать сотни комментариев под новостью о романе Су и Гу.
Она и сама не понимала, зачем ей это нужно. По словам Цзи Няня, наверное, она просто сошла с ума.
Обычно, когда знаменитости объявляют о помолвке, фанаты реагируют насмешками, злостью или даже проклятиями.
Но в случае Су Пэйбая и Гу Цзыси всё было иначе — отзывы были исключительно положительными.
Он — богат, красив и верен. Она — знаменита, благородна и без скандалов.
Два человека, у которых никогда не было ни единого слуха о романах, — их пара была встречена одобрением даже самыми преданными фанатами.
Цзи Хань читала комментарии всю ночь, пока не почувствовала, как в зимнем рассвете её пальцы и сердце стали ледяными.
Теперь она не могла и не смела ничего сказать.
Она молча допила кофе, как вдруг Белла окликнула её по телефону:
— Цзи Хань, тебя зовёт менеджер Фан.
При упоминании менеджера Фан Цзи Хань сразу вспомнила вчерашний провал с концертом и похолодела — похоже, неприятности неизбежны.
— Можешь перевести звонок? Спасибо.
В офисе внутренние номера соединялись напрямую, но менеджер Фан почему-то позвонил через Беллу.
— Лучше подойди сама, — сказала Белла, высокая и стройная девушка с красивым лицом, явно раздражённая. Она поставила трубку и ушла.
Цзи Хань без сил подошла к телефону. Едва она сняла трубку, как в ухо ворвался гневный крик:
— Цзи Хань! Ты в самый последний момент меня подвела?! Ты вообще хочешь здесь работать?!
— Ме-менеджер Фан… — Цзи Хань отстранила трубку, морщась от громкого голоса. — Позвольте объяснить…
— Объяснить? — фыркнул менеджер. — Мне не нужны объяснения! Мне нужны результаты! Сейчас же приходи ко мне в кабинет!
Трубку резко бросили, оставив Цзи Хань слушать гудки.
Она опустила плечи. У неё уже был один Чжу Боюань на шее, а теперь ещё и менеджер Фан… Есть ли у неё вообще шанс выжить?
Руки задрожали. Коллеги смотрели на неё с сочувствием.
Сонливость мгновенно исчезла. Цзи Хань глубоко вдохнула, чувствуя себя мягкой булочкой, которую вот-вот проколют.
Она уже собиралась идти в кабинет менеджера, как из маленького офиса раздался голос Чжу Боюаня:
— Эй, новенькая!
Цзи Хань подумала, что эти двое мужчин скоро доведут её до нервного срыва, и поспешила к нему:
— Господин Чжу, какие указания?
http://bllate.org/book/1926/214895
Готово:
