Едва слова сорвались с языка, как Цзи Хань почувствовала ещё большую неловкость. Кто вообще ест в туалете? Она готова была откусить себе язык.
Су Пэйбай смотрел на неё с лёгкой усмешкой, его взгляд оставался загадочным, а уголки губ изгибались в странной, но чертовски соблазнительной улыбке.
Он, кажется, изменился — но чем именно, она не могла понять.
Цзи Хань отвела глаза и, чтобы объяснить своё появление, указала на рождественского дедушку, приклеенного к стеклу. Затем взяла ножницы и клейкую ленту и собралась попрощаться:
— Тогда вы…
Слова «пожалуйста» ещё не сорвались с губ, как рождественский дедушка, только что прилепленный к стеклу, качнулся пару раз и тихо спланировал вниз.
Цзи Хань поймала белобородого старика и натянуто рассмеялась:
— Недостаточно приклеила…
Она подняла глаза: место, куда она клеила, оказалось влажным.
Не раздумывая, она встала на цыпочки и потянулась рукавом, чтобы вытереть пятно, но было слишком высоко. Сколько ни тянулась — не доставала.
Сбоку раздался лёгкий смешок, и в следующее мгновение её обхватила крепкая, прохладная рука.
Су Пэйбай встал за ней, в руке у него был бумажный платок. Он без труда дотянулся до верхней части зеркала.
Но вместо того чтобы вытереть воду, он медленно приблизился, пока полностью не прижался к её спине. Наклонившись, он почти коснулся губами её уха и шеи, и его тёплое дыхание плотно обвило её.
Цзи Хань застыла в шоке, уставившись в зеркало, не в силах вымолвить ни слова.
Улыбка Су Пэйбая стала ещё шире. Он крепче сжал её руку, его ладонь была ледяной, и их пальцы переплелись. В его правой ладони лежал чуть жёсткий впитывающий платок.
— Су… — Цзи Хань наконец пришла в себя, увидев в зеркале их двоих в столь интимной позе. Но едва она открыла рот, как Су Пэйбай ещё ближе прижался к ней и холодными губами коснулся её мочки уха.
Ухо Цзи Хань было пухлым и нежным, словно вишня в марте, ещё не созревшая до конца. Губы Су Пэйбая были прохладными, но язык — обжигающе горячим.
Как только их кожи коснулись, оба резко вздрогнули.
Щёки Цзи Хань мгновенно залились румянцем, дыхание стало прерывистым и частым. Она попыталась вырваться, но Су Пэйбай почти грубо прижал её к умывальнику.
— Ты мерзавец! — вырвалось у неё.
Тепло его объятий проникало сквозь зимнюю одежду и жгло ей поясницу. Она хотела сопротивляться, но её руки уже были жёстко прижаты к зеркалу в крайне унизительной позе.
Су Пэйбаю казалось, что виски у него пульсируют. Он изо всех сил сдерживал это тёплое, благоухающее тело перед собой.
Цзи Хань не могла пошевелиться. А он — не смел.
В её присутствии его знаменитая самодисциплина превращалась в ничто. Он взглянул в зеркало на их переплетённые фигуры — и лишь мельком, но этого хватило, чтобы всё внутри вспыхнуло огнём, а голова загудела, будто вот-вот лопнет.
— Чёрт! — выругался он сквозь зубы и резко оттолкнул её в сторону, включив кран.
В самый разгар зимы Су Пэйбай раздражённо расстегнул воротник рубашки и галстук и резко опустил голову в раковину.
Цзи Хань, сжимая край одежды, не решалась уйти — вдруг он снова сорвётся? Она лишь стояла и смотрела на него, кусая губу.
Прошла целая вечность, прежде чем Су Пэйбай поднял голову. Холодная вода сделала его губы чуть бледными, а волосы подросли и теперь мокрыми прядями падали ему на лоб. В зеркале он выглядел как хрупкий прекрасный юноша.
Его узкие глубокие глаза постепенно прояснились. Он оперся руками на столешницу и посмотрел на Цзи Хань в зеркало — взгляд был острым, как у ястреба.
— Я ездил в Америку.
— А, — равнодушно отозвалась Цзи Хань. Она уже слышала об этом от экономки Лю.
— Я его видел, — медленно произнёс Су Пэйбай, не сводя с неё глаз, чтобы не упустить ни малейшего изменения в её выражении лица.
Его?
Цзи Хань слегка нахмурилась, но, увидев его насмешливый и колючий взгляд, поняла, о ком он говорит.
В груди защемило, появилось ощущение усталости и бессилия.
Она отвела глаза и безразлично ответила:
— А.
— Цц, — Су Пэйбай покачал головой, глядя в зеркало на её невозмутимое лицо. — Не хочешь знать, о чём мы говорили?
Его пальцы, и без того холодные, стали ледяными от воды и теперь больно впивались ей в подбородок, словно лезвия.
— Не хочу, — Цзи Хань, вынужденная запрокинуть голову, всё ещё не смотрела на его прекрасное лицо.
Су Пэйбай тихо рассмеялся. Капли воды на его лице блестели в свете, делая кожу похожей на нефрит.
— Твоему бывшему возлюбленному будет очень больно, узнай он о твоей реакции…
— Хватит! — не выдержала Цзи Хань и резко вскрикнула.
Перед ней стоял человек, сбросивший маску холодной отстранённости. Внутри него жил демон — эгоистичный, узколобый, полный подозрений и ревности.
Они никогда не были на равных. Она не могла предугадать, каким способом он в следующий миг унизит или ранит её. Он был непредсказуем — то лёд, то пламя. Рядом с ним она чувствовала себя униженной и жалкой, ведь её сердце никогда не находило покоя.
Су Пэйбай ослабил хватку на её подбородке и сделал полшага назад.
Внимательно изучив её лицо, он невинно спросил:
— Злишься?
Цзи Хань глубоко вдохнула, сжала кулаки и, совершенно неуместно, выдавила улыбку:
— Тебе лишь бы радость.
Су Пэйбай, накопивший за полмесяца мощнейший удар, наконец нанёс его — и тот мягко утонул в вате.
Пусть он и не проигрывал ни в одном переговоре на международных саммитах, сейчас он на несколько секунд онемел от досады.
Он ещё раз взглянул на её всё ещё румяное лицо, затем без слов развернулся.
Перед зеркалом он аккуратно поправил рубашку, завязал галстук и привёл в порядок волосы.
— Жди меня после работы, — бросил он и вышел из туалета.
Цзи Хань наконец перевела дух. Она выглянула, убедилась, что он действительно ушёл, и тихо выругалась:
— Изверг!
Закрыв дверь, она продолжила работу.
Когда она вышла, на табло у двери уже горел зелёный «Свободно». Цзи Хань приклеила ещё одну рождественскую надпись «Счастливого Рождества», украсила дверь лентами и шарами и переставила табличку «Уборка» в соседний женский туалет.
Штаб-квартира KC напоминала страну из «Маленького принца» — после того, как принц вырос: отделы и дочерние компании переплетались, как корни древнего дерева, а все сотрудники спешили, одетые с иголочки.
Когда Цзи Хань покидала офис, в её коробке почти не осталось лент. Она шла навстречу потоку элегантных сотрудников, прижимая к груди почти пустую коробку.
Мимо прошла женщина в дорогом костюме, бросила на неё беглый взгляд и, не задумываясь, швырнула в коробку использованную салфетку.
Затем, смеясь со своей подругой, она удалилась, и звук её каблуков эхом отдавался в холле.
Цзи Хань оцепенела. В этом мире, где все вокруг щеголяли в люксовых брендах, её простая одежда, видимо, заставила эту даму принять её за уборщицу!
Она стояла на месте, сжав губы, затем опустила глаза и выбросила всю коробку — вместе с салфеткой и остатками лент — в мусорный бак у туалета.
Вспомнив слова Су Пэйбая — «Жди меня после работы» — Цзи Хань вернулась в офис и дождалась, пока почти все коллеги разойдутся. Затем она села в лифт и поднялась на 33-й этаж.
Верхний этаж был закрытой зоной: помимо кабинета президента здесь находились архивы и залы для совещаний высшего руководства.
Цзэн Сяонянь, как раз собиравшийся уходить, услышал звук открывшихся дверей лифта и выглянул. Увидев Цзи Хань, он поспешил навстречу:
— Президент в кабинете.
Цзи Хань кивнула и последовала за ним в гостевую зону, где устроилась на диване.
Цзэн Сяонянь налил ей горячего чая:
— Я доложу президенту о вашем приходе.
— Нет-нет, не надо, — поспешила остановить его Цзи Хань. — Я подожду.
Цзэн Сяонянь поправил очки и замялся:
— Тогда, госпожа, если вам ничего не нужно, я пойду. Президент просил отвезти документы клиенту…
В гостевой не было включено отопление, и руки Цзи Хань замёрзли. Она прижала кружку, чтобы согреть ладони.
— Конечно, иди, — спокойно кивнула она.
Цзэн Сяонянь, конечно же, не догадался включить обогрев. Он вежливо поклонился и вышел, даже не включив свет для «госпожи».
После его ухода в помещении воцарилась ещё большая тишина. В кабинете Су Пэйбая горел лишь экран компьютера.
Всё пространство 33-го этажа было пустым и мрачным, особенно в глубине гостевой зоны, где не было ни одного источника света.
Цзи Хань, слегка испугавшись, постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла:
— Здесь так холодно!
Су Пэйбай надел безрамочные очки, и даже его обычно холодный взгляд стал мягче.
Он ничего не сказал, но с помощью сенсорного пульта на столе прибавил температуру.
Ковёр в его кабинете был густым и мягким. Цзи Хань в балетках чувствовала себя, будто ступает по облакам, и даже подпрыгнула пару раз.
— Голодна? — спросил Су Пэйбай, не отрываясь от экрана и листая документы мышью.
С тех пор как он начал проявлять заботу, Цзи Хань почувствовала лёгкое замешательство.
— Нет, — покачала она головой.
— Подожди немного, скоро закончу, — сказал он, сосредоточенно глядя в монитор и быстро печатая.
Цзи Хань прикусила губу. Всё это походило на свидание влюблённых.
Будто услышав её мысли, Су Пэйбай поднял глаза:
— Потом поедем к дедушке.
Дедушка Су Пэйбая…
Плечи Цзи Хань непроизвольно дрогнули. Она робко спросила:
— Можно не ехать?
— Нет, — холодно отрезал Су Пэйбай.
Он встал, взял сумку со стола, выключил обогрев и первым вышел из кабинета.
Кабинет президента находился в центре этажа. Они прошли длинный коридор к служебному лифту, а Цзи Хань всё ещё не могла прийти в себя от потрясения.
— Твой дедушка знает, что мы поженились?
Су Пэйбай закатил глаза.
Цзи Хань почувствовала, как страх нарастает. Она слегка потянула его за рукав и жалобно попросила:
— Не мог бы ты дать мне немного времени на подготовку?
Су Пэйбай нахмурился и даже не удостоил её взглядом. Лифт остановился, двери открылись.
Цзи Хань, опустив голову, вошла вслед за ним. Её волосы были растрёпаны, шерстяной жакет распахнут, в руке — безымянная сумка. Она выглядела как побеждённый петух.
В её сладком детстве, где небо, деревья и дома были сделаны из конфет, был лишь один человек, перед которым она чувствовала настоящий страх и благоговение.
Это был дедушка Су Пэйбая — Су Дайчуань.
Как описать это чувство? Цзи Хань мельком глянула на Су Пэйбая.
С начальной до средней школы она всегда думала, что его молчаливость и отсутствие улыбок — результат того, что дедушка… избил его.
Тогда, когда она только начала различать красоту и уродство, она без памяти влюбилась в его несравненную внешность. Но однажды дедушка Су ворвался в их мир, как ураган, и гнал маленького Су Пэйбая по всему парку с тростью.
Маленький Су Пэйбай бежал от заката до ночи, лицо его было залито слезами и соплями, но он ни разу не всхлипнул.
Это случилось в один солнечный выходной после начала учебного года. Отец Цзи Хань гулял с ней и её братом в парке. Она каталась на карусели, когда вдруг появился Су Пэйбай.
Он остановился за барьером карусели, и они не успели даже обменяться парой слов, как дедушка Су, разъярённый, с тростью в руке, начал его избивать.
Цзи Хань до сих пор вспоминает ту сцену с болью и неловкостью.
Позже она ещё раз видела его на городском празднике. Дедушка Су был в традиционном костюме, в тёмных очках, с позолоченной тростью, украшенной драконами и фениксами. Он сидел рядом с мэром, суровый и неприступный.
В отличие от древнего рода Шэнь, семья Су прославилась именно при дедушке Су. В своё время их влияние почти затмило клан Шэнь.
Позже он ушёл из борьбы за власть в семье и занялся бизнесом — от машиностроения до текстиля. Именно он заложил основу современной корпорации KC.
Можно сказать, что жизнь Су Дайчуаня — это череда подвигов и испытаний, ещё одна легенда этого мира.
Как же можно сидеть за одним столом с такой легендой? Цзи Хань нахмурилась.
Су Пэйбай скрестил руки на груди. Теперь в нём не было и следа того избитого мальчишки. Он с интересом спросил:
— Ты боишься его?
Цзи Хань посмотрела на него и подумала про себя: «Если Су Пэйбай снова меня рассердит, я просто вспомню, как его тогда избивали. От одной мысли злость уйдёт».
Поэтому сейчас она не поддалась на его провокацию и честно призналась:
— Да.
Лифт для президента открылся, и они вышли в отдельный мини-паркинг.
Су Пэйбай нажал на брелок, открыл дверь машины и с интересом продолжил:
— Почему ты его боишься?
— А ты сам разве не боишься? — парировала Цзи Хань.
Дедушка Су был для него особенной фигурой, поэтому Су Пэйбай не хотел обсуждать эту тему. Он лишь посмотрел на неё с лёгкой насмешкой:
— Кажется, становится всё интереснее.
Не понимая смысла его слов, Цзи Хань предпочла промолчать и молча села в машину.
http://bllate.org/book/1926/214880
Готово:
