— Госпожа Цзи, — окликнула её девушка за стойкой.
Цзи Хань поднялась, слегка склонила голову в учтивом поклоне и натянула улыбку:
— Да.
Девушка на ресепшене сдержанно посмотрела на неё, сложила руки перед грудью и извиняющимся тоном произнесла:
— Простите, сегодня в компании случилось нечто грандиозное, и мы совершенно забыли про вас.
Цзи Хань махнула рукой. Чай, стоявший перед ней на столе, давно остыл, и она так и не притронулась к нему.
— Дело в том, что наша компания всё это время искала новые возможности для развития, стремилась стать по-настоящему крупной и влиятельной.
Девушка на мгновение взглянула на выражение лица Цзи Хань, потеребила пальцы у груди и осторожно подбирала слова:
— Раньше ни один инвестор не проявлял интереса, но сегодня ночью вдруг поступил запрос от одного из ведущих конгломератов — они готовы нас выкупить. Поэтому с самого утра все заседают на экстренном совещании.
Говоря это, девушка всё равно не могла скрыть возбуждения. Ведь речь шла о настоящем гиганте!
Может быть, благодаря этому она даже получит шанс перевестись в головной офис. От одной мысли об этом её переполняло восторгом.
Цзи Хань смотрела на её сдерживаемую радость и чувствовала себя неловко. Она ничего не знала об этом. Да и вообще, у неё ещё не было никакого официального контракта с компанией. Она даже не знала, стоит ли ей из вежливости проявить радость или поздравить их.
Поэтому она промолчала.
— Однако… — девушка помедлила, заметив смущение Цзи Хань.
— Из-за внезапных изменений в структуре компании инвестор прямо заявил, что необходимо сохранить текущий состав персонала, так что…
Она посмотрела на Цзи Хань с искренним сожалением:
— …мы временно не рассматриваем новых кандидатов на вакансии.
Улыбка застыла на губах Цзи Хань. Она старалась выглядеть спокойной, но глаза предательски защипало. Не глядя на собеседницу, она крепко сжала сумочку и быстро произнесла:
— Поняла.
Затем опустила голову и поспешила прочь.
Она держалась до самого лифта. Лишь оказавшись внутри, дала волю слезам.
Сквозь слёзы смотрела, как этажи стремительно мелькали на табло. Она не понимала, какого чёрта она накликала на себя, что всё так обернулось.
Если бы её просто не взяли с самого начала, Цзи Хань, возможно, и не расстроилась бы так сильно. Но ведь всё складывалось удачно! А теперь — надежда, а потом резкое разочарование.
Чем больше она думала, тем обиднее и больнее становилось. Когда лифт достиг первого этажа, она даже не удосужилась посмотреть, нет ли кого у выхода, и, не разбирая дороги, шагнула вперёд.
И с размаху врезалась в твёрдую, прохладную грудь.
В нос ударил знакомый аромат. Цзи Хань моргнула и подняла глаза. Над ней стоял Су Пэйбай, холодный и непроницаемый, глядя на её распухшее от слёз лицо, исполосованное подтёками туши.
Она даже не задумалась, что он здесь делает. Не сказав ни слова, Цзи Хань оттолкнулась от него и пошла к выходу.
Сегодня ей просто не везло. У неё не было ни сил, ни желания заниматься чем-то ещё.
— Босс, разве это не…? — Цзэн Сяонянь, следовавший за Су Пэйбаем, с сомнением указал на удаляющуюся спину Цзи Хань.
В последнее время он всё чаще замечал странности в поведении своего шефа. Внезапно, среди ночи, тот приказал выкупить какую-то мелкую компанию и немедленно оформить все документы. Цзэн Сяонянь всю ночь готовил бумаги, а утром босс лично приехал на подписание. Это было настолько невероятно!
У KC Group по всему миру десятки филиалов с многомиллионными бюджетами, но босс даже не удосуживался их посещать. И вдруг — вот это!
Цзэн Сяонянь всю дорогу ломал голову над причинами такого поведения и уже начал сомневаться в собственном уме, пока не увидел Цзи Хань. Тут до него кое-что дошло…
Су Пэйбай не отрывал взгляда от её уходящей фигуры и сказал Цзэну Сяоняню:
— Я не пойду наверх.
Цзэн Сяонянь кивнул, всё понимая:
— Да.
Су Пэйбай на мгновение замер, пальцы его слегка сжались, но затем он развернулся и направился к подземной парковке.
Когда он выехал наружу, Цзи Хань уже стояла на автобусной остановке у входа в бизнес-центр.
Макияж, нанесённый утром с тщанием, теперь расползся по лицу чёрными полосами, особенно вокруг глаз — выглядело ужасно.
Автомобиль остановился рядом с ней, и окно со стороны водителя опустилось.
Цзи Хань мельком взглянула на машину, но тут же отвела глаза, будто ничего не заметив.
Она была наивной, но не глупой.
Ещё тогда, в «Тяньсян», когда Су Пэйбай предложил ей устроиться в KC и, получив отказ, бросил ей угрозу, она должна была насторожиться.
А теперь, увидев его здесь, сразу всё поняла.
Выходит, тот самый «несчастливый дух», которого она накликала, носит фамилию Су.
Ранее несколько крупных компаний после собеседований внезапно отказывались от неё без объяснений. А теперь, когда она наконец нашла работу и рассказала ему об этом, компанию тут же выкупили.
Всё это выглядело слишком уж логично, если представить Су Пэйбая за кулисами.
Она опустила глаза, чувствуя себя одинокой и беспомощной. В этом мире, если Су Пэйбай решит, что у неё не будет работы, она и до дверей офиса не доберётся.
— Садись! — холодно приказал он.
Его машина уже привлекала внимание, заняв полосу для автобусов, и прохожие начали перешёптываться.
Цзи Хань не взглянула на него, но, стиснув губы, открыла дверь и села в салон.
Машина плавно тронулась.
Су Пэйбай бросил на неё ледяной взгляд, поднял стекло и не спеша выбрал малолюдную дорогу.
Хотя Цзи Хань молчала и даже не смотрела в его сторону, он отчётливо ощущал её неприязнь и обиду.
Это разозлило его. Внутри разгорался огонь раздражения, а уголки губ иронично изогнулись.
— Решила, как будешь меня умолять? — остановив машину в тенистом месте на обочине, Су Пэйбай скрестил руки на груди и посмотрел на неё. Он улыбался, но в глазах читалась ледяная пустота.
Цзи Хань медленно повернула к нему лицо. Взгляд её был пустым.
Губы дрогнули, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон.
Это был заместитель командира курса Цзи Няня. Сердце Цзи Хань ёкнуло. Она с тревогой ответила:
— Замком, здравствуйте.
— Сестра Цзи Нянь, здравствуйте.
Заместители командира в военно-политической академии никогда не звонят родственникам студентов без причины. Номер Цзи Хань получила лишь благодаря настойчивым просьбам брата.
Голос замкома был твёрдым и суровым — чисто военный.
Цзи Хань похолодела и, не дожидаясь, тревожно спросила:
— С Цзи Нянем что-то случилось?
Су Пэйбай услышал её встревоженный тон и на миг насторожился. Он повернулся и пристально посмотрел на неё.
Она прижала телефон к уху, и он слышал только мужской голос из трубки, но не мог разобрать слов. Лицо Цзи Хань постепенно менялось: сначала тревога, потом уныние, а затем — глубокая печаль. Она сгорбилась, будто на её плечах лежал непосильный груз, и тихо повторяла:
— Простите, замком. Обязательно поговорю с ним. Пожалуйста, дайте ему ещё один шанс, не заносите взыскание в личное дело!
Су Пэйбай нахмурился. Ему вдруг показалось, что на этих хрупких плечах лежит невыносимая ноша.
Цзи Хань закончила разговор, извинившись и умоляя ещё несколько раз.
Она сидела, уставившись в одну точку, потом подняла глаза и решительно посмотрела на Су Пэйбая:
— Устрой меня в KC. Можно?
Её взгляд вызвал у него раздражение. Су Пэйбай отвёл глаза и, пальцами постукивая по рулю, спросил:
— Что случилось с Цзи Нянем?
Лицо Цзи Хань на миг дрогнуло, затем в глазах вспыхнула отчаянная надежда.
— Умоляю, — прошептала она.
Как и предсказывал Су Пэйбай, она действительно просила его.
Но вместо удовлетворения он почувствовал горечь разочарования. Он не понимал, почему всё пошло именно так.
Нахмурившись, он снова спросил:
— Что с Цзи Нянем?
Цзи Хань, с лицом, испачканным подтёками туши, будто безразличная ко всему, слегка наклонила голову:
— Можно устроить меня в отдел с более высокой зарплатой?
Они говорили друг с другом, но их реплики совершенно не стыковались.
В итоге Су Пэйбай сдался и с презрением бросил:
— Высокая зарплата? В технический отдел пойдёшь?
— Ой… — Цзи Хань опустила голову и честно покачала ею. — Не смогу.
Су Пэйбай бросил на неё презрительный взгляд, фыркнул и завёл двигатель.
Раз она не хочет говорить — не будет и смысла допытываться.
Помолчав, он сказал:
— Пока пойдёшь в административный отдел.
— Хорошо, — кивнула Цзи Хань и тихо добавила: — Спасибо.
Она сложила руки на коленях и так сильно впилась ногтями в пальцы правой руки, что стало трудно дышать. Глаза снова наполнились слезами, и она незаметно отвернулась.
До звонка она собиралась сказать Су Пэйбаю: «Я скорее умру с голоду, чем стану тебя просить».
Но жизнь — штука забавная.
Звонок замкома вовремя остановил её от бессмысленных слов.
Недавно Цзи Нянь стал реже отвечать на звонки, потому что тайком устраивался на подработки.
Студенты элитной военно-политической академии высоко ценятся на рынке труда и получают хорошие деньги, но это строго запрещено уставом.
Цзи Нянь всегда был отличником, и замком знал о трудностях в семье Цзи. Поэтому он сначала попытался поговорить с ним лично, а потом решил предупредить родственников.
Цзи Хань была в ярости, но ещё больше — в отчаянии.
Этот братец, который с детства был невыносимо высокомерен и даже её, старшую сестру, не ставил ни во грош… как он мог унижаться перед чужими людьми?
К тому же его учёба — последняя надежда семьи Цзи.
Поэтому она без колебаний решила унизиться перед Су Пэйбаем и попросить его.
Ей нужны деньги. Очень нужны. Гордость? Что это такое?
Глаза снова защипало. Она потёрла их рукавом, и на светлой ткани остались чёрные разводы от туши и теней. Заодно вытерла и нос.
Су Пэйбай чуть не передёрнулся.
Рядом с ним сидела, пожалуй, самая неряшливая и неухоженная женщина из всех, кого он знал.
— Административный и PR-отделы у нас объединены, — спокойно сказал он. — После зачисления твою должность определит руководитель отдела.
Цзи Хань повернулась к нему. Глаза её были красными, но она внимательно слушала.
Через несколько поворотов машина выехала в центр делового района. На красный свет автомобиль плавно остановился.
— В PR-отделе, как ты понимаешь, особые требования к внешнему виду сотрудников, — продолжал Су Пэйбай. — Особенно к одежде.
Цзи Хань выглядела жалко: покрасневшие глаза и нос, лицо в размазанном макияже — будто зимняя бездомная кошка.
Поняв, наконец, что имел в виду Су Пэйбай, она посмотрела на свой костюм — вовсе не дешёвый — и возмутилась:
— Мой имидж недостаточно хорош? Одежда неуместна?
Пока горел красный, Су Пэйбай завёл машину и бросил на неё короткий взгляд:
— Да.
— Ты!.. — Цзи Хань нахмурилась, сердито потянула к себе солнцезащитный козырёк и открыла зеркальце. Отражение в нём было ужасающим. Даже «недостаточно хорош» было слишком мягко сказано. Скорее, она выглядела как призрак.
Увидев её молчаливое поражение, в глазах Су Пэйбая мелькнула лёгкая насмешка. Он уверенно припарковался у входа в крупнейший торговый центр.
Служащий тут же подбежал, открыл дверь и почтительно поклонился:
— Господин Су, добрый вечер.
Су Пэйбай не отреагировал, вышел из машины. Цзи Хань последовала за ним, и другой служащий тут же принял у неё ключи для парковки.
В этом элитном торговом центре было немного посетителей, но каждый из них сиял безупречным стилем и вниманием к деталям.
Цзи Хань моргнула и принялась тереть чёрные пятна на рукаве.
Когда она была дочерью семейства Цзи, она тоже бывала здесь, но в их семье никогда не гнались за роскошью, поэтому приходила редко.
Позже, будучи с Шэнь Хао, она часто заглядывала сюда, но однажды между ними произошёл серьёзный инцидент, после которого она больше сюда не возвращалась.
А теперь она стояла у входа, сгорбившись, и не решалась поднять глаза.
По сравнению с окружающими она чувствовала себя нищей.
— Купи несколько нарядов, — спокойно сказал Су Пэйбай и шагнул внутрь.
Купить одежду?
Неужели он имел в виду её? Он всегда так невнятно выражался.
Цзи Хань ворчливо подумала об этом про себя и послушно последовала за ним.
Внутри простирался огромный фонтан, освещённый изысканными огнями, а вокруг — величественные скульптуры, придающие зданию ещё большую роскошь.
Слева располагалась небольшая зона отдыха с бесплатными напитками и закусками.
Пройдя мимо зеркальных колонн, Цзи Хань остановила Су Пэйбая и, указав на свои глаза, растопырила пальцы:
— Дай мне пять минут?
http://bllate.org/book/1926/214874
Готово:
