Ли Чэньхао уже три года следовал за своим наставником, и все эти три года они вели кочевую жизнь, повсюду занимаясь врачеванием. К тому же они часто забирались в глухие горные леса за сбором целебных трав. И несмотря на свой юный возраст, мальчик ни разу не пожаловался на усталость.
На самом деле, когда Ли Шизчжэнь впервые оставил Ли Чэньхао при себе и даже дал ему имя, в значительной степени это произошло из-за особой конституции тела мальчика. Распознать подобное сложение обычному человеку было крайне сложно, и даже практикующие на Континенте Цзючжоу не всегда смогли бы его признать. Тем более что в нынешнем Континенте Цзючжоу об этой уникальной особенности уже давно никто не знал.
Связь судьбы — вещь, которую Ли Шизчжэнь не мог объяснить до конца. Всю свою жизнь он исцелял больных и спасал умирающих на Континенте Цзючжоу. Он думал, что его дни так и пройдут без каких-либо перемен. Но после встречи с Ли Чэньхао то самое давнишнее, давно затихшее в его сердце стремление вновь зашевелилось.
Это не просто личное стремление, это долг каждого бессмертного из Пэнлая.
Ли Шизчжэнь вновь воспрянул духом, обратив заветное желание в священную миссию, и решил передать её Ли Чэньхао, чтобы тот продолжил его дело. Именно поэтому он собрался положить конец своей скитальческой жизни и возложить все надежды на плечи ученика.
Ли Чэньхао не подозревал об исключительности своего тела и никогда не замечал за собой ничего особенного. Мальчик совсем юных лет шёл рука об руку с практиком, путешествуя по самым разным уголкам Континента Цзючжоу, чтобы лечить людей и спасать жизни. И эта стойкость длилась уже три года. Подобную выносливость и упорство не всегда смог бы проявить даже крепкий взрослый мужчина. Когда же он встретился с Ли Шизчжэнем, то был всего лишь сопляком моложе десяти лет.
Все эти три года Ли Шизчжэнь обучал Ли Чэньхао лишь азам медицины, не преподавая ему ничего из практик совершенствования. Зато за эти три года тело Ли Чэньхао стало невероятно крепким. Из-за уникальной конституции скрытые внутри него способности начали постепенно пробуждаться, питая его плоть и кровь. Иначе за три года изнурительных странствий он давно бы выбился из сил, а вовсе не превратился в столь ладного и крепкого юнца.
Особое телосложение Ли Чэньхао представляло собой крайне редкое Тело Духа Дерева. Главным его преимуществом было то, что оно бесконечно сближалось с природой и могло поглощать энергию древесного духа, подпитывая самого носителя. Поэтому любой обладатель подобного тела, живя в густых лесах, полных энергии дерева, мог не есть всю жизнь и никогда не умер бы от голода.
Хотя за прошедшие три года Ли Шизчжэнь не передавал мальчику никаких техник культивации, он осознанно пробуждал его Тело Духа Дерева. И хотя Ли Чэньхао не учился методам совершенствования, его Тело Духа Дерева прошло великолепную закалку.
Убежищем, которое Ли Шизчжэнь выбрал для них с Ли Чэньхао, стала долина под названием Ущелье Цзиньсы. Здесь буйно зеленяла трава и росли деревья, журчали бесконечные ручьи, а небольшой водопад создавал поистине восхитительный пейзаж.
Когда Ли Чэньхао узнал, что им с наставником больше не придется скитаться по свету и у них наконец появится постоянный дом, он пришел в неописуемый восторг. Все эти годы он безропотно следовал за учителем в бесчисленных странствиях и ни разу не пожаловался на усталость, но ведь в душе он оставался ребенком, страстно мечтавшим об уютном и надежном очаге.
Простая деревянная хижина и свежеразбитый сад лекарственных трав — вот их новый дом с наставником. И хотя жилище выглядело простовато, это ничуть не умаляло бурного восторга маленького сорванца.
— Учитель, у нас появился дом! У нас есть свой дом!
Ли Шизчжэнь посмотрел на малыша и мягко улыбнулся. Разве мог он, проскитавшись всю жизнь, хоть когда-нибудь помыслить, что придёт день, когда он сможет остановиться?
— Чэньхао, подойди-ка, наставник хочет с тобой поговорить.
Ли Чэньхао послушно подбежал к учителю, снедаемый любопытством: что же такого наставник хочет ему сказать?
— Хочешь ли ты стать небожителем с Острова Бессмертных Пэнлай?
— Хочу!
— Чтобы стать небожителем с Острова Бессмертных Пэнлай, придется взвалить на себя миссию этого острова. Ты всё ещё согласен стать человеком из Пэнлая?
— Согласен!
— Глупый ребенок, почему ты даже не спросил, что за миссию тебе придется нести, а сразу ответил, что согласен?
— Ну... потому что учитель — небожитель с Острова Бессмертных Пэнлай, поэтому я тоже хочу им быть. Я хочу всегда следовать за учителем.
Ли Шизчжэнь остался очень доволен ответом Ли Чэньхао. С тех пор как этот малыш начал следовать за ним, он всегда проявлял завидное послушание. А по мере пробуждения у мальчика Тела Духа Дерева учитель стал дорожить им еще сильнее.
Ли Чэньхао и не подозревал, что этот разговор заставил наставника окончательно и бесповоротно решить передать ему всё своё наследие. В этот самый момент его собственная судьба круто изменилась.
— Запомни, Чэньхао: то, чему я собираюсь тебя обучить, — это техника Острова Бессмертных Пэнлай. Заруби себе на носу: её ни в коем случае нельзя передавать посторонним.
— Слушаюсь, ученик запомнил! Технику, которой вы меня обучите, я никому не передам.
С этого дня Ли Чэньхао официально ступил на путь духовного совершенствования. А поскольку техника, которую практиковал сам Ли Шизчжэнь, также принадлежала к стихии дерева, Ли Чэньхао с его Телом Духа Дерева осваивал её с невероятной быстротой.
Ли Шизчжэню оставалось только поражаться таланту мальчишки. Всего за два года тот догнал его в освоении плодов трудов всей его жизни. И пусть сам он обладал лишь заурядными способностями, но прожил уже больше двухсот лет — и вот его, не успевшего опомниться, вогнал в бессловесный ступор собственный ученик, которого он пестовал своими руками!
В этот день Ли Шизчжэнь сидел в медитации у ручья, как вдруг его сердце пронзило странное предчувствие. Он поднял голову, устремив взгляд на восток, и долго молчал, прежде чем горько вздохнуть и пробормотать:
— Видимо, на всё воля небес.
Ли Шизчжэнь произнес это потому, что в то самое мгновение отчетливо почувствовал: его земной срок подходит к концу. Он не страшился смерти, его лишь терзало сожаление о том, что он так ничего и не успел совершить. Будучи потомком Пэнлая, он оказался недостоин звания его истинного сына!
— Учитель, я совершил прорыв! Я смог достичь Конденсации Ци!
На сей раз Ли Шизчжэнь не испытал укола зависти — напротив, он счел само собой разумеющимся, что мальчик так быстро достиг стадии Конденсации Ци. Если бы способности малыша равнялись его собственным, вот тогда позор Пэнлая лег бы на него несмываемым пятном.
— Учитель знает, что ты у меня молодец, но не спеши радоваться. У меня есть еще кое-что тебе сказать.
— Что такое, учитель, скорее расскажите!
— Ха-ха-ха, не спеши, выслушай наставника! Я намерен взять тебя с собой в Пэнлай.
— Правда? Как здорово! Наконец-то я попаду на Остров Бессмертных Пэнлай!
Ли Чэньхао радостно запрыгал и рассмеялся.
Раз уж Ли Шизчжэнь объявил Ли Чэньхао о поездке в Пэнлай, а его собственный срок неумолимо истекал, на следующий же день они вдвоем покинули дом, служивший им кровом на протяжении двух лет.
Вновь пустившись в путь, наставник и ученик снова надели на спины короба для трав. Разница была лишь в том, что за последние два года Ли Чэньхао сильно вырос и больше не выглядел малышом — он превратился в настоящего юношу.
Держа путь строго на восток, учитель и ученик направлялись к Восточному Морю. Согласно преданию, именно там, в пучинах Восточного Моря, и скрывался Остров Бессмертных Пэнлай!
Путь от Ущелья Цзиньсы до Восточного Моря занимал у путников не менее месяца. Теперь Ли Чэньхао разительно отличался от себя двухлетней давности: помимо того, что он вытянулся в росте, главным изменением стало то, что из простого смертного он превратился в практика. К тому же его уровень сил почти сравнялся с силой учителя. Поэтому, отправившись в дорогу снова, он чувствовал себя гораздо бодрее и веселее, не ощущая ни малейшей усталости!
http://bllate.org/book/19249/1887480
Готово:
