Хаморет ничуть не удивился, по крайней мере, интуитивно он чувствовал, что подчинение ему — это честь для них.
С тех пор как вожак ледяных степных волков подорвал себя, пытаясь пожрать дракончика, Хаморет и не думал его отпускать.
Подчинив эту крупную стаю ледяных степных волков, Хаморет целыми днями лежал на огромном валуне, который раньше принадлежал исключительно их вожаку.
Камень этот оказался поистине огромным, так что и Хаморет мог им воспользоваться.
Более сотни ледяных степных волков заново выбрали себе предводителя, и им стал Теренс, обращенный в драконорожденного.
Теренс повсюду возил ледяных степных волков на охоту, чтобы обеспечивать Хаморета пищей. Наверное, именно поэтому драконы и заводят себе слуг.
Поживем-поживем на валуне, а потом Хаморету стало скучно — истинному Истинному Дракону подобает иметь собственное драконье гнездо!
— Теренс.
Хаморет тихо позвал, и Теренс тут же предстал перед ним.
— Великий хозяин, Теренс ждет ваших приказаний.
— Знаешь ли ты, где можно построить мой дворец?
— Горный хребет Брисеньо в центральной части Крайней Северной Ледяной Пустоши, мой хозяин. Это самое высокое место Крайней Северной Ледяной Пустоши, сплошные цепи гор и ущелий, и я слышал, там обитает могущественный белый дракон.
— О? — по тону Хаморета невозможно было понять его истинных чувств. — Передай приказ: стайству ледяных степных волков переселиться в Горный хребет Брисеньо, я хочу построить там дворец!
Хаморет высоко задрал голову белого дракона, и громогласный драконий рев пронесся над небесами.
— Слушаюсь, хозяин. — Теренс замялся, но не ушел.
— М?
Черная драконья голова приблизилась к Теренсу, и платиново-золотые вертикальные зрачки впились в стоявшего перед ним ледяного степного волка, заставив того слегка задрожать.
— Хозяин, я имею в виду… ледяные степные волки, боюсь, не смогут построить для вас дворец, у нас… нет рук…
Волчья пасть Теренса с трудом изобразила нечто похожее на улыбку. Перед Хаморетом он испытывал одновременно фанатичное преклонение и трепет.
— Не заставлять же меня самого марать руки.
Тон Хаморета был ровным, но в нем отчетливо угадывался норов заправского злого дракона.
— Хозяин, снежные монстры с Ледяной Солнечной равнины, возможно, смогут послужить вам.
— Тогда веди меня к моим будущим слугам.
— Как пожелаете, мой хозяин.
Внутри одной из ледяных гор на Ледяной Солнечной равнине пряталась гигантская ледяная пещера.
В ней обитало несколько сотен снежных монстров.
Снежные монстры были уникальными созданиями Крайней Северной Ледяной Пустоши, их популяция была довольно велика, и обычно они держались стаями.
Они обладали силой лишь 3–4 уровней: для сильных человеческих авантюристов они были сущим пустяком, но для простых людей или обычных солдат, еще не переступивших порог профессии, они представляли собой абсолютных свирепых хищников.
К тому же, хотя индивидуальная сила каждого снежного монстра была невысока, при встрече с врагом они наваливались толпой, и даже искатели приключений уровня [Серебро] не стали бы связываться с ними бездумно.
Интеллект снежных монстров уступал человеческому, но они владели речью и умели общаться, так что их все же можно было назвать разумными существами куда в большей степени, чем прочих зверей.
В мрачной ледяной пещере не было огня, зато виднелось множество разнообразных ледяных хижин. Их архитектурный стиль не отличался простотой и грубостью диких зверей, а скорее напоминал человеческие жилища.
— Вожак, эти морозные великаны из озера Наньлин снова прислали отряд, у нас несколько братьев… погибли.
Один из снежных монстров с силой сжал кулаки и с нескрываемым отчаянием пожаловался высокому вожаку, стоявшему впереди.
— Морозные великаны! Им мало того, что они захватили озеро Наньлин?! Так они еще смеют строить козни против нас! — тут же поддержал его другой снежный монстр, в чьих глазах ни капли не скрывалась ненависть к морозным великанам.
— Морозные великаны ведут себя нагло, а теперь еще и начали расширять территории. Говорят, племя Дик уже покорилось им.
— Племя Дик?! В том племени ведь было три сотни снежных монстров, и говорят, там имелся великий маг снежных монстров — могущественный [Серебряный], кажется, я слышал, что еще два года назад он достиг 14-го уровня!
— 14-й уровень? Да у нашего вожака всего-то 13-й.
— Ты разве не знаешь? Если бы тот великий маг снежных монстров не дожиживал свой век, в племени Дик наверняка состояло бы куда больше трехсот особей.
— Проклятье, любой морозный великан — уже [Серебряный], а чтобы нам убить хотя бы одного, нужен отряд как минимум из десяти бойцов!
— Тихо! — восседавший на троне вожак поднялся, с размаху ударил посохом о землю и прикрикнул на соплеменников.
— Морозные великаны — одно из сильнейших племен Крайней Северной Ледяной Пустоши, они превосходят даже тех демонических охотников — ледяных степных волков, — медленно произнес вожак. — По имеющейся информации, на нас, снежных монстров, положил глаз средний клан морозных великанов, среди них… даже есть воины [Золотого] ранга…
— Воины [Золотого] ранга из морозных великанов! — ахнул один из снежных монстров. [Серебро] — это предел, которого могли достичь лишь выдающиеся бойцы среди них, но [Золото]… говорят, оно есть только у короля снежных монстров в горном хребте Сэрдан.
— Сейчас у нас два пути: первый — биться насмерть и перебить всех явившихся морозных великанов… Второй — покинуть эту Ледяную Солнечную равнину, уйти в Сэрданские снежные горы, быть может, король снежных монстров примет нас. Конечно, если не выйдет, отыщем другое место и построим дом заново!
Снежные монстры внизу опустили головы и молчали.
Вожак мысленно вздохнул, но отчасти понимал их.
Убить явившихся морозных великанов означало объявить войну всему их племени: либо они убьют захватчиков, либо падут сами, но сейчас у племени снежных монстров попросту не было сил противостоять морозным великанам.
А построить новый дом с нуля — разве это легко? В Крайней Северной Ледяной Пустоши скудные ресурсы, и большинство плодородных земель уже кому-то принадлежат. Стоит найти местечко наугад — и оно не прокормит столько соплеменников, а попытаешься отнять силой — неизбежно понесешь тяжелейшие потери.
Что же касается перехода на сторону морозных великанов? Эти снежные монстры, конечно, думали и об этом, только вот неизвестно, как морозные великаны поступят с их племенем: с их жестоким и свирепым нравом многие соплеменники даже после капитуляции примут мученическую смерть.
— Вожак, беда, ледяные степные волки — эти ледяные степные волки пришли! — в панике закричал один из снежных монстров.
— Ледяные степные волки!
Находившиеся в пещере снежные монстры изменились в лице при одном этом имени. Те волки были сущими безумцами, они кусали все подряд, и ни одна добыча не могла ускользнуть из их пасти!
Обладая огромными телами и способностью применять врожденную мастику-магию, ледяные степные волки внушали им не меньший ужас, чем морозные великаны.
— Быстро, все берите дубины, готовиться к бою!
Вожак даже не стал спрашивать, сколько их пришло. Раз враги уже у самого порога — если их мало, можно прогнать, а если много, снежным монстрам все равно бежать некуда.
Трехметровый вожак снежных монстров, с тяжелой палицей в руке, вывел больше сотни воинов-снежных монстров из пещеры.
— О-о-у-у…
За пределами пещеры ледяные степные волки уже окружили вход. Теренс стоял в самом центре и, запрокинув голову, испустил волчий вой, увлекший за собой всю стаю.
Волчий рев стоял сплошной стеной, и снежные монстры задрожали еще до того, как успели выйти наружу.
Судя по этому звуку, ледяных степных волков было никак не меньше чем дофига.
Так оно и было. Вожак снежных монстров замер на месте, с мрачным видом глядя на сотню с лишним ледяных степных волков и возвышающегося среди них пятиметрового вожака.
— Снежные монстры, подчинитесь моему господину — великому двуглавому Истинному Дракону!
http://bllate.org/book/19237/1887256
Готово:
