В воскресенье отмечала день рождения Хуа-цзе. Цзян Чжи Сюнь и его сестра заранее договорились вернуться домой вместе — с тех пор как оба окончили университет, они поочерёдно выехали из родительского дома и устроились жить отдельно.
Цзян Чжи Сюнь заехал за Цзян Чжи Хань.
После выпуска та так и не устроилась на работу, а вместо этого увлеклась фотографией: путешествовала по всей стране, делала снимки, тщательно их обрабатывала и выкладывала в сеть. Со временем у неё скопилось немало подписчиков, и она стала довольно известной в узких кругах блогером-фотографом.
Едва усевшись в машину, Цзян Чжи Хань тут же завела разговор:
— Брат, ты вчера точно не забыл отправить Хуа-цзе красный конверт?
— Нет.
— А сколько положил?
Цзян Чжи Сюнь бросил на неё недоуменный взгляд. Одной рукой он держал руль, другой полез в карман за телефоном и через пару секунд назвал сумму.
Но сестру уже не волновало, кто сколько отправил. Её внимание привлекло нечто иное: она уставилась на переписку брата с Хуа-цзе. Тот прислал два сообщения — один был переводом в красном конверте, второе — простое «С днём рождения, Хуа-цзе».
Слишком бездушно.
Время отправки почти совпадало с её собственным — оба написали около полуночи. Но её конверт Хуа-цзе открыла мгновенно.
Цзян Чжи Хань не удержалась и задала роковой вопрос:
— Почему Хуа-цзе не приняла твой конверт?
Когда этот вопрос долетел до самой именинницы, та бросила на Цзян Чжи Сюня многозначительный взгляд и метко парировала:
— Как он может радовать меня, если даже девушку себе не завёл?
Цзян Чжи Сюнь промолчал.
Цзян Чжи Хань тоже замолчала.
Каждый раз, когда заходила речь о браке, Цзян Чжи Хань превращалась в испуганную перепёлку. Пока старший брат оставался холостяком, на неё не давили. Но стоит ему жениться — и следующей под прицелом окажется она.
Наличие старшего неженатого ребёнка в семье давало младшим свободу действий: все понимали — если небо и рухнет, первым его поддержит тот, кто повыше ростом.
И каждый раз, когда начинались упрёки, у неё всегда находился повод уйти от разговора:
«У двоюродного брата до сих пор нет жены — разве он не волнуется? А мне-то чего торопиться?»
«Я только что выпустилась, не спешу. Если вам так не терпится, поторопите лучше Сюня».
Поэтому Цзян Чжи Сюнь давно стал в глазах старших антипримером.
На материнские упрёки он не обращал внимания — пропускал мимо ушей. Такие слова он слышал столько раз, что уже перестал на них реагировать.
День рождения Хуа-цзе всегда проходил скромно, без пышных торжеств. Достаточно было собраться всей семьёй за ужином.
Но сейчас ужин ещё не начали, а разговор снова свернул на излюбленную тему. Брат с сестрой сидели рядком на диване и слушали нотацию.
Правда, основной огонь был направлен на Цзян Чжи Сюня.
— Лучше бы я тогда устроила тебе свадьбу по договорённости — глядишь, внука бы уже держала на руках.
— Больше всего мне завидно и спокойно за Сы Цзян. Вот уж кто молодец — Ци Цзяньсюнь! Сам решил свою судьбу, нашёл девушку и прямо пошёл за ней. Посмотри, как они теперь живут — мирно и счастливо. Когда ты наконец начнёшь так же заботиться о своей женитьбе, я и вздохну спокойно.
Сы Цзян, о которой говорила Хуа-цзе, была дочерью старшего брата отца Цзян Чжи Сюня. После окончания университета она сразу вышла замуж — именно такой жизненный путь считался большинством родителей идеальным.
А Сы Цзян с мужем Ци Цзяньсюнем стали образцовой парой, которую постоянно приводили в пример на семейных посиделках.
Родители в этом возрасте, казалось, могли говорить об этом бесконечно. Мысли Цзян Чжи Сюня постепенно унеслись далеко. Его взгляд упал на величественно приближающегося к ним пушистого кота.
Этого кота звали Чжуцзы. Он был серебристо-дымчатым.
Его Цзян Чжи Сюнь купил пару лет назад, когда мать особенно сильно начала давить с женитьбой, чтобы отвлечь её. Тогда он даже заявил, что пусть уж кот лучше продолжит род.
Чжуцзы остановился у ножки дивана, его мягкая шерсть была распущена, а глаза прищурены. Он лениво потёрся о диван. Цзян Чжи Сюнь опустил палец и лёгким движением коснулся лба кота, затем перевернул ладонь и почесал ему шею под подбородком. Кот с наслаждением прищурился.
Цзян Чжи Сюнь, не скрывая своих намерений, прервал вдохновенную речь Хуа-цзе:
— Хуа-цзе, дай мне Чжуцзы на время.
Хуа-цзе замолчала, облизнула пересохшие губы и несколько секунд пристально смотрела на сына. Затем села и сделала глоток остывшего чая, чтобы смочить горло. Этот сын никогда не проявлял инициативы без причины и уж точно не льстил без нужды.
Она вырвала Чжуцзы из его рук и начала гладить, медленно и многозначительно:
— Весна скоро наступит. Время брачных игр у животных. Я как раз собираюсь подыскать Чжуцзы пару. Он, в отличие от тебя, послушный.
Ясное дело — она его подкалывала.
Цзян Чжи Сюнь чуть не усмехнулся, но сдержался. Опустив ресницы, он скрыл улыбку в глазах и спокойно произнёс:
— Ладно, тогда это помешает мне найти себе пару.
Хуа-цзе нахмурилась, но тут же оживилась — в словах сына, казалось, мелькнул намёк на что-то важное.
Фраза Цзян Чжи Сюня ударила, как хлопушка, и разбудила обеих женщин.
Цзян Чжи Хань резко повернулась к брату, поражённая.
Что? Её брат собирается жениться?
Как он вообще может жениться?
Значит, следующей под прицелом окажется она!
Хуа-цзе, хоть и не понимала связи между просьбой взять кота и поиском невесты, почувствовала, что сын, возможно, наконец очнулся…
Неужели у него появилась девушка?
Она не была уверена и решила пока понаблюдать.
Но Цзян Чжи Сюнь, казалось, нарочно дразнил их. Он дал лишь одну полезную фразу и больше ничего не раскрыл.
Перед выбором между невесткой и брачными играми кота выбор Хуа-цзе был очевиден. Она решительно сунула Чжуцзы в руки сыну:
— Забирай.
Кот с изумлённым лицом почувствовал, как его на миг подбросило в воздух, а затем опустили в твёрдые, пропахшие мужским запахом объятия.
Он почувствовал, что его на секунду полюбили.
Хуа-цзе не стала терять времени и начала осторожно выведывать:
— Так ты поймал ту девушку? Наверное, ещё не поймал?
Цзян Чжи Сюнь промолчал.
Да, не поймал. Не надо было так прямо говорить.
Хуа-цзе снизила планку:
— А она тебя любит? Есть ли у неё желание развивать отношения?
Цзян Чжи Сюнь молчал.
Она даже от меня убегает.
Хуа-цзе прикусила губу и сделала ещё один шаг назад:
— А она вообще знает, что ты её любишь?
Цзян Чжи Сюнь продолжал молчать.
Хуа-цзе нахмурилась и сорвала с него последнюю занавеску, не щадя чувств сына:
— Знает, но нет желания…
Цзян Чжи Сюнь почувствовал боль в груди и странно посмотрел на мать.
По выражению его лица Хуа-цзе поняла — всё напрасно.
Ну конечно, она зря обрадовалась.
Теперь она больше не сдерживалась. Внутри у неё гора накопившихся замечаний рухнула одним потоком, и она метко бросила:
— В молодости гнался за белой луной, да так и не поймал. А теперь, когда подрос, наконец полюбил кого-то — и та тебя не хочет.
— Вот уж и правда неуклюжий.
Цзян Чжи Сюнь глубоко вдохнул.
Три удара подряд — прямо в сердце.
Перебор, честное слово.
В тот же вечер Цзян Чжи Сюнь забрал Чжуцзы и все его принадлежности к себе. Он жил в просторной квартире с отдельным лифтом, где коту было где разгуляться.
В последующие дни он два дня подряд выкладывал в соцсети фотографии кота. Обычно он делился только деловыми новостями или статьями по экономике, поэтому внезапное превращение в заботливого хозяина вызвало подозрения у всех знакомых.
Люди начали активно расспрашивать и интересоваться.
Пролистывая список лайков и комментариев, Цзян Чжи Сюнь добрался до самого конца — но так и не увидел там знакомого имени.
Она ведь иногда выкладывала фото бездомных котов из своего двора, и даже пару дней назад лайкнула последнюю запись Шэн Юня. Почему же теперь она полностью исчезла из его ленты?
Цзян Чжи Сюнь смотрел на Чжуцзы, который с аппетитом ел из баночки. Этот маленький обжора целыми днями только ел да спал, отчего стал пухлым и тяжёлым.
Отодвинув миску, Цзян Чжи Сюнь приподнял подбородок кота. Тот уставился на него круглыми глазами, полными обиды и протеста.
Цзян Чжи Сюнь был ещё недоволен:
— Может, это ты никуда не годишься?
Он начал сомневаться:
— Или ты просто некрасивый?
Чжуцзы громко мяукнул, будто его задели за живое, и резко ударил лапой по руке Цзян Чжи Сюня.
Если бы тот не уклонился, его бы точно поцарапали. Глядя на кота, который теперь демонстративно поворачивал к нему зад и снова принимался за еду, Цзян Чжи Сюнь фыркнул:
— Ещё и злой.
Юй Сы взяла два выходных и вернулась в университет.
Два дня она провела в лаборатории, а вечером в общежитии занималась обработкой данных и отчётов из дома престарелых, правкой диссертации — работа кипела, и она даже не успевала отвечать на сообщения.
Лёжа на кровати в общежитии и отдыхая, Юй Сы стала просматривать накопившиеся сообщения в WeChat и групповые чаты, отвечая на всё, что требовало ответа. Закончив, она переключилась в ленту.
Обычно она просто наблюдала за жизнью других, редко выкладывая что-то своё. Но ей нравилось читать чужие посты.
За два дня накопилось столько записей, что она несколько раз листала страницу, но так и не добралась до конца. Самым активным пользователем за эти дни оказался человек, которого она совсем не ожидала увидеть.
Цзян Чжи Сюнь.
Он не писал текста — просто выкладывал по девять фотографий за раз, и так несколько раз подряд.
Главным героем снимков был кот — серебристо-дымчатый, упитанный, с густой и мягкой шерстью.
Круглое личико и большие глаза.
Очаровательный малыш.
Юй Сы листала картинки одну за другой.
Чем дальше, тем больше ей нравилось. Как любительница кошек, она была покорена.
Она сохранила несколько самых удачных снимков, а когда вышла из ленты, заметила количество лайков под постами.
Поскольку у них с Цзян Чжи Сюнем в основном общие коллеги, в её ленте все коллеги поставили лайки и оставили комментарии с комплиментами коту.
Значит, если она не поставит лайк, это будет выглядеть странно? Но потом подумала: записи уже двухдневной давности. Сейчас лайкать — будто специально привлекаешь внимание.
Пока она колебалась, вверху экрана всплыло новое сообщение.
[Можешь позаботиться о коте несколько дней?]
Юй Сы открыла чат. Это было от Цзян Чжи Сюня.
Она начала набирать ответ, потом стерла, не зная, как правильно ответить.
Ведь даже если нужен кто-то для ухода за котом, вряд ли выбрали бы именно её.
Его намерения слишком прозрачны.
Пока Юй Сы размышляла, в чат прилетело ещё несколько сообщений:
[Через пару дней уезжаю в командировку, некому присмотреть за котом.]
[Родители и сестра уехали в отпуск.]
[В прошлый раз я отвёз тебя в больницу. Попросить тебя присмотреть за котом — не слишком ли?]
«Не слишком ли?»
Юй Сы уставилась на эти слова, особенно на последнее предложение. Ей казалось, будто Цзян Чжи Сюнь намеренно использует прошлую услугу, чтобы добиться своего.
Хитрый и коварный мужчина.
Хоть его метод «воспользоваться долгом» и был отвратителен, он сработал.
Работа в университете закончилась, и на следующее утро Юй Сы вернулась в компанию.
В тот день днём Е Жань подсела к Юй Сы, и девушки вместе готовили отчёт и презентацию к совещанию на следующей неделе. Под конец рабочего дня на компьютере Юй Сы раздался звук нового сообщения — внизу экрана мигнула оранжевая иконка WeChat.
Обе девушки были поглощены работой и не обратили внимания.
Коллеги постепенно разошлись. Юй Сы взглянула на время — уже полседьмого. Они договорились доделать текущий слайд и только потом уходить.
Когда работа была завершена, на часах было за семь.
Е Жань вернулась на своё место, собирая вещи.
Юй Сы закрыла все открытые окна на компьютере, очистила рабочий стол и, наконец, кликнула по иконке WeChat — только тогда вспомнила, что не ответила на сообщение.
[Жди меня после работы.]
Глядя на сообщение, присланное Цзян Чжи Сюнем больше часа назад, Юй Сы задумалась.
— Эй, Сысы!
Е Жань окликнула её и неожиданно подошла.
Рука Юй Сы, державшая мышку, дрогнула. Она инстинктивно щёлкнула крестик.
Слишком резкое и виноватое движение вызвало подозрения у Е Жань:
— Что случилось?
Юй Сы невозмутимо ответила:
— Ничего.
http://bllate.org/book/1923/214677
Готово:
