Шэнь Чжуся, видя, что она молчит, смягчил взгляд, но всё же не удержался:
— Не волнуйся. На тебя у меня и в мыслях нет ничего подобного.
Е Цзян слегка прикусила губу:
— Тебе не нужно постоянно подчёркивать, что я совершенно лишена привлекательности. Я и так прекрасно это понимаю.
Шэнь Чжуся усмехнулся:
— Нет, ты этого не понимаешь.
Полотенце было прохладным, от прикосновения к лицу осталось влажное ощущение. Он двигался осторожно, будто вытирал что-то хрупкое.
Такая близость заставила Е Цзян инстинктивно задержать дыхание. Она чуть приподняла глаза и увидела тонкие, красивые губы, слегка приоткрытые без всякой задней мысли. Ниже — решительный подбородок с лёгкой щетиной, одновременно сексуальный и наполненный мужской энергией.
Этот образ напомнил Е Цзян одно любимое выражение Цинь Жань — «желание».
Желание. Похоть. Пламя страсти. Хочется разорвать на нём одежду и отдаться без остатка.
Слова Цинь Жань в точности всплыли в голове, упорно пытаясь подчинить себе её мысли.
Щёки Е Цзян вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд.
— Ладно, остальное сама дотри, — сказал Шэнь Чжуся, бросив на неё короткий взгляд, и протянул полотенце.
— Спа…
Не дождавшись, пока Е Цзян закончит благодарность, Шэнь Чжуся, даже не обернувшись, направился к набережной.
Поверхность реки была спокойной и глубокой, но от малейшего ветерка появлялась рябь.
Шэнь Чжуся оперся на перила и закурил. Дымок, поднимаясь ввысь, сделал силуэт девушки на другом берегу расплывчатым и неясным. Ощущение никотина, проникающего в лёгкие, разогнало странное беспокойство, копившееся в груди.
Длинные ресницы, соблазнительные алые губы, нежная кожа с лёгким ароматом…
Шэнь Чжуся сглотнул, глубоко затянулся и перевёл взгляд на тёмную, безмолвную гладь воды, будто та могла развеять все эти образы.
— У тебя сильная зависимость от сигарет, — сказала Е Цзян, подходя ближе.
Следы на лице и руках она уже стёрла. С одеждой ничего не поделаешь — придётся дома переодеться и выбросить.
Шэнь Чжуся повернул голову и рассеянно спросил:
— Хочешь посоветовать бросить?
Е Цзян покачала головой:
— У каждого есть свои привычки.
Всем нужно что-то, во что можно опереться или через что выплеснуть эмоции.
— Да и послушал бы ты меня? Я ведь тебе никто.
Шэнь Чжуся коротко рассмеялся:
— Верно.
Ты мне никто.
Как будто у меня могут быть какие-то мысли о тебе.
*
После бала прошло два спокойных дня, и Е Цзян даже начала думать, что жизнь вошла в тихую колею.
Она надеялась, что Е Вэньянь не станет раздувать эту историю, но оказалось, что она слишком наивна.
Е Вэньянь отчитал её по телефону и велел вечером зайти в особняк Е.
Едва переступив порог, она увидела в гостиной два огромных чемодана. На диване лежали шёлковый шарф и женские солнцезащитные очки.
— Миссис Ли вернулась, — тихо сообщила Лишао, подходя к Е Цзян.
Под «миссис Ли» она имела в виду Ли Жоу — родную мать Е Чулин, то есть мачеху Е Цзян.
Ли Жоу вместе с Цзи Чулин вошла в дом Е, когда Е Цзян было пятнадцать. С тех пор они открыто присутствовали в её жизни. А ведь Гу Нин тогда умерла менее года назад.
Три года назад по неясным причинам Ли Жоу и Е Вэньянь развелись. Ли Жоу уехала за границу строить карьеру, оставив Цзи Чулин, которая с того момента и сменила фамилию на Е.
Отношения между бывшей и нынешней всегда были напряжёнными, да и сама Ли Жоу была не из простых. Поэтому отношения Е Цзян с ними всегда оставались прохладными.
Е Цзян не хотела задерживаться и собиралась просто подняться за книгой и уйти. Но, подойдя к двери своей комнаты, она услышала доносившийся из кабинета спор.
Ей было неинтересно, о чём они спорят, и она просто повернула ручку и вошла.
— Ты думаешь только о Гу Нин и Е Цзян! Никогда не думаешь о нас! Е Цзян твоя родная дочь, а Линлинь разве не твоя?! — кричала женщина.
— Я не это имел в виду, говори тише…
— Ты именно это и имел! Е Вэньянь, знай: ты много лет обижал нас с дочерью, и теперь обязан всё компенсировать! Чем Линлинь хуже Е Цзян? Почему она должна оставаться твоей внебрачной дочерью?! Гу Нин умерла уже столько лет назад, а ты всё ещё боишься дать ей имя! Ты вообще мужчина или нет?!
Е Цзян пристально смотрела на дверь кабинета, в ушах стоял звон. Она уже не слышала, что говорил Е Вэньянь.
В голове звучали последние слова Гу Нин:
«Кроме мамы, тебя больше всех любит папа. Маленькая Цзян, обязательно будь добра к нему».
«Мама уйдёт, но папа подарит тебе двойную любовь. Ты будешь счастливее других».
«Самое счастливое в моей жизни — выйти замуж за папу и родить тебя. Обязательно продолжайте жить счастливо».
…
В носу защипало от кислой горечи, а в глазах навернулись слёзы.
Гу Нин до самого последнего дня не могла и представить, что её любимый муж, с которым она делила постель, уже давно изменял ей.
Е Цзян сглотнула ком в горле и горько усмехнулась.
Е Чулинь младше её всего на два года. Если она действительно дочь Е Вэньяня, значит, он изменил ещё на втором году брака.
И всё это время он умудрялся скрывать правду, играя роль идеального мужа и отца.
Холод проник в каждую жилку и заморозил сердце льдом.
Е Цзян развернулась и спустилась вниз. Подойдя к Лишао, она попросила одну вещь.
С железным ведром в руке она пнула дверь кабинета. Спорящие одновременно обернулись.
— Е Цзян! Что ты делаешь? — нахмурился Е Вэньянь.
Е Цзян холодно посмотрела на него, вошла и заперла дверь изнутри. Затем швырнула ведро на пол:
— Теперь я задаю вопросы, а вы отвечаете.
Ли Жоу презрительно фыркнула:
— Какое у тебя отношение! Так тебя мать воспитывала?
— Ты не имеешь права упоминать мою мать, — сказала Е Цзян и пнула ведро, отчего жидкость начала вытекать наружу.
— Это спирт семидесяти пяти процентов. Вспыхнет от малейшей искры, — спокойно произнесла она, вынимая из кармана зажигалку. — Хотите проверить?
Запах спирта начал распространяться, и её безумный вид явно напугал Е Вэньяня:
— Ты… не делай глупостей, давай поговорим спокойно.
— Хорошо. Скажи мне: Е Чулинь — твоя дочь?
— Я… — Е Вэньянь запнулся. — Е Цзян, ты, наверное, что-то услышала…
— Я спрашиваю: Е Чулинь твоя родная дочь или нет?!
— Раз уж ты всё слышала, не стану скрывать, — сказала Ли Жоу, поправляя ногти, и на губах её заиграла довольная улыбка. — Линлинь — твоя родная сестра по отцу. Она должна носить фамилию Е.
В глазах Е Цзян вспыхнул лёд. Она уставилась на Ли Жоу:
— Ты знала, что он женат, когда начала с ним встречаться?
Ли Жоу была уверена, что та не посмеет поджечь, и вызывающе бросила:
— Ну и что? Твоя мать была в почёте, но оказалась никчёмной. Не удержала мужа — вини себя, а не меня!
На лбу у Е Цзян вздулась жилка, тело начало дрожать. Она закрыла глаза, с трудом выдавила:
— Е Вэньянь, я хочу, чтобы ты извинился перед моей матерью.
Е Вэньянь никогда не видел дочь в таком состоянии и действительно испугался:
— Маленькая Цзян, опусти зажигалку, давай всё обсудим.
— Извинись!
Она уставилась на него и сделала вид, что собирается поджечь.
— Хорошо! — сдался Е Вэньянь. — Извиняюсь, извиняюсь!
Он тяжело вздохнул, весь его обычный авторитет исчез. Опустив голову, он глухо произнёс:
— Мне очень жаль твою мать.
— Этого недостаточно!
Разве такие слова могут загладить боль Гу Нин?
Е Вэньянь стиснул зубы и со всей силы ударил себя по щеке:
— Прости меня и твою мать!
— Фу, даже если изобьёшься до смерти, она всё равно не увидит, — язвительно заметила Ли Жоу. — Ты всё это время скрывал Линлинь только из-за дочери. Теперь она всё знает — хватит мучить нас!
Е Цзян подошла к Ли Жоу и посмотрела на неё ледяным взглядом:
— Тебе кажется, что ты вправе жаловаться?
— Ваш отец двадцать шесть лет держал нас в тени! Разве я не имею права чувствовать себя обиженной?
Глаза Е Цзян покраснели:
— А моя мать? Она разве не имела права чувствовать себя обиженной?
Её всю жизнь держали в неведении, и даже в последние минуты она думала только о Е Вэньяне.
— Твоя мать сама виновата! Кто её заставил вмешиваться между нами? Она просто…
Хлоп!
Ли Жоу не успела договорить — пощёчина уже обрушилась на её лицо. Она прижала ладонь к щеке и в изумлении уставилась на Е Цзян, потом завопила, как сумасшедшая:
— Е Вэньянь! Ты позволишь ей так со мной обращаться?!
Названный человек открыл рот, но в итоге лишь опустил голову. Вся его былой напор исчез, как проколотый воздушный шар.
Что он мог сказать? У него не было на это права.
Ладонь Е Цзян немела, дыхание сбилось. Она с ненавистью смотрела на них:
— Вы должны вернуть всё, что задолжали моей матери! По капле!
…
Спустившись вниз, Е Цзян сразу встретила Лишао. Та хотела утешить, но не знала, с чего начать, и лишь сочувственно сказала:
— Переоденься перед уходом. Если хочешь напугать его — найдёшь способ, зачем так мучить себя?
Ранее Е Цзян попросила у неё ведро воды, а чтобы усилить эффект, ещё и плеснула на себя немного водки. Сейчас от неё сильно пахло спиртом, а бледное лицо делало её особенно жалкой.
Е Цзян безучастно ответила:
— Не хочу больше подниматься. Сходи, принеси мне одежду.
…
Ночь была тёмной.
Недавно прошёл дождь, и в воздухе витала влажная прохлада.
Шэнь Чжуся ехал по дороге, как вдруг в поле зрения мелькнула знакомая фигура.
Он остановил машину и опустил стекло. Сквозь лёгкий туман он увидел Е Цзян, сидевшую на скамейке.
Луна скрылась за тучами, а при свете фонарей дождевые капли висели в воздухе, как туман. Она бездумно смотрела вдаль, затем запрокинула голову и допила банку пива.
Шэнь Чжуся нахмурился и вышел из машины.
Туман рассеивался, мокрый асфальт отражал свет. Его тень, длинная и чёткая, легла на землю.
Е Цзян будто находилась в своём мире и ничего не замечала.
Её одежда промокла насквозь и обтягивала тело, подчёркивая контуры. Рядом на скамейке валялись пустые банки из-под пива — штук восемь или девять.
— Что с тобой?
Е Цзян некоторое время не реагировала, потом медленно подняла голову. Увидев перед собой человека, она на мгновение задумалась, прежде чем узнать его.
— Опять ты, — пробормотала она и снова замолчала, продолжая пить.
В глазах Шэнь Чжуся потемнело, будто в них влили чернила. Он подошёл и вырвал у неё банку:
— Хватит пить. Я отвезу тебя домой.
— Бери, если хочешь, — капли дождя стекали по её щекам, она моргнула, и в её взгляде тоже будто стояла влага. — Только не мешай мне.
Она встала и пошатываясь пошла вперёд. Шэнь Чжуся сдержал раздражение и схватил её за запястье:
— Куда ты хочешь пойти? Я отвезу.
Е Цзян пошатнулась от резкого движения и упала ему в грудь. От прикосновения к горячему телу её пробрало дрожью.
Крепкая грудь мужчины казалась неприступной гаванью, полной безопасности. В этот момент ей так хотелось прижаться к нему и немного отдохнуть.
Глаза Е Цзян наполнились слезами, и она тихо прижалась лбом к его плечу, голос дрожал:
— Увези меня… Куда угодно, только не домой…
Ночь была мрачной, дождь заливал лобовое стекло. В машине стояла тишина. Е Цзян крепко спала на пассажирском сиденье.
На ней лежало дымчато-серое одеяло, одежда была почти полностью мокрой. Лицо побледнело от усталости, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
Она выглядела как несчастная принцесса из сказки.
Шэнь Чжуся молча вёл машину. Заметив, как она поправила одеяло, он прибавил обогрев в салоне.
Машина ехала плавно и уверенно. Вскоре они въехали в подземный паркинг.
После долгих колебаний он всё же привёз её к себе.
Отель был исключён — там полно «шпионов» миссис Чжэн. Если бы она узнала, что он привёз Е Цзян в отель, свадьбу бы назначили немедленно, независимо от того, происходило там что-то или нет.
Иногда самое опасное место — самое безопасное. Поэтому Шэнь Чжуся решил привезти эту пьяную до беспамятства женщину к себе.
Припарковавшись, он не стал будить Е Цзян, а вышел покурить. Почти докурив, он вдруг услышал, как открылась дверь машины. Е Цзян растерянно смотрела на него.
— Проснулась?
Она оглушённо спросила:
— Где мы?
Шэнь Чжуся усмехнулся:
— Боишься, что я тебя продам?
http://bllate.org/book/1922/214627
Готово:
