— А? — Шэнь Чжуся, подперев подбородок ладонью, играл с собакой и вовсе не слушал, о чём тот болтал.
Цзи Лай, решив, что ему интересно, без малейшего такта затараторил:
— Ты слышал про ЮА? Я знаю одного парня — из-за неё чуть ноги не лишился, а всё равно не может её забыть. Говорят, они расстались именно потому, что Е Цзян с виду чиста, как святая, а на самом деле ведёт себя как последняя распутница. Трое сразу — и ей всё нипочём.
Цзи Лай говорил с воодушевлением, не замечая, как всё глубже становится морщина между бровей Шэнь Чжуся.
— Только не вздумай с ней связываться, а то подцепишь какую-нибудь дрянь.
Шэнь Чжуся долго молчал, а потом с лёгкой улыбкой спросил:
— Закончил?
Цзи Лай опешил. От этого беззаботного тона у него даже волосы на затылке зашевелились.
— З-закончил…
Шэнь Чжуся кивнул, его взгляд потемнел, и вдруг он схватил Цзи Лая за горло и прижал к дивану.
Вокруг гремела музыка, словно горячая волна.
Цзи Лай в ужасе распахнул глаза и беспомощно ухватился за запястья, сжимавшие его шею.
При мерцающем свете Шэнь Чжуся казался настоящим демоном. Он наклонился и, почти касаясь уха Цзи Лая, произнёс по слогам:
— На тех, кого выбрал род Шэнь, тебе нечего клеветать. Не хочешь умереть — закрой рот.
Автор примечает: у Шэнь Чжуся включился режим «защищаю свою невесту».
Благодарю за поддержку питательной жидкостью ангела по имени viqi22.
Время летело незаметно, и вот уже наступило августовское утро. По идее, этот месяц должен был пройти как обычно, ничем не примечательно, но Е Цзян всё никак не могла вспомнить, что же она забыла.
И только когда у неё появилось немного свободного времени и она услышала, как медсёстры обсуждают недавний анонс сериала, она вдруг вспомнила: автор этого сериала — её знакомый, и он вот-вот вернётся.
Е Цзян колебалась, стоит ли поздороваться с Сюй Сюйчжу, как тут же пришло приглашение поужинать вместе.
Сюй Сюйчжу и Е Цзян были друзьями с детства. Позже к ним присоединилась Цинь Жань, и они стали неразлучной троицей.
Цинь Жань вечером была занята на работе, поэтому на встречу пошла только Е Цзян.
Ужинать назначили в тихом и изящном ресторане. Белые стены, красная черепица — всё здание напоминало древний павильон. Во дворе цвели цветы, щебетали птицы, булькали фонтаны — атмосфера была пропитана изысканной стариной.
Сюй Сюйчжу выбрал уединённое место, окружённое высокими зелёными растениями, словно отдельный мирок.
— Когда вернулся? — спросила Е Цзян, усаживаясь напротив него и разглядывая его коротко стриженные волосы.
— Вчера только приехал.
— Я бы тебя и не узнала.
Сюй Сюйчжу был писателем. Недавно он уехал в какую-то глушь, чтобы спокойно поработать над сценарием, и пропал там на два-три месяца.
За это время он остриг свои длинные волосы, которые раньше можно было собрать в хвостик, под «ёжика». Открылся высокий лоб, и без прядей, закрывающих лицо, черты стали резче и выразительнее.
Вероятно, из-за долгого уединения кожа его посветлела. Несмотря на то что ему уже почти тридцать, сейчас он выглядел почти как щенок — мягкий и немного наивный.
Сюй Сюйчжу улыбнулся её слегка обиженной интонации:
— На самом деле я всё это время провёл в монастыре Фаду. Только что вернулся в мирскую жизнь.
— Так это у тебя волосы отросли после того, как ты побрился налысо?
Сюй Сюйчжу кивнул, и по его лицу невозможно было понять — правда это или шутка.
Е Цзян скривилась и переложила все овощи с тарелки себе на тарелку к нему:
— Амитофо. Думаю, тебе лучше и дальше держаться вегетарианской диеты.
Они болтали ни о чём, но, несмотря на месяцы разлуки, между ними не было и тени неловкости.
— Как поживает дядя? Хотел бы навестить его в ближайшее время.
Е Цзян на мгновение замерла с палочками в руке и сухо ответила:
— Я давно не была дома.
— Поссорились?
— Вернулись люди из рода Шэнь. Как только я появляюсь дома, он тут же начинает говорить о помолвке. Это бесит.
Сердце Сюй Сюйчжу резко дрогнуло, и он нервно сглотнул:
— А этот… как тебе он?
Е Цзян не захотела развивать тему:
— Ладно, давай не будем об этом.
Увидев её реакцию, Сюй Сюйчжу почувствовал, как тревога медленно отпускает его. Он мягко сказал:
— Если не хочешь говорить — не надо. Кстати, я привёз тебе оберег.
…
В это же время Е Чулин сидела во дворе ресторана и смотрела вдаль.
Сегодня у них проходил банкет в честь завершения съёмок, и все, кто мог прийти, собрались здесь. Продюсеры, режиссёры, инвесторы — вокруг них всегда толпились главные звёзды. Ей же не удавалось даже подобраться поближе.
Раньше она танцевала, а потом перешла в актёрскую профессию. Её мастерство было посредственным, и она была настолько мелкой сошкой, что её попросту никто не замечал. В этом фильме она играла второстепенную роль — мало эпизодов, ничего выдающегося.
Но, несмотря на всё это, она не могла заставить себя уйти из этой индустрии. Шоу-бизнес — удивительное место: стоит лишь коснуться его края, как мечты разрастаются до бесконечности.
Е Чулин была убеждена: ей не хватает лишь одного — удачного шанса.
Посидев немного на скамейке в коридоре и пожалев себя, она встала и пошла обратно.
Повернувшись, она случайно бросила взгляд в окно — и её взгляд застыл.
Там сидела ни кто иная, как Е Цзян. А напротив неё — человек, которого она тоже знала: знаменитый писатель Сюй Сюйчжу. Каждый раз, когда он приходил к ним домой, он приносил кучу подарков и смотрел только на Е Цзян.
Сюй Сюйчжу что-то сказал, и Е Цзян засмеялась — её глаза засияли, как звёзды.
Лицо её было ярким и прекрасным, обычно с лёгкой отстранённостью и холодностью. И всё же мужчины неизменно тянулись к ней.
По сравнению со своей никчёмностью, Е Цзян получала слишком много внимания. Даже дома она была лишь тенью. Зависть, как семя, проросла в её сердце и начала плестись, словно лиана.
Е Чулин опустила ресницы, достала телефон и включила фронтальную камеру. Несколько раз сменив ракурс, она сделала снимок, на котором они оба оказались на заднем плане.
Затем тщательно отретушировала себя, убедившись, что на заднем плане всё чётко различимо, и открыла WeChat Moments.
«Поздравляю с завершением съёмок!!! 🙌🙌💕»
Выбрав, для кого видна эта запись, она нажала «Отправить».
…
В это время Шэнь Чжуся находился в своей мастерской и работал над новым проектом.
Миссис Чжэн сдержала слово — средства поступили вовремя. Он тоже не стал тянуть и сразу запустил производство.
Проведя два часа на совещании с инженерами, он наконец определил новое направление для разработки интеллектуального робота.
После совещания Шэнь Чжуся остался один в переговорной. Свет проектора рассеивался вокруг, отбрасывая на него дрожащие тени.
Он устало потер переносицу, как вдруг зазвонил телефон.
«Шэнь, чем занимаешься? Покажу тебе кое-что интересное».
Это было голосовое сообщение от Сюй Шо.
Шэнь Чжуся прекрасно знал его — «интересное» у него обычно означало что-то совсем не то. Поэтому он лениво ответил:
«Да ну тебя».
«Серьёзно, это реально крутая штука! Может, в нужный момент она и тебя спасёт от беды».
После этих слов Сюй Шо прислал фотографию.
Шэнь Чжуся посмотрел на размытое лицо и нахмурился:
— Что за чушь?
Сюй Шо засмеялся:
— Смотри не на неё, а на тех двоих сзади.
Только тогда Шэнь Чжуся заметил: на заднем плане слева Е Цзян ужинает с незнакомым мужчиной. На фото мужчина как раз подаёт ей салфетку. Жест простой, но по выражению лица видно, что они давно знакомы.
Шэнь Чжуся остался невозмутим:
— И что мне до этого?
— Да как раз всё! Если у Е Цзян есть кто-то, шансы на отмену помолвки резко возрастают! — с хитринкой спросил Сюй Шо. — Может, она и не хочет выходить замуж именно из-за него?
В глазах Шэнь Чжуся появилось раздражение:
— Ты вообще ничем не занят, да?
Услышав, что тот нервничает, Сюй Шо ещё шире ухмыльнулся:
— Признай, у Е Цзян отличный вкус. Этот парень явно тебе предпочтительнее.
— Катись! — не выдержал Шэнь Чжуся и оборвал разговор.
…
Через несколько дней Шэнь Чжуся отправился в городскую больницу, чтобы собрать профессиональные рекомендации для нового продукта.
Он более часа беседовал со старым директором больницы. Перед тем как уйти, тот вдруг спросил:
— Слышал от твоей матери, что девушка из семьи Е — твоя будущая невеста?
Шэнь Чжуся равнодушно ответил:
— Мать болтает чепуху. Ничего ещё не решено.
Старый директор кивнул, явно одобрив:
— Иногда она действительно несерьёзна. Да и вы с Е Цзян не пара. Ты её не удержишь.
Хотя Шэнь Чжуся и не собирался связываться с Е Цзян, эти слова почему-то задели его.
— Дядюшка, вы точно говорите об одной и той же девушке?
Старый директор махнул рукой:
— Верь или нет, но я в людях не ошибаюсь. Если вы всё же сойдётесь, унижаться будешь именно ты.
Выходя из кабинета директора, Шэнь Чжуся всё ещё не мог поверить в абсурдность сказанного. Е Цзян с её замкнутым характером вдруг превратилась в его воображении в Сунь Укуня, разрушающего Небеса.
И он будет перед ней заискивать?
Чушь какая.
Тем не менее ноги сами привели его в здание скорой помощи. Он давно не был здесь и только сейчас заметил, что корпуса А и Б соединены переходом.
Только он спустился на первый этаж, как услышал крики и шум. Толпа людей толпилась у реанимации, громко рыдая и выкрикивая угрозы.
— Ты вообще умеешь лечить?! Негодяй!
— Человека привезли живым, а у вас он умер! Объяснись!
— Да я тебя убью, если не дашь ответа!!!
Четверо или пятеро окружили врача в белом халате, осыпая его обвинениями.
Когда они замолчали, врач снял маску. Его глаза были спокойны и безмятежны:
— Пациент скончался в пятнадцать часов тридцать три минуты. Прошу принять соболезнования.
Едва он произнёс эти слова, как поднялся оглушительный вой. Несколько человек бросились в реанимацию, а остальные начали оскорблять Е Цзян, указывая на неё пальцами.
— Да умри ты сама, раз не твой родной умер! — и с размаху ударил её по лицу.
Е Цзян инстинктивно подняла руку, чтобы защититься, и на тыльной стороне ладони тут же появились две глубокие царапины. Кровь хлынула струёй, но человек не унимался и снова замахнулся.
Медперсонал бросился разнимать, но толпа уже вышла из-под контроля. Тот, словно одержимый, сбросил с себя всех и бросился прямо на Е Цзян.
В хаосе её вдруг обняли. Твёрдая грудь мужчины стала для неё непробиваемой стеной, и она почувствовала невероятную безопасность.
Нападавший успел провести по руке Шэнь Чжуся ключами — резкая боль пронзила кожу, будто огонь. Хмурясь, Шэнь Чжуся оттолкнул Е Цзян и, схватив нападавшего за руку, резко заломил её за спину, одновременно ударив ногой в подколенную чашечку и прижав к полу.
Из руки выпали ключи, на которых уже запекалась кровь.
— Попробуй ещё раз устроить истерику! — прошипел Шэнь Чжуся, ещё сильнее выкручивая руку. В его глазах пылала ярость.
В итоге охрана увела всех буйных. Когда беспорядок закончился, Шэнь Чжуся отправили в процедурную, чтобы обработать рану. Царапины от ключей оказались глубокими — чуть не задели сухожилия.
После перевязки он спросил у медсестры и нашёл Е Цзян в другой процедурной.
Через большое окно он увидел, как она сама обрабатывает рану. Голова слегка склонена, взгляд сосредоточен. На белой коже тыльной стороны ладони две кровавые полосы выглядели особенно ужасающе.
Шэнь Чжуся только что прошёл через то же самое и знал, как это больно. Но Е Цзян, казалось, обрабатывала чужую руку — её лицо оставалось спокойным, даже бровь не дрогнула.
Она выбросила использованные ватные палочки в урну и аккуратно забинтовала руку. Подняв глаза, она увидела его и на мгновение замерла.
Е Цзян вышла из кабинета:
— Как твоя рука?
Шэнь Чжуся покачал ею:
— Ничего страшного.
Ситуация выглядела почти комично — у них одинаковые травмы.
— Если бы ты не вмешался, пострадал бы только один человек.
Шэнь Чжуся фыркнул:
— Верно. Если бы тебя убили, мне бы стало проще.
Е Цзян слегка усмехнулась:
— Теперь жалеешь?
Он не ответил, а вместо этого спросил:
— Часто такое случается?
— Иногда, — медленно ответила Е Цзян, направляясь к раздевалке. — Но я понимаю их гнев. Ведь человека не спасли.
Шэнь Чжуся вспомнил, как она без тени эмоций объявила время смерти, и спросил:
— Тебе тяжело?
Е Цзян остановилась у двери раздевалки. Помолчав, она тихо сказала:
— Горевать — дело родных.
Её обязанность — делать всё возможное, чтобы спасти каждую жизнь. Если спасли — это нормально. Если нет, как сегодня, остаётся лишь сообщить семье время смерти и выдержать их ярость.
В этот момент Е Цзян казалась запертой в прочном ящике. Холод и отстранённость — всего лишь броня, защищающая её от боли, позволяющая быть неуязвимой.
Шэнь Чжуся вдруг почувствовал странное сжатие в груди. Он вспомнил ту фотографию. Хотя она была лишь фоном, её улыбка сияла ярче всего на свете.
Такой он её никогда не видел. Возможно, никогда и не увидит.
http://bllate.org/book/1922/214624
Готово:
