Как только весть о побеге заключенного долетела до участка, стражники, только-только вернувшиеся со службы и не успевшие даже глотка воды сделать, тут же бросились к месту событий.
Ван Цзянь оказался окружен плотным кольцом охраны. Капитан А Вэй, поправляя очки, подошел к нему, тяжело дыша от усталости. Присмотревшись к лицу задержанного, он расхохотался:
— Ого! Так это ты, дурачок, решил из тюрьмы сбежать? Надо же, даже дураки нынче на побег решаются, ха-ха-ха!
Напряженная атмосфера, царившая до этого момента, мгновенно разрядилась под воздействием насмешек А Вэя. Стражники дружно заржали, некоторые лишь выдавливали из себя фальшивые улыбки, подыгрывая начальнику.
Ван Цзянь не злился. В конце концов, раньше он действительно был слабоумным, и то, что окружающие еще не осознали перемен, было вполне естественно. Не желая тратить время попусту, он перешел сразу к делу:
— Я невиновен! Я требую пересмотра дела!
— Что? Пересмотра? Ха-ха-ха! — А Вэй согнулся пополам от хохота. — Вы слышали? Дурак требует правосудия! Он даже знает такие слова, подумать только! Эй, ты хоть знаешь, как они пишутся?
Снова раздался взрыв смеха. Ван Цзянь лишь молча покачал головой:
— Повторяю еще раз: я требую справедливости! Младшую мисс семьи Лю убил не я, а злой дух!
А Вэй внезапно осекся. Он уловил нечто странное: тон Ван Цзяня, его четкая, связная речь — ничего подобного раньше за этим дурачком не замечалось. Капитан прищурился и строго произнес:
— Значит, невиновен? Но ты уже подписал признание и поставил отпечаток пальца! Думаешь, так просто отказаться от своих слов? Эй, увести его и расстрелять!
А Вэй чувствовал смутную тревогу. Нынешний Ван Цзянь внушал ему какой-то необъяснимый страх, и единственным желанием капитана было поскорее покончить с ним, чтобы избежать неприятностей в будущем.
Стражники, не задавая лишних вопросов, двинулись к Ван Цзяню. Тот стоял неподвижно, сверля А Вэя тяжелым, пронзительным взглядом. От этого острого, словно лезвие, взгляда капитану стало не по себе.
— Я повторю: младшую мисс семьи Лю погубила нечисть! — твердо сказал Ван Цзянь. — И этот дух продолжит убивать. Если вы оставите всё как есть и случится новая смерть… капитан А Вэй, как вы думаете, удержится ли ваша фуражка на голове после этого?
Лицо А Вэя изменилось. Он поднял руку, приказывая подчиненным остановиться. Слова Ван Цзяня попали в цель. Если злой дух действительно снова выйдет на охоту, а он уже успел казнить Ван Цзяня, то его обвинят в пытках и убийстве невиновного! Тогда его самого ждет суд начальства.
— Ты утверждаешь, что это дело рук нечисти, — прищурился А Вэй. — Есть доказательства?
— Старшую госпожу семьи Лю уже похоронили?
— Нет.
— А младшую мисс?
— Тоже нет.
— Хорошо. Везите меня в дом семьи Лю, я потребую очной ставки! И позовите Дядюшку Цзю — он с первого взгляда определит, замешана ли здесь нечисть. А людей отправьте в засаду вокруг дома, чтобы никто из семьи Лю не смог сбежать!
А Вэй вытаращил глаза. Неужели это тот самый дурак? Его план был куда продуманнее, чем всё, что приходило в голову самому капитану. Чтобы сохранить лицо, А Вэй усмехнулся:
— Будь по-твоему. Посмотрим, что ты еще выкинешь!
***
В доме семьи Лю царила гнетущая скорбь: две смерти за один день. Когда скончалась Старшая госпожа семьи Лю, попрощаться приходили все друзья и родственники. Но после гибели Младшей мисс никто из родных не осмелился переступить порог — все боялись, что дом проклят злыми духами.
В зале для поминовения собрались лишь немногие члены семьи. Когда Ван Цзяня привели, он сразу заметил троих людей, шедших навстречу. Впереди вышагивал сухопарый старик с суровыми бровями «домиком» и прямой, как струна, осанкой, внушавшей спокойствие. Позади него шли двое молодых людей: один, съежившись, опасливо озирался по сторонам, а другой, верткий, как обезьянка, то и дело поглядывал по сторонам и, заметив Ван Цзяня, приветливо помахал ему рукой.
Дядюшка Цзю и его ученики… Ван Цзянь узнал их сразу. Они часто пересекались: Ван Цзяня нанимали охранять гробы, а Дядюшку Цзю — проводить погребальные обряды. К тому же, они жили по соседству.
Ван Цзянь заметил в глазах Дядюшки Цзю искреннее сочувствие и вину — тот явно корил себя за то, что не смог спасти его от беды. Ван Цзянь улыбнулся ему, стараясь подбодрить взглядом: Не волнуйтесь, Дядюшка Цзю, сейчас я вам кое-что покажу!
Дядюшка Цзю на мгновение замер. Улыбка Ван Цзяня была совсем не похожа на его обычную глуповатую ухмылку. Странно, мне показалось? — подумал он.
А Вэй, конечно, тоже заметил Дядюшку Цзю. Несмотря на то, что тот пользовался большим уважением в городе, капитан не скрывал своего пренебрежения:
— Опять эти суеверия! — бросил он и вошел в дом.
Ван Цзяня втолкнули следом. Он быстро окинул взглядом зал: к счастью, оба гроба были на месте. Члены семьи Лю, увидев А Вэя, сначала обрадовались, но, заметив Ван Цзяня, бросились к нему с явным намерением расправиться. А Вэй вовремя их остановил, приказав стоять смирно.
Дядюшка Цзю вошел вслед за ними, не до конца понимая, что происходит. В участке его вызвали, но не объяснили зачем.
— Этот дурак Ван Цзянь решил отказаться от своих слов, вот я и привел его для очной ставки, — объявил А Вэй. — Давай, Ван Цзянь, говори сам!
Все присутствующие в изумлении переводили взгляд с Ван Цзяня на капитана. Вы позволили слабоумному, который двух слов связать не может, защищать себя? Это что, шутка? Семья Лю была только рада — они опасались, что капитан поверит Ван Цзяню, но раз тому дали слово самому, то волноваться не о чем. Какой прок от лепета дурака?
Ученики Дядюшки Цзю встревожились: никто не знал Ван Цзяня лучше них, и это выглядело как верный путь к признанию вины. Однако сам Дядюшка Цзю вдруг что-то понял, и в его глазах вспыхнула надежда.
Ван Цзянь не спеша вышел вперед, улыбнулся собравшимся и откашлялся.
[Первое задание: Прикосновение к гробу!]
[Сложность: Уровень Злого духа!]
[Награда: Будет выдана после завершения задания!]
Внезапное системное сообщение застало Ван Цзяня врасплох. Прикосновение к гробу? К какому именно? К тем, что стоят в зале?
Обстановка не позволяла раздумывать. Он посмотрел на членов семьи Лю и остановил взгляд на главе дома, Лю Чэне:
— Смерть вашей младшей дочери — не моих рук дело, это работа злого духа. Дядюшка Цзю осмотрит тело, и правда откроется. И гроб Старшей госпожи тоже был потревожен — Дядюшка Цзю легко это подтвердит!
Слова лились уверенно и четко. В зале воцарилась тишина. Неужели дурак внезапно прозрел?
Дядюшка Цзю, осознав, что это его шанс помочь, немедленно вмешался:
— Я сразу пойму, была ли здесь нечисть! Злой дух оставляет после себя скверну. Если приложить этот талисман к телу и он отреагирует — значит, парень говорит правду!
Дядюшка Цзю показал всем талисман, а затем посмотрел на Ван Цзяня с долей сомнения и облегчения.
— В таком случае, давайте проверим! — сказал Ван Цзянь и направился к гробам.
— Постой! Стой! — Лю Чэн в панике бросился наперерез, преграждая путь.
Ван Цзянь прищурился. Всё верно, семья Лю что-то скрывает!
— У меня как раз есть вопрос к вам, господин Лю, — сказал Ван Цзянь. — Вчера, когда скончалась госпожа, вся ваша семья, включая младшую дочь, облачилась в траурные одежды и не снимала их даже ночью. Почему же тогда на теле девушки были обычные вещи?
Лю Чэн побледнел и повысил голос:
— Может, она сама переоделась!
— Логично. Тогда где же ее погребальное платье? Будьте любезны, покажите его нам! — Ван Цзянь не отступал.
— Да, покажите, пусть все посмотрят! — подхватил Цю Шэн.
— Господин Лю, почему бы вам не развеять наши сомнения? — добавил А Вэй, сделав шаг вперед.
Даже самый недалекий человек теперь понимал, что Лю Чэн ведет себя подозрительно. Все начали верить в версию со злым духом, а семья Лю явно пыталась скрыть улики. Но зачем?
В этот момент Ван Цзянь улучил момент, обошел Лю Чэна и, напрягшись, применил Руку Цилиня, с силой сорвав крышку с гроба Старшей госпожи.
Из щелей повалил густой черный дым. Гроб действительно был осквернен!
— Плохо дело! — Дядюшка Цзю изменился в лице, укусил себя за палец и бросился вперед.
Но в этот момент из черного дыма показалась неестественно темная рука и намертво вцепилась в запястье Ван Цзяня. Его руку потянуло внутрь, а леденящий холод, казалось, готов был заморозить конечность до кости.
Все застыли в ужасе, ожидая худшего, но вдруг из гроба раздался мучительный женский визг.
БУМ!
Крышка гроба подлетела в воздух, и кроваво-красная тень вырвалась наружу, метнувшись прочь из зала и исчезнув в ночи…
Все присутствующие замерли в полном изумлении.
http://bllate.org/book/19214/1886311
Готово:
