Городок был так мал, что, пройдя всего несколько улиц, уже видишь городскую стену. Повернув, экипаж покатил в другую сторону, и Шуньинь издалека заметила на стене жёлтый флаг. Она на мгновение задумалась и тут же запомнила это.
Всю дорогу она смотрела в окно, пока колёса наконец не замерли.
Служанка почтительно откинула занавеску и пригласила её выйти.
Шуньинь сошла с повозки. Перед ней возвышалась гостиница в самом центре города. Войдя внутрь, она последовала за служанкой прямо во внутренний двор, к гостевым покоям.
По пути она внимательно осматривала всё вокруг, пока не вошла в комнату.
— Прошу госпожу пока отдохнуть, — сказала служанка, указывая внутрь. На столе уже стояли только что вскипевший горячий чай и несколько лаковых коробочек с закусками.
Шуньинь кивнула и прошла несколько шагов вглубь комнаты. Служанки за её спиной бесшумно отступили и тихо прикрыли дверь.
Она обернулась, взглянула на дверь и вдруг нахмурилась. Му Чанчжоу, конечно, сделал это нарочно — отправил её сюда, чтобы она незаметно осмотрела город, пока он сам будет проверять лагерь. Но она уже привыкла к таким делам и действительно внимательно изучила всё вокруг.
«Кажется, скоро стану его шпионкой…» — мысленно пробормотала она и, отмахнувшись от мыслей, опустилась на ложе.
В гостинице царила тишина.
Лишь под вечер в здании наконец послышались голоса.
Шуньинь не отдыхала — она не слышала ни одного знакомого голоса, кроме громогласного Ху Боэра, чей голос донёсся особенно отчётливо. Значит, они уже вернулись из лагеря.
Она уже собиралась выйти, как дверь распахнулась, и в проёме появилась служанка:
— Прошу госпожу пройти в передний зал на пир.
Голос её был тих, и Шуньинь поняла приглашение лишь по движению губ. Она вышла.
Передний зал уже гудел от шума. Внутри горели светильники, и ещё издали было видно множество теней.
Шуньинь шагнула внутрь и сразу увидела Му Чанчжоу, сидевшего за верхним местом слева. Он тут же заметил её вход.
За двумя соседними столиками расположились Чжан Цзюньфэн и Ху Боэр. Напротив Му Чанчжоу сидели несколько военачальников из свиты Ань Циньгуй, а прямо напротив него — тот самый ху-воин, которого она уже встречала.
Ань Циньгуй восседал посередине. Увидев Шуньинь, он махнул рукой по сторонам:
— Всем вон, вон! — крикнул он и, повернувшись к Шуньинь, добавил: — Слуги неумело распорядились, простите великодушно, госпожа.
Шуньинь окинула взглядом зал и только теперь заметила в полумраке у светильников танцовщиц и певиц в прозрачных шелковых одеяниях. После окрика Ань Циньгуй они поспешно выбегали наружу. Шуньинь взглянула на Му Чанчжоу — очевидно, эти женщины предназначались именно для него. Она слегка поклонилась Ань Циньгуй и сказала:
— Военачальник не стоит беспокоиться. Я приехала из Чанъани и очень люблю танцы и музыку. Увидев их, я даже обрадовалась.
Му Чанчжоу посмотрел на неё и едва заметно усмехнулся, слегка постучав пальцем по месту рядом с собой.
Шуньинь направилась туда, и в это время Чжан Цзюньфэн с лёгкой насмешкой произнёс:
— Военачальник Ань чрезвычайно любезен, но всем в Хэси известно, что военный управляющий никогда не увлекался подобным. Сегодняшнее убранство явно излишне, особенно когда с ним госпожа супруга.
Ань Циньгуй рассмеялся:
— Верно говорите, господин помощник. Это всё глупые распоряжения слуг. К счастью, супруга военного управляющего не в обиде.
Так он умело завершил неловкую ситуацию и пригласил всех поднять палочки.
Шуньинь сразу поняла по словам Чжан Цзюньфэна, что Ань Циньгуй сделал это умышленно. Она невозмутимо села слева от Му Чанчжоу.
Ранее Ганьчжоу неоднократно устраивал провокации, пытаясь обвинить Центральные земли, и она уже злилась. А теперь ещё и эта выходка — раздражение усилилось. Вероятно, военачальник Ганьчжоу решил, что они с Му Чанчжоу ещё молодожёны, и такая сцена вызовет у неё ревность, чтобы поскорее вынудить мужа покинуть город.
Рядом шевельнулась тень. Му Чанчжоу склонился к её правому уху и быстро, почти шёпотом, сказал:
— Иньнянь сейчас сказала очень верно.
— … — Шуньинь бросила на него взгляд, но он уже отвернулся и заговорил с Ань Циньгуй, будто бы и не он только что говорил с ней.
Ань Циньгуй поднял чашу:
— Каково впечатление военного управляющего от сегодняшней проверки лагеря?
— Военачальник Ань отлично управляет войсками, — ответил Му Чанчжоу. — Если завтра не возникнет дел, мы, вероятно, сможем вернуться в Лянчжоу и доложить губернатору.
Ань Циньгуй поблагодарил с улыбкой, пригласил выпить и велел своим военачальникам поднести тосты.
Зал наполнился весёлыми голосами и смехом — всё выглядело дружелюбно и спокойно.
Но Шуньинь почувствовала чей-то взгляд. Она посмотрела напротив и увидела того самого ху-воина.
Он смотрел не на неё, а на Му Чанчжоу. Два других военачальника уже подняли чаши, но он даже не шевельнулся, вскоре отвёл глаза, лицо его оставалось мрачным.
— Хм! — Ху Боэр громко фыркнул.
Шуньинь услышала и взглянула на него. Он смотрел именно на того ху-воина — явно недовольный его поведением.
Пир состоял лишь из вежливых комплиментов и не затянулся надолго.
Когда на улице сгустились сумерки, Ань Циньгуй заявил, что не выдерживает вина, и пригласил всех пройти в боковой зал попить чай и побеседовать.
Едва он вышел, за ним последовали и его подчинённые. Первым ушёл тот самый ху-воин.
Пока все расходились, Шуньинь тихо спросила:
— Кто он?
Му Чанчжоу понял, о ком речь, и, понизив голос, ответил:
— Заместитель военачальника Ганьчжоу, Линху То.
— Похоже, он весьма недоволен тобой, брат Му, — сказала Шуньинь.
Му Чанчжоу чуть усмехнулся:
— Недовольных мной много. Он просто самый неприкрытый из них.
С этими словами он встал и вышел. В зале остались только они двое.
Шуньинь не могла уловить смысла его слов. Она посмотрела на него пару раз и последовала за ним.
На улице все уже собрались в боковом зале — наверное, там продолжались вежливые разговоры.
Шуньинь не стала идти туда и вернулась в свои покои.
За ширмой уже клубился пар. Служанки приготовили горячую воду и мягкие полотенца. Увидев её, они молча вышли и закрыли дверь.
До этого весь путь прошёл в спешке, и лишь теперь Шуньинь почувствовала усталость. Она обошла ширму, сняла верхнюю одежду и тщательно умылась.
Надев одежду обратно и выходя из-за ширмы, она всё ещё размышляла о цели поездки Му Чанчжоу. Опустив голову, она завязывала пояс, как вдруг заметила слева чью-то тень. Обернувшись, она увидела Му Чанчжоу — он уже стоял в комнате, и она совершенно не слышала, как он вошёл.
Му Чанчжоу сначала внимательно осмотрел помещение и лишь потом, увидев её выход из-за ширмы, перевёл взгляд на неё.
Шуньинь инстинктивно оглядела себя, прикрыла одежду и лишь тогда поняла: здесь не Лянчжоу, в глазах окружающих они супруги, и их, конечно, поселили в одной комнате. Молча она прошла внутрь.
Сзади послышались шаги. Она обернулась и увидела, как Му Чанчжоу подошёл ближе и вдруг обхватил её за плечи.
От его движения она по инерции сделала несколько шагов вперёд, и в следующее мгновение он уже прижался к ней сбоку, одной рукой обняв за талию, грудью почти касаясь её плеча.
Всё произошло слишком быстро. Она опешила и повернула голову к нему.
Му Чанчжоу бросил взгляд на свечу на столе, потом — на окно.
Шуньинь последовала за его взглядом и увидела, что их силуэты, отражённые пламенем, чётко выделялись на бумаге окна — два тела слились в одно, будто в нежных объятиях. Она мельком взглянула на это и отвела глаза.
Му Чанчжоу склонился к её правому уху и тихо сказал:
— Снаружи кто-то есть. Наверное, подслушивают.
Шуньинь замерла. Двигаться было нельзя. Он почти обнимал её — плечо и талия горели от его прикосновений, правое ухо пылало от его дыхания и шёпота. Она опустила глаза на его одежду и тихо спросила:
— Неужели вы что-то обнаружили в лагере?
— Вроде бы нет, но сюда невозможно проникнуть разведчикам. Только я, представившись, смог войти. Значит, здесь что-то происходит. Ань Циньгуй боится, что я что-то скрываю.
Он вдруг спросил:
— Иньнянь, что ты сегодня для меня разведала?
Шуньинь дрогнула глазами — так и есть, он действительно хотел, чтобы она шпионила за ним. Она нарочно ответила:
— Ничего. Откуда мне знать, зачем брат Му привёз меня сюда?
Му Чанчжоу приблизился ещё ближе к её уху, почти касаясь губами:
— Конечно, чтобы разведать военные секреты. Я хочу вырвать шип Ганьчжоу.
Шуньинь невольно повернулась к нему — их взгляды встретились.
Му Чанчжоу увидел, насколько близко они друг к другу. Его глаза опустились: её верхняя одежда была слегка распущена после его объятий, и из-под ворота виднелась полоска белоснежного плеча, резко врезавшаяся в поле зрения. Его взгляд дрогнул, и в нос ударил лёгкий аромат её волос. Рука на её талии оставалась неподвижной.
Шуньинь тоже почувствовала жар. Она отвела глаза и тихо спросила:
— Там ещё кто-то?
Му Чанчжоу вернул взгляд в окно, прислушался и сказал:
— Похоже, ушли.
В этот момент рука на её талии была отстранена. Он посмотрел на неё.
Шуньинь сама отвела его руку, отступила на несколько шагов и подошла к ложу. Сев, она взялась за занавеску и сказала:
— У брата Му отличный слух. Тогда прошу тебя спать на ложе — так надёжнее от подслушивающих.
С этими словами она опустила занавеску.
Му Чанчжоу посмотрел на неё пару мгновений. Видимо, только что предложив ей шпионить, он сам получил ответный удар. Он отвернулся и невольно тронул уголок губ.
Шуньинь проснулась ранним утром. Она слегка повернулась, прижав правое ухо к занавеске, — в комнате стояла полная тишина. Она села, приподняла занавеску и выглянула наружу.
На ложе напротив никого не было — Му Чанчжоу уже ушёл.
Она осмотрелась — в комнате действительно никого не было. Тогда она полностью откинула занавеску и, одеваясь, вспоминала прошлую ночь.
Когда именно он лёг спать, она не знала. Лишь ночью ей почудились его тихие шаги — наверное, он действительно бодрствовал, как страж.
Оделась она быстро и подошла к двери. Едва распахнув её, она увидела двух служанок, стоявших по обе стороны — будто ждали её с самого утра. Шуньинь остановилась.
Служанки немедленно вошли, одна из них держала в руках одежду и, кланяясь, сказала:
— Госпожа, военный управляющий уже приказал отряду собираться в путь. Для вас специально приготовили новую одежду. Прошу переодеться и готовиться к отъезду.
Шуньинь взглянула на наряд — это был тёмно-синий ху-костюм. Она удивилась: так быстро уезжают? Ей казалось, это маловероятно, но она ничего не сказала, кивнула и взяла одежду, спокойно направившись за ширму, чтобы умыться и переодеться.
Солнце только поднялось, а во дворе гостиницы уже вывели коней. Лучники-охранники собрали простые походные мешки и привязали их к сёдлам, ожидая в стороне.
Шуньинь, полностью готовая к отъезду, вышла из покоев и сразу увидела эту сцену — значит, правда уезжают.
Один из лучников поклонился:
— Прошу госпожу подождать немного. Военный управляющий с самого утра простился с военачальником Ань и сейчас беседует с ним.
Шуньинь посмотрела в сторону зала и лишь на мгновение отвела глаза, как Му Чанчжоу уже вышел — широкоплечий, величавый, опережая всех.
Ань Циньгуй поспешил за ним, вежливо удерживая:
— Как можно уезжать сразу после приезда? Путь далёк, останьтесь ещё на несколько дней, позвольте мне как хозяину должным образом принять гостей!
Му Чанчжоу не замедлил шага:
— Военачальник Ань, не стоит утруждаться. Моё дело завершено, и я хочу поскорее вернуться, иначе супруга устанет.
С этими словами он увидел Шуньинь, подошёл прямо к ней, встретился с ней взглядом и улыбнулся, одновременно оценивая её наряд.
Ху-одежда Шуньинь была с отложным воротом и узкими рукавами, подчёркивала талию — в полном соответствии с модой на ху-стиль в Хэси. Встретившись с ним глазами, она поняла его намерение и подошла ближе, встав вплотную к нему — перед другими они должны были изображать влюблённую молодую пару.
Ань Циньгуй увидел, как лицо Му Чанчжоу озарилось улыбкой при виде супруги, и вспомнил доклад слуги о том, как вчера вечером пара нежничала в комнате. Он засомневался: неужели этот обычно холодный к женщинам военный управляющий после свадьбы вдруг изменился и теперь думает только о жене? Он перевёл взгляд с одного на другого и рассмеялся:
— Раз так, не стану вас удерживать. Полагаю, у военного управляющего много дел, и задерживать вас действительно не следует.
Му Чанчжоу кивнул, махнул рукой назад и посмотрел на Шуньинь.
Чжан Цзюньфэн и Ху Боэр немедленно вышли из гостиницы, лучники тоже сели на коней, готовясь к отъезду.
Шуньинь поймала его взгляд и первой вышла наружу. Она не увидела своего коня, зато перед ней подкатила повозка. Она бросила взгляд на Му Чанчжоу — видимо, это было его распоряжение — и поднялась в экипаж.
Больше не было вежливых прощаний. Ань Циньгуй лишь дважды произнёс:
— Счастливого пути!
— и больше не настаивал.
Му Чанчжоу вскочил на коня, повёл отряд вперёд и махнул рукой — колонна тронулась.
Повозка последовала за ними. Едва миновав гостиницу, Шуньинь приподняла занавеску у окна и снова стала осматривать город. Сегодня на улицах оказалось гораздо больше людей, раздавались голоса торговцев, многие дома, вчера запертые, теперь были открыты.
Внезапно она вспомнила нечто важное и посмотрела вперёд. Сегодня, вероятно, они поедут по главной дороге, а значит, выедут не через ту городскую заставу, через которую вчера входили в город, а через ту, которую она видела вчера. Когда экипаж приблизился к той заставе, она немедленно подняла глаза на стену — жёлтого флага больше не было. Лишь несколько стражников несли обычную службу.
http://bllate.org/book/1920/214482
Готово:
