Шуньинь смотрела, как он исчезает у неё из глаз, и спрятала пальцы в рукава, следуя за ним вниз. Не зная почему, она всё сильнее ощущала: он совершенно уверен — и потому молчит.
Когда они добрались до подножия городской стены, Му Чанчжоу уже садился в седло, как вдруг спросил:
— Иньнянь, хочешь ещё раз взглянуть на те чудеса у дороги?
Шуньинь почти забыла про тех купцов-иноземцев, что поклонялись маленькой каменной ступе, но всё же ответила:
— Конечно, хочу.
Они повернули обратно и направились к главной улице.
Вернувшись на прежнее место, обнаружили, что прежние купцы ушли, а вместо них появились несколько пожилых иноземцев. Однако они, как и первые, с таким же благоговением обступили трёхъярусную каменную ступу и молились.
Шуньинь спешилась и встала в стороне, внимательно наблюдая за ними и прислушиваясь к их тихому бормотанию. Повернувшись к Му Чанчжоу, она спросила:
— Му эргэ, ты понимаешь, о чём они говорят?
Вокруг собралась толпа зевак, но, увидев отряд лучников-охранников позади них, поспешно расступилась. Тем не менее, вокруг по-прежнему стоял гул.
Му Чанчжоу, держа поводья в правой руке, стоял справа от неё и, наклонившись, ответил:
— Они молятся, чтобы их путь был полон богатства и чтобы никто не обманул их.
Последние четыре слова, произнесённые его низким голосом, будто проникли прямо в правое ухо Шуньинь, прозвучав с особым подтекстом. Она невольно приподняла бровь:
— Правда?
— Да, — кивнул Му Чанчжоу.
Шуньинь на миг задумалась, затем отпустила поводья и сказала:
— Выглядит очень действенно. Пожалуй, и я помолюсь.
Му Чанчжоу обернулся и увидел, как она сложила ладони, склонила голову перед трёхъярусной ступой и, закрыв глаза, замерла в молитве. Её профиль был нежно-белым, длинные ресницы словно нарисованы тушью, а выражение лица — спокойным и отстранённым, будто она была из другого мира.
Его взгляд дрогнул:
— О чём молилась?
Шуньинь открыла глаза:
— Ни о чём особенном.
На самом деле она просила, чтобы муж, за которого вышла замуж, впредь исполнял все её желания и перестал так пристально следить за ней.
Му Чанчжоу взлетел в седло и вдруг усмехнулся:
— Молиться Будде — всё равно что молиться этому? Бесполезно.
— … — Шуньинь сжала губы и поправила вуаль, тоже садясь на коня. Она сделала вид, что не услышала, и не хотела слушать. Ведь сейчас он явно не исполнял её желания…
Выход длился всего несколько часов, но по возвращении в резиденцию военного управляющего казалось, будто они пережили целое испытание.
Шуньинь шла за Му Чанчжоу вплотную, не отходя от его левого плеча. Сегодня она, пожалуй, впервые вела себя безупречно покорно.
Едва они переступили порог резиденции, как к Му Чанчжоу подбежал Чанфэн и доложил:
— Военный управляющий, прибыл помощник управляющего с срочным делом!
Му Чанчжоу бросил взгляд назад и направился во внутренний двор.
Шуньинь, уловив его взгляд, последовала за ним. Через несколько шагов она увидела во дворе нескольких солдат, которые держали на коленях связанного человека. Тот был весь в пятнах крови, голова его безжизненно свисала — похоже, он уже потерял сознание.
Чжан Цзюньфэн, худощавый и прямой, стоял рядом с обнажённым мечом на поясе. Увидев возвращение Му Чанчжоу, он быстро подошёл:
— Военный управляющий, глава города приказал провести по всему городу тщательную проверку всех тайных шпионов.
Услышав это, Шуньинь насторожилась. А Чжан Цзюньфэн продолжил:
— Сегодня утром у восточных ворот поймали этого человека. При нём нашли…
Он осёкся и взглянул на неё.
Шуньинь сняла вуаль и поправила спадающую ткань, будто не слишком прислушиваясь и не решаясь смотреть на связанного.
Му Чанчжоу кивнул:
— Докладывай дальше.
Чжан Цзюньфэн посмотрел на них обоих и продолжил:
— При нём нашли вербовочный указ из соседних центральных областей, граничащих с Хэси. Патрульные полагают, что в этих областях тайно собирают войска, а его появление в Лянчжоу может означать, что эти войска направлены именно против нас. Поэтому его и доставили сюда для вашего решения.
«Собирают войска?» — подумала Шуньинь, поправляя вуаль. «Это невозможно. Если бы где-то начали собирать армию, это заметили бы давно. Среди тех областей есть Циньчжоу. Если бы там уже начали вербовку, Фэн Уцзи непременно упомянул бы об этом в своём последнем письме — ведь именно он за этим следит. К тому же, начинать вербовку без причины — значит лишь навлечь беду».
Это сообщение не имело никакого смысла.
Му Чанчжоу протянул руку, и Чжан Цзюньфэн немедленно вынул из-за пазухи указ и подал ему.
Му Чанчжоу пробежал глазами текст и вернул:
— Подделка.
Чжан Цзюньфэн принял бумагу, внимательно изучил и воскликнул:
— И правда! Мы раньше ловили столько… — он едва не сказал «шпионов из центра», но, взглянув на Шуньинь, проглотил слова. — Подделки всегда оставляют следы. Теперь, когда и вы так говорите, сомнений нет.
Шуньинь ослабила пальцы, сжимавшие вуаль. Она и сама знала, что весть ложная, но тут же нахмурилась: почему опять появилось дело, направленное против центральных областей?
Му Чанчжоу обернулся к ней:
— Мы с супругой только что сочетались браком. Всем в столице известно, что глава города стремится к миру с центром. Даже если бы центр прислал шпионов, они вряд ли стали бы угрожать нам оружием.
Он говорил это Чжан Цзюньфэну, но взгляд был устремлён на неё. Шуньинь поняла: он обращается к ней. Она отвела глаза, думая: «Зачем он снова говорит со мной так открыто, будто я должна здесь присутствовать?»
Му Чанчжоу продолжил:
— Видимо, именно поэтому глава и решил, что кто-то сеет смуту, и приказал тщательно проверить всех этих «шпионов».
— Именно так, — подтвердил Чжан Цзюньфэн.
Му Чанчжоу кивнул:
— Допросите как следует и доложите мне.
Чжан Цзюньфэн тут же обернулся к пленнику, выхватил меч и скомандовал:
— Уведите его!
Шуньинь нарочно не смотрела, как того уводят, и сразу направилась во внутренний двор. Как и в прошлый раз, когда встретила шпиона, она сделала вид, что ничего не знает и не слышит.
За ней последовали уверенные шаги Му Чанчжоу.
Во внутреннем дворе их встретила Шэнъюй, которая быстро подошла и поклонилась:
— Всё готово к трапезе. Военный управляющий и госпожа желают пройти в столовую?
Шуньинь ещё не ответила, как Му Чанчжоу миновал её и направился прямо в главные покои:
— Не нужно. Подайте сюда.
Шэнъюй немедленно поклонилась и, взглянув на Шуньинь, пригласила её следовать за ним.
Шуньинь посмотрела на удаляющуюся фигуру и неспешно пошла вслед.
Главные покои оказались гораздо просторнее её восточного крыла, и она невольно огляделась.
Обстановка здесь была удивительно простой: на востоке стояла деревянная кушетка, посреди комнаты — шестичастный ширм, на каждой части которого были выведены наставления и изречения мудрецов — шрифт был вольным и изящным. Кроме того, в комнате стояли лишь деревянная стойка для лука и письменный стол, на котором лежала сложенная карта.
Кровати не было — наверное, она находилась за ширмой.
Шуньинь замерла у двери. Увидев, как Му Чанчжоу распускает рукава, она почувствовала лёгкое замешательство.
Му Чанчжоу посмотрел на неё, задержал взгляд на её лице и, словно всё понимая, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Иньнянь, зачем тебе неловкость? Это ведь и твои покои тоже.
Шуньинь мгновенно вспомнила о том самом «благоприятном дне», о котором до сих пор никто не заговаривал. Она отвела взгляд и сделала пару шагов вперёд:
— Просто впервые здесь. Хотела получше осмотреться.
К счастью, в этот момент вошла Шэнъюй с несколькими служанками и проворно расставила низкие столики с горячими блюдами и супом.
Му Чанчжоу вымыл руки в поданной воде и сел за правый столик, подняв на неё глаза.
Шуньинь подошла, вытерла руки платком и уселась слева от него.
Шэнъюй взглянула на них и сразу вывела служанок из комнаты.
Сегодня, увидев, как военный управляющий и госпожа вместе уходили и вернулись, они не осмеливались мешать. Если бы не сдержанность, Шэнъюй уже давно напомнила бы о том самом «благоприятном дне».
Шуньинь взяла палочки и сначала посмотрела на соседа. Му Чанчжоу сидел спокойно, но с достоинством и изяществом — в этот момент он напомнил ей того юношу из прошлого.
Только она отвела взгляд, как он вдруг заговорил:
— Иньнянь, сегодня ты увидела много нового. А как продвигается работа над твоей тетрадью?
Она ожидала, что он заговорит о пойманном шпионе, но не думала, что он вдруг спросит о её записях. Её рука с палочками замерла, но голос остался ровным:
— До книги ещё далеко. Пока что записи разрозненные.
Му Чанчжоу положил палочки и посмотрел на неё:
— Тогда, может, покажешь мне?
Шуньинь кивнула:
— Если Му эргэ не сочтёт мои записи слишком неуклюжими, то в другой раз.
Му Чанчжоу больше не настаивал и спокойно продолжил трапезу.
Шуньинь тоже молча ела, хотя еда уже не имела вкуса.
Даже если в её тетради были лишь несколько безобидных фраз, перед Му Чанчжоу она чувствовала себя неуверенно. Более того, ей казалось, что не она скрывает от него что-то важное, а наоборот — он что-то скрывает от неё.
Трапеза прошла в полном молчании. После неё Шэнъюй принесла свежесваренный чай.
Му Чанчжоу взял чашку, подошёл к столу и, как бы между прочим, сказал:
— Кстати, раз сегодня мы гуляли по городу, давай заодно решим и с твоим письмом. Ты уже решила, как ответишь?
Шуньинь посмотрела на него и после раздумий ответила:
— Нет. В прошлый раз, когда ты спросил, почему я не упомянула в письме о нашем браке, я подумала, что ты недоволен, и решила пока не писать.
В прошлый раз она передавала сообщение Лу Тяо на рыхлой бумаге — такой, что легко мнётся и рвётся, поэтому даже если Лу Тяо не сжёг её, она всё равно не сохранилась бы надолго. Но она всё же попросила его сжечь. Сейчас же она сказала это, чтобы её слова совпадали с содержанием того письма.
Му Чанчжоу посмотрел на неё:
— Я не был недоволен. Пиши, как считаешь нужным. Я прочту и сегодня же отправлю.
Шуньинь сидела спокойно, глядя прямо ему в глаза. Его взгляд был твёрдым и уверенным — таким же, как тогда, когда он обнаружил, что она глуха на левое ухо, и как в тот раз, когда похвалил за сообразительность. Он действительно был уверен.
Она даже подумала, что всё происходящее сегодня — вовсе не подозрения и проверки. Его действия скорее походили на поведение человека, который уже убеждён в чём-то и потому прямо говорит с ней о делах, в которые она, по идее, не должна быть вовлечена.
Лишь на миг мелькнула эта мысль, и Шуньинь встала, подошла к нему и, подняв рукав, подала ему кисть:
— Тогда пусть Му эргэ напишет сам.
Му Чанчжоу на миг замер, поставил чашку и спросил:
— Я?
Шуньинь кивнула:
— Так ты не будешь проверять. Напишешь — и сразу отправишь. Мне не придётся думать, как упомянуть о нашем браке в письме к Уцзи. Разве не так будет лучше?
Её лицо было холодным, кисть она подала ему прямо на ладонь, но взгляд не отводила.
Му Чанчжоу чуть приподнял брови. Дело, которое было её, теперь перешло к нему. Она использовала уловку «отступление для атаки» и поставила его в тупик.
Они смотрели друг на друга, будто вступили в поединок.
Шуньинь, видя, что он не берёт кисть, положила её на стол и, засучив рукав, начала растирать чернила.
В этот момент снаружи раздался торопливый голос Чанфэна:
— Военный управляющий! Помощник управляющего докладывает: допрос окончен!
Рука Му Чанчжоу, лежавшая на её запястье, отпустила её. Он взглянул на неё:
— Подожди меня здесь.
С этими словами он вышел, его шаги быстро затихли за дверью.
Шуньинь почувствовала облегчение, убрала руку в рукав и посмотрела вслед. Его уже не было видно. Она поправила волосы у левого уха и постепенно пришла в себя.
В тот миг ей показалось, что тонкая завеса вот-вот порвётся… но всё прервалось.
Когда небо начало темнеть, Му Чанчжоу вышел из мрачной и глубокой тюрьмы Лянчжоу.
Во дворе, охраняемом тюремщиками, его уже ждал Чжан Цзюньфэн. Увидев его, он быстро подошёл:
— Допросили досконально. Зачем вам самому идти туда? Вы же никогда не любили ступать в это место.
Му Чанчжоу стряхнул кровь пленника с пальцев. Тут же подбежал тюремщик с полотенцем. Му Чанчжоу вытер руки и сказал:
— Действительно, Ганьчжоу.
Чжан Цзюньфэн фыркнул:
— Видимо, не могут спокойно смотреть, как вам хоть немного повезло. Вы же только недавно женились по приказу главы города на девушке из центра — и сразу мир установился. А Ганьчжоу снова и снова устраивает беспорядки, пытаясь поссорить центр и Лянчжоу.
Му Чанчжоу передал полотенце тюремщику и задумался.
Снаружи раздалось ржание коня. Ху Боэр, получив известие, уже примчался и, не успев даже поклониться, вбежал во двор:
— Военный управляющий! В соседних центральных областях нет никаких признаков вербовки! С тех пор как вы велели мне следить за центром, я не спускал с него глаз! Ничего подозрительного! Если бы что-то было, ваша новая супруга зря бы не досталась!
Му Чанчжоу взглянул на него и кивнул:
— Ты прав.
Ху Боэр не ожидал похвалы, широко распахнул глаза и, потряхивая бородой, радостно засмеялся.
http://bllate.org/book/1920/214477
Готово:
