Придется найти императора или Сюй Сяо и заставить их приставить к нему телохранителя: стоило сегодня встретить эту девку Кун Яньэр, как она загнала его так, что он бежал как собака.
Если Чжао Гао и Сяо Вэньсюань всерьез затеют недоброе, разве не прикончат его и не закопают где-нибудь в глуши?
— Из тридцати шести стратегий бегство — лучшая! Кун Яньэр, погоди, вот только заживет моя задница, я с тобой еще посчитаюсь!
Сюй Ань потирал ушибленный зад, толкнул дверь и вышел на улицу.
Но стоило ему повернуться, как он увидел стоящую впереди Кун Яньэр, которая смотрела на него с улыбкой.
Глава 89
В руке она держала обломок палки толщиной с человеческую руку и легко постукивала им по ладони, изогнув губы в усмешке:
— Старший молодой господин Сюй, что ты только что сказал? Я не расслышала.
— Я сказал, что героиня Кун обладает непревзойденными боевыми искусствами, равных ей в мире нет, она объединила боевые искусства, и нижайший преклоняется перед ней всем сердцем...
Сюй Ань с улыбкой стал пятиться назад.
— Разве ты не говорил, что эта барышня хочет переспать с тобой?
Прекрасные глаза Кун Яньэр слегка сузились, она шаг за шагом приближалась.
— Девушка Кун, должно быть, расслышала неверно, я такого не говорил...
Сюй Ань скривил губы в улыбке и бросился наутек.
Вжух-вжух!
В этот самый момент прямо перед ним внезапно выросли семь-восемь фигур, преграждая путь.
Все были одеты в черное, лица закрыты масками, а клинки в их руках холодно поблескивали на солнце.
Сюй Ань замер на месте!
Кун Яньэр, твою ж мать, да ты перегибаешь палку!
Он оглянулся через плечо и увидел, что Кун Яньэр бросила деревянную палку на землю, а на ее лице застыла неловкая, но вежливая улыбка:
— Молодой господин Сюй, не стоит все так усложнять. Эта барышня просто хотела с тобой поболтать, к чему устраивать такое представление, это же пугает!
Сюй Ань: «?»
Услышав это, он на мгновение лишился дар речи.
Какого чёрта? Разве не ты их привела?
Кун Яньэр в этот момент тоже опомнилась, и ее хорошенькое личико мгновенно окаменело.
Она посмотрела на Сюй Аня так, что у нее даже язык заплетался:
— Хе-хе... Похоже... кажется, это тоже не твои люди!
Твоих людей в гробу видал.
Если бы не твоя назойливость, твой покорный слуга давно вышел бы на главные улицы Цзинду, и никакой этой хрени бы не случилось.
Это же наемные убийцы.
Не ряженые актеры, а настоящие убийцы, которые пришли забрать мою никчемную жизнь.
Спокойно, спокойно...
Сюй Ань внутри паниковал со страшной силой, но сейчас оставалось лишь силой заставить себя успокоиться.
Так или иначе, необходимо тянуть время. Судя по тому, как высоко император ценит его персону, он должен был приставить кого-то для скрытной охраны.
Стоит только дотянуть до подхода подкрепления, и появится шанс на выживание.
Видя, как вдалеке убийцы с обнаженными клинками медленно приближаются, Сюй Ань отчетливо почувствовал, как температура вокруг стремительно падает, а на теле зашевелились все волосы.
Но пусть душа уходит в пятки, тело подводить не должно — если он сейчас бросится бевать, то непременно умрет.
Потому что эти гады, мать их, умеют летать!
Сюй Ань переселился сюда уже несколько дней назад, а с учетом памяти прежнего хозяина тела он прекрасно знал, что в этом мире существуют боевые искусства. Согласно классификации Павильона Байсяо, все боевые умения делятся на девять ступеней и четыре царства.
Те, кто ниже девятой ступени, могут называться лишь бойцами, и лишь те, кто перешагнул четыре царства, зовутся мастерами.
Эти четыре царства таковы: Алмазная Смертная Ступень, Земная Ступень Свободы, Небесная Ступень Свободы и Таинственная Ступень Странствия Духа.
А он сейчас — мать его — простой обыкновенный человек, и всякие боевые искусства для него темный лес.
Не говоря уже о прочем, взять хотя бы легкую поступь... Мать твою, он впервые в жизни видит кого-то, кто умеет летать!
Что же делать?
Заболтать? Пригрозить? Напугать? Едва ли это сработает.
Они, кажется, тоже выжидают, не решаются атаковать в лоб. Чего они ждут? Или опасаются, что кто-то охраняет меня в тени?
Мозг Сюй Аня работал на предельной скорости: если бы те пошли напролом, они с барышней Кун уже давно бы сыграли в ящик.
Раз есть опасения, значит, у него появился шанс.
— Ха-ха-ха... Верно, это вовсе не мои люди, но, барышня Кун, я должен тебя поблагодарить.
Сюй Ань подошел к Кун Яньэр, толкнул ее плечом и произнес:
— Если бы ты тут не путалась под ногами, мне было бы не так-то просто заманить этих ребят в ловушку.
Раз уж они объявились, то сегодня... живыми им отсюда не уйти.
Стоило ему это произнести, как несколько убийц резко остановились и настороженно огляделись по сторонам, опасаясь, что в тени действительно скрывается какой-то мастер, готовый нанести удар.
Кун Яньэр: «...»
Она тоже перепугалась, ее лицо заметно побледнело, но, покосившись на Сюй Аня, она невольно захлопала ресницами.
Говоришь-то так пафосно, но можно ли сделать так, чтобы твои ноги не так сильно тряслись?
Глава 90
Цзинду, посольство Дун Юй.
Юйвэнь Ху сидел во дворе, где на каменном столе стояла небольшая жаровня.
На ней покоился изящный чайник, вода в котором уже кипела, и пар с силой стучал по крышке, издавая булькающие звуки.
Юйвэнь Ху добавил щепотку чая в чашку, приподнял чайник и неторопливо струйкой влил кипяток. Едва обжигающая вода коснулась чайных листьев, как воздух наполнился густым ароматом.
Поставив чайник на место, Юйвэнь Ху бросил взгляд на небо и бесстрастно произнес:
— В это время они уже должны были начать, верно?
Стоявший за его спиной телохранитель Юйвэнь Цзин поспешно сложил руки в приветствии:
— Известий пока не поступало.
— Хм, отсутствие вестей — это лучшие вести.
Юйвэнь Ху с улыбкой поднял чашку и слегка покачал ее, помогая чайным листьям быстрее отдать свой вкус воде.
— Ванье, ваш подчиненный кое-чего не понимает...
Юйвэнь Цзин на мгновение замялся и озвучил терзавшее его сомнение:
— Тех наемников из Башни Тяньсин с таким трудом провели мимо дозорных Великого Гань и благополучно доставили сюда. Стоило ли задействовать их ради какого-то никчемного принца-транжиры?
Все эти убийцы — сплошь мастера из Башни Тяньсин.
И среди них был даже юноша, являющийся одним из сильнейших наемных убийц Башни.
Он никак не мог взять в толк, почему ради какого-то ничтожного Сюй Аня Юйвэнь Ху решил пустить в ход свой главный козырь для проникновения в Великий Гань.
Приглашенные наемники из Башни Тяньсин могли сослужить огромную службу в решающий момент.
К тому же за ними не тянулось прошлого, и если бы они сами не выдали себя, то во всем мире, пожалуй, кроме Павильона Байсяо, никто не смог бы раскрыть их личности.
— Никчемный транжира? Тот, кто запросто одолел Цинь Вэньцзяня, имевшего все шансы стать святым Дун Юй, а также великого ученого Фань Мао — неужели он просто транжира?!
Юйвэнь Ху сдул пенку с чая и сделал маленький глоток.
Кажется, вкус чая пришелся ему не по душе, он слегка покачал головой и продолжил:
— В будущем Сюй Ань станет злейшим врагом Дун Юй... Разумеется, это еще не повод непременно его убивать.
Юйвэнь Цзин опешил и поклонился:
— Этот ничтожный глуп, прошу вашего высочества просветить меня.
Юйвэнь Ху взмахнул рукавом, и на его лице проступила зловещая улыбка:
— По пути сюда мы заметили, что нынешний Великий Гань прогнил насквозь.
Военные не думают о битвах, чиновники не думают об управлении страной, все погрязли в усобицах, сражаясь не на жизнь, а на смерть за собственную выгоду.
Но благодаря Сюй Сию охрана границ крепка как сталь.
Поэтому даже если они перегрызут друг другу глотки, для нас в этом мало пользы.
Но что если Сюй Ань умрет?
Юйвэнь Ху сжало чашку чуть сильнее, его внутренняя ци внезапно пришла в движение, и кипящая в чашке вода на глазах превратилась в лед!
— Если Сюй Ань погибнет, Сюй Синь непременно решит, что убийцы подосланы чиновничьей кликой, он пойдет на смертный бой с этими чиновниками, и Великий Гань погрузится в хаос.
Тогда армия Дун Юй воспользуется моментом и ринется на запад. Разве не чудесно завладеть этими прекрасными землями целиком?
Юйвэнь Цзин изумленно моргнул, и его лицо озарилось восторгом:
— Ваше высочество мудро!
— Сюй Синь, самая большая заноза — все же Сюй Синь.
Юйвэнь Ху прищурился, в его глазах бушевало намерение убить:
— Это человек, которого даже Павильон Байсяо, хвастающийся тем, что собрал под своей крышей всех героев поднебесной, до сих пор не смог до конца раскусить. Мы не смеем относиться к нему легкомысленно!
Сказав это, он добавил:
— Ступай и делай свое дело. Удачно или нет, но все нити покушения нужно перевести на Чжао Си... А мы станем наблюдать со стороны.
— Слушаюсь!
Юйвэнь Цзин поклонился и вышел.
...
Наньчэн.
Кун Яньэр бросила взгляд на Сюй Аня и тихо произнесла:
— Ты...
— Тебе не о чем беспокоиться, пока сегодня со мной Сюй Ань, никто тебя не тронет.
Опасаясь, что девчонка снова все испортит, Сюй Ань с улыбкой прервал ее:
— Хм, сегодня этот господин заставит всю улицу... окраситься кровью.
Убить меня? Каких ты ждешь сказок средь бела дня?
С этими словами он заносчиво поманил их пальцем:
— Эй-эй, кто тут жить надоел, подходите, посмотрим, как я вас всех в порошок сотру.
Глава 91
Толпа наемников из Башни Тяньсин тут же ощетинилась еще сильнее.
В этот момент Кун Яньэр указала на спину Сюй Аня и выдала:
— Нет, я к тому... у тебя из зада кровь течет.
Сюй Ань споткнулся и едва не рухнул носом в землю.
Еще бы! Только что так бежал, рана давно разошлась, как тут не закровоточить?
Знал бы — ни за что не побежал. Подума подумаешь, какая-то хитрая девчонка из древности!
Чего мне бояться?
Верно, это всё мышечная память прежнего хозяина бушует, передав и мне беспричинный страх перед этой женщиной...
Но беда в том, что я тут напускаю на себя грозный вид!
Разве ты не видишь, что я заставляю врагов бояться сделать лишний шаг?
Разве время сейчас об этом говорить? Жизнь висит на волоске, а ты переживаешь, что у меня зад кровоточит?
Бессовестная баба!
Ты мне всю атмосферу испортила, черт побери!
— Пустяки, это стратегия самоуничтожения, понимаешь?
Сюй Ань мысленно четвертовал Кун Яньэр раз тысячу, но на лице сохранил праведное выражение.
Однако не успел он договорить, как предводитель наемников напротив презрительно фыркнул:
— Тьфу! Оказывается, он тут просто блефует и тянет время! Убить его!
Сюй Ань остолбенел.
Не удалось запугать!
Братцы-убийцы, давайте сначала нормально поговорим? Не спешите махать железом!
— Сюй Ань, твоя стратегия самоуничтожения не сработала!
Лицо Кун Яньэр побледнело, она дрожащим голосом произнесла это.
Она ведь тоже впервые видела подобное зрелище, от страха ее словно пригвоздило к мостовой, ноги отказывались двигаться.
— Какая к черту стратегия! Я хотел их развести, а в итоге развел сам себя, черт побери!
Сюй Ань схватил Кун Яньэр за руку и бросился наутек.
Теперь-то он понял: его лишние движения только убедили врагов в том, что за его спиной никого нет.
— Бежим, бежим, хочешь жить — беги быстрее!
— Твоя взяла, беги сама, не тащи меня, их цель — я.
— Твою мать, я всего пару дней как здесь, мало того что меня постоянно подставляют, так я еще и бабу местную потискать не успел, и вот так подохнуть? Это же вопиющая несправедливость!
— Сюй Синь, спасай!
— Паршивый император, из-за тебя я влип по полной.
— ...
Сюй Ань мчался изо всех сил, мысленно изрыгая проклятия.
Но не пробежал он и нескольких шагов, как замер на месте.
Убедившись, что за его спиной действительно нет никаких мастеров, главарь наемников внезапно взмахнул мечом, и видимая глазу дугообразная волна ци с силой полетела прямо на них с Кун Яньэр.
— Ложись!
Сюй Ань с размаху повалил Кун Яньэр на землю.
Мечевая волна пронеслась едва ли не над самыми их головами и с громким треском врезалась в стену впереди.
На стене осталась глубокая выбоина.
Лицо Сюй Аня побелело как мел.
Черт, попади эта штука в тело, разве не разорвало бы пополам?
— Ха, а вот это меня удивило.
Главарь с мечом в руке зашагал вперед, указывая клинком на Сюй Аня:
— Не думал, что прославленный сын Сюй Синя окажется такой ничтожной дрянью!
Глава 92
Лицо Сюй Аня побелело, в мыслях он крыл всё и вся последними словами.
Оказывается, он с самого начала все понял не так.
Страх этих людей поначалу объяснялся вовсе не тем, что его кто-то тайно охраняет.
Они с самого начала боялись именно его!
Раз уж он больше десяти лет прикидывался распутником, то вполне мог больше десяти лет прикидываться и бездарностью — вот они и гадали: а вдруг у этого гада припрятаны непревзойденные боевые искусства?
Это... это недоразумение зашло слишком далеко!
Знал бы прикуп — зачем вообще устраивать этот спектакль с выманиванием змеи из норы? Просто вел бы себя как обычно.
— Кхе, старина, вообще-то мои боевые искусства...
Сообразив в чем дело, Сюй Ань поспешно попытался оправдаться.
— Все вопросы — к владыке подземного мира!
Но противник вовсе не собирался давать ему второй шанс: взметнув меч, он с силой метнул его прямо в горло юноше.
Твою мать!
Сюй Ань хотел увернуться, но от страха его тело словно окоченело, наотрез отказываясь двигаться.
Оставалось лишь смотреть во все глаза, как острый клинок стремительно приближается, и в следующее мгновение он уже предчувствовал брызги собственной крови!
Неужели вот так помереть?!
И вот так погибнуть!
Как же обидно!
Гарема из красавиц он еще не завел, великих замыслов по покорению мира построить не успел, а его легенда даже толком не началась, и вот тебе пожалуйте — смерть в один конец...
Цзинь!
В этот самый ослепительный миг перед глазами взметнулись искры.
Меч наемника отбили в сторону.
Перед ним возникла фигура в белых одеждах, с тонким длинным клинком в руке.
Эти ноги, этот меч... Сюй Ань слишком хорошо их знал.
Твою мать, да это же та самая красотка, которую он по нелепой случайности придавил своим телом в борделе пару дней назад!
Дун Юй, Цинь Вэньцзянь.
Кто бы мог подумать, что на краю гибели его спасет именно эта девчонка.
— Эй, ты еще жив?
Холодный голос Цинь Вэньцзянь раздался прямо над ухом.
— Покуда жив... но едва не помер от разрыва сердца...
Сюй Ань бесславно осел на землю, бессильно мотая головой.
Никто не способен глядеть смерти в лицо без дрожи, а храбрость — это лишь вопрос пары мгновений.
Теперь, когда опасность миновала, от одной мысли о пережитом ужасе тело прошиб пот, а руки и ноги продолжали мелко дрожать.
— Жив — так поднимайся и уходи, я смогу задержать их лишь на мгновение...
— холодно бросила Цинь Вэньцзянь.
— Ноги... ноги трясутся, сил нет, не могу идти.
Сюй Ань попытался подняться, но потерпел неудачу раз за разом.
— Ты... у тебя есть хоть капля гордости? Я рискую жизнью ради тебя, а ты мне про ватные ноги?
Лицо Цинь Вэньцзянь помрачнело.
— Да я и сам не рад! Раньше это я всех обижал, а меня впервые в жизни лупят.
Сюй Ань чувствовал себя не в своей тарелке: будь у него возможность уйти, стал бы он оставаться?
Беда в том, что сейчас не только он не может сдвинуться с места, так здесь еще валяется потерявшая сознание Кун Яньэр — как их обоих тащить?
Оставалось лишь взять себя в руки и не поддаваться панике, иначе всем им конец.
Однако...
Прежде чем он успел успокоиться, перед наемниками опустилась еще одна фигура.
Это был юноша лет семнадцати-восемнадцати, прижимавший к груди длинный меч. С виду красивый, но с совершенно ледяным выражением лица и аурой абсолютной недоступности!
— Ша Синь!
При виде этого парня лицо Цинь Вэньцзянь заметно перекосило, пальцы еще крепче сжали рукоять — она встала в позу смертельного боя.
— Ша Синь? Это его имя? Какое-то бабское имя!
Сюй Ань поднял голову на юношу неподалеку и машинально озвучил мысль.
Глава 93
Он клялся, что ляпнул это совершенно без задней мысли.
Но стоило ему произнести сие, как и сбежавшиеся со всех сторон убийцы, и сама Цинь Вэньцзянь синхронно замерли.
Даже юноша с мечом в руках поднял на него взгляд, слегка нахмурив брови.
— Э-э, ну... этот парень настолько крут?
Сообразив, что сморозил глупость, Сюй Ань тихонько спросил у Цинь Вэньцзянь.
— Он один из сильнейших наемников Башни Тяньсин, в свои годы уже достиг Полушага Царства Свободы.
— На его счету не одна тысяча, так по крайней мере сотен душ.
Цинь Вэньцзянь раздраженно процедила:
— Ша Синь — это не просто его имя, так зовется его меч.
— Раз он объявился только сейчас, значит, все люди императора и Сюй Синя в округе уже зачищены.
— Нам... никому не уйти!
Ого, до чего крут?
Сюй Ань сглотнул слюну и выдавил:
— Кхм, ну совсем не бабское, настоящий мужчина!
И впрямь, сравнивать людей — только расстраиваться!
В те же годы этот парень обладает небывалыми силами и волен летать повсюду.
А он сам?
Ни на что не годен, кроме как хвастаться...
— Братишка, с такими талантами тебе в наемниках делать нечего, пропадаешь зря!
Сюй Ань посмотрел на юношу напротив, цепляясь за него как за последнюю соломинку, и заулыбался:
— Не пойти ли тебе ко мне в подручные? Условия любые называй...
Услышав это, окружающие вновь онемели.
Взгляды, которыми наемники одарили Сюй Аня, сочились презрением и жалостью.
Ша Синь был одиноким волком в Башне Тяньсин, его никто не любил.
Все, кому довелось повидать его в деле, давно лежали в могиле, а этот дурачок вздумал переманивать его на свою сторону?
Юноша с мечом бросил на Сюй Аня взгляд, в глубине его глаз промелькнуло удивление: впервые... кто-то обращался к нему с подобными речами.
Лицо Цинь Вэньцзянь позеленело, она едва сдерживалась, чтобы не прикончить Сюй Аня собственной шпагой.
Башня Тяньсин способна средь бела дня вырезать высокопоставленных чиновников в столице и уничтожать целые школы в провинции, не прельщаясь деньгами и не страшась влиятельных особ...
Твоя жизнь висит на волоске, а ты всё еще думаешь о том, как завербовать его?
— Ты что, рехнулся? Какое вербовать, лучше подумай, какую ты сотворил гадость, раз на тебя ополчились небеса!
Холодно бросила Цинь Вэньцзянь:
— Этот малый хоть и убийца, но от прочих псов из Башни Тяньсин отличается.
— У него железобетонные принципы — он убивает лишь тех, кто заслуживает смерти. Раз уж он явился за тобой, значит, ты смертник!
Чушь собачья, с какой стати я заслужил смерть?
Я... точнее, прежний владелец тела, максимум что делал плохого — тискал честных девиц.
Притом всегда платил компенсацию, насилием не занимался, до убийств не доходило.
И за это — смерть?
— Братишка, здесь недоразумение, великое недоразумение.
— Я не должен умирать, я вообще хороший человек, второго такого праведника во всем белом свете не сыщешь.
— Гляди-ка, я спас от голода десятки тысяч простых людей, будучи уездным судьей восстанавливал справедливость для бедняков. Помри я — и в поднебесной не останется правды.
Ради спасения собственной шкуры Сюй Ань был готов растерять последние остатки стыда перед молодым убийцей.
Раз у этого парня имеются принципы, для него это шанс.
Единственный шанс.
Судя по поведению Цинь Вэньцзянь, тех ребят она еще могла сдерживать какое-то время, но с этим юношей ей было не справиться.
Приходилось уповать на удачу.
Ведь бросить Цинь Вэньцзянь с Кун Яньэр и бежать в одиночку он просто не мог позволить своей совести.
http://bllate.org/book/19190/1884744
Готово:
