Всё оказалось именно так, как и предполагалось.
Когда доставили ингредиенты, Нин Сяо попросила дядю Муламу ещё раз приготовить ореховый торт.
Разумеется, в торте не обнаружилось никаких вредных веществ.
Наконец с него были сняты все подозрения. А вот настоящими подозреваемыми оказались двое — У Цай и У Янь.
Как сообщил судья Силань, этот распорядитель У Цай занял свою должность всего полгода назад, но уже не удержался от мелких пакостей.
Теперь, когда его прямо на месте поймал непосредственный начальник, независимо от того, правдивы обвинения или нет, сладкой жизни ему больше не видать.
Что касается дяди Лундуня, его вина была очевидна. Из-за того, что он распространял опасное вещество и пострадало столько людей, обойтись без наказания было просто невозможно.
Раз уж он с самого начала хотел вытеснить Муламу и занять место шеф-повара, поэтому и оклеветал его, назвав опасным мутантом, то и судить его будут по законам, предусмотренным для опасных мутантов.
Наказания в Эру Новой Цивилизации — вовсе не шутка.
С опасными мутантами нельзя поступать мягко: нельзя просто взять и заставить их по доброй воле поклясться, что они больше никогда не подойдут к плитам, и приставить к ним стражу на всю оставшуюся жизнь тоже нельзя. К тому же эффективных способов борьбы с опасными мутантами сейчас не существует. Поэтому наказание за это одно — отсечение обеих рук. Вдобавок на них надевают особые серебряные кольца, обозначающие статус преступника — такое клеймо ни снять, ни спрятать.
Даже если в больнице смогут провести операцию по выращиванию новых рук, хирурги, заметив серебряное кольцо, ни за что не посмеют нарушить правила.
Пусть подобное наказание кажется чересчур жестоким. В конце концов, большинство опасных мутантов вовсе не по своей воле превратились в таковых, их вполне можно назвать невинными жертвами. Но ради спокойствия и безопасности большинства жителей общества приходится приносить их в жертву.
Дядя Лундунь выложил всё как на духу.
Сначала им овладели жадность и затаенная обида на лавку дяди Муламу.
Обладая соответствующими навыками, он всё равно был вынужден вечно оставаться на подхвате. Муламу постоянно привязывал его к себе родственными узами. Из-за этого и жалованье у него было невысокое, а скопить достаточный капитал для открытия собственного дела никак не получалось.
В этот момент на него вышел У Янь и передал какое-то загадочное вещество. Велел использовать его как орудие и во что бы то ни стало захватить эту лавку. Взамен Лундунь должен был во всём подчиняться У Яню, а за малейшее неповиновение тот пообещал прикончить его на месте.
Лундунь хоть и испугался, но почувствовал, что это его шанс. Он думал, что если будет действовать осторожно, то у него всё получится.
Однако шло время, пострадавших становилось всё больше, и они приходили к лавке, плача и устраивая скандалы. У Янь же заявлял, что всё идет по плану, и приказывал продолжать в том же духе.
Лундунь перепугался и захотел отступить. Он отнюдь не отличался храбростью, да и расставаться со своей собственной жизнью ему вовсе не улыбалось.
Тогда он решил намеренно слить информацию девчонке Нин Сяо — авось она что-нибудь придумает. Если же в конце концов никакого просвета не предвидится, что ж, тогда он просто смирится со своей судьбой.
Но Нин Сяо оправдала ожидания и ухитрилась привести прямо сюда непосредственного начальника У Цая. Сам-то Лундунь знал лишь то, что над У Янем стоит У Цай.
К тому же судья Сайсиэр обладала на редкость острым умом. Сопоставив кое-какие слова и реакции, она догадалась обо всём по малейшим намекам. Лундунь, поняв, что подвернулся отличный шанс, выложил всё начистоту. Как он ни рассуждал, выходило, что он всего лишь мелкая сошка, так что сурово его не накажут.
Вот только он никак не ожидал, что улик против членов клана У найти не удастся, а само дело окажется настолько масштабным. Разумеется, отдуваться за всё пришлось именно ему.
Наказать его по статье для опасных мутантов предложила как раз Сайсиэр.
Что посеешь, то и пожнешь. Дядя Лундунь теперь мог лишь горько сожалеть о содеянном, да только слова застряли у него в горле.
Нин Сяо поддержала дядю Муламу, который выглядел так, будто только что оправился от тяжелой болезни, и они вернулись в лавку.
Уже приближался вечер. Оглядев зал, всё ещё лежавший в полном разгроме, она переполнилась самыми разными чувствами.
Хотя прошёл всего один день, сколько же всего за это время случилось. Даже несмотря на молодое тело Нин Сяо, её моральные силы были полностью истощены.
Попрощавшись, она поспешила выйти из сети и вернуться домой.
Ближе к вечеру начал ходить бесплатный поезд дальнего следования. Выбравшись из интернет-кафе, она увидела неподалеку одну из станций.
Небо окрасилось в розовато-желтые закатные тона, вдоль улиц зажигались фонари. Прохожих и машин на дорогах стало гораздо меньше, чем обычно — все разошлись по домам ужинать.
Нин Сяо проводила взглядом промчавшийся мимо длинный состав. Ощутив, как по лицу пробегает легкий ветерок, она вдруг почувствовала удивительное умиротворение в душе.
Будь то обиды из прошлой жизни или беды, порожденные жадностью — всё это казалось бесконечно далеким.
Сейчас ей не хотелось думать ни о чем, кроме одного: поскорее вернуться домой.
Домой, где её ждут папа и мама. Небольшой, но такой уютный и родной уголок.
— Хозяйка, отправьте госпоже Лань сообщение, — заметив, что настроение у Нин Сяо сейчас отличное, Чаго, паря в воздухе рядом с ней, дал совет.
Вспомнив прелестное личико Лань Юйсинь, Нин Сяо почувствовала сладость в сердце. И согласилась.
— Гудок. Здравствуйте, вас приветствует центр пересылки сигналов связи. Соединяем с абонентом Лань Юйсинь. Кстати говоря, пользователь, сегодня вы отклонили её вызов, — раздался звонкий женский голос. В глазах Нин Сяо мелькнуло выражение легкого веселья и беспомощности, но отвечать она не стала.
Сфера влияния виртуальной сети была огромна, и все связанные с ней отрасли процветали, особенно в этом городе, славившемся своим виртуальным обучением. Операторы связи в таких распределительных центрах любили переброситься парой слов перед тем, как соединить абонентов. Впрочем, подслушивать чужие разговоры они, конечно, не смели.
В конце концов, целыми днями повторяя одну и ту же фразу и переключая линии, они бы просто умерли от скуки, если бы не находили себе хоть какое-то развлечение.
Нин Сяо иногда болтала с ними, а порой просто притворялась, что ничего не слышит.
— Сестрица Нин? — на том конце линии сначала немного растерялись, а затем в голосе послышались нотки радости.
Нин Сяо вспомнила, что действительно сбросила звонок Юйсинь, и хотя у неё не было выбора, ей всё равно стало чуточку неловко.
— Понимаешь, я сегодня и правда была ужасно занята... поэтому, поэтому... — ей непременно нужно было объясниться с Лань Юйсинь.
Лань Юйсинь на самом деле обо всем догадалась, поэтому тогда, получив отбой, она проявила понимание и не стала перезванивать.
— Ничего страшного. Сестрица Нин, ты уже освободилась? — мягко спросила Лань Юйсинь.
Закат догорал на горизонте, небо полыхало багрянцем облаков, она шла по вечерней улице домой, навстречу ей веял прохладный ветерок, и при этом она разговаривала по связи с любимым человеком.
Нин Сяо сама не заметила, как на её губах появилась нежная улыбка, а вся дневная усталость и изможденность словно испарились.
Пусть голос Юйсинь всё еще звучал по-детски звонко, и утешать других она толком не умела. Но было достаточно уже того, что это именно Юйсинь.
Пока рядом есть Юйсинь, Нин Сяо чувствовала тепло в груди, словно у неё появилась надежная опора.
По дороге она еще немного поворковала с Юйсинь, после чего села на аэрокар и помчалась домой.
Отворив дверь, она обнаружила, что в квартире царит кромешная тьма. Судя по привычному распорядку дня их семьи, к этому часу они уже должны были поужинать.
Нин Сяо завернула за угол и вошла в гостиную.
В комнате было темно, на стене сама по себе играла светотень. На диване, прижавшись друг к другу головами, сидели папа Нин и мама Нин, укрытые одним на двоих пледом. Очень уютная картина.
Заметив возвращение Нин Сяо, мама Нин тут же вскочила, и на её лице не было ни следа гнева — с улыбкой она позвала:
— Наконец-то вернулась. Живо к столу, только тебя и ждали.
— Мама специально сегодня ходила в магазин за ананасовым рисом! Ждала тебя, сластену! — добавил папа Нин.
А сидевшая в крошечном кресле Дори послушно наблюдала за Нин Сяо круглыми глазами.
Атмосфера была донельзя гармоничной.
Однако Нин Сяо отчего-то чувствовала себя как на иголках. Она осторожно, исподлобья глянула на маму.
Прогуляла школу — и её действительно не отругают, да еще и вкусняшку купили?
Папа же вечно играл роль доброго миротворца. И хотя сейчас на его лице красовалась улыбка, от которой не стоило ждать подвоха, выглядела она почему-то крайне подозрительно.
Может статься... она всё-таки всамделишно разозлилась?
Сердце Нин Сяо сжалось, и в мыслях уже крутился план, как бы побыстрее задобрить родителей.
http://bllate.org/book/19156/1881133
Готово:
