— Ну вот, — договорив, он обеими руками опустился на плечи Чэнь Хуаня и принялся уверенно их разминать. Видимо, в массажные салоны он хаживал нередко, и сейчас этот навык пришёлся как нельзя кстати.
Тело Чэнь Хуаня от неожиданности оцепенело. Сюэ Хэн точно объелся какой-то дури: его наглые выходки казались удивительно приятными, так что пускай себе массирует, раз хочет.
— Ой, да у тебя тут седые волосы! Давай-ка я их выдеру.
Не успела лапа Сюэ Хэна потянуться к его голове, как Чэнь Хуань тут же отпрянул:
— Руки прочь от моих волос! Больше всего на свете терпеть не могу, когда трогают мою голову. К тому же я позавчера красился, откуда тут взяться седине?
— Хе-хе, наверное, показалось, отсвет какой-то… — Сюэ Хэн с улыбкой вернулся на своё место. Раз человек отстранился, лезть к нему снова было бы неуместно. Попытка поживиться провалилась, отбой!
Время тянулось медленно, секунда за секундой. Наконец начальник Чэнь с недовольным видом поднял обломанный карандашный огузок, выданный Сюэ Хэном, и произнёс:
— У вас в финансовом отделе вообще найдётся хоть кто-то, кто умеет точить карандаши?
Сюэ Хэн поднял голову и любезно улыбнулся:
— Прошу прощения, упущение с моей стороны.
С этими словами он тут же вытащил маленький канцелярский нож и протянул его собеседнику.
Чэнь Хуань бросил косой взгляд на нож в руке Сюэ Хэна и фыркнул:
— Заранее приготовил, да? Только и ждал, пока я тебе тут всё наточу?
Сюэ Хэн облизал губы и мысленно взвыл к небесам: этот тип часом не реинкарнация Царя обезьян?
— Кто вообще в наши дни точит карандаши такой дрянью? Принеси нормальную точилку.
Сюэ Хэн сжал зубы и выдавил из себя улыбку:
— Ой, ну попользуйся уж тем, что есть.
— Сам и точи, как раз отдохну чуть-чуть. — Чэнь Хуань достал телефон, собираясь раскинуть пару партий в дуицзи.
— У меня руки-крюки. Говорят, вы, дизайнеры, мастера карандаши точить.
Чэнь Хуань кивнул:
— Этого не отнять. Прежде чем учиться рисовать, набиваем руку на карандашах.
— Так позволь и мне сегодня полюбоваться на это мастерство! — Сюэ Хэн снова протянул нож, глядя на Чэнь Хуаня с надеждой во взгляде.
Тяжело вздохнув, Чэнь Хуань взял нож и принялся за дело. Движения его были уверенными и ловкими — сказывалась профессиональная закалка.
Сюэ Хэн во все глаза уставился на лезвие, методично скользящее по дереву, а затем поднялся и направился к кулеру:
— Зажаждал небось? Налью тебе стаканчик.
— Спасибо.
— Да брось, о чём речь, раз ты так охотно помогаешь финансовому отделу, это меньшее… — Сюэ Хэн направился к Чэнь Хуаню с водой, но, зацепившись носком ботинка за ножку стула, потерял равновесие и рухнул прямо на согнувшегося над карандашом Чэнь Хуаня…
Если бы это была замедленная съёмка, Сюэ Хэн смог бы чётко увидеть, как в самый последний момент перед столкновением с рукой Чэнь Хуаня тот с невероятной скоростью отпрянул назад, а канцелярский нож, не долетев до глаза Сюэ Хэна каких-то доли миллиметра, отлетел в сторону…
Сюэ Хэн всей тяжестью рухнул на Чэнь Хуаня, и весь стакан воды оказался вылит на последнего. Больше всего пострадали стратегически важные зоны, превратившись в некое подобие живописного китайского пейзажа в туманной дымке.
Дверь переговорной отворилась, и Гу Янь ошеломлённо замер на пороге, уставившись на открывшуюся картину.
Словно отбрасывая какую-то дрянь, Чэнь Хуань грубо оттолкнул с себя Сюэ Хэна:
— Аккуратней нельзя? Посмотри на меня, я же насквозь мокрый, чёрт побери!
Сюэ Хэн в панике попытался помочь ему отряхнуться, но Чэнь Хуань взбеленился ещё сильнее:
— Эй, ты куда руки суешь?!
Сюэ Хэн мгновенно отдёрнул ладони, а из-за спины донёсся до боли знакомый голос:
— Сюэ Хэн, какого чёрта ты здесь прячешься? Зайди на минутку.
С этими словами начальник хлопнул дверью и удалился.
Сюэ Хэн испуганно хлопнул себя по груди и бросил Чэнь Хуаню:
— Сверяй цифры дальше, я мигом! — после чего со всех ног выбежал из комнаты.
Подняв с пола канцелярский нож и глядя на «произведение искусства» у себя на груди, Чэнь Хуань тяжело вздохнул, пересел на другой, сухой стул и понял, что сверять бухгалтерию уже совсем не хочется. Он рассеянно крутил в пальцах ножик, а в глазах его мерцали странные искорки.
Вскоре Сюэ Хэн вернулся и швырнул Чэнь Хуаню какие-то брюки:
— Извини за то, что сейчас произошло. На, переоденься, потерпишь в чём есть.
— Чьи?
— А чьи ещё? Гу Яня, ясное дело. У него на случай официальных встреч в офисе всегда пара запасных комплектов одежды припасена.
Сюэ Хэн вдобавок открыл коробочку с соком, вид у него был мрачнее тучи.
Чэнь Хуань взял брюки — это оказался его любимый бренд. Бросив взгляд на притихшего Сюэ Хэна, он спросил:
— Влетело?
Сюэ Хэн хмыкнул:
— Ещё бы. Наорали за то, что плохо гостей принимаю. А это вот — тебе передал.
Это был любимый яблочный сок Чэнь Хуаня. Гу Янь всё ещё помнил.
Быстро переодевшись (брюки оказались чуточку длинноваты и широковаты в поясе), Чэнь Хуань ничего не сказал и вернулся к сверке документов.
Прохладный и освежающий яблочный сок приятно освежил горло, и на душе у Чэнь Хуаня сразу стало легче. Полистав бухгалтерские книги, он проверил уже больше половины, но тех сумм, о которых говорил Сюэ Хэн, так и не нашлось.
— Директор Гу сейчас не собирается никуда уходить?
Услышав, что Чэнь Хуань вдруг заговорил о Гу Яне, Сюэ Хэн опешил: с чего это парень вдруг сам о начальстве заговорил?
— Кто ж его знает. А что такое?
— Да мне тут клиенты из Сучжоу в прошлую пятницу чек оставили, они ещё два шарфа в подарок брали, надо срочно провести возмещение, у меня совсем денег не осталось.
— Директор Гу уже подписал?
— Бланк при мне, пойду к нему подпишу, пока он на месте.
Сюэ Хэн поспешно запротестовал:
— Куда ты спешишшь? Сверь сначала бумаги.
Чэнь Хуань поднялся со стула и направился к выходу:
— Он у нас человек занятой, то найдёшь, то след простыл. Пока он на месте, надо ловить момент, делов на пару минут.
Сюэ Хэн в тревоге бросил ему вслед:
— Ты это, возвращайся побыстрее!
Чэнь Хуань обернулся и бросил через плечо:
— Тебе точно курс таблеток пропустить нельзя.
Снова стоя перед дверью кабинета Гу Яня, Чэнь Хуань осознал, что после той памятной встречи в больнице они остаются наедине впервые.
Гу Янь поднял глаза и, заметив вошедшего Чэнь Хуаня, сперва слегка удивился. Лишь когда тот подошёл к столу, он отвёл взгляд, уткнулся обратно в бумаги и, даже не поднимая головы, бросил:
— Брюки подошли?
— Сойдёт.
— Что-то нужно?
— Пара чеков на возмещение, будь добр, подпиши. — Чэнь Хуань достал из рюкзака папку с документами.
Гу Янь не стал её брать, а лишь молча кивнул на диван в стороне:
— Присядь, поговорить надо.
Раз начальник велит — не поспоришь. Чэнь Хуань послушно опустился на диван. Брюки сидели мешковато и немного мешали, так что ему пришлось их подтянуть.
— Почему не отвечал на звонки в выходные? — Гу Янь спокойно устроился на соседнем диване.
— В какие выходные? Ничего не получал.
Чэнь Хуань полез в карман — телефон-то остался в переговорной.
Гу Янь небрежно бросил:
— Забей, всё равно ничего срочного. Хотел позвать тебя с Гу Сяошэном на Великую стену подняться, но до тебя не дозвонился, так что поехал один.
Вдвоём ездили на Великую стену… Чэнь Хуань протянул протяжное «о», но тут же подумал, что проявлять такое равнодушие к начальнику — дело неблагодарное, и добавил:
— Ну, тогда вы знатно утомились.
Глядя на его чересчур серьёзную физиономию, Гу Янь неторопливо произнёс:
— Мне, может, тебе ещё «товарищ командир» отдать честь?
Чёрт, язвительность Гу Яня не знает преград и передается из поколения в поколение. Почему память у меня такая дырявая?
Чэнь Хуань выпрямился на диване, мысленно возводя защитные барьеры:
— Впредь буду осмотрительнее.
Гу Янь поднялся и подошёл к рабочему столу. Чэнь Хуань тоже встал, но стоило ему подняться, как в голове неожиданно зашумело — то ли от духоты, то ли от избытка напряжения перед глазами всё поплыло.
Гу Янь вернулся обратно, протягивая пластиковую карту:
— Вечером возьми Гу Сяошэна развеяться. Эта карта привязана к моему счёту, сколько потратите — я всё увижу, лимита нет.
Чэнь Хуань не шевельнулся, продолжая смотреть в пол. Гу Янь чуть качнул рукой:
— Бери давай.
Пришлось взять. Это была чёрная бриллиантовая карта какого-то крупного торгового центра, на счету которой наверняка лежала круглая сумма. Гу Янь пояснил:
— Купи ему всё, что захочет. У меня хорошие отношения с директором Гао, так что можешь не экономить.
Чэнь Хуань вызывающе вскинул подбородок:
— Ещё бы, кем он вам приходится — родной брат как-никак.
Гу Янь прищурился, глядя на него, и глухо произнёс:
— Верно. Не у каждого есть привилегия доводиться мне братом.
Перед глазами расплывались цветные круги. Чэнь Хуань отчаянно пытался подавить поднявшуюся внутри беспричинную злость, а голос Гу Яня продолжал гудеть где-то на периферии сознания:
— Днём своди директора Гао с остальными погулять по Запретному городу, потом я отвезу Гао навестить друга, а твоя задача — просто присмотреть за Гу Сяошэном.
— Ты вообще слушаешь?
Лицо Гу Яня казалось увеличившимся в несколько раз. Чэнь Хуань тряхнул головой, приходя в себя, и пару раз кашлянул:
— А, понял. Тогда… подпиши уже бумаги, мне надо закончить сверку с Сюэ Хэном, иначе меня отсюда не выпустят.
Гу Янь молча сел обратно на диван. Чэнь Хуань глубоко вздохнул, стараясь выглядеть невозмутимо, и аккуратно протянул ему папку с квитанциями…
Гу Янь взял её, раскрыл — и вдруг резко затаил дыхание. Подняв руку, он пригляделся: оказалось, по краям папки имелись две металлические магнитные полоски. Неизвестно почему, они были донельзя острыми — тонкими, словно лезвия бритвы, быстрыми и беспощадными. Палец Гу Яня моментально обагрился кровью.
Чэнь Хуань в панике вытащил носовой платок и крепко зажал руку шефа, затараторив:
— Прости, прости! Папка новая, понятия не имел, что у неё такое паршивое качество… Стой смирно, у меня в сумке есть пластырь…
В голове кружилась лёгкая дурнота, но Чэнь Хуань через силу заставил себя собраться и принялся обрабатывать рану. Их дыхание смешалось, они оба вдыхали один и тот же знакомый аромат… На мгновение их взгляды встретились, и оба тут же смущённо отвели глаза. Порез оказался небольшим, кровь остановилась быстро. Чэнь Хуань медленно наклеивал пластырь на чужой палец; кожа под его пальцами казалась горячей, а кончики собственных рук чуть подрагивали.
Гу Янь тихо произнёс:
— Всё в порядке, не переживай так.
Голос Чэнь Хуаня звучал едва слышно:
— Прости уж. Я совсем не хотел.
Один сосредоточенно занимался раной, другой молча за этим наблюдал, и в воздухе повисло то напряжение, назвать истинное имя которого не рискнул бы никто.
Гу Янь тихо позвал:
— Чэнь Хуань…
Не дав ему договорить, Чэнь Хуань выпалил на одном дыхании:
— Директор Гу, готово! Распишитесь уже скорее.
Они снова заняли прежние места. Глядя, как Гу Янь, морщась от заклеенного пальца, размашисто ставит подпись под документами, Чэнь Хуань изо всех сил старался задавить горячую волну, подступавшую к глазам. Разве мало просто смотреть на него вот так? Разве можно желать чего-то ещё? Почему люди вечно такие жадные? Но кого винить — собственную ненасытность или несправедливость небес? Раз уж связали нас этой нитью, к чему было устраивать столь злую шутку, обрекая на вечные муки? Чэнь Хуань потёр глаза, отчаянно пытаясь вернуть чёткость зрению, но лицо Гу Яня неумолимо расплывалось, пока всё вокруг не потонуло в белой пелене.
Прекрасно зная, что в кабинет Гу Яня без разрешения никто не сунется, Сюэ Хэн всё равно запер дверь на задвижку. Обернувшись, он увидел, что Гу Янь бродит по комнате взад и вперёд, точно загнанный в клетку зверь. Завидев входящего Сюэ Хэна, тот тут же ткнул пальцем в сторону дивана:
— Объясни мне немедленно, что это значит?
Сюэ Хэн цыкнул на него, согнувшись в три погибели подкрался к лежащему на диване Чэнь Хуаню и осторожно потрогал его, но шедший следом Гу Янь оттолкнул его в сторону:
— Ты что творишь? Что с ним такое? Выглядит как мертвец, докричаться невозможно!
Сюэ Хэн замахал руками, призывая говорить тише:
— Ой, да ори громче, чего уж там, давай сразу полицию позовём.
Гу Янь бросил на него убийственный взгляд:
— Что ты несёшь? Что ты с ним сделал?
— Эй, полегче, он в порядке, просто спит.
— Спит? Тогда почему не просыпается?
— Я дал ему немного особого зелья. Не боись, временный обморок, ничего страшного.
Гу Янь отроду не слыхал ни о каких подобных препаратах и подозрительно уставился на подельника:
— Это и есть тот твой план «пан или пропал», о котором ты говорил?
Сюэ Хэн вздохнул:
— У меня просто другого выхода не оставалось. Бился всё утро, а толку ноль, даже волоска добыть не смог.
— И как ты его заставил выпить?
— Подмешал в твой любимый яблочный сок.
— Когда очнётся?
— Часа через полтора-два, полагаю.
— Он не может спать здесь, если кто-нибудь увидит — что я скажу?
— Вообще-то я планировал запереть его в переговорной, но кто же знал, что он решит сюда вернуться.
— И что теперь делать?
— Ой, мой ты глупый начальник, всё разжёвывать надо? За работу давай.
— Какую работу?
— Ты рвёшь волосы, я пускаю кровь.
— Хватит и чего-то одного.
— А двойная страховка тебе не знакома?
— Тогда шевелись аккуратней, сначала уложи его поудобнее.
— Опа… Сюэ Хэн, а у него брюки сползают.
Пытаясь пристроить обмякшее тело Чэнь Хуаня, они неловко дёрнули его, брюки съехали на бёдра, обнажив безупречную линию Адониса.
Гу Янь торопливо дёрнул застёжку обратно. Сюэ Хэн странно глянул на него и вдруг ухмыльнулся:
— Сдаётся мне, он тебе не брат вовсе, а скорее жена какая-то.
Гу Янь взъярился:
— Ещё слово, чёрт побери, и он точно проснётся.
Ладно-ладно, парочка заговорщиков поспешно уложила Чэнь Хуаня как надо. Сюэ Хэн извлёк из кармана коробочку, где лежали крошечная игла и пластиковая трубочка.
Гу Янь поразился:
— Ты где этого набрался… прямо профессионал.
— Жизнь заставит — ещё и не так раскорячишься. Попросил у знакомой медсестры.
Гу Янь помнил, что у Сюэ Хэна недавно появилась новая пассия, кажется, она работала ветеринаром.
Сюэ Хэн скривился:
— Ты профан. Медицинские инструменты устроены одинаково, разницы между человеческими и ветеринарными почти никакой.
Гу Янь всё ещё сомневался:
— И куда ты собрался его колоть? Сработает вообще?
— Нормально всё, в мочку уха. И подлезть легко, и даже если проснётся — ничего не поймет. Медсестра научила, я тренировался.
Гу Янь прищурился:
— На ком?
Сюэ Хэн потёр спиртовую салфетку, сохраняя железобетонную уверенность:
— На собаке.
— Смотри мне, если поранишь его — шкуру с живого сдеру.
Сюэ Хэн покривил душой:
— Тебе надо, чтобы задание было выполнено, и при этом чтобы волосинки с него не упало? Давай тогда сам.
Гу Янь во все глаза смотрел, как Сюэ Хэн аккуратно вводит иглу в мочку уха Чэнь Хуаня. Капля крови выступила мгновенно, и Сюэ Хэн тут же собрал её тонкой трубочкой.
К счастью, Чэнь Хуань даже не шелохнулся: лицо его оставалось спокойным, а дыхание — ровным и глубоким.
Убрав всё в коробочку, Сюэ Хэн повернул голову и замер: Гу Янь сидел на диване, невидящим взглядом уставившись на спящего Чэнь Хуаня. Медленно протянув руку, он осторожно отвёл со лба несколько выпавших прядей. Хотя он прекрасно знал, что тот сейчас не проснётся, двигался он с опаской, словно боясь потревожить чей-то покой. От духоты лоб Чэнь Хуаня покрылся испариной, и Гу Янь принялся тихонько промокать её…
Сюэ Хэн сглотнул вязкую слюну:
— Не бойся, с ним всё будет хорошо… давай уж волосы выдергивай давай.
Гу Янь тихо произнёс:
— Крови достаточно. Не надо волос.
— Гу Янь… — Сюэ Хэн встревоженно окликнул его.
Тот лишь холодно бросил:
— Выйди.
Проснувшись, Чэнь Хуань обнаружил, что в кабинете никого нет. Он немало удивился: неужели он и впрямь заснул прямо здесь, у Гу Яня?
На диване аккуратной стопкой лежали те самые утренние брюки, которые Сюэ Хэн ухитрился залить водой — к этому моменту они уже полностью высохли. На журнальном столике красовались подписанные бумаги и бутылочка яблочного сока. Мучимый жаждой Чэнь Хуань беззастенчиво приложился к горлышку.
Переодевшись и аккуратно свернув брюки Гу Яня, он хотел оставить их на диване, но потом передумал: скатав их в плотный комок, он запихнул их в свой рюкзак. Глянув на часы, он понял, что время обеда давно прошло.
Стоило ему выйти за дверь, как секретарша, мисс Хуан, приветливо улыбаясь, подлетела к нему с ланчбоксом в руках:
— Директор Гу уехал к клиентам. Велел передать, что раз вы тут работаете сверхурочно, мне не следует вас беспокоить. Вот, поешьте, пожалуйста! А в два часа дня езжайте прямо к Запретному городу, там и встретитесь с ними.
Чэнь Хуань остановил уже собиравшуюся уходить мисс Хуан:
— Будьте добры, заприте дверь, я поем в другом месте.
Вернувшись в маленькую переговорную, он обнаружил, что та пуста — ни Сюэ Хэна, ни бухгалтерских книг и в помине не было. Чэнь Хуань набрал номер Сюэ Хэна, и тот отрапортовал, что уже сам всё доделал, поблагодарил за помощь и тут же повесил трубку.
Проверив список пропущенных вызовов за последние дни, он так и не нашёл ни единого звонка от Гу Яня. Чёрт пойми, что у них на уме.
Желудок требовательно заурчал. Открыв ланчбокс, Чэнь Хуань невольно хмыкнул: внутри лежало сплошь то, что он любил. Напористая мисс Хуан всё-таки умела угодить. Впрочем, за ошибку в бронировании билетов здесь могли запросто уволить, так что, работая на такого придирчивого босса, как Гу Янь, поневоле научишься спать с открытыми глазами.
Покончив с едой и собираясь уходить, он ощупал то, что лежало в рюкзаке, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка. Сегодня всё прошло даже лучше, чем ожидалось, так что бессонная ночь стоила потраченных усилий. И всё же… металлические пластинки на папке ведь были продезинфицированы, но что, если рана воспалится? Не придумать ли повод заставить его сделать прививку от столбняка? Нет, пожалуй, не стоит — ещё заподозрит неладное. Наверное, сама судьба решила помочь: в этом сплетении случайностей угадывался чей-то высший умысл.
— Чэнь Хуань, вы ещё здесь? Чего стоите задумавшись? — к нему спешила всё та же мисс Хуан. — Директор Гу только что звонил, спрашивал, выехали ли вы уже.
— Да, сию минуту. Кстати, спасибо за обед, было невероятно вкусно.
Мисс Хуан улыбнулась:
— Не мне спасибо говорите, это директор Гу лично для вас заказал, я всего лишь курьер.
Хотя вокруг вовсю цвели весенние сады, воздух был полон кружащегося тополиного пуха, который летал повсюду липкими микроорганизмами, забивался в нос и щекотал лицо, вызывая глупое раздражение.
Заскочив домой сменить одежду (раз мероприятие неофициальное, строгий дресс-код в компании не требовался), Чэнь Хуань трижды смачно чихнул. Натянув защитную маску так, что видны были одни глаза, он даже в машине продолжал ощущать присутствие этих пушистых летунов, проникавших сквозь любые щели.
Полуденное солнце приятно припекало, заставляя слегка попотеть. Скинув верхнюю одежду, он въехал в самый оживлённый район старого города. Скорость потока машин заметно упала: обычно пустынный перекрёсток у Художественного музея сегодня бурлил жизнью, а у касс выстроилась длинная змейка очереди.
Приглядевшись, он увидел огромный рекламный плакат: опущенные долу глаза пожилого человека, из уголков которых скатывалась чистая слезинка, падающая на белоснежный куст цветущего жасмина. Это были уставшие глаза седого старца на угольно-чёрном фоне, а ярко-красный иероглиф «Юн» резал глаза своей аляповатой белизной. Ниже шла надпись: Сюй Мошэн. Весенняя выставка картин в Пекине.
Сердце кольнуло. Перед глазами тотчас всплыл образ одинокой фигуры из таиландского бара Paradise — того самого пожилого художника по имени Мосен, угостившего его крепким алкоголем. Если говорить точнее — всемирно известного французского живописца Сюй Мошэна. Точно, он же оставил ему визитку со словами: «Будет повод — ещё увидимся».
Если увиделись — значит, судьба? Впрочем, злой рок — тоже судьба… Машина медленно выползла из пробки перед музеем, а в душе Чэнь Хуаня уже поднималась сорная трава: сколько ни пали степь пожаром, весенний ветер взрастит её вновь.
Увидев, во что вырядился Гу Сяошэн, Чэнь Хуань не сразу совладал со своими эмоциями.
Привыкнув к буйству стилей столичных дизайнеров, для которых погоня за модой давно стала второй натурой — пусть среди них порой попадались и полные фрики с антинаучным вкусом, — Чэнь Хуань всё же не был готов к зрелищу вроде Гу Сяошэна. Тот красовался в обтягивающем комбинезоне в красно-синюю полоску, поверх которого развевался на ветру плащ в стиле супергероев плаща и кинжала, на ногах сияли лакированные казаки (живое воплощение плода противоестественной любви Бэтмена и Человека-паука), а лицо скрывали солнцезащитные очки а-ля Ультрамен.
http://bllate.org/book/19151/1880713
Готово:
