Финал «Боя на Снежной Вершине» назначен на завтрашний вечер ровно в девять часов.
Вместо того чтобы отдохнуть и восстановить силы перед решающим сражением, Чжичжань Люмин вёл себя так, будто в него влили бочку адреналина: он упрямо тащил всю компанию в подземелье.
Когда Пэн Чжэньчжэнь получила приглашение в его группу, она с изумлением обнаружила, что даже такой занятой человек, как Ицзе Фаньжэнь, сегодня неожиданно свободен и с удовольствием присоединился к команде, чтобы вместе с Люмином фармить монстров.
Подземелье было обычным — на четверых. Кроме Гунцзы Чжэнь и самого Люмина, остальные двое включили автобой.
И тут Пэн Чжэньчжэнь наконец поняла, зачем клан-лидер сюда пришёл: неужели он решил испытать себя в поединке с боссом?!
Ведь вручную убивать монстров — это его стихия, и в этом деле он признан первым среди богов.
Завершив очередной этап, Чжичжань Люмин, как всегда, не упустил случая поддеть Ицзе Фаньжэня в чате группы:
— Раньше этот зануда даже первой красавице сервера не пожалел — жёстко её «срезал». А сегодня чудо: вдруг пощадил Мэн Юйси!
Ицзе Фаньжэнь парировал с лёгкостью:
— Ты сам веришь в такую возможность?
В этот самый момент в общем чате появилось сообщение от Волчьего Следа Небес, зовущего помочь с фармом.
Ицзе Фаньжэнь внезапно сказал:
— Надо кое-что сделать. Скоро вернусь.
Гунцзы Чжэнь немедленно отозвалась:
— Хорошо, учитель, до скорого.
С этими словами Ицзе Фаньжэнь вышел из группы, а вскоре и из подземелья.
Цзянхэ Жулюй тут же принялся подкалывать Люмина:
— Ой, кто-то явно ревнует?
Чжичжань Люмин огрызнулся:
— Ты что, зуд в заднице заработал?
— Не будь таким агрессивным, — посоветовал Жулюй. — Научись себя контролировать.
— Сколько раз повторять! — взорвался Люмин. — У меня с этой девицей ни единой связи!
Гунцзы Чжэнь, в общем-то, не особенно интересовалась, есть ли что-то между Люмином и Мэн Юйси. Но раз её учитель так за неё заступается, то, как его ученице, ей следовало встать плечом к плечу с наставником и единым фронтом противостоять внешним врагам.
Занятая боссом, она всё же нашла время быстро набрать в чат:
[На самом деле Мэн Юйси сама всё неправильно поняла.]
Перепалка между Люмином и Жулюем сразу стихла.
— Это как понимать?
Гунцзы Чжэнь мгновенно отстучала:
[Учитель тогда отвалился от сети.]
Узнав детали, Жулюй задумался:
— Если так, зачем же этот зануда тогда не объяснился?
Гунцзы Чжэнь так и хотелось сказать им, что Ицзе вообще ничего не знал о происшествии, а когда узнал — прошло уже полчаса.
А уж принцип поведения великого мастера Ицзе Фаньжэня всегда был прост: лучше меньше, да лучше. Поэтому он просто игнорировал всякую бессмысленную болтовню.
К тому же история с благодарностью Мэн Юйси в общем чате давно канула в Лету. Если бы Ицзе вдруг выскочил и опроверг слухи о том, что он «подыграл» из-за красоты, это неминуемо вызвало бы ещё больший переполох в игровом мире.
Как говорится, чем громче имя — тем больше завистников. Молчание — золото.
Стоило бы Ицзе Фаньжэню всерьёз отнестись к этому делу — оно перестало бы быть просто «делом» и превратилось бы в «сенсацию».
Поэтому Ицзе Фаньжэнь предпочёл молча нести на себе клеймо «подыграл из-за красоты».
Когда Ицзе вернулся в группу, Пэн Чжэньчжэнь увидела, как Волчий След Небес бушует в общем чате:
[Ицзе Фаньжэнь, ты совсем с ума сошёл?]
Увидев, что Ицзе в группе безучастен, Гунцзы Чжэнь напомнила ему:
— Учитель, тебя в общем чате ругают.
Ицзе Фаньжэнь спокойно ответил:
— Не обращай внимания.
Люмин не удержался:
— Зануда, куда ты только что делся?
Ицзе Фаньжэнь коротко бросил:
— Убивал.
Все:
………… Ужасно.
Компания так увлечённо болтала, что Пэн Чжэньчжэнь вспомнила о передаче эльфа лишь перед сном.
Для четвёртого курса музыкального факультета завтрашняя регистрация на новый семестр была чистой формальностью — разве что несколько учебников вручали, да и то вразброс. Кроме вступительной аттестации, занятий в этот день не предполагалось.
Аттестация для отличницы вроде Пэн Чжэньчжэнь, разумеется, не представляла никакой сложности.
Поэтому, сдав экзамен, Пэн Чжэньчжэнь отправилась на улицу баров встретиться с друзьями по группе; Су Сяolian и Синьсинь пошли в малый зал художественного института смотреть кино; только Дуань Юйкэ, студент факультета информатики, остался в общежитии, усердно разбираясь в коде и в то же время горько ругая трёх артистов за их роскошный образ жизни, со слезами напевая: «Вернись скорей, мой ужин принеси…»
Бар «Глубокий переулок Бэйчэнь» — музыкальное заведение с небольшим потоком посетителей, но большинство из них — завсегдатаи.
Пэн Чжэньчжэнь здесь постоянная вокалистка: каждую пятницу вечером она вместе со своей группой выступает на сцене, исполняя в основном собственные песни или переработанные композиции.
Группа, собранная по принципу общих интересов, называется «Полярная ночь» — в честь вечной ночи. Поэтическое вдохновение Го Можо для второй части «Феникса, возрождающегося из пепла» черпалось именно в ночи, ведь именно ночью раскрываются лучшие идеи, а их группа — проводник этих идей.
В состав «Полярной ночи» входят гитарист Сяотянь, бас-гитарист Маомао, барабанщик Цзян Шуай, а Пэн Чжэньчжэнь, единственная девушка в коллективе, совмещает роль вокалистки и клавишницы. Хотя электронное пианино технически отличается от классического, освоить его довольно просто.
Каждую пятницу группа подбирает репертуар в соответствии с тематикой бара: то нежные и спокойные народные песни, то дерзкий и свободный рок, то расслабленный, но глубокий джаз.
Было ещё только три часа дня, и в баре «Глубокий переулок Бэйчэнь» почти не было посетителей.
Хозяин бара Се Чуань вместе с заранее пришедшими Сяотянем и Цзян Шуаем рисовали граффити на стене у входа.
Пэн Чжэньчжэнь уже собиралась войти, как вдруг увидела, как к ним идёт девушка в кепке, белой футболке и джинсах с дырками. Се Чуань сразу оживился и замахал рукой:
— Красавица Чжэнь! Наконец-то дождались!
Он распахнул объятия, но Цзян Шуай тут же перехватил его руки:
— Босс, хозяйка зовёт домой обедать.
Се Чуань натянуто улыбнулся и вырвался:
— Да я просто так обрадовался, увидев нашу главную звезду! Ладно, я пойду внутрь. Чжэнь, располагайся, не надо меня ждать.
Пэн Чжэньчжэнь кивнула с улыбкой.
Поболтав немного с музыкантами, она узнала, что Маомао сегодня не сможет прийти. Размышляя, как изменить вечерний сет-лист, она машинально взяла баллончик из ящика с инструментами и уже собралась брызнуть краску на стену, но Сяотянь тут же остановил её:
— Эй-эй, мадам, такую грубую работу предоставьте нам! Отдыхай.
Пэн Чжэньчжэнь беззаботно ответила:
— Да ладно, я не устала.
Цзян Шуай вздохнул:
— Ты-то не устала, а нам-то каково…
Дело в том, что Пэн Чжэньчжэнь, хоть и великолепна за клавишами, в живописи и граффити — полный профан. У неё было три печальных опыта в этом деле.
С тех пор команда даже не позволяла ей брать в руки самый простой баллончик.
Как выразился Маомао: «Чем выше мастерство в одном деле, тем хуже получаются простые вещи» — это его собственный «закон излишества».
Сегодня вечером в художественном институте должен был пройти праздник открытия семестра, и Пэн Чжэньчжэнь, как представительница музыкального факультета, должна была выступить с речью. Но она сослалась на болезнь и сбежала — ведь выступать перед всем институтом с бумажкой в руках куда менее свободно и радостно, чем петь в баре от души.
Раньше она пропускала все общие и факультативные занятия без исключения. Если её не ловили — отлично; если ловили — придумывала очередную отмазку.
В итоге другие студенты, решившие последовать её примеру, уже не могли придумать ни одного нового повода для прогула — отчаяние!
Некоторые факультативы вообще не требовали оправданий для пропуска, например самый популярный курс программирования на C. Занятия Гу Яна всегда были самым женским местом в университете — без сомнения.
Такие лекции и создавались специально для лентяев вроде Пэн Чжэньчжэнь.
Сегодня вечером Пэн Чжэньчжэнь нанесла яркий, но не густой макияж — он выглядел даже ярче, чем обычный плотный грим. С идеальной овальной формой лица и высокой стройной фигурой она сияла под софитами сцене.
Громогласный рок взрывался в зале, исполнение было дерзким и безудержным, будто весь зной после жары этого лета вдруг вырвался наружу, выплеснув все подавленные желания и крики души.
«Почему все гонятся за одобрением,
Когда кто-то ценит этот вкус?
Притворяешься, будто рад беде,
Но молчишь — кто тебя узнает?
Говоришь о честности и светлых идеалах,
Но даже правду скрываешь робко.
Кто ты есть?
Ты просто боишься мнения людей,
А чужое безразличие — тебе всё равно…»
Сяотянь и Цзян Шуай высоко оценили новую песню Пэн Чжэньчжэнь.
Сяотянь восхитился:
— Да она настоящая поэтесса!
Цзян Шуай вздохнул:
— Жаль, что может проявлять талант лишь на такой маленькой сцене.
А разве они сами не таковы?
В этом мире всегда найдутся люди, у которых нет недостатка в таланте и способностях — им не хватает лишь шанса проявить себя и мудрого наставника, способного распознать скрытый алмаз.
Но ради того, чтобы угодить рынку и массам, такие алмазы часто отказываются от своей первоначальной сущности, теряют единомышленников и забывают, зачем когда-то вышли на сцену, добровольно растворяясь в посредственности.
Именно поэтому, когда она исполнила песню «Мечта», после её окончания все трое музыкантов долго молчали.
«В детстве мечтал, но не знал, что такое мечта,
Потом понял — и стал ещё сильнее блуждать.
Суета в толпе людей,
Но незаметно стирает волю.
Не найти былого острого блеска юности.
Ты говоришь — не вынести груз мечты,
Поэтому остановился, смирился с судьбой.
Друг, где ты сейчас?
Мы клялись друг другу — не отпускать никогда,
Но теперь ты и я — на разных концах земли.
Облик мечты — как жаркое солнце,
Освещающее каждый поворот тьмы.
Друг, где ты сейчас?
Ты даже очертаний мечты забыл,
Как рассказать о горечи нереализованного?
Бегаю повсюду в поисках,
Но не нахожу ни проблеска надежды.
В итоге лишь заказываю бокал вина
И тихо напеваю…»
Возможно, именно потому, что она никогда не гналась за славой и выгодой, не боялась чужих взглядов, она видела яснее всех остальных и могла сосредоточиться исключительно на том, что любила и хотела делать.
Их же отличало то, что им так сильно было нужно признание, они так переживали, правильно ли поступают, держась за свои убеждения, что в итоге не могли бросить всё ради мечты без оглядки.
В полумраке у стойки бара чей-то взгляд неотрывно следил за фигурой на сцене. Это была та самая, малоизвестная сторона девушки, которую даже соседи по комнате из 318-й никогда не видели.
Мужчина слегка приподнял уголки губ, отвёл взгляд и задумчиво разглядывал в полутьме рубиновый отсвет виски в бокале.
Мягкий свет барных ламп над стойкой, бутылки, выстроенные в ряд на полках, и бармен, ловко крутящий шейкер перед ним — всё это было зрелищем, достойным восхищения.
Перед ним поставили бокал с коктейлем нежно-розового оттенка.
— Это наша вокалистка заказала для вас, «Цветок в тумане», — улыбнулся бармен.
— «Цветок в тумане»? — мужчина взял бокал за ножку и внимательно осмотрел. — А что это значит?
Бармен усмехнулся:
— «Цветок в тумане» готовится из вишнёвого коньяка, текилы, ангостуры, с добавлением клюквенного и гранатового соков и щепотки мяты. Название отражает суть: внешне напиток похож на грезу — нежный и мечтательный, но на вкус он раскрывает всю палитру жизни: сладость с горчинкой, прохладу с лёгкой остротой.
Мужчина усмехнулся:
— Столько ингредиентов — точно не отравишься?
Бармен тоже рассмеялся:
— Не волнуйтесь! Хотя это мой новый эксперимент, наша вокалистка уже не раз «испытала его на себе». Гарантирую — выпив один бокал, захочется заказать второй.
http://bllate.org/book/1912/213876
Готово:
