Бифан наконец притих, и в комнате воцарилась тишина.
Хибрей беззвучно выдохнул.
С тех пор как человечество покинуло Землю, установился негласный порядок: альфы покоряются омегам, и именно по таким законам строится продолжение рода. Все считали это естественным и правильным.
Однако Хибрей, будучи идеалистом, всегда полагал, что это лишь биологический инстинкт. Разумеется, если всех устраивает жить по таким правилам — ради бога. Пока эти правила не пытаются навязать ему, он не против. Он верил, что для высших разумных существ любовь — это прежде всего духовная связь, а не просто результат воздействия феромонов, вызывающих желание совокупляться.
Верно, имперский маршал хотел именно любви! Такой, что возвышается над низменными инстинктами, основанной не на брачных играх в период течки, а на искреннем желании создать семью, вместе встречать рассветы, смотреть на звезды, держаться за руки и дожить до глубокой старости.
К тому же, чтобы испытать такое чувство, нужен достойный человек. Именно поэтому, достигнув брачного возраста, он предпочёл оставаться холостяком целую сотню лет — и маршал категорически отказывался признавать, что причина была в отсутствии омег, которые обратили бы на него внимание.
Но в тот день, когда Хибрея осенило, что его императорское величество может стать идеальным спутником жизни, он понял: он влюбился.
Он знал, почему Гэри принял такое решение, и понимал, что тот отчаянно нуждается в продолжении рода семьи Лайсентов. Его восхищали мужество, стойкость и чувство долга Гэри, и он искренне преклонялся перед жертвой, на которую тот был готов пойти.
Хибрей был готов пустить в ход любые уловки, чтобы добиться его расположения, но всё это делалось ради благородной цели — счастливого брака и верного спутника на всю жизнь.
А слова Бифана заставили его почувствовать стыд, словно он пользуется чужой слабостью.
Хибрей подавил в себе желание коснуться щеки Его Величества, испытывая отвращение к собственным мыслям. Всё, на что он решился, — это время от времени проверять температуру Гэри, убеждаясь, что лёгкий жар не усиливается.
***
Хибрея разбудили приглушённые голоса.
Он сонно перевернулся, почувствовал, что находится в странном положении, и резко открыл глаза.
Гэри разговаривал по связи у книжного шкафа, его не было рядом.
А сам маршал обнаружил, что лежит на полу, раскинувшись «звездой» под бесформенным пледом, а в уголках рта ощущается какая-то влага. Проведя рукой по губам, Хибрей едва не позеленел от стыда.
Как альфа, он должен был присматривать за объектом своего обожания, которому нездоровится, а вместо этого проспал, пуская слюни, меньше чем через четыре часа после начала дежурства. Позор!
Хибрей попытался вспомнить: когда он проваливался в сон, то лежал, положив голову на собственные руки рядом с рукой Гэри.
По идее, его бдительность не могла притупиться настолько, но он уснул совершенно незаметно.
И теперь, проснувшись, обнаружил себя на полу, спящим как побитая собака! Да ещё и слюни пустил! И это видел Его Величество! Тот, конечно, проявил доброту, укрыв его пледом, но это не спасло маршала от чувства полного краха.
Он хотел притвориться, что всё ещё спит, и тихо принять более пристойную позу. Но стоило ему начать движение, как до его ушей донеслись обрывки фраз, заставившие его замереть.
Забыв о приличиях, он резко сел.
Гэри обернулся, посмотрел на него и махнул рукой в сторону голограммы Базеля:
— На этом закончим, до связи.
Хибрей поспешно поднялся и, подходя ближе, выпалил:
— …Я слышал, ты сказал, что тебе больно. Где болит?
Гэри, судя по всему, уже давно встал: он успел принять душ и переодеться в домашнюю одежду. Выглядел он бодрым и посвежевшим, совсем не как больной — казалось, вчерашнее недомогание только добавило ему человечности.
Гэри кивнул:
— Господин маршал, вы ослышались.
Хибрей, хоть и только что проснулся, привык доверять своим тренированным чувствам:
— Невозможно!
Гэри немного подумал, а затем одарил его официальной вежливой улыбкой:
— Это относится к моей личной жизни. Подобные расспросы неуместны, не находите?
Хибрей с удивлением отметил, что эмоции Гэри стали гораздо богаче: в этой официальной улыбке он уловил нотки шутливого отказа.
Гэри уже легко зашагал мимо него:
— Что у нас сегодня на завтрак?
— Что ты хочешь… — выпалил Хибрей, но тут же поправился: — Сначала ответь на мой вопрос! Как ты себя чувствуешь? Где именно болит?
Гэри не ответил, лишь небрежно позвал:
— Бифан.
Бифан был заперт в пространственном накопителе, и Хибрей намеренно заблокировал его связь с внешним миром, так что Гэри по всем правилам не должен был получить ответа.
Однако накопитель в кармане маршала ярко вспыхнул, и Бифан, словно щенок, который только и ждал зова, вылетел наружу.
— Ваше Величество, Ваше Величество, хозяин меня обижает! — он без препятствий рванул к Гэри, но вдруг замер: — Ваше Величество, ваш уровень ментальной энергии стабилизировался? Даже выше, чем вчера…
Гэри, не ожидавший, что Бифан так легко выберется, на секунду растерялся, а затем поманил его рукой:
— Иди сюда, посмотрим, чем тебя вознаградить.
Бифан в восторге закружился в воздухе. Заметив, что Гэри не собирается его прогонять, он осмелел и потёрся о плечо императора. Люди с высоким ментальным порогом всегда влияли на разумные доспехи. Бифан не мог объяснить, что именно изменилось в показателях императора, но от этого прикосновения ему стало так хорошо, что хотелось кататься по полу.
Хибрей решил, что то, что Гэри «повысил» в себе — это эмоциональный интеллект, ведь император не забыл, пройдя несколько шагов, обернуться и дать выход из неловкого положения своему хозяину, которого Бифан демонстративно игнорировал:
— …Так что на завтрак? Погода сегодня хорошая, может, порыбачим после еды?
Хибрей мысленно поблагодарил Гэри за удивительную чуткость, но всё же не забыл о том, что услышал сразу после пробуждения. Сохраняя невозмутимое лицо, он сказал:
— Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Ничего не болит? Я всё-таки спрошу у Базеля, что он на самом деле думает.
Гэри поднял руку и молча прикрыл лицо, вздохнув:
— Да можешь ты не спрашивать? Это не то, что нельзя вытерпеть, просто не хочу объяснять. — Его слова были равносильны признанию, но продолжать он не стал, решив сменить тему: — Базель сказал, что лучше заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься. Будь послушным, иди готовь! А Бифан пока побудет со мной.
http://bllate.org/book/19099/1875951
Готово:
