Ранее Гэри пообещал Бифан, что выберет из остатков материалов от проекта Небосвод несколько подходящих деталей для замены — Бифан, руководствуясь принципом, что даже крошечная добыча не лишняя, ничуть не возражала. К тому же у него было несколько новых идей, которые требовалось проверить на практике. Изначально Гэри собирался не спать всю ночь: для альфы два-три дня без сна не были чем-то из ряда вон выходящим.
Поэтому в главном зале по-прежнему горел яркий свет, который сейчас вызывал у него лишь дискомфорт.
Гэри слегка прищурился и поднял руку, чтобы прикрыть глаза.
В следующее мгновение освещение тут же стало тусклее, а Хибру потянул его за руку, убирая её от лица, и уложил обратно под одеяло.
— Ваше Величество, вы в порядке? — рука Гэри была тёплой и мягкой, температура была лишь слегка повышенной, не критичной. Хибру на мгновение замешкался. Он не стал снова предлагать Гэри вернуться в спальню или связаться с Базелем, однако, если бы состояние императора ухудшилось, Хибру был готов перестать считаться с его желанием — ведь нынешний император едва ли смог бы составить ему достойную конкуренцию…
Хибру вспомнил, как Гэри только что разбил стакан:
— Вам нужно выпить воды?
Гэри казался себе бодрствующим, но тело не подчинялось его воле. Он словно погрузился в тёплую воду, и у него не было сил пошевелить даже мизинцем. К тому же выключенный свет не особо помог: видимо, кто-то из предков Шрайзента в глубокой древности скрестил свои гены с глубоководными организмами, и сейчас этот неизвестный фактор проявлял себя в его организме, вызывая странные видения.
Он видел, как огромная разноцветная медуза медленно подплывает к ним. Она без всяких преград прошла сквозь тело Хибру, и её купол навис над головой мета, словно причудливая шляпа, а светящиеся щупальца, подобно косам, распластались по бокам.
Гэри невольно захотелось рассмеяться, но серьёзное лицо маршала заставило его передумать. Он лишь слегка покачал головой, отказываясь, не имея сил даже на то, чтобы произнести слова благодарности.
Хибру некоторое время внимательно наблюдал за ним, а затем, приняв решение за него, развернулся, чтобы налить тёплой воды.
Он почти силой приподнял Гэри, заставив того полулежать, опираясь на него, и настойчиво поднёс стакан к его губам.
Гэри сделал два глотка, затем сам перехватил стакан и медленно допил воду. К его удивлению, тёплое питьё заметно облегчило состояние. Контроль над телом начал возвращаться, а коралловые рифы, застилавшие взор, медленно растворились, заставив его подумать, что это был лишь мираж из-за обезвоживания.
Лицо Хибру было совсем рядом. Внешность маршала империи была типичной для альфы: волевые, суровые черты лица, чёткая линия скул и мужественный профиль. И сейчас Гэри смог разглядеть то, чего раньше не замечал — вероятно, Хибру решил, что Гэри всё равно ничего не чувствует, поэтому на его лице без всякой маскировки читались беспокойство, забота и некая мягкость, граничащая с нежностью.
Хибру снова коснулся лба Гэри, проверяя температуру, но когда он хотел убрать руку, Гэри перехватил его запястье.
Гэри не знал, как поступить, поэтому просто посмотрел на маршала империи спокойным, почти безжизненным взглядом — впрочем, этот взгляд мало чем отличался от обычного.
— Ты… — хотя это было трудно осмыслить, но — ты что, немного… влюблён в меня?
Хибру встретился с ним взглядом и первым нарушил тишину, осторожно спросив:
— Ваше Величество, что вы хотели сказать? Хотите ещё воды?
Гэри поджал губы, помолчал немного и отпустил его руку:
— …Ничего.
Он сам натянул одеяло и ловко устроился поудобнее:
— Если тебе скучно, можешь взять почитать какую-нибудь книгу. Бери любую, не стесняйся… Спокойной ночи.
Хотя книжные полки стояли в главном зале открытыми и вряд ли там было что-то секретное, а Гэри вряд ли возражал бы против чтения, Хибру, наводя порядок, всегда старался не трогать вещи в кабинете императора. Несмотря на любопытство, это было элементарным проявлением уважения.
Сейчас его совсем не тянуло к книгам, но, дорожа доверием Гэри, позволившего ему брать что угодно, он решил последовать совету и скоротать время.
В эпоху, когда любая информация оцифрована, такой неэкологичный и непрактичный способ чтения почти вышел из употребления, но Гэри, похоже, предпочитал именно его. Коллекция была весьма разношёрстной, а книги расставлены без всякого порядка. Хибру мельком глянул на полки и, не выбирая, наугад вытянул одну.
Когда он вернулся в зал, Гэри уже по-настоящему спал. Он сменил позу, свернувшись калачиком под одеялом, прижавшись одной щекой к подушке, а другая была обращена к Хибру — в точности как на портрете, написанном одним из личных художников императора.
Альфы обладают острыми чувствами и всегда очень бдительны. Но сейчас Гэри спал так безмятежно, что даже перемещения Хибру по комнате не нарушали его покоя. Неизвестно, было ли это признаком полного доверия к маршалу, или же он просто не считал Хибру угрозой.
Хибру с тайным трепетом долго смотрел на его лицо, в конце концов подавив желание коснуться его рукой. Он приглушил свет ещё сильнее и, подражая позе Гэри, бесшумно сел на пол напротив дивана. Читать совсем не хотелось, он просто смотрел в темноту на смутный силуэт Гэри, погрузившись в свои мысли.
Бифан, которая всё это время была занята поиском информации, наконец прилетела и опустилась на плечо Хибру, приняв облик интеллектуального ядра. Она приглушила свой свет до размеров светлячка и, воровато озираясь на Гэри, зашептала Хибру на ухо едва слышным голосом:
— Не волнуйтесь за Ваше Величество! Я просмотрела все данные во всей галактической сети! Этот индуктор совершенно безопасен для человеческого организма. У него есть только два варианта воздействия: либо работает, либо нет. В любом случае, ни один пользователь не получил вреда для здоровья. Если он действует, это не всегда сопровождается дискомфортом, но все случаи с дискомфортом — это успешные примеры! То, что Ваше Величество чувствует себя неважно — это хорошо! Вот если бы он вообще никак не реагировал, тогда стоило бы беспокоиться!
Маршал понимал, что должен радоваться таким новостям, но, вспомнив, какой горячей была кожа Гэри при прикосновении, почувствовал тревогу. Просто радоваться он не мог.
— Хи-хи-хи! — Бифан издала серию самодовольных звуков, имитируя смех. Стоило больших усилий сделать его таким же противным, приглушив звук до писка комара. — Маршал, поднажмите! Глядишь, не к следующему году, а уже в этом станете папочкой! Такие милые, пухленькие малыши! Я уже договорилась, что буду крёстной! Одного мало, два — тоже немного, три — в самый раз…
Она долго ждала ответа, но, не дождавшись, не удержалась и ткнула Хибру тонким микроэлектродом:
— Маршал? Вы что, от радости онемели?
В ответ на неё устремился холодный, безжалостный взгляд хозяина. Не дав ей даже шанса моргнуть, он без предупреждения отправил её обратно в пространственный карман.
http://bllate.org/book/19099/1875950
Готово:
