Звенел звонок с уроков — играла инструментальная мелодия «Девочка, собирающая грибы». Ван Миньюй, глядя на меня поверх своего «грибочка», сказала:
— Этот парень выглядит тихим. Думаю, учится неплохо.
Я фыркнула и повернулась, чтобы взглянуть на Е Цивэня, сидевшего позади справа, в поисках хоть каких-то признаков его успешной учёбы — хотя бы того, что он достанет из портфеля очки.
Но нет — Е Цивэнь вовсе не страдал близорукостью.
Я долго смотрела на него и увидела лишь, как он аккуратно вынимает книги из сумки и расставляет их на парте. У этого человека, наверное, обсессивно-компульсивное расстройство: раскладывал книги так, будто строил кирпичную стену. В конце концов он извлёк из портфеля сине-красный «Оксфордский словарь».
Я тихо пробормотала:
— Зачем он это таскает? Даже три с половиной тысячи обязательных слов не выучил ещё.
Ван Миньюй наклонилась ко мне:
— Ну вот, я же говорила — учится отлично!
Я пожала плечами. Едва я собралась повернуться обратно, как Е Цивэнь вдруг поднял глаза. Наши взгляды встретились — и он одарил меня загадочной улыбкой.
У меня сердце ёкнуло: неужели он всё слышал?
Какой бы ни была его улыбка — даже если он просто гордился тем, что своим чистым и ясным взглядом сразу привлёк внимание девочек, — я всё равно была поражена её красотой.
Механически повернувшись, я нащупала в кармане парты учебник английского «Английский язык. Часть 1» с изображением Лондонского Тауэрского моста.
Ах да, следующий урок — математика.
Учитель математики целый час объяснял несколько парабол, нарисованных на доске. Как только прозвенел звонок, весь класс хлынул в коридор. В школьном холле толпились ученики, спешащие на общую зарядку.
Большая перемена с бегом по кругу была у нас показным мероприятием — копией знаменитой «Хэншуйской средней школы» из провинции Хэбэй.
Школа требовала, чтобы мы выстраивались плотными квадратами, грудью в спину друг другу, — так с дрона снималось особенно эффектно.
В каждом громком проморолике школы в начале обязательно мелькали свежие лица первокурсников, ровной змейкой ползущих по полю, а затем следовал рассказ о «военизированной системе управления».
Именно такие ролики ежегодно завлекали родителей, которые всеми правдами и неправдами стремились устроить своих детей сюда — якобы для укрепления икроножных мышц. Они мечтали, что и кора головного мозга получит аналогичную «прокачку».
Когда мы выстраивались перед зарядкой, я заметила, как Е Цивэнь вместе с классным руководителем неспешно подошёл к нашей колонне. Учитель весело улыбнулся:
— Цивэнь, в первый раз можно и не бегать. Посмотришь, как другие делают.
Я покосилась на учителя: его жирная улыбка вызывала ассоциации с районным чиновником. Наверное, Е Цивэнь — племянник троюродного дяди его двоюродного брата. А может, и просто старый лис принял подарок.
Простите за мои неэтичные догадки, но на этот раз я оказалась права. Отец Е Цивэня действительно был чиновником среднего звена, и семья переехала сюда из-за его служебного перевода. Мне вспомнился Ли Дакан из сериала «В интересах народа», который рассказывал, что его дочь окончила начальную школу в трёх разных уездах. Е Цивэнь, вероятно, из той же категории.
Услышав слова учителя, Е Цивэнь покачал головой и сам нашёл себе место в строю:
— Ничего страшного, учитель. Рано или поздно всё равно придётся.
Классный руководитель кивнул и, заложив руки за спину, ушёл.
Е Цивэнь встал в последний ряд на внешней стороне круга. Я невольно восхитилась его смелостью — бегать по внешнему кругу гораздо тяжелее. Но учитывая его рост, это, наверное, и есть «чем выше способности, тем больше ответственность».
На трибуне физрук надул щёки и свистнул в свисток. Пронзительный «би-и-ип!» — и все колонны на поле начали маршировать на месте. Ещё один свисток — и строй двинулся по часовой стрелке.
Каждый из нас — как собака Павлова: у меня изо рта само вырвалось «раз-два-три-четыре!».
В старших классах я любила только лето — тогда можно было без стеснения покупать лимонад за три юаня и мороженое с маття за два в «Mixue Ice Cream».
И ещё — не было утренней зарядки!
Пробежав примерно четверть круга, я почувствовала, что левый шнурок развязался. Взглянув вниз, убедилась: да, точно. Мама не раз напоминала мне крепко завязывать шнурки перед выходом, но я не послушалась.
Поскольку я высокая, на зарядке всегда стою среди мальчиков. Я повернулась к Ван Фэйяну, шедшему позади, и тихо сказала:
— Ван Фэйян, дай мне место — шнурок развязался.
Он бросил на меня ленивый взгляд:
— Выполни одно условие.
Я стиснула зубы:
— У меня шнурок развязался! Ты что, боишься, что я упаду? И в такой момент ещё торгуешься?!
Он всегда был наглецом:
— Ну и бегай с развязанным.
Я обескураженно махнула рукой:
— Ладно, ладно.
Ван Фэйян — мой одноклассник ещё с основной школы. Мы как братья с сестрой. Он учился хуже меня, в средней школе постоянно болтался где-то между десятым и пятнадцатым местом и привык «заимствовать» мои тетради. Думала, он просто попросит у меня контрольную списать.
Ван Фэйян отошёл в сторону. Я выбежала за пределы поля и, уперев руки в бока, принялась завязывать шнурок. Так как выносливость у меня слабая, я с радостью воспользовалась возможностью немного отдохнуть. Тайком развязав и правый шнурок, я начала медленно, поочерёдно завязывать их — левой, правой, снова левой… повторяя этот «замедленный клип» раз пять-шесть-семь-восемь, пока наш класс наконец не вернулся на то же место.
По логике, после моего ухода Ван Фэйян должен был занять моё место, а я — встать за ним. Но Ли Яньфэй опередила меня и уже стояла позади Ван Фэйяна. Оказывается, она тоже вышла завязывать шнурки.
Ли Яньфэй живёт со мной в общежитии, в комнате 127. Однажды ночью во сне она громко призналась Ван Фэйяну в любви. Мы с подругами в ужасе включили фонарики и засветили ей в лицо. Под нашим давлением она созналась и выложила всю правду: ещё на военных сборах Ван Фэйян нашёл её утерянный знак и, в тот момент, когда Бай Учан бушевал, торжественно вернул ей его двумя руками.
Я пошутила, что устрою им свадьбу, но она заявила, что, если я хоть слово скажу, съест все грецкие орехи из моей банки с широким горлышком. Так что я отступила.
Теперь я с улыбкой перешла на внешнюю сторону круга и встала позади Е Цивэня.
Надо признать, его тень, упавшая на меня, впервые за долгое время вызвала ощущение давления. Я тайком разглядывала его: широкие плечи, прямая осанка. Сквозь ритмичное «раз-два-три-четыре» до меня доносилось его тяжёлое дыхание.
От него исходил приятный аромат — наверное, стиральный порошок какого-то бренда. Я незаметно приблизилась и вдохнула — как Джули из «Вспышки» нюхала Брайса.
Но в ту же секунду, когда я погрузилась в кинообраз, из горла вырвался пронзительный визг. «А-а-а!» — закричала я, наступила на пятку Е Цивэня и повалила его. Он, ничего не ожидая, упал на Чжоу Шо, тот — на Чжан Чэньдуна… По принципу домино мы повалили целый ряд.
Правая рука мгновенно вспыхнула болью. Опомнившись, я поняла: теперь весь выпускной класс — в центре внимания всей школы. И в этот момент я лежала прямо на спине Е Цивэня.
Его запах хлынул мне в нос, но я так и не смогла определить, какой это порошок.
Сгорая от стыда, я скатилась с него и, зажав руку, зашипела от боли.
Я ещё сидела на земле, а Е Цивэнь уже встал и протянул мне руку:
— Это ты? Ничего не случилось?
В его голосе не чувствовалось ни радости, ни злости — просто нейтральный тон.
Глядя на его чистую ладонь, я не испытывала никаких романтических порывов. Я уже собиралась подняться сама, опершись на резиновое покрытие, но он вдруг схватил меня за локоть.
Наверное, боялся неловкости.
— Со мной всё в порядке, правда, — кожа под его пальцами мурашками покрылась, — извини.
Я чувствовала огромную вину, глядя на жёлтые пятна пыли на его белой форме.
— Ничего, — он хлопнул по штанам и быстро осмотрел меня, — вдруг уголки губ приподнялись в уверенной, почти насмешливой улыбке, от которой у меня голова пошла кругом.
В середине сентября мы ещё носили летнюю форму — тонкую, с открытыми руками. Почти все упавшие получили ссадины. Чжоу Шо, известный задира, увидев, что Е Цивэнь спокоен, решил, что тот слабак, и толкнул его в плечо:
— Эй, новенький! Ты вообще бегать умеешь? Если нет — в сторону отойди!
На лице Е Цивэня мелькнуло раздражение, но он тут же взял себя в руки:
— Извините. Я только приехал, ещё не разобрался.
Я терпеть не могу, когда кто-то молча берёт вину на себя. Увидев, что он прикрывает меня, я без раздумий встала между ним и Чжоу Шо:
— Чжоу Шо! Это не его вина — я его споткнула! Но я не нарочно, извини!
Чжоу Шо не стал меня толкать, но лицо у него осталось злым:
— Чэн Сяочжао, так это ты, оказывается, тоже глаза не на месте держишь! Я...
— Чжоу Шо! — перебила я, повысив голос и вложив всю силу в взгляд, — меньше материться! Не вставляй в речь словечки, которые ни подлежащие, ни сказуемые, ни дополнения, ни обстоятельства! Если вина моя — я её признаю. Ты чего выпендриваешься? Ты сам никогда не наступал кому-то на шнурки? Стыдно должно быть!
— Хватит уже! — Е Цивэнь положил руки мне на плечи и отвёл в сторону. — Не давайте классу стать посмешищем. Никто не виноват — это моя ответственность.
Он обвёл взглядом весь класс и слегка улыбнулся:
— Прошу прощения. Это моя вина, и я извиняюсь перед вами. Все, кто получил травмы, пойдите в медпункт — я оплачу все расходы.
Его слова повисли в воздухе. Класс замер на три секунды, затем кто-то начал хлопать. По огромному полю разнёсся редкий, но искренний аплодисмент.
Несколько парней с царапинами тут же сказали, что всё в порядке. Чжан Чэньдун, самый низкорослый из них, обнял за шею и Е Цивэня, и Чжоу Шо, встав на цыпочки:
— Эй, братцы! Раз уж попали в третий класс, значит, теперь мы одна семья. Не стоит из-за ерунды ссориться!
В этот момент с трибуны в микрофон крикнул завуч:
— Эй, вы там! Какой класс? Быстро в сторону! Не мешайте другим бегать! Кто травмировался — в медпункт! Остальным — бегом! У вас осталось полкруга, а потом туалета не будет!
Я ещё мечтала, что сегодняшний инцидент запустит эффект бабочки и приведёт к отмене этого опасного показного мероприятия. Но по реакции завуча поняла: мечтать не стоит.
Наш класс вывели с поля. Я осматривала руку и сожалела: как же так — с новым одноклассником сразу такой конфуз.
— Сходи в медпункт, — подошёл ко мне Е Цивэнь, — рана выглядит серьёзно. Обработай йодом, чтобы не загноилась.
От его взгляда мне стало жарко:
— Нет-нет, со мной всё нормально. Не надо.
Подошёл Ван Фэйян и дружески хлопнул Е Цивэня по плечу:
— Братан, не парься из-за неё. У неё кожа крепче железа и твёрже стали!
«Братан»? Уже так близко?
«Крепче железа и твёрже стали»? Видимо, Ван Фэйян до сих пор не оправился от военных сборов. Не раздумывая, я пнула его:
— Кожа у меня толстая? Ван Фэйян, твоя наглость — моя толстая кожа! Мы разрываем дипломатические отношения! Никаких торговых связей! Начну с того, что перекрою тебе поставки туалетной бумаги!
Ван Фэйян — человек, который может позволить себе квартиру в престижном районе, но экономит на туалетной бумаге.
— Да ладно тебе! — он театрально подпрыгнул от моего пинка. — Я просто пошутил! Пойду с тобой в медпункт, ладно?
Я фыркнула и закатила глаза:
— Кому это нужно.
Сказав это, я поспешила уйти — ведь над головой всё ещё чувствовался чей-то взгляд.
Я не ожидала, что Е Цивэнь последует за мной. Он догнал меня у третьего тополя за пределами поля. Солнце в начале осени ещё жгло, и я стояла в тени, а он — на свету.
— Не надо, правда, не надо, — я замотала головой, забыв даже про боль в руке.
— Ничего страшного, — он слегка улыбнулся.
Он пошёл вперёд, будто боялся, что я откажусь, и хотел заранее занять место в медпункте. Мне это не нравилось. Если бы это был Ван Фэйян, я бы развернулась и ушла. Нет, сначала пнула бы, потом ушла.
Но сейчас пришлось идти за ним следом — боялась обидеть.
Говорят, школьную больницу открыла двоюродная сестра директора. Как только я вошла, сразу увидела полную женщину с кудрями, сидевшую за старым, облупившимся жёлтым столом и игравшую в телефон. Белый халат на ней выглядел таким же грязным, как и стол.
http://bllate.org/book/1909/213732
Готово:
