Взгляд Се Хуая скользнул с клубники в руках Вэнь Иня вниз. Тот был одет очень официально — особенно по сравнению с самим Се Хуаем, который всё еще разгуливал в пижаме.
Сообразив это, Се Хуай отступил на шаг назад. Забравшись поглубже в пушистую пижаму, он настороженно уперся рукой в дверную ручку и поднял на незваного гостя взгляд:
— Зачем ты пришел?
Вэнь Инь встретился с ним взглядом. В его светлых при свете лампы глазах таилась едва заметная улыбка, а в черных зрачках отражался нынешний Се Хуай.
Кожа бела, как после ванны, губы излишне алы. И самое главное — на капюшоне его пижамы сзади болтались два кроличьих уха, безвольно поникшие за спиной.
— Забрать вещи, — произнес он.
— Каки… — Се Хуай только хотел переспросить, какие еще вещи, как вдруг вспомнил, что произошло позавчера днем.
Стоило ему вспомнить то, о чем он так старался забыть, как он прикусил губу и тихо бросил:
— Ничего нет.
И в ту же секунду собрался захлопнуть дверь.
Вэнь Инь прищурился. Шагнув вперед, он навис над Се Хуаем и, опустив взгляд, пригвоздил его вопросом:
— Точно нет?
— Нет.
— А что у тебя сзади? — уточнил Вэнь Инь.
— Сзади? — Се Хуай обернулся. В гостиной на подлокотнике белого диванного чехла аккуратно лежала куртка-ветровка, которую он забрал пару дней назад — ее было видно за верное расстояние.
Сникнув, Се Хуай выдохнул:
— Заходи давай. — Он отпустил дверную ручку, пропуская Вэнь Иня внутрь.
Вэнь Инь протянул Се Хуаю клубнику и принялся переобувать обувь.
— Это мне? — Се Хуай посмотрел на ягоды. Спелые, сочные, разрезанные пополам, они аккуратно лежали на тарелке.
— Приходя к соседям, не гоже появляться с пустыми руками, — улыбнулся Вэнь Инь.
Ладно уж… Се Хуай поставил клубнику на журнальный столик в гостиной, чувствуя себя так, будто держит в руках горячую картошку.
Окно с шумом распахнулось от налетевшего порыва ветра. Се Хуай направился к другому концу дивана, чтобы закрыть его.
Ветер растрепал его волосы и заставил комично закачаться кроличьи ушки на спине. Морщась и пытаясь укротить растрепанную шевелюру, Се Хуай принялся затворять створку.
Видя фигуру Вэнь Иня у окна, Се Хуай не слишком-то горел желанием с ним сталкиваться.
Если перефразировать древнюю мудрость: раз уж пришел, никуда не денешься. Отбросив лишние мысли, он опустился на другой конец дивана.
— В прошлый раз… — Вэнь Инь попытался начать разговор, но тут же был прерван: Се Хуай явно не горел желанием развивать эту тему.
— Прошлый раз прощен-забыт, — бросил Се Хуай. Опустив веки, он уставился на тарелку с клубникой на столе и рассеянно принялся считать про себя: раз, два, три… — Я ведь врезал тебе, так что квиты.
Добравшись до тридцатой ягоды — необычайно красивой, с ярко-красным заостренным кончиком, — Се Хуай заговорил снова:
— Тебе не обязательно…
Он резко замолк, оставив фразу недосказанной.
То ли ночная тишина оказалась слишком давящей, то ли выражение лица Се Хуая заставило Вэнь Иня впервые за долгое время пожалеть о сказанном — ему не стоило поднимать эту тему.
Только-только отношения с Се Хуаем начали понемногу оттаивать, и следовало выбрать что-то полегче, а не тащить воспоминания обратно к тому звездолету времен его периода повышенной восприимчивости.
Всегда чувствующий себя в компании как рыба в воде, сейчас он неожиданно лишился дар речи. Он не знал, что сказать и как подобрать правильные слова.
Подвинув тарелку с клубникой ближе к Се Хуаю, он неуклюже сменил тему:
— Это сорт 823, сегодняшняя клубника очень вкусная.
— И правда вкусная, — кивнул Се Хуай, соглашаясь, и заодно притянул пульт, чтобы включить телевизор.
Пользуясь этим движением, он отодвинулся чуть в сторону, увеличивая дистанцию между ними, и прижал к груди большую диванную подушку.
С появлением звуков телепередачи в гостиной сразу стало оживленно — на экране крутили сериал, который на базе повторяли уже черт знает какой год.
На какое-то время они замолкли, уставившись в экран.
В телевизоре залитая слезами главная героиня влепила пощечину главному герою и закричала сквозь рыдания:
— Ты мерзавец!
Герой с перекошенным от тревоги лицом схватил ее за руки и взмолился:
— Сяо Я, Сяо Я, выслушай меня, умоляю! Клянусь, ничего не было, это всё минутное помутнение рассудка…
— Ничего не было? — слезы градом катились по лицу героини, она тяжело дышала, ее щеки пылали от ярости, и она закричала с истеричным надрывом: — Ты целовал ее! Обжимался с ней! Лапал! Какая разница между вами и постелью, если вы дошли до самого конца?! Хэ Юйань, скотина ты этакая!
Сюжет на экране развивался дальше: герой заливался слезами, вымаливая прощения у героини и падая перед ней на колени. Избитый штамп.
Как же не вовремя развернулась эта сцена — Вэнь Инь невольно потер ухо. Реплики героини звучали так, будто она отчитывала его самого, а имя главного героя впору было просто заменить на Вэнь Инь.
Никакого диссонанса.
Очевидно, это понял не он один: Се Хуай с неловким видом закусил губу и произнес:
— Через секунду появится вторая героиня.
И точно: не успел он договорить, как на экране появилась соперница, которая с сочувствием обняла героя и принялась доказывать героине, что во всем виновата лишь она одна.
Трио вновь погрузилось в перепалку.
— Древние мелодрамы… — задумался Вэнь Инь, в памяти которого всплыли смутные воспоминания о том, что мода на подобные истории о мучительной любви зародилась еще в Империи.
— Занимательно, — у Се Хуая загорелись глаза. Прижав к груди подушку и откинувшись на спинку дивана, он походил на коалу, обхватившую дерево. — Дальше будет еще жарче: героиня забеременеет, потеряет ребенка, а потом вернется ради мести и всем покажет кузькину мать.
Они разговорились, обсуждая перипетии сюжета.
Вэнь Инь просидел у Се Хуая почти два часа, успешно досмотрев до момента с беременностью героини. Се Хуай искренне сожалел, что события развивались так медленно, иначе сегодня Вэнь Инь мог бы воочию увидеть триумфальное возвращение героини-мстительницы.
Поздно ночью он объявил, что ему пора возвращаться.
— Будь осторожен по дороге, — сказал Се Хуай.
— Хорошо.
Уже собираясь повернуться к двери, Вэнь Инь внезапно замер, будто что-то вспомнив, и, улыбнувшись Се Хуаю, бросил:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — помедлив немного, Се Хуай после короткой паузы добавил: — До завтра.
Уходя, Вэнь Инь, судя по всему, забыл забрать ту ветровку, что осталась лежать на диване.
——————————
— Глядите-ка, они и трех дней не продержались, снова помирились, — шептались 223 и 222, обмениваясь горячими впечатлениями. — А я говорил? Точно угадал!
— Прорицатель! — не скупился на похвалу 222, восхищенно добавляя: — 223, как же ты метко всё предсказал.
— То-то же, ты знаешь, с кем имеешь дело, — гордо задрал нос 223. — Тут и к гадалке не ходи, стоило только проанализировать их поведение.
— Что анализировать? — раздался за спиной спокойный голос.
223 вовремя зажал 222 рот, чтобы тот не ляпнул лишнего, и нашелся:
— Ничего-ничего, обсуждаем, когда нам уже выдвигаться.
— Через два дня, — ответил Вэнь Инь.
Бросив взгляд на хронометр, он уточнил:
— Точнее говоря, через пятьдесят часов и тридцать семь минут. Советую всем подготовиться и как следует попрощаться с этим городом.
Несколько деталей в рубке звездолота проржавели и требовали замены. Вэнь Инь катил тележку с запчастями к кораблю, когда Се Хуай как раз откинул люк и вынырнул из трюма.
Его лицо было перепачкано жирными черными пятнами, а в руке он держал диагностический прибор. Аппарат мигал красным светом, выплевывая на экран ослепительную гирлянду цифр.
— Решено: вот эти четыре детали под замену — 125-8, 133-6, 157-6 и 174-9.
— Я принес, — Вэнь Инь попутно помог Се Хуаю подняться. — Прихватил несколько сменных деталей про запас.
Присев на корточки, он натянул пылезащитные перчатки, взвалил на плечо две крупные детали и решительно шагнул в трюм.
Внутри трюма хитроумные шестеренки соединяли между собой механизмы самых разных размеров, а на некоторых участках ярко фосфоресцировали защитные метки.
— Сначала заменим 125-8, она стоит глубже всех, — скомандовал Се Хуай со сканером в руке и инструментальным подсумком за плечом.
Чтобы лучше видеть в полумраке, он нацепил очки, и красный свет прибора высветил резкие черты его лица, а золотая оправа придала ему чуть более суровый вид.
— Кстати, я забыть спросить… — Се Хуай неожиданно запнулся. — Ты вообще умеешь разбирать внутреннее устройство звездолета?
Сам он владел вопросом лишь наполовину, разбираясь на уровне любителя — на то, чтобы сменить какую-нибудь деталь, знаний хватало.
А что насчет Вэнь Иня?
Вэнь Инь остановился и, нахмурившись, припомнил:
— Пожалуй, справлюсь.
Потом он добавил:
— В свое время я… — тут он осекся, уловив на задворках памяти смутное название — Манхэттен. — Учился в одном очень известном университете, в Манхэттене.
А вот на каком факультете — вылетело из головы.
— Какое совпадение! — обрадовался Се Хуай. — Я ведь тоже из Университета Манхэттен. Ты какого года выпуска?
— Семнадцатый выпуск, — это Вэнь Инь помнил точно.
Се Хуай: ……
Спустя паузу он произнес:
— А я пятьдесят второй.
Выпуск раз в три года: из пятьдесят второго вычесть семнадцатый, умножить на три — сто пять. Се Хуай произвел расчеты в уме со скоростью света.
С совершенно непроницаемым выражением лица Се Хуай ощутил, как остатки недавнего воодушевления испарились без следа:
— Ты для меня уже просто какой-то ископаемый мастодонт.
— Похоже на то, — усмехнулся Вэнь Инь и потрепал Се Хуая по волосам. — Пусть и ископаемый, но все равно твой старший товарищ.
— Ну же, умница, назови-ка меня старшекурсником.
?
http://bllate.org/book/19082/1874019
Готово:
