Тан Линь встала на пути нападавшего, схватила его за шиворот, швырнула о стену, снова подняла за воротник и принялась методично колотить кулаками — в живот, в грудь, в лицо — пока тот не начал умолять о пощаде.
Сегодня она сильно выделилась, и наверняка найдутся те, кому это не по душе. А если начнут мстить — пострадает малыш. Поэтому ещё до того, как сесть играть в шахматы со старейшиной, Тан Линь отправила Си Мо и Си Вэня подальше от комнаты, оставив только Хань Мяомяо спать в космической капсуле-рюкзаке.
Её рюкзак был усовершенствованной версией коммерческой модели: помимо прочего, он имел функцию сигнализации и открывался только по отпечатку пальца. При попытке взлома раздавался пронзительный звуковой сигнал. Возможно, именно такая ловушка и выведет на крупную рыбу. Ведь в комиксах подспудные течения всегда существуют — и вот, едва прошло немного времени, как рыба уже клюнула.
Си Мо бросился вперёд и сорвал с нападавшего маску. Его глаза расширились от изумления:
— И… И-сяо?!
Перед ними оказался Тан И — сводный младший брат Тан Линь. Ему только недавно исполнилось восемнадцать, на лице ещё виднелась юношеская наивность, но теперь оно было изуродовано синяками и ссадинами от ударов Тан Линь.
— Раз уж ты меня поймала, мне нечего сказать. Делай со мной что хочешь… — буркнул Тан И, отворачиваясь.
— Мелкий ублюдок! Кто дал тебе наглости приходить сюда и устраивать беспорядки? Ты думаешь, я не посмею тебя убить? — в глазах Тан Линь пылал яростный огонь.
Тан И уже не в первый раз тайком создавал ей проблемы. В прошлый раз именно он украл документы. Тогда Тан Линь пощадила его из уважения к отцу, Тан Хаоюню.
А теперь этот нахал ещё больше возомнил о себе и осмелился явиться сюда открыто!
— Ты же прекрасно понимаешь, что тебе всё равно не удастся ничего добиться! Ты думаешь, мы все здесь — просто декорации? У тебя в голове совсем пусто? Или Цинь Байлянь так воспитывает своего сына? — Тан Линь с досадой вздохнула. Даже у злодеев из ветви старшего дяди два сына хотя бы умеют держать фронт единым.
— Именно потому, что не получится, я и должен это сделать… Вся вина лежит на мне, других это не касается. Если я чем-то перед тобой провинился, я всё верну тебе сполна… — на бледном лице Тан И мелькнуло выражение усталой покорности. Он вытер уголок рта, на пальце осталась кровь.
— Уходи. Сегодня тебе повезло — день рождения старейшины, и я не хочу устраивать скандал. Но чтобы такого больше не повторялось! — Тан Линь сердито махнула рукой.
Тан И поднялся и, прихрамывая, направился к выходу. Его спина выглядела особенно жалко.
— Подожди! Дай я хотя бы обработаю твои раны на лице, а то как объяснишься перед старейшиной? — задумалась Тан Линь. Вечером ведь будет семейный ужин. Что скажут остальные, если увидят, как внебрачный сын младшей ветви пришёл к старшему наследнику воровать и получил в ответ от старшего брата?
— Не надо. Если ты залечишь мне синяки, тогда я зря получал эти побои? Не волнуйся, я никому не скажу, что это ты меня избила. Мне тоже не всё равно, как обо мне думают, — Тан И слегка кашлянул и, хромая, вышел.
В тот момент, когда сработала сигнализация космической капсулы, Хань Мяомяо проснулся. Сама капсула была изготовлена из сверхлёгкого сплава, который невозможно было вскрыть насильно. Однако внутри имелась кнопка, и Хань Мяомяо нажал на неё, после чего легко выпрыгнул наружу.
Тан Линь получила сообщение от Хань Мяомяо: Тан И пришёл именно за золотистым колокольчиком из кровавого нефрита, висевшим у котёнка на шее. Он даже несколько раз обошёл вокруг рюкзака, пытаясь разглядеть узел на верёвочке.
За последние месяцы её питомец всё больше вёл себя как человек: его разум и духовная сила неуклонно росли. Правда, говорить он пока не мог — только отправлял сообщения и выражал мысли жестами.
Во время вечернего семейного ужина старейшина сразу же заметил синяки на лице Тан И:
— Что с твоим лицом?
— Неудачно упал… — Тан И сохранял безразличное выражение.
— Ты что, совсем не даёшь мне покоя? Даже ходить нормально не умеешь?! — старейшина хлопнул палочками по столу, разгневавшись.
Сыновья старшего дяди тихо хихикнули — сцена явно обещала драматический поворот. Жена младшего дяди, Цюй Жуюй, ехидно усмехнулась:
— Эти внебрачные дети всегда остаются за бортом приличного общества. Такая неловкость! Все внуки рода Тан — образованны и талантливы, а ты, Сяожжэнь, не могла бы получше воспитывать сына? Посмотри, до чего довела! Старейшину же довела до гнева…
Цинь Сяожжэнь вздрогнула, её грудь судорожно вздымалась, и она резко закашлялась, прикрыв рот платком.
Тан Линь подняла глаза и заметила на платке кровавые нити. Тан И тут же начал похлопывать мать по спине.
— Сяожжэнь, я ведь не зря говорю: если тебе нездоровится, лучше не выходить из комнаты. А вдруг заразишь старейшину? Его здоровье — бесценно… Ах, какая неудача у второй ветви: жена больна, а сын и шагу не может ступить, чтобы не упасть лицом в грязь… — продолжала язвить Цюй Жуюй.
— А твоё воспитание чем лучше? Вечно за картами да за азартными играми, а не за делом! Не испортишь ли ты своих дочерей? Разве не на деньги рода Тан ты живёшь? Отчего же в твоих словах столько злобы и зависти? Завидуешь, что у других есть сын? — Тан Линь не выдержала. Ей было противно слушать эту язвительную болтовню.
Цюй Жуюй побледнела от злости — Тан Линь точно попала в больное место. Все знали, что львиная доля наследства старейшины досталась внукам, а внучкам достались лишь крохи.
Недавно Цюй Жуюй присмотрела себе золотистый колокольчик из кровавого нефрита, который, по слухам, укреплял ци и кровь. Она уже готова была заполучить его на аукционе за 16 миллионов, но Тан Линь в последний момент подняла ставку до 23 миллионов, и Цюй Жуюй пришлось отступить.
А теперь этот колокольчик за 23 миллиона висел на шее у кошки! Это было прямым оскорблением. Она чувствовала себя хуже животного. Глоток обиды никак не проходил.
— Хватит, Тан Линь! Ты тоже помолчи. Всем хватит. Давайте лучше поедим… — Тан Хаоюнь не любил Цюй Жуюй, но сегодня день рождения старейшины — ссориться не время.
Цинь Сяожжэнь, чувствуя себя плохо, вскоре покинула ужин. Видно было, что в доме Тан ей приходится нелегко.
— Проверь, что с Цинь Байлянь… — приказала Тан Линь Си Мо по дороге домой.
Она сама понимала: ей не следовало вмешиваться и уж тем более жалеть эту фальшивую белую лилию. Но ради отца решила всё же разузнать. В конце концов, пока Цинь Байлянь здорова, отец находится под присмотром, и Тан Линь спокойнее.
Вечером Тан Линь открыла папку с фотографиями от фотографа Ма Вэньвэня. Снимки получились великолепные: серия «Снежная юность» — свежесть и молодость, серия «Зимние милые питомцы» — уют и нежность. Тан Линь выбрала самые удачные: её профиль с рюкзаком за спиной, из которого выглядывал Хань Мяомяо, словно живая мультяшная картинка, и кадры, где Хань Мяомяо играет в снегу — розовый носик и белые усы покрыты снежинками, невероятно мило.
Тан Линь поставила фото котёнка со снежинками на обои телефона.
Затем она выложила несколько снимков в вэйбо. У неё было более полумиллиона подписчиков, но почти месяц она ничего не публиковала. Теперь она отправила две записи: по несколько фото из каждой серии.
Это был первый публичный дебют Хань Мяомяо и Линь Сивэня. Хань Мяомяо — единственный в мире кот с божественной внешностью — мгновенно привлёк внимание миллионов. Через несколько минут посты набрали более 200 000 репостов.
Словно камень, брошенный в воду, это вызвало настоящую бурю в сети. Пользователи сошлись в едином порыве!
[Это вообще какое существо? Такая красота — просто влюбляешься!]
[Вышеупомянутый — невежда. Это кот. Такого милого котика хочется гладить больше всего на свете…]
[Не мешайте мне! Я обязательно женюсь на этой красавице! Такие глубокие, томные глаза — я влюбился!]
[Вышеупомянутый, не питай иллюзий. Это невозможно… потому что он мальчик. Именно поэтому он так прекрасен.]
[Котий Том Круз.]
[Этот малыш — настоящий маленький принц! Умираю от нежности!]
[О боже, глаза просто плачут от красоты!]
[АААААААА! Какой высокий уровень красоты! Это мой идол!]
[Даже мальчик может быть таким роскошным! В кошачьей жизни он — король!]
[Как мальчишка может быть таким ослепительным?!]
[Отметился! Действительно, самые красивые — всегда мальчики! Начинается онлайн-акция по обнимашкам кота! Идёт набор виртуальных хозяев! Репостим и распространяем!]
Через час количество репостов превысило миллион. Бесчисленные любители кошек пали ниц перед величием Мяомяо.
Си Мо ворвался в комнату с тревожным видом:
— Молодой господин, один богач предлагает 20 миллионов за нашего кота!
— Это вообще стоит докладывать? Никаких денег не хватит, чтобы я его продала. Спроси у него, продал бы он своего сына?
— Вы правда не подумаете? — Си Мо всё ещё надеялся. Ведь 20 миллионов — это же огромная сумма!
— Слушай, а ты сам бы продал своего младшего брата? Вот и не трать время на всякий хлам. Лучше подумай, как стать достойным менеджером. — Тан Линь уже планировала создать платформу «Мэндоу» и сама выращивать звёзд. Время для этого было всё более подходящим.
Аккаунт Линь Сивэня в вэйбо тоже собрал около 700–800 тысяч репостов. Хотя он и уступал популярности Хань Мяомяо, его слава уже превзошла многих малоизвестных актёров. В сети появилось прозвище «Народный младший брат». Начали собираться фанатские группы: мамы-фанатки, старшие сестры, жёны-фанатки. Даже кинокомпании и рекламные агентства начали звонить с предложениями о сотрудничестве.
— Но, молодой господин, я должен сообщить вам плохие новости… о Цинь Сяожжэнь, — Си Мо понизил голос. — Уже больше года она регулярно посещает одну и ту же больницу — примерно пять-шесть раз. Врачи выписывали лекарства, но состояние не улучшается… Симптомы очень похожи на те, что были у вашей матери в своё время… Я проконсультировался с частным врачом — есть подозрение на хроническое отравление пищей…
Си Мо положил на стол медицинские выписки для сравнения.
— Ты хочешь сказать, что кто-то её травит? И уже так долго? Что они оба, мать и сын, просто ждут смерти? Почему не обратились в полицию? — глаза Тан Линь покрылись ледяной пеленой. Она швырнула документы на стол.
— Молодой господин, подозреваемый уже выявлен. Но Цинь Сяожжэнь и Тан И сознательно не идут в полицию. Возможно, они считают, что у преступника есть противоядие. Именно поэтому в последние два раза Тан И вёл себя так странно — у него ведь нет причин постоянно с вами ссориться… — анализ Си Мо был проницательным.
— Это лишь твои предположения… Но разве… действительно существует противоядие? — Тан Линь втянула носом воздух, прижала ладонь ко лбу, и в глазах навернулись слёзы.
Если бы противоядие существовало, её мать не умерла бы… Почему она узнаёт об этом только сейчас?
Тан И сказал: «Если ты залечишь мне синяки, тогда я зря получал эти побои? Если я чем-то перед тобой провинился, я всё верну тебе сполна…»
— У этого человека храбрости хоть отбавляй… Но рано или поздно он получит по заслугам, — Тан Линь всё ещё не могла поверить.
— Это психологическая игра, похожая на похищение. Есть риск «казни заложника», поэтому многие предпочитают не обращаться в полицию. Нельзя рисковать — проигрыш означает смерть, — пояснил Си Мо.
— Судя по текущему состоянию Цинь Сяожжэнь, раз у неё уже началось кровохарканье, ей осталось недолго. Этот хронический яд в конечной стадии поражает лёгкие, а затем нервную систему, вызывая спутанность сознания. Даже если подать заявление, доказательств может не хватить, а проверка займёт время. Нет гарантии, что преступник будет наказан, но без противоядия Цинь Сяожжэнь точно умрёт.
— Это их собственный выбор. Мы не можем ставить её жизнь на карту. Следите за Тан И в ближайшие дни — посмотрим, с кем он контактирует… — Тан Линь решила не спугнуть преступника.
Она открыла на телефоне электронную версию старой фотографии: молодая женщина с двумя детьми, все счастливо улыбаются. Тан Линь почувствовала, как скучает по матери.
Хань Мяомяо прыгнул к ней на колени и мягкой лапкой погладил тыльную сторону её руки в утешение. Ледяная маска на лице Тан Линь треснула:
— Сыграй мне на пианино. Только не «С днём рождения», не колыбельную и не сонату для усыпления.
Вскоре по залу разлилась звонкая, кристально чистая мелодия. Глубокой ночью звуки рояля шептались, словно тайные признания, создавая волшебную, мечтательную атмосферу.
http://bllate.org/book/1908/213707
Готово:
