Прежде все мужчины, что внезапно приближались, норовили облапать, и Бай Янь была к этому готова, но, услышав такое, она невольно замешкалась.
Апельсиновый цвет… апельсиновый цвет?
В голове роем пронеслись сотни мыслей, и ей пришлось изо всех сил выбирать из этого хаоса самый подходящий ответ.
Французский парфюм с апельсиновым цветом — лучший, апельсиновый цвет успокаивает, молодой господин Му разбирается в духах… Нет, нет, слишком пошло…
Молодой господин Цуй терпеть не может горькие духи… Горький… Аромат апельсинового цвета — это запах матери…
Она ещё не успела найти в голове подходящей фразы, как Му Син уже отступила на безопасное расстояние и сказала:
— Апельсиновый цвет — одно из распространённых успокаивающих средств в Сучжоу-Ханчжоу. Госпожа Бай с юга Янцзы?
— Ах. — Глядя в эти ясные глаза, Бай Янь почему-то вдруг расхотелось использовать привычную фальшивую личность, которой она обычно пускала пыль в глаза.
Она покачала головой и улыбнулась:
— Нет, мои предки родом из Юньнани, просто я некоторое время жила в Сучжоу. — Обычно она выдавала себя за южанку, чтобы поднять себе цену, но, видимо, этот молодой господин Му не из одной компании с господином Цуем и прочими, как бы её не разоблачили.
Му Син слышала от господина Тана, что девушки с юга Янцзы на севере очень ценятся.
Услышав раньше ту самую жеманную сучжоускую речь Бай Янь, Му Син уже догадалась, что та не южанка, и нарочно, с некоторым злорадством, задала этот вопрос, но, к её удивлению, Бай Янь не стала врать.
Вэньцзян тяготеет к северу, а Юньнань — на юго-западе. Она забрела в Вэньцзян за тысячи ли, наверняка у неё тоже есть какая-то печальная история.
Не став больше расспрашивать о происхождении Бай Янь, Му Син хотела сменить тему, но сидящие за столом молодые господа вдруг заговорили с ней:
— Ой-ой-ой, да тут любовь с первого взгляда, душа в душу! Глядите, уже разговорились! Молодой господин Му, мы выпили, а вам и господину Тану, как хозяевам стола, тоже надо по одной! И мы же вас с госпожой Бай сосватали, так что полагается ещё по одной?
Му Син опешила:
— Э-э…?
Будучи врачом и имея строгого отца-доктора, она, как и её второй брат, всегда держалась подальше от табака и алкоголя, самое большее позволяя себе немного сладкого вина на банкетах. Если сейчас она выпьет с ними крепкого напитка вроде бренди, отец выгонит её из дома, едва она переступит порог — нет, она, скорее всего, просто не сможет найти дорогу домой.
Но она не успела и рта открыть, чтобы отказаться, как подоспевший официант уже достал три стеклянных бокала. В один он налил бренди — такой же, как у нескольких проигравшихся молодых господ, — а затем наполнил до краёв два бокала старым вином «Вэньцзян», которые предназначались ей и Бай Янь.
Тан Юй, сидевший рядом, бодро согласился, и, глядя на эти два бокала, Му Син приуныла.
Чёрт, как же она сразу не подумала, что придётся пить!
Она быстро придумала несколько отговорок, но одну за другой отбросила. Все здесь дорожат своим лицом, она только что заставила их прыгнуть в яму, которую сама же и вырыла, и если сейчас не выпьет, это может привести к вражде.
Взгляды всех сидящих за столом сошлись на ней. Тан Юй уже поднял свой бокал, и Му Син, не имея возможности тянуть, тоже пришлось взять свой.
Делать нечего, будь что будет.
В бокале прозрачная жидкость источала непонятный Му Син запах и казалась в руке невероятно тяжёлой.
Краем глаза она заметила, что Тан Юй уже опрокинул свой бокал залпом. Стиснув зубы, она уже собралась выпить, как вдруг Бай Янь, сидевшая рядом, протянула руку и накрыла её ладонь.
Бай Янь очаровательно улыбнулась:
— Этот бокал я выпью за молодого господина Му, ладно?
— О-о-о! Красавица спасает героя!
— Нет-нет, так не годится! Мы все выпили, молодой господин Му тоже должен проявить искренность!
Му Син колебалась, но Бай Янь уже забрала у неё бокал и со смехом сказала:
— Вечер длинный, если молодой господин Му напьётся так рано, будет скучно. — С этими словами она опрокинула бокал, и полбокала бренди исчезло за её алыми губами.
Му Син смотрела на неё, ошеломлённая.
Сомкнув губы, Бай Янь перевернула бокал вверх дном, показывая, что выпила всё. Му Син смотрела, как быстро краснеет её лицо, и боялась, как бы та не потеряла сознание.
Окружающие начали подшучивать:
— Хорошо идёт!
— Здорово!
— Остался ещё один! Давай!
Этот бокал Бай Янь уже не могла выпить за Му Син, да и Му Син не могла позволить ей снова пить за себя. Она, не чувствуя вкуса, опрокинула в рот старое вино, выполнив «задание», и тут же забеспокоилась о Бай Янь:
— Ты как? Это очень крепкое вино. Если тебе плохо, иди отдохни. — С этими словами она налила Бай Янь чаю.
Бай Янь вытирала рот платком и, услышав это, чуть не рассмеялась.
Этот Третий молодой господин Му — то ли он так наивен, то ли у него какие-то другие планы? Он заплатил, чтобы пригласить её, неужели для того, чтобы она пошла отдыхать?
Она покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке, и сказала:
— Господин, вам лучше сначала перекусить, чтобы смягчить спиртное. Впереди ещё много выпивки.
Му Син не сразу поняла смысл этих слов, но за следующий час с лишним она прочувствовала их на себе.
Она явно недооценила истинное значение Тан Юева «пойти развеяться», а также то, какие развлечения могут придумать себе эти молодые господа.
Сначала все просто болтали, изредка выпивая для настроения, но потом дело дошло до игры в «камень-ножницы-бумага» и бросания костей — проигравший пил.
Больше всех досталось Му Син. Если говорить о развлечениях, то в интеллектуальных она могла сыграть и в отгадывание предметов, и в карты, и в стихотворные фанты, а в физических — метать дротики, скакать на лошадях, играть в теннис. Но в игре на пальцах она была совершенным профаном. Несколько молодых господ, видя её неумение, нарочно придирались и без конца тащили её играть. Не успела она сыграть и пары кругов, как её наказали множеством штрафных рюмок, и Бай Янь пришлось тоже уговаривать и выпивать за неё несколько бокалов.
К тому времени, когда вся компания закричала о смене места, Му Син уже едва держалась на ногах, в голове у неё мутилось, и только благодаря поддержке Бай Янь она смогла доехать на лифте до сада на крыше отеля.
Сад на крыше на самом деле оказался танцевальной площадкой, вымощенной ровными цементными плитами, украшенной разноцветными фонариками и дополненной зелеными насаждениями — свежо и приятно. Когда компания поднялась наверх, в саду играла нежная музыка, прохладный ветер развевал полы одежды, а в танцевальной зоне пары кружились, взявшись за руки, вызывая чувство умиротворения.
Но от порыва холодного ветра Му Син почувствовала головокружение и тошноту. Бай Янь пришлось отвести её к плетёному креслу и усадить отдохнуть. Убедившись, что с ней всё в порядке, Бай Янь увидела, что Тан Юй и остальные уже вышли в танцевальную зону, и в зоне отдыха на некоторое время остались только она и Му Син.
Отхлебнув чаю, чтобы прийти в себя, Му Син с некоторым сожалением сказала:
— Из-за меня ты не можешь пойти развлечься.
Бай Янь села рядом и покачала головой:
— Я уже пресытилась этими развлечениями, могу и не ходить. — Что может быть весёлого в такой танцплощадке для таких, как она, — это просто место, где можно дать себя облапать.
Мелодия постепенно становилась всё более страстной и живой. Некоторое время молча глядя на мельтешащие в танцевальной зоне фигуры, Му Син вдруг спросила:
— Скажи, если мужчина готов отказаться от своей невесты ради женщины, что он на самом деле думает?
Услышав это, сердце Бай Янь ёкнуло, и она повернула голову, взглянув на Му Син.
http://bllate.org/book/19079/1873728
Готово:
