Хэн Ло покачала головой, чувствуя, что уже может предугадать, что именно собираются сказать старейшины Хэн Но и Хэн Чжэ.
— Сейчас мы не можем позволить себе ни малейшей потери. Я знаю, что в глубине души никто из нас не забыл боли от предательства людей из Куньшаня. Особенно те из Хэн, кто занимает высокое положение. Будь то желание отправить Хэн Люя и остальных на опасные тренировки в горы Фэнмо или попытки насильно включить низкоуровневых бойцов в охотничьи отряды Юнь Чжана — всё это сопряжено с огромным риском. Хэн Лэй едва не лишился руки, когда сам возглавлял охоту Юнь Чжана. Горы Фэнмо — это не какое-то безопасное место. Мы должны думать о будущем, но и текущие проблемы нельзя игнорировать.
Хэн Ло понимала, что строительство базы идет своим чередом. Другие, возможно, могли спокойно жить сегодняшним днем, временно забыв о боли предательства и изгнания. Но такие люди, как Хэн Но, с их высоким статусом и богатым опытом, вряд ли могли обрести покой, забыв о мести. Хотя старшие не говорили об этом прямо, они боялись, что младшее поколение, привыкнув к мирной жизни, вычеркнет из памяти ту кровавую вражду. Хэн Ло казалась отстраненной, но на самом деле она жаждала вернуться в Куньшань и вырезать всех негодяев до последнего, чтобы успокоить души невинно погибших верных сынов рода Хэн, даже больше, чем сидевшие перед ней старики.
Хэн Чжэ, выслушав Хэн Ло, хотел было возразить, но, призадумавшись, понял: всё, что сказала глава их рода, было сущим реализмом. Вздохнув, двое младших дядей принялись размышлять, есть ли иной путь, кроме как доживать свой век в бездействии, так и не увидев отмщения за кровь рода Хэн.
В этот момент молчавшая до сих пор тетушка Юнь Ся, обдумав всё, обратилась к присутствующим:
— Хотя о выходе за пределы гор Фэнмо сейчас не может быть и речи, есть способ сделать наших мастеров сильнее.
Хэн Но и Хэн Чжэ подняли головы, с любопытством ожидая, что же она предложит.
— Вы что, забыли? Дедушка Лу ведь еще жив.
Юнь Ся выдержала паузу, наслаждаясь их вниманием, а затем с легкой улыбкой указала на очевидное.
— И правда! Дедушка Лу! — Хэн Но первым понял намек и радостно хлопнул в ладоши, переглянувшись с братом.
А вот Хэн Чжэ вытаращил глаза, не понимая, какая связь между повышением силы бойцов и стариком Лу.
— Эх, старина Чжэ, забыл… Дедушка Лу в молодости славился как мастер ковки. Но с годами, из-за ограничений базы, у нас не было собственной кузни, и ему пришлось скрыть свой талант. А теперь… у нас есть своя база и своя печь. Если дедушка Лу тряхнет стариной, хорошее оружие сможет поднять мощь даже опытных бойцов на совершенно иной уровень.
Юнь Ся одобрительно кивнула. Однако Хэн Чжэ не разделял восторга Хэн Но:
— Это всё звучит слишком туманно. При чем тут оружие, если всё зависит от мастерства человека? Разве нам раньше не хватало хорошего оружия? И всё равно нас разбили люди Лу Цю.
— Ой, не вспоминай то время! Разве можно сравнивать нынешние условия с тогдашними? — возразил Хэн Но. — К тому же, даже если оружие поможет, ты уверен, что спустя столько лет дедушка Лу еще способен выковать что-то стоящее?
Хэн Чжэ чувствовал, что подмена понятий ни к чему не приведет, и наотрез отказывался верить в решающую роль оружия. Хэн Ло, наблюдая за спором, уже строила свои планы.
— Как сказали дяди, полагаться только на оружие нельзя, но и просто спешить с тренировками — тоже не выход. Кузнечная печь дедушки Лу почти готова. Хэн Люй поднялся с четвертого уровня на пятый. Ци Нин и Хэн Мин, хоть и молоды, тоже перешли с третьего на четвертый. Чтобы повысить личную силу, оружие и снаряжение необходимы. Идеально, если всё будет развиваться параллельно, но излишняя спешка приведет к ошибкам. Мы с Хэн Лэем обсудили вопрос подготовки новых бойцов. Хэн Лэй не может постоянно уходить на охоту, поэтому временно поручим это Хэн Люю. А в свободное время он будет выступать в роли наставника. План я передам вам позже, надеюсь на вашу помощь Хэн Лэю.
***
Глава 31. Ученик (часть 2)
В то время как Цзянь Фэй еще не подозревал, что стал объектом внимания старейшин рода Хэн, он, не осознавая до конца всей ценности своих навыков ковки, с трепетом вошел в кузницу. Там его ждал дедушка Лу — тот самый старик, что когда-то проводил обряд бракосочетания для него и Хэн Лэя.
— Хм… ты и есть Цзянь Фэй? Тот самый супруг, усмиряющий демонов?
При открытии двери в поле зрения Цзянь Фэя предстал седовласый старик, стоявший в главном зале. За спиной у него высилась еще нераспечатанная печь. Цзянь Фэй кивнул ему:
— Старшая сестра велела мне прийти к вам.
Дедушка Лу нахмурился. Хотя он видел Цзянь Фэя и раньше, это была их первая встреча после того, как старик пришел в себя. Он не испытывал к Цзянь Фэю того страха, что другие, но, вспоминая, как Хэн Лэй страдал из-за него, теплых чувств не питал. Он ожидал увидеть высокомерного и наглого силача, но перед ним стоял человек в простой одежде с неожиданно мягким и приятным лицом.
— У меня здесь не курорт. Даже если ты супруг усмирителя, раз вошел в дом Хэн, будешь жить по нашим правилам. Ты и Хэн Шан — один законный супруг, другой родной брат Хэн Лэя. Но если совершите ошибку… прошу прощения, я всю жизнь был управляющим рода Хэн, и даже главе рода приходится считаться со мной, когда я кого-то воспитываю.
Строгость и педантичность дедушки Лу заставили даже стоявшего рядом Хэн Шана поежиться. Однако Цзянь Фэй лишь серьезно кивнул, не выказав ни капли недовольства суровым приемом. Хэн Шан, видя, как спокойно тот принял правила, почувствовал облегчение. Он зауважал дедушку Лу еще больше — старик из поколения отца, а перед супругом усмирителя держится так уверенно! И к Цзянь Фэю он проникся симпатией, решив, что тот семейный ужин был не игрой. Этот второй брат, хоть и был пугающе силен, оказался на удивление покладистым.
Дедушка Лу, видя почтительное отношение Цзянь Фэя, был озадачен. Объясняя остальным ученикам устройство печи, он невольно задался вопросом: неужели глава рода прислала его сюда действительно помогать? С этой мыслью он подробно изложил все тонкости кузнечного дела. Он понимал, что новички не запомнят всё сразу, но демонстрация и простые задания помогли им осознать: изготовление оружия — это искусство, которое кажется простым лишь на первый взгляд.
— На сегодня всё. Завтра, после подношений предкам и с одобрения главы рода, печь будет открыта. Время дорого, а я не смогу вечно вас учить. Будущее оружия рода Хэн в ваших руках, поэтому учитесь самодисциплине и старанию, когда меня нет рядом.
Дедушка Лу с суровым лицом держал в руках тонкий прут — удар им был болезненным и запоминался надолго. Под таким давлением все ученики, включая Цзянь Фэя, молчали. Лишь когда старик ушел, они выдохнули.
— Второй брат… когда старшая сестра сказала, что ты придешь, я думал, ты просто вежливо согласился. Работа кузнеца грязная и тяжелая… ты правда пришел помогать? — Хэн Шан подошел к Цзянь Фэю, который задумчиво разглядывал печь.
Цзянь Фэй улыбнулся:
— Мне скучно одному. Заняться делом — это хорошо.
Он говорил искренне, не упоминая, что знает о ковке больше, чем кто-либо здесь. Хотя его семейные знания могли бы поразить любого мастера, до апокалипсиса он лишь пару дней работал кузнецом, никогда не создавая ничего серьезного. Техники закалки и работы с металлом оставались лишь теорией. Не будучи уверенным в своих силах, он не собирался хвастаться.
Тщательно изучив рабочее место, Цзянь Фэй сел в дальнем углу и принялся за свое задание. В огромном помещении стоял скрежет металла. Цзянь Фэй, затерявшийся среди других, с благоговением точил лезвие. Хэн Шан, сидевший рядом, с недоумением смотрел на него. Как человек, способный побеждать целые армии, может так спокойно и сосредоточенно учиться ремеслу? Даже Хэн Шан, полный энтузиазма, начал терять терпение от однообразной работы, но Цзянь Фэй не поднял головы ни разу, сохраняя ровный ритм движений.
— Дедушка Лу, как успехи? Ученики слушаются? — Хэн Ло, вернувшись от Хэн Чжэ и Хэн Но, остановила старика у выхода из кузницы.
Услышав упоминание о Цзянь Фэе и заметив заминку в словах старика, Хэн Ло нахмурилась:
— Цзянь Фэй ведет себя прилично, но… глава, вы правда хотите, чтобы супруг усмирителя участвовал в создании нашего оружия? Слишком доверять демону… если однажды придется прибегнуть к крайним мерам, а у вас с ним возникнут чувства…
Хэн Ло взмахнула рукой, прерывая его:
— О будущем я позабочусь сама. Я отправила его к вам только потому, что у него есть талант к ковке. Просто используйте его согласно правилам рода Хэн. Больше ничего не спрашивайте.
Редко доводилось видеть Хэн Ло столь жесткой. Дедушка Лу нахмурился, но перечить главе не мог. К тому же, если она так уверена в способностях Цзянь Фэя, то для рода это не будет лишним.
На широкой площади Хэн Ло стояла, как всегда, с огромным тяжелым мечом за спиной. Высокая и статная, она казалась среди молодых учеников чем-то исключительным.
— Впредь вы будете тренироваться здесь по расписанию под руководством вашего наставника. Организуйте свои задачи, не опаздывайте и не мешайте другим, понятно?
— Понятно! — хором ответили дети.
Хэн Лэй, стоявший неподвижно, словно статуя, молчал, позволяя старейшинам наставлять будущее рода.
— Жизнь стала лучше, но нельзя забывать о будущем. Хотите жить хорошо — станьте такими же сильными, как ваш наставник. Тогда никто не разрушит наш дом, и мы сможем отомстить.
— Кхм… ты просто скажи детям тренироваться усерднее, зачем про месть? — Хэн Но смущенно толкнул Хэн Чжэ, который вошел в раж.
Но тот лишь отмахнулся:
— Если нас не трогают, и мы не трогаем. А если нас чуть не истребили, как мы можем молчать? Если дети вырастут, не понимая, что их могут использовать враги, что тогда? Ненависть — это плохо, но этот мир учит: не станешь сильным — станешь жертвой! Посмотрите на своего наставника: если бы он не стал сверхмастером и не вернул супруга, мы бы давно были мертвы!
Хэн Чжэ с жаром вырвал руку из захвата Хэн Но. Дети, даже самые игривые, помнили, как их семьи преследовали враги. Стоило напомнить — и в их глазах вспыхнула жажда боя. Хэн Но понял: цель достигнута.
Наконец, наступила очередь Хэн Лэя. Дети с обожанием смотрели на него, ожидая слов. Даже старейшины замерли в предвкушении. Но Хэн Лэй не произнес ни звука. Он просто молча вытащил из-за спины свой длинный меч и с глухим звуком вонзил его в землю. Оружие, вошедшее в почву на несколько дюймов и возвышавшееся до плеч хозяина, было безмолвным свидетелем его пути от молчаливого юноши до грозного воина, убившего тысячи монстров.
***
Глава 32. Ученик (часть 3)
У каждого есть скрытая сила или талант. Но прежде чем человек осознает свою особенность и научится ею пользоваться, он часто упускает свой шанс. В этом мире многие стремятся к успеху, но лишь единицы добиваются своего. Это закон природы и испытание для каждого. Если перед дверью к величию ты не проявишь упорства и не победишь самого себя, тебя ждет лишь разочарование.
Выбранные дети рода Хэн были счастливчиками. Пережив катастрофу, они не только выжили, но и стали воинами, способными защитить себя и близких. А их наставником стал сильнейший сверхмастер. Однако, обладая колоссальным опытом, Хэн Лэй, привыкший говорить действиями, часто терялся, пытаясь объяснить теорию новичкам.
Первый день прошел под присмотром старейшин, и всё прошло гладко. Но Хэн Лэй дал слово Хэн Ло, и теперь ему предстояло работать самому.
— Кхм… Хэн Лэй, сегодня ты потрудился на славу. Быть наставником — не то же самое, что ходить в походы. Нужно больше общаться с учениками.
— М-м… — Хэн Лэй нахмурился.
Хэн Но и Хэн Чжэ понимали, как трудно человеку, привыкшему к тишине, начать много говорить. Они не стали давить. Новички были полны энтузиазма, и перегружать Хэн Лэя в первый же день было бы неразумно. Попрощавшись с ним, старейшины удалились, оставив наставника наедине с его новыми обязанностями.
http://bllate.org/book/19064/1872089
Готово:
