Цзян Ци оглянулся. Цяо Чжу Юй тоже рубила бамбук топориком, но силёнок явно не хватало — работала изо всех сил, а толку мало.
Он не стал её звать, а достал из сумки ещё один, более лёгкий топорик, выбрал на стебле самое лучшее место и сделал надрез. В итоге получился отрезок длиной с предплечье.
Сама бамбуковая палка была тонкой — всего в два пальца толщиной. Цзян Ци вытащил из сумки тайком принесённые инструменты, аккуратно пробил все узлы, затем просверлил в нужных местах несколько отверстий и грубо отполировал поверхность. Так в его руках постепенно оформилась бамбуковая флейта.
Цяо Чжу Юй выпрямилась, чтобы перевести дух. От долгой рубки поясницу скрутило болью.
Она как раз собиралась посмотреть, как продвигаются дела у Цзян Ци, как вдруг в ушах зазвучала мелодия. Звучание флейты нельзя было назвать особенно чистым, но мелодия была прелестной — плавной, задушевной, словно шёпот ветра.
Неужели здесь живёт какой-то отшельник-мастер?
С этой мыслью Цяо Чжу Юй обернулась и увидела, как «отшельник-мастер» Цзян Ци стоит на более высоком склоне с закрытыми глазами, весь погружённый в игру. У губ — зеленоватая бамбуковая флейта.
Цзян Ци был высок и строен, слегка удлинённые волосы растрепал ветер, а белоснежная кожа резко выделялась на фоне окружающей природы. Мелодию Цяо Чжу Юй раньше не слышала, но почему-то сразу показалось, что она прекрасна.
Такой человек не похож на отшельника — скорее, из знатной семьи: изящный, учёный, истинный талант.
Мелодия закончилась. Цзян Ци открыл глаза и, улыбаясь, помахал рукой:
— Ну как, понравилось?
Расстояние было немалым, но Цяо Чжу Юй сложила ладони рупором и крикнула в ответ:
— Красиво!
— Может, мне стоит рвануть в шоу-бизнес и схватить там «короля песни»? — подыграл он.
Цяо Чжу Юй рассмеялась:
— С таким мастерством тебе бы лучше стать ремесленником.
Мечта Цзян Ци о музыкальной славе была безжалостно разбита. Он топнул ногой, изображая обиду, но под ногами лежал толстый слой опавших листьев, земля оказалась рыхлой — и он внезапно провалился, потеряв равновесие. Всё тело завалилось назад.
Цяо Чжу Юй увидела, как фигура Цзян Ци исчезла за склоном, и мгновенно побледнела.
— Господин Цзян!
Она громко крикнула и тут же обратилась к единственному оператору, который их снимал:
— Беги вниз, зови людей! Вызови скорую! Я сама пойду за ним!
Оператор уже растерялся и машинально послушался: даже камеру бросил и помчался вниз по склону.
Цяо Чжу Юй, не раздумывая, полезла вверх, цепляясь за стебли бамбука, и кричала:
— Господин Цзян! Господин Цзян, вы там?! Отзовитесь, если слышите!
В это же время небо словно решило подыграть драме: раздался раскат грома, и буквально через мгновение хлынул ливень.
Дождь залил глаза Цяо Чжу Юй, но она уже добралась до того места, где стоял Цзян Ци. Она заглянула вниз и чуть не лишилась чувств.
Цзян Ци стоял под огромным уступом скалы. Над головой у него как будто висел невидимый купол — ни одна капля дождя его не коснулась. Похоже, он сам был ошарашен внезапностью ливня и теперь с лёгким смущением смотрел на промокшую до нитки Цяо Чжу Юй:
— Хочешь спуститься сюда? Здесь неплохо укрыться от дождя.
— Ты не ранен? — устало спросила Цяо Чжу Юй, уперев руки в бока.
Цзян Ци смутился ещё больше и тихо ответил:
— Нет, всё в порядке.
— Я столько раз кричала — ты что, не слышал?
— Слышал… слышал.
Цзян Ци поспешил загладить вину, пока Цяо Чжу Юй не разозлилась окончательно:
— Честно! Я и сам не ожидал, что дождь начнётся так вовремя!
— Спускайся скорее! А то простудишься! — поторопил он.
Цяо Чжу Юй вздохнула и сделала шаг вперёд, но мокрая земля оказалась скользкой. Она не удержала равновесие и соскользнула вниз по тому же месту, где упал Цзян Ци.
Цзян Ци в ужасе бросился к ней, но опоздал. Мог только смотреть, как Цяо Чжу Юй, сидя на земле, стремительно скатывается вниз.
— Чжу Юй! Чжу Юй, ты цела?! — кричал он, подбегая и пытаясь помочь ей встать.
Едва он коснулся её руки, как Цяо Чжу Юй вскрикнула от боли.
Цзян Ци сразу всё понял. Осторожно задрав мокрый, грязный рукав, он увидел белоснежное предплечье, покрытое кровавыми царапинами.
Сердце у него сжалось от боли. Он взглянул на Цяо Чжу Юй — та уже морщилась от боли, и он понял, что только что задал глупый вопрос.
— Давай, я помогу тебе встать. Такие ливни быстро проходят. Пока подождём здесь, а как только дождь прекратится — сразу вниз.
Цяо Чжу Юй покачала головой и, с трудом сдерживая стон, указала на правую ногу:
— Не получится… нога… очень болит…
Цзян Ци посмотрел туда и увидел, что лодыжка уже сильно распухла.
Пока нельзя было сказать, просто вывих или что-то серьёзнее. Цзян Ци не врач, но знал: если повреждение серьёзное, терять время нельзя.
— Пойдём, я тебя понесу вниз, — сказал он и протянул ей флейту. — Держи, не потеряй.
Цяо Чжу Юй не стала отказываться. Рана на руке и боль в лодыжке были невыносимы. С детства она ничего особо не боялась — кроме боли.
Маленькая царапина, если не видишь её — терпимо. Но стоит увидеть — и она может довести до слёз.
Дождь всё ещё лил как из ведра. Оба промокли до костей. Цзян Ци нес Цяо Чжу Юй медленно и осторожно: склон был крутой, земля скользкая, и он боялся причинить ей ещё больнее.
В ушах шумел дождь, стуча по бамбуковым листьям, а ещё — тихие всхлипы Цяо Чжу Юй, прижавшейся к его плечу.
Цзян Ци сейчас только и чувствовал, что раскаивается. Из-за его глупой выходки Цяо Чжу Юй получила ушибы.
Смешанное чувство вины и сочувствия терзало его. Он подумал немного и сказал:
— Посмотри на флейту. Если угадаешь, в чём её загадка, я подарю её тебе.
Цяо Чжу Юй, несмотря на боль, взяла флейту и внимательно осмотрела. На ней были вырезаны три кружка, расположенные неравномерно, но близко друг к другу. Под ними — три извилистые линии.
Она показала Цзян Ци и с дрожью в голосе спросила:
— Это оно?
Цзян Ци улыбнулся:
— Да, именно это. Угадай, что это значит?
Цяо Чжу Юй смотрела и смотрела, но так ничего и не поняла. Голос стал ещё жалобнее:
— Не могу угадать… уууууу…
Обычно Цяо Чжу Юй была спокойной и собранной, иногда даже немного властной, и могла придраться к кому угодно. Такой ранимой и жалобной она бывала крайне редко.
Сердце Цзян Ци растаяло, как вода. Он не выдержал:
— Это жемчужины сверху, а снизу — река.
— Чжуцзян? — догадалась Цяо Чжу Юй.
Цзян Ци удивился, но рассмеялся:
— Точно! Чжуцзян! Ты угадала. Теперь флейта твоя.
Цяо Чжу Юй проворчала:
— Такая грубая флейта…
Но, сказав это, крепко сжала её в руке и тихо добавила:
— Спасибо, господин Цзян.
— Боль ещё не прошла?
— А?
— Ничего, я ничего не спрашивал.
Цяо Чжу Юй только сейчас осознала смысл его слов, и внимание снова переключилось на лодыжку. Боль усилилась до невыносимой.
— Ты чего спрашиваешь?! Только что не болело, а теперь опять ууууууууу… — слёзы смешались с дождевой водой и потекли по щекам.
— Ладно-ладно, больше не буду, прости меня, хорошо? — мягко уговаривал он. — Не плачь, а?
Цяо Чжу Юй всхлипнула и, наконец, перестала рыдать.
Вскоре дождь прекратился. Небо вдруг прояснилось, будто только что чихнуло.
Цзян Ци нес Цяо Чжу Юй неспеша. Он спросил:
— Тебе не холодно?
— Нет, — ответила она. — А тебе не тяжело?
Цзян Ци легко улыбнулся:
— Нет, совсем нет.
Они уже прошли половину пути, как вдруг впереди послышались голоса.
— Когда ты упал, я велела оператору сбегать за помощью. Наверное, это они, — сказала Цяо Чжу Юй.
Людей пришло немало, но, увидев впереди идущую Ли Линь, Цзян Ци и Цяо Чжу Юй одновременно замерли.
Ли Линь была мрачна, будто ничего не видела и не замечала вокруг. Даже не спросила, почему Цзян Ци несёт Цяо Чжу Юй. Она быстро подошла к нему и сердито бросила:
— Съёмки прекращаются. Ты немедленно едешь со мной в компанию.
Увидев выражение лица Ли Линь, Цзян Ци сразу понял: в программе случился какой-то скандал, причём серьёзный и, скорее всего, связанный с ним.
Наверное, в сети всплыли какие-то старые компроматы.
Но он уже привык к подобному. Хотя Ли Линь выглядела серьёзнее, чем когда-либо, Цзян Ци всё равно не воспринимал это всерьёз.
Зато Цяо Чжу Юй заинтересовалась:
— Что случилось?
Цзян Ци перебил её:
— Пока неважно, что случилось. У Цяо Чжу Юй серьёзные травмы — сначала нужно отвезти её в больницу.
Тон его изменился: исчезла вся нежность и терпение, с которыми он только что уговаривал Цяо Чжу Юй. Теперь он говорил почти приказным тоном, давая понять Ли Линь: никакие скандалы не важнее ран Цяо Чжу Юй.
Ли Линь не рассердилась на такой тон. Она лишь закрыла глаза, сдерживая эмоции, и тихо, но твёрдо напомнила:
— В сеть выложили ту статью… одиннадцатилетней давности!
«Статья одиннадцатилетней давности» — этих нескольких слов было достаточно, чтобы Цзян Ци понял: его позорное прошлое раскопали.
Отец избивал мать до смерти и был приговорён к пожизненному заключению.
Это стало причиной его биполярного расстройства и самым тёмным пятном в его карьере.
Ли Линь уже готовилась к тому, что Цзян Ци снова сорвётся, а все контракты расторгнут с требованием компенсаций.
Ещё тогда, когда она решила скрыть ту статью и отправить Цзян Ци в индустрию развлечений, она понимала, что однажды всё может обернуться именно так — худшим образом.
Но Цзян Ци лишь слегка нахмурился и повторил:
— Где врач?
— Ты…
Ли Линь хотела сказать, что он не осознаёт серьёзности ситуации, но Цзян Ци не дал ей договорить. Он уже смотрел мимо неё — на мужчину в белом халате, стоявшего позади.
— Доктор, девушка на моей спине получила травмы. Не могли бы вы осмотреть её?
Вызванный врач был всего лишь местным фельдшером из деревенской амбулатории. За всю жизнь он не видел столько важных персон и теперь робко шагнул вперёд, осторожно обходя Ли Линь:
— Давайте сначала посадим девушку.
Цзян Ци кивнул и аккуратно опустил Цяо Чжу Юй на большой камень рядом.
Цяо Чжу Юй снова навернулись слёзы от боли, но, увидев мрачное лицо Ли Линь, она сказала Цзян Ци:
— Господин Цзян, идите с Ли Линь. Доктор уже здесь, со мной всё будет в порядке.
— Что ты такое говоришь? — тон Цзян Ци не был укоряющим, но в нём чувствовалась твёрдость. — Ты получила ушибы из-за меня. Как я могу бросить тебя одну?
Он отошёл в сторону, давая врачу подойти. Тот спросил:
— Где у вас болит?
Цяо Чжу Юй подняла правую ногу:
— Похоже, подвернула лодыжку.
Она быстро ответила и снова перевела взгляд на Цзян Ци и Ли Линь, тревожно глядя то на одного, то на другую.
Ли Линь не выдержала такого безразличия к собственной карьере и наконец вспылила:
— Ты что имеешь в виду?! Тебе совсем всё равно на свою карьеру?! Я проделала такой путь только ради этого?!
С ней пришли не только врач, но и ассистент Сяо Чэнь, а также тот самый оператор, которого сначала послали за помощью, а потом снова подняли, чтобы он показал дорогу.
Её крик поставил всех в неловкое положение. Даже Цяо Чжу Юй почувствовала себя неловко.
Цзян Ци спокойно выпрямился и, уже без тени раздражения, сказал Ли Линь:
— Что было одиннадцать лет назад и что происходит сейчас — всё уже случилось. Никакие усилия уже ничего не изменят. Разве ты до сих пор этого не поняла?
— Но ты готов допустить, чтобы десять лет твоих достижений превратились в прах?! — возмутилась Ли Линь. — Ты хоть представляешь, какой сейчас шум в сети? Все требуют, чтобы ты ушёл из индустрии!
— Если мои нынешние достижения как-то связаны с тем, что случилось одиннадцать лет назад, то единственная связь — это то, что я ушёл оттуда. Если бы я остался, не было бы сегодняшнего Цзян Ци, — сказал он чётко и взвешенно.
Затем он с удивлением посмотрел на растерянную Ли Линь:
— Как ты до сих пор этого не понимаешь?
— Но… — Ли Линь онемела.
http://bllate.org/book/1905/213575
Готово:
