Ли Линь тоже не скрывала досады:
— В глазах этой Чжу Юй, похоже, важны только деньги.
Цзян Ци поднял голову и посмотрел на неё так, будто спрашивал: «Почему она замечает во мне лишь высокую зарплату, а не личную харизму?»
— Теперь понял? — Ли Линь скрестила руки на груди и цокнула языком. — Для Чжу Юй ты всего лишь обычный работодатель. Когда она была блогером, столько всего повидала — тебе, лауреату премии «Лучший актёр», и не снилось. Так что не велика птица.
Она повторяла всё это, чётко следуя советам Чэн Шуды: нужно было убедить Цзян Ци, что в глазах Цяо Чжу Юй он — не более чем работодатель, а сама Цяо Чжу Юй — вовсе не его поклонница, а просто частный повар.
Сказав своё, Ли Линь будто бы отвернулась без интереса, но на самом деле пристально следила за его реакцией.
Цзян Ци выглядел так, будто его только что разоблачили и лишили последней иллюзии. Он неловко почесал затылок:
— Выходит, я всё это время сам себе наговаривал...
Ли Линь с облегчением выдохнула и тут же подлила масла в огонь:
— Ещё бы! Так что хватит расхаживать перед ней, как павлин, и устраивать ежедневные представления. Кому ты вообще показываешь?
Цзян Ци вернул ей телефон:
— Понял. Но зачем так грубо — называть меня псиной?
Ли Линь нахмурилась:
— Ты сам-то знаешь, какой ты! Пёс-пёс, а в итоге...
— Всё получит, — спокойно перебил её Цзян Ци и встал. Его знаменитая заносчивость вернулась: он засунул руку в карман и бросил через плечо: — Со мной всё в порядке. Пусть Цяо Чжу Юй завтра возвращается.
Ли Линь увидела, что его расслабленность не притворная, и улыбнулась:
— Хорошо, завтра она вернётся.
— Хм, — Цзян Ци направился к выходу. — Всё-таки я потратил на это немало денег.
—
Цяо Чжу Юй ворочалась в постели, не в силах уснуть. Прошло уже два часа с тех пор, как она отправила сообщение Ли Линь, но ответа всё не было.
Неужели Ли Линь могла так долго не смотреть в телефон? Неужели она не боится, что конкуренты перехватят её ресурсы?
Для Ли Линь это было бы равносильно тому, чтобы украсть у неё убийство в «Королевской битве», похитить энергию в «Лесу Антилоп» или съесть её лапшу быстрого приготовления без приправы и вилки.
Когда тревога Цяо Чжу Юй уже достигла предела, её телефон наконец зазвонил дважды. Она поспешно разблокировала экран и увидела сообщения от Ли Линь.
[Ли Линь: С Цзян Ци всё в порядке. Вчера утром возникла экстренная ситуация, но сейчас всё решено.]
[Ли Линь: Сначала думали, что займёт надолго, поэтому дали тебе недельный отпуск. Раз теперь всё улажено, завтра можешь возвращаться на работу.]
Цяо Чжу Юй быстро ответила: Хорошо, завтра с утра привезу завтрак.
[Ли Линь: Окей, без проблем.]
Получив подтверждение, Цяо Чжу Юй глубоко вздохнула и почувствовала, как напряжение покинуло её тело.
Она прекрасно понимала слова старшего брата. Но за два дня общения с Цзян Ци успела убедиться: хоть она и не знала его по-настоящему, Цзян Ци был добрым человеком.
Да, возможно, он болен, но он никому не причинил вреда. Ли Линь сразу же отправила её прочь — ради её же безопасности.
И тревога брата, и доброта Цзян Ци с Ли Линь были ей понятны. Она принимала их заботу, но при этом сделала собственный выбор.
Ведь бесплатных пирогов не бывает... Хотя на самом деле Цяо Чжу Юй и была тем, кто бросает пироги.
Если упавший пирог никто не ловит — а если его поднести прямо к рукам?
Лук, чеснок и имбирь поочерёдно вымыли и мелко нарезали, разложив по тарелкам. Крольчатину промыли, нарезали полосками, положили в кастрюлю, залили водой, добавили соль, перец сычуаньский, лук, чеснок и рисовое вино, после чего накрыли крышкой и тушили.
Через три минуты крышка поднялась, и в этот миг горячий пар, смешанный с ароматом нежного мяса, хлынул наружу, прошёл через кухонный остров и добрался до гостиной, будоража аппетит.
В гостиной работал телевизор, но мысли Цзян Ци были далеко от экрана — его взгляд прикован к рукам Цяо Чжу Юй у плиты.
Тонкие, белые пальцы держали большую шумовку, вынимая готовое мясо, затем перекладывали его на разделочную доску, нарезали кусочками и выкладывали на белую фарфоровую тарелку. Сверху поливали насыщенным маслом с перцем сычуаньским и острым перечным маслом. Цзян Ци ещё не увидел остальных приправ, но двух этих ему уже хватило, чтобы невольно сглотнуть слюну.
В завершение блюдо посыпали зелёным луком и белым кунжутом — и вот уже готовая «Острая крольчатина в красном масле» стояла на столе.
Кроме неё на столе красовались ещё «Острые рёбрышки на пару» и «Жареное в панировке мясо с перцем». Все эти рецепты прислал Цзян Ци. Цяо Чжу Юй, получив сообщение, немного помолчала, но всё же не удержалась:
[Цяо Чжу Юй: Господин Цзян, вы уверены, что не хотите хотя бы одно овощное блюдо?]
После её уточнения между тремя основными блюдами появилось ещё и «Тофу по-сычуаньски».
Цзян Ци не стал ждать, пока его позовут, — сам зашёл в столовую и уселся за стол. Вся еда источала аромат красного масла, остроты и пряностей. Глаза Цзян Ци покраснели — от жадности!
Он нетерпеливо взял палочками кусочек крольчатины и с серьёзным видом оценил:
— Мясо очень нежное, соус с ферментированной соей насыщенный, арахис хрустящий. Восхитительно.
Цяо Чжу Юй не понимала, что с Цзян Ци в последнее время. С тех пор как она вернулась после отпуска, он изменился. Он по-прежнему вежлив и учтив, но больше не предлагает, например, отвезти её в супермаркет.
Вся их коммуникация теперь сводилась к тому, что Цзян Ци ежедневно присылал ей рецепты, она готовила, а он смотрел телевизор. Как только блюдо оказывалось на столе — даже если это был просто огурец по-корейски — Цзян Ци тут же начинал подробно его комментировать.
Прошло уже полмесяца, и Цяо Чжу Юй привыкла к такому поведению Цзян Ци.
На его щедрые похвалы она теперь реагировала совершенно спокойно:
— Спасибо.
Цзян Ци собрался что-то сказать, но Цяо Чжу Юй подняла на него глаза — смело, почти вызывающе:
— Господин Цзян, давайте обедать.
Цзян Ци послушно опустил голову, и даже его торчащая прядь волос на макушке как будто обмякла.
Цяо Чжу Юй оставалась непреклонной: ведь Ли Линь сказала, что главное — чтобы Цзян Ци не умер с голоду, а уж вежливость — не обязательна.
Сначала она и не осмеливалась так с ним обращаться, но со временем, даже без напоминаний Ли Линь, сама устала от его ежедневных комментариев к каждому приёму пищи.
После обеда Цяо Чжу Юй убирала на кухне, а Цзян Ци, вместо того чтобы подняться вздремнуть, заварил себе чай и расслабленно растянулся на мягком диване.
Ли Линь вошла как раз в этот момент и увидела перед собой картину: Цзян Ци, насытившись, уже клевал носом, как настоящий барин.
В душе она прокляла «преступления капиталистов», швырнула сумку на пол и с силой плюхнулась рядом с ним на диван.
Цзян Ци как раз видел сон: он стоял на палубе своего трансатлантического лайнера, наслаждаясь морским бризом, и вот-вот должен был взмыть в небо, чтобы лететь плечом к плечу с чайками. Но вдруг корабль резко качнуло, и он полетел в океан. Уже почти лицом к лицу с морской черепахой Цзян Ци резко проснулся.
— Ты, похоже, неплохо тут устроился, — с сарказмом сказала Ли Линь, усевшись рядом.
— Нормально, — Цзян Ци не стал скромничать. — Каждый день вкусно ем, не работаю, сплю, сколько хочу, и меня кормят, как только проснусь. В общем, терпимо.
Ли Линь скрипнула зубами:
— Да сдохни ты от лени! И как ты вообще собираешься сниматься?
Несмотря на слова, она бросила на журнальный столик стопку сценариев.
— Цяо Чжу Юй, — окликнула она повара на кухне, — закончила? Иди сюда.
Цяо Чжу Юй сняла фартук:
— Иду.
Отпуск Цзян Ци в три месяца подходил к концу, да и последние полмесяца после приступа он чувствовал себя хорошо, так что Ли Линь решила, что можно возвращать его к работе.
— Посмотри эти сценарии. Если выберешь, я дам ответ.
Цяо Чжу Юй принесла три бокала «Янчжи Ганьлу» и, услышав, что они обсуждают работу, предложила:
— Может, мне лучше подняться наверх?
Ли Линь, наслаждаясь сладостью напитка, улыбнулась:
— Нет, оставайся. Если Цзян Ци примет решение, тебе тоже придётся ехать на съёмки.
Цяо Чжу Юй кивнула и устроилась в кресле, потягивая свой бокал.
Цзян Ци сидел, скрестив ноги, и внимательно читал сценарии — Цяо Чжу Юй с удивлением заметила, что впервые видит его таким сосредоточенным: он даже не бросил взгляда на «Янчжи Ганьлу».
Примерно через полчаса Цзян Ци наконец оторвался от бумаг, помассировал переносицу и выглядел так, будто его только что подвергли пыткам.
— Кто вообще осмеливается выносить такое на большой экран и заставлять зрителей платить за это деньги? — недоумевал он. — Ради чего?
— Ради вас, — машинально ответила Цяо Чжу Юй.
Цзян Ци и Ли Линь одновременно повернулись к ней:
— Почему?
Цяо Чжу Юй, всё более раскрепощённая в общении с боссами, пошутила:
— Ну как же — разве не ради господина Цзян? Его «миссис Цзян» обладают такой покупательной способностью, что это уже гарантия кассовых сборов.
Ли Линь тоже рассмеялась:
— Если бы он начал продавать своё тело, неужели не смог бы пробиться в Forbes?
— Тогда ему пришлось бы бегать голым! — парировала Цяо Чжу Юй.
— Вы обе, девчонки, совсем совесть потеряли! — нахмурился Цзян Ци. — Эти сценарии слишком низкого качества. Не беру.
Ли Линь заранее прочитала эти сценарии и знала, что щепетильный Цзян Ци их не примет. Поэтому она протянула ему другой документ.
— Это реалити-шоу. Ты три месяца не работаешь, и «миссис Цзян» уже с ума сходят. Если я снова пошлю тебя на съёмки фильма, они вообще не увидят тебя — так что лучше посмотри вот это.
— «Я в этом мире»? Реалити-шоу? — Цзян Ци взял документ. — Я же говорил, что не участвую.
Цзян Ци был крайне высокомерен: он работал только в кино, а сериалы и шоу считал ниже своего достоинства.
Когда Ли Линь впервые получила предложение, она тоже собиралась отказаться, но формат был необычный: гости неделю живут в деревне, ведут простую жизнь.
Чэн Шуда сказал, что это даже к лучшему — сельская атмосфера спокойна и естественна, возможно, пойдёт на пользу здоровью Цзян Ци. Поэтому Ли Линь и согласилась хотя бы рассмотреть предложение.
И действительно, Цзян Ци внимательно изучил концепцию и не отказал сразу.
Ли Линь подлила масла в огонь:
— Кстати, Цяо Чжу Юй тоже пригласили.
— Меня? — Цяо Чжу Юй не поверила своим ушам. Она ведь больше не блогер — кто стал бы звать её в шоу?
— После того инцидента с вами двумя вы взлетели в топ новостей. Хотя пиарщики всё загладили и сейчас шумиха утихла, в индустрии те, кто в теме, всё равно знают, что к чему. Поэтому они и спросили твоё мнение через меня.
Цяо Чжу Юй не придала этому значения, но сейчас она не свободна:
— Зависит от решения господина Цзян. Если он не поедет, я, конечно, тоже не поеду.
Ли Линь посмотрела на Цзян Ци:
— Господин Цзян, Цяо Чжу Юй ждёт вашего ответа.
Наступила короткая пауза. Цзян Ци сжал губы:
— Хорошо, поедем.
Он понимал своё состояние. Если жизнь в горах и у чистых вод поможет ему выздороветь, то участие в шоу — отличная возможность. Обычно ему негде бывать, а здесь всё устроится само собой.
— Отлично, сейчас же дам им ответ, — сказала Ли Линь. — Съёмки начнутся через три дня в деревне Байпо. Говорят, условия там довольно суровые — будьте готовы.
— Ли Линь, — спросила Цяо Чжу Юй, — все участники будут жить вместе?
— Нет, — Ли Линь протянула ей концепт-документ. — Всего шесть гостей, и каждый поселится в доме местных жителей. Вы будете соседями.
Цяо Чжу Юй кивнула. Ли Линь добавила:
— Конкретные правила игры я пока не знаю — вам объявят на месте.
—
Участники прибыли в деревню Байпо через три дня, но съёмочная группа начала работать ещё раньше — чтобы показать, как гости готовятся к поездке.
Поэтому Цяо Чжу Юй пришлось покинуть виллу на озере за день до отъезда. Её родители не любили появляться на публике, так что она вернулась в свою старую квартиру.
Операторы с камерами уже ждали её там. Цяо Чжу Юй привыкла к съёмкам — раньше у неё было ещё больше камер, когда она вела блог, — и спокойно продолжила собирать вещи.
Она как раз закрывала чемодан, когда помощник режиссёра вдруг окликнул её из-за камеры:
— Цяо Чжу Юй, не покажешь ли зрителям, что берёшь с собой?
Рука Цяо Чжу Юй замерла:
— Это тоже надо показывать?
http://bllate.org/book/1905/213568
Готово:
