Освещение в Цинбэйском университете считалось одним из самых красивых во всём городе: из-за постоянных густых туманов в Цинбэе на территории кампуса было установлено множество фонарей, чтобы студенты не заблудились и не попали в беду по вечерам.
С наступлением ночи туман снова начал сгущаться.
Сы Юэ и Чэн Цзюэ шли последними в экскурсионной группе, посещая каждую комнату каждого этажа лабораторного корпуса. Преподаватель объяснял назначение каждого помещения, а также меры предосторожности при работе с моделями и препаратами.
Из громкоговорителя разносился по всей аудитории бесстрастный, официальный мужской голос среднего возраста.
Сейчас они находились в самой последней лаборатории на третьем этаже за прозрачными панорамными окнами стелился густой туман. Внутри в строгом порядке стояли около десятка резервуаров высотой в несколько метров: длина русала, включая хвост, обычно составляет два, а иногда и три метра. В резервуарах находился формалин или другая жидкость, а внутри изящные, безупречные скелеты русалов, с которых были удалены мягкие ткани и внутренние органы, напоминали собой бесценные произведения искусства.
«Все последующие занятия по анатомии будут проходить в кабинете 3022. Трогать разрешается только внешнюю поверхность резервуаров; модели можно трогать только те, что выдаст преподаватель, обязательно в перчатках».
Хвостовая часть русалов была устроена куда более упорядоченно, чем нижняя часть тела человека: у людей соединение двух костей ног и строение стопы у щиколотки довольно сложное, а вот хвост русала, начиная от тазовой кости, представлял собой безукоризненно ровный, симметричный ряд костей одинаковой длины и ширины, эстетически безупречный.
Сы Юэ стоял перед резервуаром в центре зала.
Полностью погружённый в жидкость скелет русала был словно раскрыт: череп и верхняя часть тела ничем не отличались от человеческой, руки скрещены на груди, кулаки сжаты, голова слегка склонена, а хвост изящно и непринуждённо чуть приподнят вверх.
Похож на достойного, изящного джентльмена, царственно недоступного и благородного.
Чэн Цзюэ присел перед резервуаром, взглянул на табличку внизу и прочитал вслух: «Минат, 1677-1902 годы, русал мужского пола, уважаемый профессор Минат».
«Это наш русальий преподаватель», Чэн Цзюэ поднял голову, взглянул на Сы Юэ и сказал: «На самом деле русалы не так уж сплочены между собой, к тому же, если мы не проходим социализацию, звериное начало берёт верх над человечностью. Но у профессора Мината звериного начала не было совсем».
«В 1902 году наш прародитель захотел изменить генетику русалов, не желая больше сосуществовать с людьми, из-за чего погибло множество русалов. В тот год численность нашего вида сократилась на треть», лицо Чэн Цзюэ стало печальным.
«Профессор Минат тоже погиб именно из-за прародителя, иначе он бы точно прожил больше двухсот лет».
Сы Юэ был знаком с этим историческим событием, хотя знал о нём только по учебникам истории; имя Мината даже упоминалось в отдельной главе как деятель, сумевший разрешить тот конфликт, спасти русалий народ и способствовать более дружественным отношениям между людьми и русалами.
Сы Юэ никогда не был силён в утешении. Он молча наблюдал, как Чэн Цзюэ облокотился на резервуар, тихо шепча что-то на непонятном ему языке.
Пока преподаватель не крикнул, что пора переходить в следующую аудиторию.
Чэн Цзюэ, облокотившись плечом на Сы Юэ, спросил по дороге: «А ты как домой возвращаешься?»
Сы Юэ ответил: «У меня водитель». Завтра он собирался уже сам садиться за руль без ливня его водительские навыки вполне справятся.
«Как я тебе завидую».
Фиктивный брак совершенно нечему завидовать.
***
Домой Сы Юэ вернулся почти в десять вечера. Поместье светилось огнями: и главное здание, и все флигели, даже дальние пастбище и виноградник были освещены.
У самой кромки моря стояло множество шатров и напольных светильников, работники сновали между пляжем и главным домом, выглядя весьма занятыми.
Машина свернула на главную дорогу, по обеим сторонам которой тянулись рощи камфорных деревьев, чьи высокие кроны скрывали от глаз само поместье. Проехав ещё немного, водитель остановился у ворот.
Сы Юэ выпрыгнул из машины с рюкзаком, разглядывая шумную толпу гостей во дворе.
Похоже на настоящий приём.
Красивый и уверенный в себе Сы Юэ, едва выйдя из машины, сразу привлёк взгляды нескольких мужчин в строгих костюмах, стоявших у ворот.
«Это твой маленький партнёр?» — один из мужчин, держа бокал шампанского, с лёгкой насмешкой посмотрел в сторону Бай Цзяня.
Бай Цзянь ничего не ответил, лишь махнул рукой в сторону Сы Юэ: «Иди сюда».
Сы Юэ на мгновение замер, подошёл к Бай Цзяню, встал рядом с ним.
Он держался с напряжённым лицом ведь никого из присутствующих не знал, хотя лица показались смутно знакомыми успешные бизнесмены, регулярно мелькающие в финансовых журналах и на телеканалах.
Не ожидал, что все они окажутся знакомыми Бай Цзяня.
По возрасту все они были примерно равны формальному возрасту Бай Цзяня, указанному в документах, в университете дружили, а после выпуска каждый унаследовал семейный бизнес, поддерживая с тех пор регулярные связи как в личной жизни, так и в делах.
«Ты Юэ, верно? Зови меня братом Чэном», представился Чэн Е.
«Мы с Бай Цзянем однокурсники, я Ми Мугэ».
...
Сы Юэ кивнул: «Здравствуйте».
Все: «…»
Бай Цзянь с мягкой улыбкой, взгляд его смягчился, протянул руку, взъерошил Сы Юэ волосы. «Иди, найди Бай Лу, поиграйте».
Сы Юэ, схватив рюкзак, бросился прочь, полы его одежды взметнулись от скорости.
Чэн Е ошеломлённо воскликнул: «Так... так просто нас отшил? Мы же в его возрасте, если пересчитать на человеческие годы, дедами бы уже могли быть!»
Бай Цзянь спокойно ответил: «Раз ты его дед, кем ты предлагаешь считать меня?»
Чэн Е: «…»
«Почему ты вообще не устроил свадьбу или что-то в этом духе?» — Ми Мугэ сменил тему, на нём была самая роскошная одежда среди присутствующих, воротник расшит бриллиантами по кругу, а на пальце кольцо из коллекционной аристократической ювелирки. «Дети любят такие вещи, называется "чувство церемонии", ты так небрежно к этому относишься, не боишься, что он сбежит от тебя?»
«Это же просто фиктивный брак, сбежит найдём другого», беспечно отмахнулся Чэн Е. Даже если СМИ и опубликовали фото их с Бай Цзянем нежной, влюблённой пары, обычные читатели могли этому поверить, но уж они-то сами прекрасно понимали правду.
На их уровне богатства настоящая, спонтанная взаимная симпатия почти невозможна все браки заключаются исключительно ради выгоды.
Ми Мугэ не поверил: «Тогда почему всё выглядит так по-настоящему? Разве это может быть фиктивный брак?»
Бай Цзянь без колебаний признался перед друзьями: «Это фиктивный брак».
Он посмотрел на Ми Мугэ, зная, что дальнейшее отношение обоих к Сы Юэ будет зависеть от его ответа: если бы он ответил в духе того, что писали в сети взаимные, искренние чувства, Чэн Е и Ми Мугэ наверняка тут же принялись бы поддразнивать и без того застенчивого Сы Юэ до полного смущения.
Он не хотел спугивать Сы Юэ.
Ми Мугэ: «???»
«Фиктивный брак...» — с лёгким разочарованием протянул Ми Мугэ. «А я-то думал, тебе и правда нравится этот человеческий мальчишка».
Фотографии они уже видели, и даже от природы подозрительный Чэн Е тогда чуть было в них не поверил, что уж говорить о Ми Мугэ он сразу же мысленно накрутил себе целый роман на десять тысяч иероглифов о страстной любви между русалом и человеком.
Бай Цзянь усмехнулся, во всей его манере оставалась неизменная утончённая, непринуждённая элегантность. «Все и так заняты работой, зачем поднимать столько шума ради обычного фиктивного брака».
Друзья переглянулись между собой.
«Да брось, ты хоть знаешь, что как только вы объявили о браке, мой личный телефон и телефон моего секретаря просто разрывались от звонков? Половина звонков это поздравления, готовы приехать на свадебный банкет, а вторая половина ругаются, зачем мы им заранее не сказали, ведь у них были свои мечты выйти за тебя замуж».
Чэн Е и Ми Мугэ были ближайшими друзьями Бай Цзяня, тот со всеми обычно держал определённую дистанцию, но к этим двоим относился чуть теплее.
Чэн Е, склонив голову набок, вспомнил только что виденного молодого господина Сы: красивый, полный характерной для людей юной энергии, стоило ему приблизиться, как будто всё вокруг наполнялось особым, притягательным светом.
Только вот его манера держаться и характер совершенно не сочетались с Бай Цзянем, к тому же он явно не был силён в светском общении, держался неловко и скованно.
«Бай Цзянь, почему ты выбрал именно его для брака? Даже его старший брат, мне кажется, подошёл бы тебе куда больше», не понимал Чэн Е.
Они знали, что исследовательский институт семьи Сы принёс Бай Цзяню серьёзные убытки, но никак не ожидали, что тот в итоге решит вопрос именно через брак как ни посмотри, сделка казалась крайне невыгодной.
Проще было бы просто поглотить семью Сы целиком, разве нет?
Бай Цзянь тонким бокалом легонько чокнулся с бокалом шампанского Чэн Е, неспешно ответил: «Тебе понравился его старший брат?»
«…»
«Кому понравится такой фальшивый притворщик? Уж лучше младший, он хотя бы приятный на вид».
Бай Цзянь чуть приподнял уголки губ: «Так что же ты только что говорил?»
Чэн Е: «…Ну простите, что ошибся».
***
Сы Юэ изначально собирался избегать встречи с Бай Цзянем: если бы машина могла заехать прямо в спальню, ему бы не пришлось встречаться с ним лицом к лицу, но тот, как назло, держался совершенно как обычно, будто ничего не случилось.
Сы Юэ поклялся себе: больше никогда не будет напиваться. А если и напьётся то домой не вернётся, поедет к своим, в семью Сы.
Чтобы не распускать руки в отношении Бай Цзяня.
В главном здании горела самая большая и яркая люстра, освещая каждый уголок первого этажа, в камине по-прежнему пылал огонь, длинный стол в столовой был уставлен едой и напитками, домработницы сновали туда-сюда, предупредительно обслуживая гостей.
Многих Сы Юэ не знал, но лица казались смутно знакомыми: хотя семья Сы и уступала семье Бай, но на важных мероприятиях они присутствовали неизменно, и хотя со всей элитой Цинбэя Сы Юэ знаком не был, но добрых две трети из присутствующих он всё же где-то видел.
Сы Юэ бросил рюкзак на диван, обернулся, взглянул на аквариум Бай Лу того внутри не было.
Разве не он же утром бил хвостом от боли во время процедуры?
Бай Лу вбежал с чёрного хода Сы Юэ увидел его ещё когда выходил из машины, но Бай Цзянь его удержал, и он не решился вырваться вперёд.
«Юэ, иди сюда ко мне!» — он потянул Сы Юэ за собой, к пляжу.
Сы Юэ растерянно последовал за ним: «Ты жаришь кальмара?»
Бай Лу ответил: «Немного пожарили, но в холодном виде вкуснее с водорослями и медузами».
Бай Лу привёл Сы Юэ на самую высокую точку побережья у пастбища. Глядя сверху вниз, Сы Юэ впервые в жизни увидел такое количество русалов одновременно, честное слово.
«Садись-садись», Бай Лу потянул его. «Позже возьму тебя понырять».
«?»
«Не буду», сразу отказался Сы Юэ.
«Почему?» — Бай Лу выглядел искренне озадаченным. «Сегодня температура намного выше, чем перед тайфуном, идеально для ныряния. Я сам тебя проведу, можешь держаться за меня или сесть верхом мне на спину, как угодно другие бы вон как хотели, чтобы я их взял с собой, а я не соглашаюсь».
Дядюшка Чэнь вместе с двумя домработницами занимался шашлыками неподалёку, а несколько молодых наследников других знатных семей то и дело поглядывали на Сы Юэ.
Бай Лу, недовольный этим, приподнялся с шезлонга: «Чего смотрите, чего смотрите!»
Дядюшка Чэнь строго произнёс: «Молодой господин Бай Лу, это гости».
Сы Юэ обратился к дядюшке Чэню: «Почему у нас сегодня столько народу?»
Похоже на настоящий приём.
Выражение лица дядюшки Чэня было довольно беспомощным: «Изначально молодой господин Бай Лу просто захотел пожарить кальмара и пригласил пару друзей. Поскольку кальмар оказался слишком большим, друзья пригласили ещё своих друзей, потом об этом узнал господин Чэн со своей компанией и тоже привёл целую толпу гостей... в итоге всё вылилось в полноценный вечерний приём».
Сы Юэ: «…»
Луна над головой уже почти достигла полнолуния, хотя было всего лишь двенадцатое число в этом году полнолуние, видимо, наступало на день-два раньше обычного.
Здесь, у самого моря, туман был не таким густым, лунный свет ярко освещал волнующуюся морскую гладь, отчего вода вспыхивала слепящим серебром.
Место, где они сидели, было самой высокой точкой округи вниз, наверное, было метров сто, но для русалов это, судя по всему, не представляло никакой сложности. Сы Юэ увидел, как один из парней вдруг подпрыгнул и, приближаясь к воде, обзавёлся хвостом, изящно нырнул в воду, а в следующее мгновение уже выпрыгивал обратно, хвост поднимал брызги, чешуя вспыхивала мелкими искрами в свете фонарей и луны.
Слишком темно было, чтобы разглядеть точный цвет, но примерную насыщенность оттенка всё же можно было различить.
Сы Юэ, сидя в кресле, принял поданную тётушкой Линь печёную картофелину и, обернувшись, серьёзно сказал Бай Лу: «Хочешь прыгать прыгай сам, я не буду».
«Нет уж, ты прыгаешь я прыгаю!»
«…Тогда не прыгай тоже, к тому же тебе же сегодня утром хвост врачи осматривали?»
Бай Лу, глядя на бескрайнюю морскую гладь вдали, пробормотал: «В воде мне всё равно комфортнее».
«Сы Юэ, ты уже закончил учёбу?» — раздался рядом голос, полный лёгкого удивления. Сы Юэ повернулся на звук это оказался Бай Жань.
«Ты не пошёл в университет?» — Сы Юэ на мгновение опешил.
Бай Жань улыбнулся: «У нас занятия ещё не начались, только с понедельника».
Договорив, он заметил надутое лицо Бай Лу и подошёл спросить: «Маленький Бай Лу, что с тобой?»
Сы Юэ закатил глаза: «Дуется, не обращай внимания».
Волосы Бай Жаня всё ещё были мокрыми, рубашка на нём уже полностью намокла, он стоял у берега, разминая руки, готовясь, судя по всему, тоже прыгнуть в воду.
Сы Юэ, жуя картофелину, заметил: «Не думал, что ты тоже любишь нырять».
Бай Жань приподнял бровь: «Хочешь попробовать? Это очень приятно».
Сы Юэ: «…В следующий раз на экстремальных играх вам, русалам, обязательно нужно активно записываться и участвовать, приносить стране славу».
«Сы Юэ, тут ничего не поделаешь, у нас, русалов, физиология изначально отличается от человеческой».
Сы Юэ спросил: «Бай Жань, а какого цвета у тебя хвост?» Они учились в одном классе, но особо близко знакомы не были, Сы Юэ знал лишь, что Бай Жань считался мечтой всех школьниц, местным «принцем».
Бай Жань ответил: «Светло-фиолетовый, тот же оттенок, что у Бай Лу, но немного светлее».
Бай Лу, услышав это, тут же обиженно вмешался: «У меня цвет темнее только потому, что развитие неполное, а так бы у меня тоже был светло-фиолетовый».
«Светло-фиолетовый ничего особенного», Бай Жань никогда ни с кем не спорил. «Самый редкий оттенок у господина Бай Цзяня».
«А чёрный?» — спросил Сы Юэ, задав давно волновавший его вопрос спрашивать самого Бай Цзяня казалось неудобным, а Бай Лу спрашивать было бесполезно тот мог что-то напутать, и доверять его ответу было бы неразумно.
Он отчётливо помнил: русал, спасший его в детстве, имел чёрный хвост чрезвычайно красивый, ослепительный чёрный цвет, с острым, как лезвие, плавником, он даже мог ощутить под холодной чешуёй мощные мышцы и пульс крови.
Но почему, если светлый оттенок считался более редким и мощным? Как такой красивый хвост мог находиться на самом низу иерархии?
«Чёрных хвостов у русалов не бывает», ответил Бай Жань.
Сы Юэ застыл, картофелина в руках вдруг перестала казаться вкусной: «Чёрных хвостов не бывает... ты имеешь в виду, что вообще ни у одного русала не бывает чёрного хвоста?»
Бай Лу опустил взгляд, выловил из ведра медузу и отправил в рот, чавкая, жуя её, взгляд его блуждал в сторону.
Дядюшка Чэнь тоже застыл с непроницаемым лицом.
Хотя молодой господин Юэ ведь именно вчера ночью трогал чёрные плавники.
Бай Жань немного подумал: «Насколько я помню, чёрного хвоста действительно ни у кого нет. Из светлых оттенков самый бледный у господина Бай Цзяня, серебристо-голубой, хотя лично я его никогда не видел, только слышал от других. А про чёрный... кажется, такого правда не существует».
Услышав это категоричное отрицание существования чёрного русала, Сы Юэ почувствовал, будто внутри него образовалась пустота.
Крушение веры это, наверное, именно оно.
Неужели чёрная чешуя, шёлковый, мягкий хвостовой плавник, всё это сохранившееся в его памяти всего лишь обман зрения того момента?
Сы Юэ отложил картофелину на соседнюю тарелку, поднялся: «Пойду прогуляюсь, не идите за мной».
Даже Бай Лу уловил в его тоне подавленное настроение.
Бай Жань обернулся к Бай Лу: «Что такое? Сы Юэ, что, нравится русал с чёрным хвостом?»
Бай Лу развёл руками: «Кто знает? Может, ему просто нравится чёрный цвет вообще. Правда ведь, дядюшка Чэнь?»
Дядюшка Чэнь кивнул: «Да, верно».
«…»
Бай Жань прыгнул в воду, узкая светло-фиолетовая полоска стремительно скрылась в глубине, подняв фонтан брызг высотой с этаж дома, стоявшие поблизости русалы поспешно расступились.
Дядюшка Чэнь наконец отложил щётку для гриля, подошёл к Бай Лу, присел рядом.
Бай Лу тоже присел на корточки: «Дядюшка Чэнь, Юэ и правда ничего не помнит? Тот, вчерашний, чёрный, это же был мой брат».
Дядюшка Чэнь ответил: «Молодой господин Юэ вчера вечером был пьян, наверное, поэтому не помнит».
«А-а, как жаль. Но... почему Юэ вообще спросил про чёрных русалов? Он правда просто любит чёрный цвет?»
Дядюшка Чэнь впервые всерьёз задумался над словами Бай Лу, а затем согласился: «Возможно, и правда так».
Оттенков хвостов у русалов было великое множество, вполне естественно, что у кого-то мог сложиться личный вкус к определённому цвету, это происходило довольно часто.
Достаточно вспомнить русалов, работающих в шоу-бизнесе среди них не найти тех, у кого хвост не был бы по-своему прекрасен.
Просто у молодого господина Юэ вкус казался несколько странным чёрный ведь вовсе не самый красивый цвет, скорее пугающий и мрачный, хотя именно в чёрный цвет окрашен хвост самого господина Бай Цзяня.
***
Сы Юэ сидел у самой кромки воды, подставив лицо ветру. Ветер вечером был сильным, раздувал его пальто, волны то накатывали на берег, увлекая песок с собой, то снова отступали, и так по кругу.
Отрицать растерянность было бы неправдой: с тех пор как русал спас его, Сы Юэ не питал к их виду неприязни, даже сам поступил на специальность, связанную с русалами, и вот теперь ему сказали, что подобного цвета русалов вообще не существует.
Как такое возможно? Неужели он ещё в юном возрасте уже начал слепнуть?
Если не чёрный, то какого же тогда цвета?
Он смотрел на морскую гладь и чувствовал, что цель отыскать своего спасителя-русала стала ещё более недостижимой, почти невозможной раз он даже цвет хвоста запомнил неправильно.
Пока он был погружён в размышления, кто-то с силой толкнул его в спину.
Сы Юэ рухнул лицом вперёд, набрав полный рот песка. Поднявшись, он выплюнул песок и обернулся посмотреть, кто это сделал.
Незнакомые парни, примерно его возраста, судя по роскошным нарядам, тоже гости сегодняшнего вечера.
Компания напротив направилась к Сы Юэ с крайне вызывающим, нахальным видом.
«Не думал, что ты решишься остаться в одиночестве на территории русалов? Бедняжка, как ты вообще осмелился?» — во главе стоял парень с тонкими бровями и узкими глазами, стройного телосложения, на белом костюме вышита птица, он потянулся, чтобы шлёпнуть Сы Юэ по лицу, но тот тут же отбил его руку.
Сы Юэ поднялся, схватил горсть песка и швырнул им прямо в лица нападавших.
«Ну вот, возвращаю обратно», Сы Юэ отряхнул руки. «Теперь можно и поговорить».
Сы Юэ никогда не давал себя в обиду.
Разговора не получилось. Не успел Сы Юэ отреагировать, как один из парней, стоявший позади, стремительно бросился вперёд и молниеносным движением схватил его за воротник, потащив в сторону моря.
Сы Юэ попытался вырваться, но рука, вцепившаяся в его воротник, начала медленно превращаться в характерную для русалов перепончатую когтистую лапу. Ледяная морская вода поднялась выше колен, затем выше бёдер, Сы Юэ отчаянно сопротивлялся: для русала подобная погода не представляла ни малейшей угрозы, а вот для человека погружение в море при такой температуре означало верную гибель от переохлаждения.
Сы Юэ обхватили за талию, парень позади дышал ледяным холодом, его хвост одним взмахом обвил Сы Юэ и потянул обоих под воду.
Сы Юэ распахнул глаза, не веря происходящему: это что, чёрт возьми, попытка убийства?
Кроме того единственного «эксперимента» с Бай Цзянем, это был уже второй раз, когда Сы Юэ на собственном опыте ощутил колоссальную разницу в силе между людьми и русалами неудивительно, что множество законов принимались именно ради того, чтобы ограничить возможности русалов.
Солёная, ледяная морская вода хлынула в нос, тело пронзила острая боль, кислород стремительно заканчивался, поверхность воды казалась совсем близкой, лунный свет над головой превратился в мерцающие блики.
«Хлюп!»
Его снова вытащили на поверхность. Лицо Сы Юэ побледнело, и он, не задумываясь, впился зубами в перепончатую лапу, сжимавшую его шею почувствовался резкий, неприятный запах, совсем не похожий на запах Бай Цзяня.
«Хватит ли у тебя сил меня убить», процедил Сы Юэ сквозь зубы.
«Не спеши», в воду вошёл ещё один русал, обвился вокруг Сы Юэ, начав медленно подниматься от лодыжек вверх, с притворной нежностью, его плавники дрожали от возбуждения. «Как вы, люди, вообще смеете претендовать быть рядом с господином Бай Цзянем? Умрёшь ты и тогда господин Бай Цзянь поймёт, насколько люди беспомощны и хрупки перед лицом жизни и природы, вот тогда он и выберет себе русала».
Лицо Сы Юэ стало мертвенно-бледным. Он чувствовал, как перепончатая лапа, сжимающая его за талию, разрывает одежду, впиваясь в кожу, но эта боль казалась ничем по сравнению с удушьем от нехватки кислорода.
«Бай Цзянь узнает об этом».
Договорив, Сы Юэ почувствовал, как его подбородок силой вздёрнули из воды. Лицо русала перед ним исказилось, в лунном свете выглядело особенно жутко. «Он не узнает. Ты просто случайно упал в воду. Даже если на теле останутся раны у нас, русалов, нет отпечатков пальцев, и здесь тоже нет камер».
«Господин Бай Цзянь, конечно, погорюет о тебе несколько дней, но ничего страшного, всякая боль со временем проходит», тихо произнёс он.
Спустя мгновение перепончатая лапа отпустила подбородок Сы Юэ, сильный хвост отнёс его на несколько метров в сторону.
Русал произнёс что-то на непонятном Сы Юэ языке русальем.
И тут же снова утащил Сы Юэ под воду.
Поверхность воды становилась всё дальше, а тусклое подводное пространство темнело ещё сильнее, кислород стремительно заканчивался, ледяная морская вода обволакивала тело со всех сторон, будто стремясь проникнуть внутрь.
Сы Юэ всё ещё пытался вырваться, но державший его русал оставался неподвижен, даже не проронив ни слова, будто вовсе не дышал.
Его плавники колыхались в воде, а во взгляде, устремлённом на Сы Юэ, читалось что-то вроде жалости.
В следующее мгновение эта жалость мгновенно сменилась ужасом.
Мелькнула чёрная тень, одним движением разрубившая перепончатую лапу, сжимавшую хрупкую шею человеческого детёныша, кровь из перерубленной артерии расплылась в воде.
Только что достигший совершеннолетия молодой самец русала завопил от боли, но, разглядев, кто перед ним, тут же бросился прочь со всех ног.
Шею Сы Юэ внезапно освободили, но одновременно с этим иссякли и последние остатки кислорода, и он продолжил медленно погружаться вниз.
Веки его медленно опустились.
Прежде чем окончательно закрыть глаза, он увидел перед собой чёрные плавники, нежно рассекающие воду.
http://bllate.org/book/19027/1953768
Готово:
