У Хун Шэна оставались небольшие сбережения с прежней работы. Во второй половине дня своей новой жизни он подал заявление об увольнении.
Ему потребовалось немало времени, чтобы снова привыкнуть к суете шумного города. Он слишком отвык от этого, сроднившись с мёртвой тишиной, шарканьем и стонами зомби, с вечной необходимостью прятаться по углам и повсюду искать опасность.
Толпа вокруг сдавливала его грудь так, что становилось трудно дышать, и почти целый час он провёл, забившись в глухой переулок — затаившись и пытаясь не издавать ни звука, пока его сотрясала судорожная одышка.
Трудно было поверить, сколько людей вокруг всё ещё оставались в живых. Они казались такими... беззаботными. Болтали, смеялись, спорили из-за пустяков, даже не подозревая о катастрофе, замершей у них за спиной.
Всего через три месяца восемьдесят процентов этих людей погибнут.
Эта мысль набатом отдавалась в голове Хун Шэна, и он понимал, что не в силах смотреть кому-либо в лицо.
Уволившись, он заперся в квартире и забился под одеяло, свернувшись клубочком. До конца дня он больше не выходил из комнаты.
Но прятаться вечно было нельзя.
Хун Шэну выпал второй шанс. Обдумав всё, он понял, что желает лишь одного.
Он хотел увидеть Лу Хао.
Он убеждал себя, что сможет помочь Лу Хао своими знаниями о будущем, однако никто не понимал лучше самого Хун Шэна: его поступки ничего не изменят. Одному маленькому Хун Шэну не под силу переломить ход вещей.
Лу Хао основал базу и стал героем задолго до того, как в его жизни вообще появился Хун Шэн. Хун Шэн не сомневался: после его гибели жизнь Лу Хао шла бы своим чередом.
Возможно, Лу Хао слегка взгрустнул бы о том, что его старый друг погиб, а он не успел его спасти, но и только. В том лифте те две красавицы наверняка утешали его, пока зомби разрывали Хун Шэна на части.
А когда Лу Хао вернулся в убежище, его ждали десятки других красавцев и красавиц... Вряд ли после этого у него осталась хоть одна мысль о Хун Шэне.
И всё же Лу Хао был благородным человеком и хорошим другом. В конце концов, он вернулся в туннели, чтобы упокоить Хун Шэна и освободить его душу. Лу Хао даже плакал из-за его смерти.
(Хун Шэн всегда думал, что о нём никто не заплачет — даже собственный отец).
Хун Шэн прекрасно понимал, что в масштабе происходящего он всего лишь пушечное мясо. Лишь один из множества тех, кто восхищался Лу Хао и был готов отдать за него жизнь. Он не представлял никакой ценности.
И всё же...
В глубине души он всё ещё лелеял скромное желание — оставаться рядом с Лу Хао.
***
У Хун Шэна был телефон, купленный для работы. Он никогда никому с него не звонил, но сегодня поднёс трубку к уху и стал ждать ответа.
Прозвучал один гудок, второй. Раздался щелчок.
— Алло?
Тёплый, глубокий голос. Хун Шэн зажмурился.
— Алло, Лу Хао. Это... это Хун Шэн. Мне нужно кое-что тебе сказать. Мы можем встретиться?
***
— Так значит... — заговорил Лу Хао.
Он сидел напротив, держа в руках чашку с дымящимся кофе. Дневной свет мягко озарял его черты, отчего он казался ещё более красивым и утончённым.
Внимательный, глубокий взгляд Лу Хао заставлял Хун Шэна невольно ёжиться. Лицо Лу Хао озарила улыбка, и он продолжил:
— Не ожидал, что ты сам свяжешься со мной, Хун Шэн. А ведь я искал тебя.
Хун Шэн опустил голову.
— Извини. Это была моя ошибка.
— Ты должен был сказать мне, — произнёс Лу Хао. — Если бы я знал, что отец выставил тебя за дверь, я бы убедил тебя жить у меня. Тебе незачем было проходить через всё это в одиночку.
— Я... я знаю. Но я нашёл работу и какое-то время жил вполне нормально, так что...
— Так что ты решил, будто я тебе больше не нужен? — Лу Хао постучал пальцем по столу.
Его улыбка стала колкой. Каким-то образом даже в свои восемнадцать лет Лу Хао излучал ту же давящую властность, что и в двадцать шесть, когда возглавлял убежище SG.
— Всё не так, — сказал Хун Шэн. — Я просто... я боялся стать для тебя обузой.
Хун Шэн пододвинул чашку с чаем ближе и, словно защищаясь, втянул плечи.
— Мне было страшно, — тихо признался он, — и стыдно. Я думал, что просто не смогу смотреть тебе в глаза.
Оба умолкли. Лу Хао смотрел на Хун Шэна так, словно пытался что-то понять.
Подошла официантка и поставила на стол тарелку со сладостями. Лу Хао поблагодарил её и пододвинул тарелку к Хун Шэну.
— Поешь, — мягко сказал он.
Тарелка была полна яичных тарталеток, желе из османтуса, кунжутных шариков и прочих лакомств, которые Хун Шэн так любил в те дни, когда Лу Хао вытаскивал его из дома пообедать. Для Хун Шэна прошло уже больше десяти лет с тех пор, как он пробовал что-то подобное.
Хун Шэн почувствовал, как к глазам подступают слёзы, и опустил голову, прячась от взгляда Лу Хао.
— Спасибо, — прошептал он и взял несколько сладостей.
Лу Хао наблюдал за ним; сам он ничего не ел, а лишь неторопливо попивал кофе. Он никогда не был любителем сладкого.
Хун Шэн знал, что вкусы у него, по правде говоря, скорее стариковские: он предпочитал сушёных кальмаров и солёные анчоусы. Во времена апокалипсиса, обыскивая магазины и склады, Лу Хао больше всего радовался, когда на обратном пути удавалось похрустеть сушёными морепродуктами.
— Чем ты зарабатываешь на жизнь? — спросил Лу Хао.
Хун Шэн перестал жевать желе.
— Консультантом по физическим вычислениям в компании Y.
— Тебе завтра на работу?
Отложив лакомство, Хун Шэн почувствовал, как нарастает нервозность.
— Не завтра, — ответил он.
— Послезавтра?
— Нет...
— Через неделю?
Хун Шэн поджал губы и отвёл взгляд.
— Никогда, — наконец признался он. — Я уволился.
Он ждал, что Лу Хао начнёт расспрашивать: почему, чем собираешься заниматься дальше и на что жить? Хун Шэн понятия не имел, что ответить.
Не мог же он сказать: «Работа больше не имеет значения, ведь через три месяца наступит апокалипсис».
Но, вопреки ожиданиям, Лу Хао лишь отпил кофе. Опустив чашку на стол, он произнёс:
— Переезжай ко мне, Хун Шэн.
Хун Шэн удивлённо захлопал глазами. Ему показалось, что он ослышался.
— Ты больше не работаешь, так что оставаться в съёмной квартире нет никакого смысла, — рассудительно продолжил Лу Хао. — Лучше поживи у меня. Мы поедем на виллу — там ты точно не пересечёшься со своим отцом, не то что в нашем городском доме. Да и место там получше, — он сделал паузу. — Ты ведь помнишь виллу?
Хун Шэн кивнул, не доверяя собственному голосу. Голова шла кругом, но в конце концов он сумел выдавить:
— А как же твои родители?
Лу Хао улыбнулся, его тёмные глаза блеснули на солнце.
— Они уехали в отпуск в Исландию на несколько месяцев. Так что о них не беспокойся.
Посчитав вопрос решённым, Лу Хао поднялся и покровительственно похлопал Хун Шэна по плечу.
— Я найму грузчиков, чтобы перевезти твои вещи, — сказал он.
И, не дав Хун Шэну ни шанса возразить, вышел из кафе.
***
Вещей у Хун Шэна было немного, поэтому он вскоре позвонил Лу Хао, чтобы отказаться от грузчиков. «Тогда просто приезжай сам», — ответил Лу Хао, что окончательно сбило Хун Шэна с толку.
Хун Шэн переступил порог виллы — будущего убежища — куда раньше, чем мог вообразить. Он полагал, что за три месяца до апокалипсиса ему придётся заново завоевывать доверие Лу Хао и постепенно добиваться приглашения бежать из города вместе с ним.
Он и подумать не мог, что попасть на виллу окажется настолько просто.
Вилла была просторной и светлой. Сквозь огромные окна лился густой солнечный свет, за стеклом на ветру качались деревья. Здесь было красиво, но совершенно незащищённо.
В первой жизни к моменту появления Хун Шэна поместье уже превратили в неприступную крепость: окна заварили металлическими листами, а вокруг возвели баррикады, не позволявшие никому подобраться слишком быстро.
Но сейчас это был просто уютный дом, наполненный светом и воздухом.
— Хун Шэн, твоя комната будет на третьем этаже, — сказал Лу Хао.
Хун Шэн покорно пошёл за ним по лестнице и изумлённо замер, когда Лу Хао распахнул дверь в комнату с балконом на третьем этаже.
В первой жизни Лу Хао сделал эту комнату самым сердцем убежища. Она находилась далеко от всех входов, и оборонять её от захватчиков было проще всего.
Кроме того, оттуда был выход на небольшой балкон, с которого можно было взобраться на крышу. Раньше Хун Шэн использовал эту позицию для снайперской стрельбы по зомби вдалеке.
Получить такую комнату казалось небывалой удачей — пожалуй, даже слишком щедрым подарком для него. Но Лу Хао уже приготовил кровать и мебель, да ещё и добавил с улыбкой: «Моя спальня прямо напротив твоей через коридор», — и у Хун Шэна не осталось сил возражать.
— Спасибо, — лишь прошептал он, опустив взгляд в пол.
— Хун Шэн, — Лу Хао подхватил его за подбородок, заставляя поднять лицо, и тепло посмотрел на него. — Если хочешь благодарить, то делай это, глядя мне в глаза.
Лицо Хун Шэна вспыхнуло, он смущённо запнулся и отпрянул от такой неожиданной близости. Лу Хао рассмеялся и отпустил его.
— Ты совсем не меняешься, — произнёс он.
В его голосе звучала нескрываемая радость.
http://bllate.org/book/19026/1876622
