Конец наступил именно так, как и ожидал Хун Шэн. Увидев, как зомби тянут руки к Лу Хао, Хун Шэн бросился вперёд.
Девушки зашлись в крике, зомби рвались вперёд, а Лу Хао сурово смотрел в лицо смерти. Лифт почти дошёл до нужного этажа — как и жизненный путь Хун Шэна.
Звякнув, лифт открылся.
Хун Шэн встал перед зомби, заслонив Лу Хао, и затолкнул его вместе с девушками в кабину. Напоследок он лишь улыбнулся, глядя на их потрясённые лица.
Металлические двери сошлись ровно в тот миг, когда когти и пасти десятков зомби вонзились в плоть Хун Шэна.
Всё, что было после, превратилось в отрывистые вспышки: короткие, жуткие картины тьмы, крови и боли. Мозг Хун Шэна, ставшего зомби, уже не был способен хранить сложные воспоминания, но он всё ещё помнил боль, страх и, главное — неутолимый голод.
Он ковылял во тьме неизвестно сколько времени, пока его полуразложившееся тело буквально распадалось на части.
Но однажды свет вернулся.
Хун Шэн помнил голос. Он исходил от тёплого тела, стоявшего прямо перед ним — тела, от которого маняще и густо разило кровью и живой плотью.
Хун Шэн испытывал дикий голод. Он жаждал сожрать его. Его сгнившие глазные яблоки завращались в глазницах.
Тело напротив издавало какие-то звуки. Одна рука была вытянута вперёд, а в ладони зажат холодный металл. Увидев Хун Шэна, по щекам тела пролились две дорожки слёз, и Хун Шэн хрипло, со свистом выдохнул.
Добыча казалась невероятно лакомой. В ней было всё, о чём он только мечтал.
Хун Шэн заковылял навстречу свету. Губы тела продолжали шевелиться, но Хун Шэн уже ничего не понимал.
Затем раздался оглушительный грохот, и земля ушла у него из-под ног.
В предсмертные мгновения к Хун Шэну вернулась ясность разума. Он вспомнил. Тело перед ним принадлежало Лу Хао.
Лу Хао, которого он любил с самого детства. Лу Хао, ставшему героем среди выживших. Красивому, популярному Лу Хао, вокруг которого всегда толпились восхищённые мужчины и женщины, не оставляя места жалкому, незаметному Хун Шэну.
Хун Шэн был всего лишь жалким другом детства, но сегодня, на самом краю, он получил всё, о чём только смел мечтать.
Слёзы Лу Хао и его пулю — Хун Шэн получил и то и другое. И взамен Лу Хао забрал его жизнь.
Парень по имени Хун Шэн умер дважды — и оба раза отдал жизнь ради Лу Хао.
На этом его история должна была завершиться.
И всё же...
Прямо над ухом Хун Шэна оглушительно зазвенел будильник. Его глаза резко раскрылись, он судорожно глотнул воздух. Пальцы сжались в мягком постельном белье, ноги запутались в тёплом одеяле.
Сквозь окно пробивался солнечный свет. За окном заливались утренними трелями птицы, пронзительно гудели автомобили.
Хун Шэн медленно сел на кровати. Пальцы несмело ощупали будильник — он успел забыть его форму. Отключив сигнал, он перевернул корпус, чтобы посмотреть на дату, и замер, затаив дыхание.
Было 14 апреля 2017 года. До начала апокалипсиса оставалось три месяца, а до гибели Хун Шэна — целых восемь лет.
Хун Шэн с глухим стуком упал обратно на подушки. В ушах стоял гул, разум отказывался понимать происходящее.
До наступления апокалипсиса Хун Шэн жил один в городе F. Когда отец Хун Шэна женился во второй раз, в родном доме для парня попросту не осталось места — впрочем, добираться до работы из собственной квартиры всё равно было удобнее.
По профессии Хун Шэн был консультантом по физическим вычислениям. Особым умом, чтобы учиться в университете, он не отличался, поэтому, пока сверстники получали образование, он устроился в подвал офисного здания — копаться в железе и программах.
После того как разразился апокалипсис, его эвакуировало правительство и отправило в безопасную зону. Там волею случая он вновь встретился с Лу Хао.
Лу Хао тоже жил в городе F, но его семье принадлежала загородная вилла. Когда случился апокалипсис, Лу Хао укрылся там и обустроил базу. Со временем к нему примыкало всё больше выживших, пока поместье не превратилось в полноценное убежище.
Разумеется, вокруг кружили мародёры и бандиты, но благодаря мутациям, затронувшим избранных после катастрофы, Лу Хао обрёл невероятные сверхспособности и долгое время мог в одиночку удерживать оборону дома.
Среди тех, кто не превратился в зомби, Хун Шэн оказался в числе большинства, не получившего абсолютно никаких сил. Перепуганный и беспомощный перед натиском чудовищ, он мог лишь цепляться за других, моля о защите.
Со временем Хун Шэн обнаружил у себя талант к созданию взрывчатки и самодельного оружия. Кроме того, ему неплохо давалась снайперская стрельба с дальних дистанций — если удавалось раздобыть трофейные армейские винтовки.
Он искренне радовался возможности приносить пользу, однако ему было далеко до ослепительного величия Лу Хао, да и тягаться с одарёнными гениями, которых тот собрал под крышей дома, Хун Шэн не мог при всём желании.
И всё же, несмотря на всю неприспособленность Хун Шэна, Лу Хао великодушно приютил его. Он даже узнал его спустя столько лет разлуки и тепло обнял при встрече. Хун Шэн тогда растрогался до слёз.
С того дня единственным стремлением Хун Шэна стало желание быть полезным Лу Хао хотя бы в чём-то. Так он пытался вернуть долг, тянувшийся с самого детства — ведь Лу Хао долгое время оставался его единственным другом, единственным человеком, который защищал его и не оставался равнодушным.
Даже если сам Лу Хао об этом забыл, Хун Шэн помнил всегда.
Даже сейчас, когда апокалипсис снова стучался в двери, а смерть поджидала на пороге.
http://bllate.org/book/19026/1876621
