Ей всё чаще хотелось быть рядом с Хэ Цзиньсинь — сидеть рядом, смеяться над глупостями, хихикать без причины.
Мать после ухода отца словно погасла: курила одну за другой, пила всё, что под руку попадалось. Его исчезновение вырвало из неё саму душу.
В доме давно уже не осталось ничего ценного. В конце концов продали и само жильё, перебравшись в узкий, грязный переулок. Ту обветшалую лачугу мать сняла с чужой помощью — сама бы не справилась.
Денег от продажи хватило им, трём женщинам, меньше чем на пять лет. Дорогостоящее лечение Хэ Цзиньсинь, учёба Хэ Пяньпянь, повседневные расходы — всё это быстро иссушило кошелёк матери, вынужденной подрабатывать на стороне. С седьмого класса Хэ Пяньпянь научилась стирать, готовить и ухаживать за сестрой.
С того времени она твёрдо знала: её хрупкие плечи должны нести половину тяжести, иначе семья просто развалится.
— Дождь всё ещё идёт, будто говорит со мной.
— Он стучит в моё окно: тик-так, тик-так.
Она, конечно, плакала. Конечно, вспоминала отца. Но только втайне — под одеялом, в темноте, где никто не увидит. Свою слабость она умела прятать: ведь ей приходилось смотреть в лицо жизни, полной острых лезвий.
Эта слабость была словно дождь: пролилась — и прошла. Нельзя же вечно мокнуть под ним. Приходилось убеждать себя, что после дождя обязательно выглянет солнце.
Финал песни стал её кульминацией. На сцене действительно пошёл дождь, и капли, окутав Хэ Пяньпянь, создали вокруг неё лёгкое сияние. В ярко-красном платье она сияла, как пламя; её хрупкие плечи казались особенно уязвимыми под дождём, но в то же время невероятно стойкими. Ветер и дождь бушевали, но тот единственный яркий красный оттенок по-прежнему стоял непоколебимо.
Под звуки музыки все чувства обострились до предела. Даже самая сдержанная Хэ Пяньпянь стала сентиментальной.
Она открыла глаза и увидела разноцветные капли дождя, отражённые в свете прожекторов, — будто снова оказалась в том далёком году.
Все годы сдерживаемая обида и унижение вдруг вырвались наружу.
— Дождь всё ещё идёт, будто ищет тебя.
— Он стучит в моё окно, говорит, что не может тебя найти.
— В такое время года особенно хочется тебя.
— Дождь всё ещё идёт, послушай внимательно:
— Это моя тоска — кап-кап.
— Могу ли я всё ещё ждать тебя под карнизом?
В последний миг слеза скатилась по щеке.
Музыка оборвалась.
Свет погас.
Хэ Пяньпянь очнулась.
Она провела ладонью по глазам и в темноте поклонилась зрителям, прежде чем сойти со сцены.
Песня прозвучала так проникновенно, что голос Хэ Пяньпянь запал в сердца всех присутствующих. У каждого есть свои воспоминания, связанные с дождём — грустные или радостные, — и эта композиция заставила их всех всплыть на поверхность. Тоска, как дождевые капли на сцене, растаяла, испарилась, и каждый погрузился в музыкальный мир, созданный Хэ Пяньпянь. Лишь когда она сошла со сцены, зрители пришли в себя, и по залу медленно, но уверенно прокатились аплодисменты.
В итоге Хэ Пяньпянь безоговорочно завоевала титул победительницы.
Говорили, что «Суперзвезда» — всего лишь скромное шоу, но финал программы собрал рекордные рейтинги, став лидером в своём эфирном времени. Повторные просмотры побили все рекорды среди подобных проектов, и имя Хэ Пяньпянь впервые появилось на радарах широкой публики.
Чэнь Шэнь нашла Хэ Пяньпянь за кулисами, когда та снимала грим.
— Отлично спела.
На Чэнь Шэнь был густой смоки-макияж, отчего белки глаз выделялись особенно ярко; тяжёлый слой тонального крема делал лицо чёрно-белым контрастом. Она носила чёрную кожаную куртку и брюки, короткие волосы были подстрижены аккуратно и чётко. Если бы не пышная грудь, Хэ Пяньпянь вряд ли узнала бы в ней женщину.
Хэ Пяньпянь даже подумала, что от улыбки у неё с лица посыплется пудра.
— Ты тоже отлично выступила.
Хэ Пяньпянь не лукавила: в первом туре Чэнь Шэнь опередила её и заняла первое место. У неё был очень характерный голос; жюри называло его «голосом курильщицы и завсегдатая баров», и в рок-композициях он звучал особенно выразительно.
Чэнь Шэнь улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки, смягчив её резкую внешность.
— Не льсти мне, я не привыкла к таким речам.
— Я не льщу. Говорю правду.
— Как-нибудь сходим выпить, — предложила Чэнь Шэнь и, подумав, добавила: — Меня зовут Чэнь Шэнь. — Она протянула руку.
— …Меня зовут Хэ Пяньпянь. — Хэ Пяньпянь пожала её руку. Её ладонь была белой и нежной, в отличие от ладони Чэнь Шэнь — широкой, с длинными пальцами и тонким слоем мозолей. Хэ Пяньпянь пригляделась: мозоли были именно там, где обычно образуются у гитаристов.
Вечером устраивали банкет в честь победы. Продюсеры, спонсоры и участники шоу должны были присутствовать.
Хэ Пяньпянь целый день ничего не ела, и как только руководители закончили свои речи и началась трапеза, она без стеснения принялась за еду.
Напротив неё сидел Хань Чун.
Гостей было много, поэтому зал ресторана оказался огромным. Хань Чун и директор телеканала расположились на главных местах, а остальные заполнили длинный стол.
У Хэ Пяньпянь был маленький рот, и она тщательно пережёвывала пищу, производя впечатление человека, едящего неторопливо и аккуратно. Она сосредоточенно выбирала косточки из рыбы, когда вдруг услышала сверху:
— Думаю, успех нашего проекта во многом обязан победительнице. Последняя песня была просто великолепна! Позвольте мне выпить за вас, госпожа чемпионка!
Хэ Пяньпянь подняла глаза: во рту ещё оставался кусочек рыбы. Она подняла бокал и, не раздумывая, осушила его. Ставя бокал на стол, она почувствовала два пронзительных взгляда, устремлённых на неё.
Она посмотрела в ответ — Хань Чун хмурился. От этого взгляда по спине пробежал холодок.
— Этот человек на телевидении известен как развратник, — прошептала хрипловатая речь у неё над ухом. — Держись от него подальше.
Хэ Пяньпянь повернулась к Чэнь Шэнь. Та спокойно налила себе ещё вина. На фоне сияния победительницы Чэнь Шэнь, занявшая второе место, выглядела расслабленной и непринуждённой.
— Откуда ты знаешь? — спросила Хэ Пяньпянь.
Чэнь Шэнь загадочно взглянула на неё.
— Это тебе знать не обязательно. Просто поверь мне.
Хэ Пяньпянь кивнула.
Хань Чун отлично держался в компании, легко и непринуждённо общаясь с окружающими. Каждый раз, когда разговор заходил о Хэ Пяньпянь, он ловко переводил тему в другое русло.
После первого тоста, который она выпила вместе со всеми, Хэ Пяньпянь больше не прикасалась к алкоголю.
Но ей всё время казалось, что взгляд Хань Чуна то и дело скользит в её сторону.
Когда банкет закончился, руководители, выпившие вдоволь, разъехались на машинах с водителями. Линда собиралась отвезти Хэ Пяньпянь домой, но подъехал Хань Миншэн на «Ленд Ровере» Хань Чуна, чтобы забрать своего босса.
Только они вышли из отеля, как Чэнь Шэнь сразу села в такси и уехала. Хэ Пяньпянь осталась, чтобы проститься со всеми. Лишь когда морозный воздух окончательно выгнал гостей, компания разошлась.
— Поезжай домой, — сказал Хань Чун Линде. — Я сам отвезу её.
Линда удивилась:
— Это…?
— Не волнуйся, — Хань Чун открыл дверцу машины для Хэ Пяньпянь. — Холодно, садись.
Хэ Пяньпянь вздохнула, и изо рта вырвалась белая струйка пара.
— Тебе тоже будь осторожной, — сказала она Линде. — Домой доехала — напиши мне в вичат.
Линда кивнула:
— Тогда я поехала, Хань-гэ. Пяньпянь, как доберёшься — напиши! До свидания.
«До свидания» Хэ Пяньпянь не успела договорить — Хань Чун буквально затолкнул её в машину.
Хань Миншэн сел за руль, Хань Чун и Хэ Пяньпянь — на заднее сиденье.
— Чёрт, как же холодно! — Хань Чун потер руки. В салоне сразу повеяло прохладной, слегка пьяной свежестью. — Старик-директор никак не мог закончить свою речь.
Он повернулся к Хэ Пяньпянь:
— Тебе не холодно?
В отличие от расслабленного Хань Чуна, Хэ Пяньпянь сидела совершенно прямо.
— Нормально, — ответила она.
Хань Чун взглянул на неё:
— Щёки уже красные, а всё говоришь «нормально». Хань Миншэн, прибавь обогрев.
— Тебе сегодня не обязательно было меня провожать.
Хань Чун коротко хмыкнул:
— Я по пути.
— По пути?
— Я тоже живу в том районе.
Хэ Пяньпянь задумалась над его словами и почувствовала неловкость: она-то думала, что он специально её провожает…
— Чун-гэ, — спросил Хань Миншэн с переднего сиденья, — сегодня заедем в бар?
— Нет, отвези меня и сразу домой.
— Понял.
На том же самом участке дороги, где недавно Хань Чун гнал как сумасшедший, Хань Миншэн вёл машину плавно и уверенно.
Хэ Пяньпянь невольно вспомнила тот вечер, когда она сама еле держалась на ногах, и бросила взгляд на Хань Чуна.
— Что смотришь? — тут же заметил он.
— Ничего, — пробурчала она. — Просто Хань Миншэн отлично водит.
Хань Чун ещё ничего не ответил, как Хань Миншэн уже самодовольно ухмыльнулся в зеркало заднего вида:
— Естественно! У меня за плечами более десяти лет за рулём. Пяньпянь, как-нибудь съездишь со мной прокатиться?
— С удовольствием, — ответила Хэ Пяньпянь.
— Тогда, когда вы поедете, возьмите и меня, — вмешался Хань Чун.
Голос Хань Миншэна сразу стал тише:
— Чун-гэ тоже заинтересовался?
Хань Чун усмехнулся:
— Хань Миншэн, ты и правда отлично водишь.
Машина едва заметно качнулась.
Хань Миншэн замолчал и сосредоточился на дороге.
Ближе к полуночи чёрный «Ленд Ровер» плавно въехал в жилой комплекс «Хуафу Цзинцзо» и остановился у подъезда одного из домов.
Хань Чун и Хэ Пяньпянь вышли из машины.
— Пойдём, — сказал он.
— Ты тоже живёшь в этом подъезде?
— Точнее говоря, прямо над тобой.
— …
Они зашли в лифт один за другим. Хань Чун стоял позади Хэ Пяньпянь.
Та была невысокой, и с его точки зрения казалась ростом не больше полутора метров (на самом деле метр шестьдесят, просто он смотрел сверху вниз). На макушке у неё был завиток, сквозь который просвечивала белая кожа головы; светлые волосы были слегка растрёпаны и напоминали пушок какого-то маленького зверька. На ней было объёмное пальто и бежевый вязаный шарф, а спина была выпрямлена, будто она стояла по стойке «смирно».
В отражении дверей лифта Хэ Пяньпянь видела, как Хань Чун открыто смотрит на неё. Она старалась игнорировать этот взгляд.
— Я, кажется, уже видел тебя в лифте? — неожиданно спросил он.
— А? — Хэ Пяньпянь попыталась вспомнить. — Правда?
Хань Чун усмехнулся. Свет сверху мягко освещал его лицо, и чёрная рубашка сидела на нём идеально.
— Есть такое ощущение.
Хэ Пяньпянь не помнила ничего подобного. Лифт остановился на тридцатом этаже, она вышла и, обернувшись, сказала:
— До свидания.
И сразу скрылась за дверью своей квартиры.
Хань Чун прищурился, провожая её взглядом, пока двери лифта не сомкнулись.
На следующий день новость о победе Хэ Пяньпянь в шоу «Суперзвезда» разлетелась по всем развлекательным журналам. Больше, чем её вокальные данные, публику поразило фото, где она поёт с закрытыми глазами. Продажи аудиозаписи в музыкальных приложениях оказались скромными, но все запомнили эту девушку, прекрасную, словно лесной дух.
А потом появилась ещё более сенсационная новость: кто-то сфотографировал, как Хэ Пяньпянь поздно ночью возвращалась домой вместе с одним из богатых наследников. Фото было низкого качества, и на нём едва можно было различить два силуэта.
Одни утверждали, что это просто пиар, другие — что такая красавица наверняка имеет влиятельную поддержку: либо она дочь богача, либо его приёмная дочь. Споры не утихали.
Но уже через день эта новость исчезла из СМИ, а сам журнал, первым опубликовавший фото, объявил о закрытии. Вместо того чтобы положить конец слухам, это лишь подлило масла в огонь. Те, кто успел прочитать статью, начали придумывать всё новые детали, и история обросла невероятными подробностями, привлекая всё больше и больше любопытных.
Говорили, что издание попало не в те руки и поплатилось за свою дерзость. Сторонников версии о том, что у Хэ Пяньпянь есть могущественный покровитель, становилось всё больше.
А в это время героиня всей этой шумихи спокойно сидела дома и рисовала вместе с сестрой.
Новую сиделку звали Ли Юнь. Ей было около тридцати, и она производила впечатление доброй и спокойной женщины. Линда сказала, что её порекомендовала подруга, так что, скорее всего, она надёжный человек.
http://bllate.org/book/1900/213363
Готово:
