Атмосфера в комнате на секунду сгустилась, став почти осязаемой.
Цзо Тао поднялся со своего места как во сне. Только когда Сун Шихань небрежно опустился на его стул, парень осознал, что его сердце пустилось вскачь, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.
Капитан его по-настоящему зацепил.
«Черт, ну откуда на свете берутся такие харизматичные парни?»
Ведь лицо совершенно бесстрастное, и тон ровный, обыденный. Но даже самое простое движение — встать, подойти, сесть — у него выходило настолько эффектно, что у Цзо Тао мурашки бежали по коже.
В мыслях Цзо Тао целый хоровод мультяшных человечков уже неистово размахивал светящимися палочками, устраивая флешмоб в честь Сун Шиханя. Будь это аниме, над его розовой макушкой сейчас точно распустился бы пышный букет спецэффектов.
Поддавшись этой волне тепла, он обхватил термос обеими руками и сделал внушительный глоток имбирного отвара. На этот раз даже кривиться не пришлось.
— Слушай, и как в тебя лезет эта гадость? — Ван Цю с содроганием наблюдал, как парень отхлебывает из термоса. — Тебя серьезно не тошнит?
— Да нормально, — пожал плечами Цзо Тао. — Тренер Цзян сказал, что так простуда быстрее пройдет. Вы ведь тоже его пили?
Ван Цю вытаращился на него:
— С чего ты взял, что мы притрагивались к этой отраве?
— Тренер сказал. Говорил, вы вчера только благодаря этому отвару на ноги поднялись и сегодня как огурчики.
— И ты поверил?! — Ван Цю едва сдерживал хохот. Он воровато покосился на Цзян Мина и понизил голос: — Да мы его в раковину втихаря спустили!
Цзо Тао лишился дара речи.
Он перевел взгляд на Сы Чжэна и Кэт. Те промолчали, но их виноватые физиономии говорили сами за себя.
Тем временем Сун Шихань, залогинившись под аккаунтом Цзо Тао, снял наручные часы и отложил их в сторону. Его длинные пальцы пробежались по клавишам, пробуя ход. Заметив, как капитан едва заметно нахмурился, Цзо Тао быстро завинтил крышку термоса.
— Капитан, принести твою клавиатуру и мышь сверху?
Для дуэли тренировочная комната первого состава не подходила — там банально не хватало свободных мест. Поэтому Цзян Мин привел их на цокольный этаж, в резервный зал. Просторное помещение пустовало с момента постройки базы, и компьютеры здесь стояли с самой простой, стандартной комплектацией. Техника была неплохой, но до кастомных девайсов за бешеные деньги, к которым привыкли про-игроки, ей было далеко.
Цзо Тао хоть и был новичком на профессиональной сцене, прекрасно знал: у каждого игрока свои капризы. Особенно когда дело касалось клавиатуры — жесткость нажатия, отклик переключателей, тип «свитчей»... В этом деле хватало тонкостей. Сам Сун Шихань уже много лет не расставался со своей именной кастомной клавиатурой, которую возил на все турниры.
— Не нужно, посиди отдохни, — отозвался Сун Шихань. Он расслабленно откинулся на спинку кресла и положил руку на мышь. Посмотрев на парня с ультракороткой стрижкой, сидевшего напротив, он ровно скомандовал: — Выбирай героя.
— В смысле?.. — Баньцунь все еще не мог прийти в себя. — Капитан Сун, вы будете играть против меня?
— Есть возражения? — прозвучал прохладный ответ.
Парень занервничал:
— Капитан, у меня к вам никаких претензий! — Он действительно хотел проучить только Цзо Тао, поэтому поспешил оправдаться: — Мы просто не согласны с кандидатурой Пинка. К вам это никакого отношения не имеет.
— Он — саппорт первого состава. С чего ты решил, что имеешь право выражать ему свое недовольство? — Голос Сун Шиханя оставался спокойным, но он дважды постучал пальцем по столу, добавляя веса своим словам. — Или, может, весь второй состав метит на место саппорта в основе?
Баньцунь приоткрыл было рот, но так и не нашел что ответить. Спустя пару секунд он процедил сквозь зубы:
— Нет, не метит.
Сун Шихань коротко бросил:
— Отлично.
Ван Цю, наблюдавший за сценой со стороны, наконец сообразил, к чему все шло.
— Погодите-ка... — В его голосе зазвучало искреннее изумление. — То есть вы планировали устроить Пинку «карусель» и вызывать его на дуэли по очереди? Ладно бы возмущались саппорты, но вам-то, ребятам с других линий, какая печаль? Давайте начистоту: наш саппорт парень мягкий, но это не значит, что его можно вот так безнаказанно прессовать.
Хотя Ван Цю ухмылялся, взгляд его стал колючим. Он демонстративно закатал рукава худи и выдвинул стул:
— Я мидер основы. Кто у вас тут на миду играет? А ну-ка, присаживайся. Да и топлейнеру с лесником тоже за компанию приготовиться. Раз уж мы все здесь собрались, давайте закроем все вопросы разом.
Чжоу Чуаньи, видя, как разгорается пламя, растерянно повернулся к Цзян Мину:
— Брат Цзян, это уже как-то...
Он не успел договорить. Сы Чжэн и Кэт молча прошли к свободным компьютерам и принялись настраивать девайсы.
Цзян Мин стоял позади них, скрестив руки на груди. Он не произнес ни слова, молча одобряя действия своих подопечных.
Наблюдая за этой сценой, тренер почувствовал неожиданный прилив гордости. Киберспортивный клуб «Дикий Огонь» существовал не так долго. И пускай индивидуальный скилл у игроков основы был на высоте, в плане командной химии им всегда чего-то не хватало. Но, как известно, сыгранность рождается из личной привязанности. Если парни горой стоят друг за друга вне игры, то и на виртуальной арене они будут единым целым.
Он и подумать не мог, что появление Цзо Тао заставит команду сплотиться так быстро и без колебаний.
— Брат Цзян, — снова подал голос Чжоу Чуаньи. — Это неправильно.
— Да ладно тебе, отличная же идея! — Цзян Мин нацепил свою фирменную дежурную улыбку и махнул рукой. — Пусть ребята поразвлекутся. Хотят подуэлиться — бога ради, много времени это не займет.
Чжоу Чуаньи оставалось только обреченно промолчать.
Не прошло и пяти минут, как все дуэли завершились. Сенсации не произошло: основа разнесла дублеров в пух и прах.
Ярче всех выступил Сун Шихань. Бывший чемпион мира по соло-дуэлям показал запредельный уровень микроконтроля. С момента встречи на центральной линии до падения вражеского героя прошло ровно две с половиной секунды. Хрестоматийный пример фрага в один прокаст. Этот раунд закончился даже быстрее, чем предыдущий матч Цзо Тао против Сяо Дина.
Цзо Тао мысленно прикинул тайминги.
На зачистку лесного лагеря уходило секунды три, не меньше. Выходит, этот заносчивый Баньцунь отлетел быстрее рядового лесного моба.
Когда они покидали резервный зал, на лицах игроков второго состава не было ни кровинки.
— Да ладно вам, пустяки! — Цзян Мин сейчас напоминал гордого отца, чей ребенок только что занял первое место на олимпиаде. С сияющей улыбкой он подбодрил притихших дублеров: — Сделайте разбор полетов, поднажмите на тренировках. Со временем подтянете и механику, и макро-взгляд на карту. Все придет.
— Наш тренер сейчас похож на павлина, который распустил хвост, — хмыкнул Ван Цю, когда они подходили к лестнице. Он обернулся и посмотрел на Цзян Мина, оживленно жестикулирующего перед Чжоу Чуаньи.
Цзо Тао шел следом за капитаном, буквально светясь от счастья.
— Капитан, это было потрясающе! — Цзо Тао даже руками замахал от избытка чувств. — Две с половиной секунды! Всего две с половиной секунды на фраг! Ну как можно играть настолько круто?
— Эй, Персик, а мы, по-твоему, мимо проходили? — притворно обиделся Ван Цю. — Только капитана хвалишь?
— Да нет же, вы тоже супер! — Цзо Тао поспешно показал всем большие пальцы. — Все сыграли невероятно!
Сун Шихань толкнул стеклянную дверь тренировочной основы. Сев на свое место, он потер пальцами виски и перевел взгляд на зашедшего следом парня.
— Зачем опять нацепил?
Цзо Тао успел снова натянуть черную маску, в которой давал интервью. Из-под нее виднелись только широко распахнутые глаза, отчего он казался совсем ребенком.
Он опустился в свое игровое кресло:
— Я приболел. Не хочу вас заразить.
Капитан не стал спорить. На его губах появилась едва заметная, ироничная улыбка:
— Больше не прячешься от меня?
После того злополучного интервью мальчишка явно избегал его. По дороге обратно он упорно держался позади, стараясь, чтобы между ними всегда шел кто-то еще.
Сун Шихань догадывался, что всему виной каверзные вопросы ведущего У Шуйбо, но не думал, что парень воспримет шутки настолько близко к сердцу. Впрочем, его можно было понять. Мало кому из парней понравится, когда их шипперят с товарищем по команде.
— А?.. — Цзо Тао растерялся, в его голосе промелькнули виноватые нотки. — Да я... и не думал прятаться.
Капитан лишь смерил его долгим, проницательным взглядом.
— Цзо Тао, не принимай близко к сердцу то, что пишут в сети, — произнес Сун Шихань, включая компьютер. — Когда сегодняшнее видео выложат, фанаты снова поднимут шум. Если тебе станет некомфортно, скажи тренеру. Клуб задействует пиар-службу, они все уладят.
— Все в порядке, мне вообще плевать! — выпалил Цзо Тао и тут же спохватился, поняв, что прозвучало это слишком уж безразлично. Он поспешно добавил: — Ой, то есть... ничего страшного в этом нет. Зачем тратить деньги клуба на пиарщиков из-за такой ерунды?
Он без зазрения совести решил прикрыться образом своего школьного приятеля:
— У меня в школе был близкий друг, нас с ним тоже постоянно шипперили и дразнили парочкой. Так что у меня к этому уже иммунитет.
После ужина они сыграли еще несколько тренировочных матчей. Около одиннадцати Цзян Мин распустил всех спать, напомнив, что завтра в половину восьмого утра нужно быть внизу с вещами — команда отправлялась на стадион.
Тело Цзо Тао налилось свинцовой усталостью. Кое-как приняв горячий душ, он рухнул на кровать. Но уснуть сразу, разумеется, не получилось. В конце концов, для современного подростка лечь спать раньше полуночи — значит лишить свой день всякого смысла.
Он потянулся к телефону.
В топе Вейбо уже вовсю висели теги, посвященные завтрашнему летнему разогревочному турниру. Листая ленту, Цзо Тао наткнулся на знакомое сочетание:
#Вайлдфайр_против_Пулемета#
Вспомнив обещание У Шуйбо выложить нарезку интервью, парень кликнул по тегу в надежде найти кадры с Сун Шиханем.
Ролик длился всего около трех минут. Каждому игроку выделили по короткому забавному спорному эпизоду. Цзо Тао увлеченно делал скриншоты каждый раз, когда на экране мелькал капитан.
Запись подходила к концу, экран погас, но ползунок плеера показывал, что впереди еще секунд двадцать.
Цзо Тао хотел было закрыть вкладку, как вдруг динамик выдал утрированное «О-о-у!», и картинка снова ожила.
Внутри у парня все похолодело.
В следующую секунду на экране появилось его собственное лицо.
— Файр — мой самый-самый любимый игрок. И сейчас я люблю его ничуть не меньше. Он потрясающий, невероятно талантливый... В реальной жизни он совсем не такой, как о нем пишут в интернете. Никакой он не холодный, он очень добрый. Для меня он — лучший АДК во всей лиге.
Неудивительно, что Пулемет назвал это «сладким и страстным признанием». Монтажер щедро снабдил этот кусок розовыми сердечками и романтическим фильтром. Цзо Тао на секунду сам поверил, что признается в любви перед всей страной...
Боже мой.
Но на этом «бонусы» не закончились. Экран снова моргнул, и под очередное ехидное звуковое сопровождение камера запечатлела его уходящий силуэт. Куртка на нем висела мешком, а на спине крупными буквами красовался никнейм капитана — FIRE.
И шел он прямиком к Сун Шиханю, стоявшему в кругу команды.
Цзо Тао застыл.
«Мамочки...»
Краска мгновенно залила его лицо до самых ушей. Закутавшись в одеяло, Цзо Тао принялся кататься по кровати, а затем, свесив ноги с матраса, яростно засучил ими по воздуху.
Как же стыдно! И боже... как же это мило!
Он беззвучно провизжал в подушку полминуты, после чего с бешено колотящимся сердцем заглянул в комментарии.
[Очередной шедевр шипперской мысли, автору зачет.]
[Хм, судя по финалу, Пинк фанатеет по Файру пуще прежнего.]
[Простите, но неужели только я вижу здесь химию?]
[Плюс один! Хоть самого Файра в кадре почти нет, эта куртка оверзайз говорит сама за себя!]
[Пулемет, бросай микрофон, иди снимать дорамы! Режиссерский талант пропадает!]
[Один шиппер пал, но на его место встали тысячи новых!]
[О боже, почему мне... так сладко?]
[Наш Файр — прирожденный топ, с кем ни поставь, везде доминирует, а-а-а!]
[Ребята, давайте без фанатизма, не все любят шипперство. Правда ведь, @Вайлдфайр-Файр и @Вайлдфайр-Пинк? Кстати, когда свадьба?]
[Если это не любовь, то что?!]
[Пользуясь случаем, пропиарю свой фанфик. Синопсис в одну строчку: холодный капитан и его очаровательный саппорт. Ссылка в профиле! 😜]
Цзо Тао прикусил губу. Лицо горело. Помедлив пару секунд, он тихонько кашлянул в пустой комнате и, словно бы случайно промахнувшись мимо кнопки, кликнул по аватарке автора. На стене профиля красовался длинный скриншот на нежно-розовом фоне, испещренный убористым текстом.
Прочитав всего пару строк, Цзо Тао понял, что его сейчас разорвет от смущения. Он закрыл лицо руками, отбросив телефон, но уже через три секунды не выдержал и снова схватил девайс.
Надо признать, у нынешних сетевых писателей фантазия работала на полную мощность. Глава едва перевалила за середину, а они с Сун Шиханем успели поцеловаться уже трижды. Дальше пошел совсем откровенный пассаж: автор не использовал пошлых слов, но атмосфера ночного уединения была прописана настолько чувственно, что у Цзо Тао перехватило дыхание.
Сердце стучало в горле. Стыд боролся со жгучим любопытством, заставляя парня жадно вчитываться в строчки.
Вдруг в дверь его комнаты негромко постучали.
— Кто там?
В испуге, словно пойманный с поличным преступник, он прижал телефон к груди и на цыпочках засеменил к двери.
Стоило ему повернуть замок, как на пороге возник второй главный герой этого шедевра фанфикшена.
Цзо Тао онемел.
Почему чувство вины вдруг накрыло его с головой?
— Тренер просил передать лекарства. Выпей перед сном... — Сун Шихань все еще не переоделся в домашнее. Он хотел добавить что-то еще, но, заметив неестественный румянец на лице парня, нахмурился: — Почему ты такой красный? Опять температура поднялась?
Капитан протянул руку, намереваясь коснуться его лба.
Цзо Тао рефлекторно отшатнулся назад. Перед глазами до сих пор стояли строчки с розового скриншота. Он судорожно вцепился в телефон:
— Нет-нет! Мне просто... жарковато стало!
Сун Шихань удивленно изогнул бровь. Он медленно окинул взглядом взъерошенного парня, после чего его взор остановился на мобильном, который тот судорожно прижимал к пижаме.
— И что же ты там читаешь? — поинтересовался он.
Цзо Тао отвел взгляд, на долю секунды пересекшись глазами с капитаном, после чего уставился на собственные пальцы ног.
— Да так... ничего особенного. В интернете копаюсь.
— В интернете, значит?
Сун Шиханю этот пунцовый вид показался весьма забавным. Его взгляд снова скользнул к зажатому в руках смартфону.
— Угу, — попытался изобразить абсолютное спокойствие Цзо Тао.
Видя, что парень готов сквозь землю провалиться от смущения, капитан не стал докапываться. Он протянул ему несколько упаковок с таблетками:
— Ладно, уже поздно. Выпей таблетки и ложись спать.
Цзо Тао шумно выдохнул:
— Спасибо, капитан.
Сун Шихань кивнул и повернулся, чтобы уйти. Но, услышав этот полный облегчения вздох, замер на полушаге и снова обернулся:
— Цзо Тао.
— Да? — Парень, как раз изучавший этикетки на лекарствах, удивленно вскинул голову. — Что-то еще?
Сун Шихань одарил его долгим, проницательным взглядом и едва заметно усмехнулся:
— Ты еще не выздоровел, так что... побереги силы.
Слова капитана прозвучали как гром среди ясного неба. Цзо Тао буквально окаменел. Когда до него дошел истинный смысл этой фразы, остатки здравого смысла покинули его, а лицо вспыхнуло с новой, почти обжигающей силой.
Он приоткрыл рот, но смог выдавить лишь жалкий писк:
— Я... я ничего такого не...
Черт побери!!!
Гребаные фанфики! Верните чистую репутацию честному парню!!!
http://bllate.org/book/18990/1934879
Готово:
