— Неудивительно, что у меня так кружится голова… — Мин Лян тут же забыла все те образы, что только что мелькали у неё в сознании. — Скажи, куда они все делись? Пока тебя не было, меня похитили — зачем им это понадобилось?
— У господина Цзиня здесь есть плантация деревьев хуасан, — Фу Наньли не стал ничего скрывать и рассказал ей всё, что знал. — Я не знаю, чего он добивается в нашем Цинцю, но он ведь демон. Чтобы проникнуть в Цинцю, ему недостаточно лишь обладать сущностью-ключом из Книги Жизни и Смерти — ему ещё нужно насытиться демонической ци королька Цинцю.
— То есть сущность — это ключ, но одного ключа мало, нужен ещё и контроль на входе? — подытожила Мин Лян.
Фу Наньли усмехнулся: её современное сравнение его позабавило.
— Именно так. Даже в Цинцю не отстают от прогресса.
— А ты как войдёшь? — Мин Лян наконец неохотно поднялась с мягкого, пушистого лисьего хвоста. — У тебя ведь нет ключа.
— Э-э… Наши ворота оснащены встроенной системой распознавания личности, — ответил Фу Наньли, вставая и поправляя ей одежду. Заметив её растрёпанный вид, он достал гребень и начал аккуратно расчёсывать волосы. В этот момент он вдруг почувствовал себя так, будто ухаживает за собственной дочерью.
Мин Лян вспомнила, в каком виде предстала перед ним, и смутилась. Ведь перед ней стоял человек, которого она любила, — и она совершенно не хотела, чтобы он видел её такой растрёпанной и измученной.
— …Я проголодалась. Хочу персиков.
Слово «персики» заставило глаза Фу Наньли потемнеть — он едва сдержался, чтобы не впасть в демоническое преображение. Резко обхватив её за талию, он прошептал:
— Схожу с тобой за ними?
— Но разве мы можем выйти? Ты же говорил… — Мин Лян почувствовала, что с этим лисом что-то не так.
Фу Наньли вывел её из пещеры и прикрыл ладонью глаза от солнечного света:
— Я не могу оставить тебя одну. В любом случае нам всё равно предстоит встретиться у ворот Цинцю. У тебя же съёмки впереди, верно?
— А тот призрак? — Мин Лян думала, что им предстоит битва, но злобный дух куда-то исчез.
Фу Наньли прекрасно знал эти места. Нагнувшись, он поднял её на руки:
— Солнечный свет. Защита, которую дал ему Зеркало Пустоши, была разрушена мной, поэтому он и сбежал. Так что выбирай: сначала за персиками или сразу в лагерь съёмочной группы? Хотя съёмочная группа ещё не прибыла полностью, рабочие уже начали расставлять декорации.
— Вчера персики были очень вкусные. И сейчас же лето, — сказала Мин Лян. Она уже не в первый раз летела с ним — в первый раз ей было страшновато, но потом она поняла, что это даже весело.
Более того, это ощущение казалось ей удивительно знакомым, будто она и сама когда-то умела летать.
— Вчера я дал тебе летние персики, — пояснил Фу Наньли, направляясь к озеру в долине Гаоцин. — Осенью же поспевают персики Паньтао — тебе они понравятся ещё больше.
— Можно мне искупаться? — спросила Мин Лян, увидев озеро.
— Конечно. Я поставлю заклятое пространство, а сам схожу в лагерь за сменой одежды, — ответил Фу Наньли.
Мин Лян энергично закивала. С детства избалованная в семье Мин, даже в прошлой жизни она никогда не знала нужды. Находиться в сырой, холодной пещере голодной и раненой — для неё это было впервые.
Но сцена с купанием на открытом воздухе… э-э-э… подобные клише Мин Лян, как актриса, знала прекрасно.
— Только не подглядывай! — крикнула она. Она ещё не готова была к подобным жертвам.
После инцидента с персиками Фу Наньли и правда боялся смотреть на неё. Его сомнения постепенно исчезали: раз он её любит, то должен заполучить и беречь, а не прятать чувства — это не для девятихвостого лиса.
— Малышка, а что в тебе такого, на что стоило бы смотреть? — сказал он, хотя про себя подумал: «Хотя фигура у неё действительно неплохая… и на ощупь тоже…» Фу Наньли вдруг покраснел и развернулся спиной к ней. — Купайся спокойно. Заклятое пространство не даст никому сюда зайти.
Мин Лян чуть не взорвалась от возмущения — как он смеет так отзываться о её фигуре?! В прошлой жизни, в мире шоу-бизнеса, никто никогда не критиковал её внешность, а этот лис осмелился усомниться!
— Получается, у господина Наньли были дамы, на которых стоило смотреть больше, чем на меня?
Лис замер. Ой, проклятье, ляпнул глупость.
— Нет-нет, я такой неискушённый, как мог видеть кого-то лучше тебя… Нет, я хотел сказать, что ты очень достойна моего взгляда… Тоже не то… — Лис тут же превратился в застенчивого подростка и, покраснев, начал оправдываться.
Закончив, Фу Наньли подумал, что ему неплохо бы вспомнить, как он соблазнял девушек в своём демоническом облике.
— Ладно, хватит объясняться, — сказала Мин Лян, ей было весело наблюдать за ним. Она встала на цыпочки и чмокнула его в щёчку.
Фу Наньли прикоснулся к месту поцелуя и глупо улыбнулся.
— Разве ты не хочешь поцеловать меня в ответ? — спросила Мин Лян, сияя улыбкой.
Она стояла под персиковым деревом. Её лицо и цветы персика отражали друг друга, пылая ярким румянцем.
В этом персиковом саду росли разные сорта деревьев: одни уже дали плоды, другие всё ещё цвели.
Фу Наньли смотрел на её лицо, ещё более прекрасное, чем цветы. Из-за болезни кожа её побледнела, но румянец на щеках стал только ярче, и ему захотелось обнять её. Лис наклонился и послушно поцеловал её в глаз.
Мин Лян так и захотелось отомстить за его румяные щёчки, но чтобы сдержать порыв, она отвернулась и уставилась на персиковый сад и озеро. С востока лился золотистый свет, на земле, усыпанной лепестками, мелькали тени. Мин Лян смотрела на чистую воду, на персики, будто горящие алым пламенем. Подойдя ближе, она почувствовала естественный аромат цветов и трав — и вдруг захотелось искупаться прямо под открытым небом.
Увидев, как она засмотрелась, Фу Наньли распустил ей волосы и сказал:
— Тогда купайся. Это место не входит в туристическую зону, да и долина Гаоцин ещё не открыта для посетителей, так что всё в порядке. Если что-то услышишь — зови меня. Здесь близко к Цинцю, моя сила значительно возросла, я прилечу мгновенно.
— Тогда не забудь принести полотенце, — сказала Мин Лян, хоть и не хотелось отпускать его. — Не хочу вытираться грязной одеждой.
— Хорошо, — Фу Наньли кивнул и собрался уходить, но вдруг вспомнил: — А, точно.
Он вытащил из кармана телефон и протянул ей:
— Позвони Чжан Чэньниню. Вчера я попросил его проверить, где находится господин Цзинь. Без этой информации я бы так быстро не нашёл тебя.
— Зять? — Мин Лян потеряла свой телефон ещё вчера — Зеркало Пустоши тут же его выбросило. Хотя её отец и старшая сестра сейчас за границей, мама наверняка сильно переживала. Раз Фу Наньли связался со зятем, значит, маме уже всё объяснили. Мин Лян с благодарностью взяла телефон и сразу набрала номер зятя.
Фу Наньли улыбнулся и ушёл.
Чжан Чэньнинь обрадовался, услышав голос Мин Лян. «Этот лис оказался быстр, — подумал он. — Всего лишь вчера вечером я передал ему информацию, а он уже нашёл её».
— Цзяоцзяо, слава богу, с тобой всё в порядке. Не переживай, я сказал маме, что ты сейчас на съёмках и не можешь выйти на связь, потому что телефон сломался.
— Отлично. Зять, вы тоже в долине Гаоцин? Фу Наньли сказал, что вы расследуете плантацию лекарственных трав господина Цзиня. Значит, слухи в газетах и интернете про странные вопли — правда, там и впрямь призраки?
Мин Лян сняла одежду и вошла в озеро. К её удивлению, вода оказалась тёплой — неудивительно, что Фу Наньли предложил ей здесь искупаться.
Чжан Чэньнинь не хотел вдаваться в подробности, но, вспомнив о Фу Наньли — будущем, возможно, родственнике, — передумал. Сделав знак подошедшей Чжун Сяохань, он продолжил:
— Да, вокруг места установлены защитные барьеры, и цели этих призраков — не причинить вред людям. Но слишком сильная призрачная энергия всё равно вредит здоровью местных жителей. Я слышал, ваша съёмочная группа собирается снимать в долине, и вы будете работать совсем рядом с плантацией. Может, попробуешь уговорить режиссёра выбрать другое место?
— Это… я постараюсь. Но наш режиссёр Сунь очень строг в выборе локаций — вряд ли он согласится на замену. Думаю… вам лучше побыстрее всё решить. Даже если он задержит съёмки, ожидая вашего решения, он всё равно не согласится на компромисс.
Мин Лян отлично знала упрямый характер режиссёра Суня — в прошлой жизни он был знаменит на весь индустрию и за её пределами.
— Мы тоже ищем решение. Пока что призраков немного, и мы уже взяли их под контроль. Главное — чтобы ваша съёмочная группа не подходила близко к плантации, тогда всё будет в порядке. Береги себя. Сяохань тоже со мной. Если хочешь, можешь поговорить с ней… Хотя нет, лучше оставайся в лагере. Думаю, Фу Наньли всё равно не разрешит тебе здесь ночевать.
— … — Мин Лян было нечего сказать. — Ладно, тогда я повешу трубку. Кстати, мой телефон и правда сломался. Зять, купи мне новый, пожалуйста. Спасибо! Пока!
— Бип… бип… бип… — Чжан Чэньнинь пожалел, что упомянул телефон. Его постоянно ругал дядюшка, ведь, несмотря на то что профессия таосского мага считается высокооплачиваемой и позволяет брать частные заказы, на деле всё не так радужно: после вычетов сверху и расходов на одноразовые артефакты денег почти не остаётся.
Мин Лян напевала, наслаждаясь купанием в озере, то и дело ныряя под воду — ей было невероятно приятно.
Действительно, после беды приходит удача. Если Зеркало Пустоши узнает, что она сбежала, наверное, аж нос криво станет — особенно учитывая, что оно носит лицо Цуй Цзюэ.
Вдруг Мин Лян услышала шорох неподалёку.
Фу Наньли?
Она быстро нырнула, оставив над водой только голову.
— Кто здесь?
Из кустов, усыпанных персиковыми лепестками, выскочила маленькая огненно-рыжая лиса.
Её шерсть была ярко-алой, длина тела — около метра, а хвостов — три. Глаза лисы были живыми, с приподнятыми уголками, а бегала она так, будто по ветру скользила. Подбежав к озеру, она остановилась напротив Мин Лян.
— Ты жена дедушки Наньли? — раздался в голове Мин Лян детский, мягкий голосок.
Дедушка?!
Жена?!
— … — Мин Лян была в полном замешательстве.
— Ты… лиса из Цинцю? — спросила Мин Лян, решив проигнорировать эти два шокирующих слова. Перед ней была такая милая малышка, что сердце растаяло.
— Да! Меня зовут Цинцин! — голосок звучал, как у пятилетнего ребёнка. — Не говори никому, пожалуйста, я тайком сбежала!
Её живые глазки искрились, как звёздочки.
[Столетняя чистокровная лиса Цзянлин, молодого возраста, не подлежит сбору. Пол: женский.]
Система автоматически вывела информацию в каталог персонажей, даже определив пол.
Мин Лян сначала переживала, что если бы лиса оказалась самцом, ей было бы неловко купаться голой, но теперь волноваться не стоило — малышка была чересчур очаровательной и совсем не похожа на Фу Наньли:
— Но если ты рыжая, почему тебя зовут Цинцин?
— Потому что мама любит ивы, и сангуй в нашем доме тоже любит ивы. В год моего рождения на сангуй расцвёл цветок необычного зелёного оттенка, поэтому мама и дала мне такое имя, — пояснила малышка Цинцин, боясь, что Мин Лян не поймёт. — Бабушка разве не знает? Аромат сангуй на тебе — только в доме дедушки Наньли он и растёт. В нашем Цинцю сангуй — паразитическое дерево, ему обязательно нужно цепляться за другие деревья, чтобы расти.
— Паразитическое дерево? — Мин Лян наконец поняла. Чтобы избежать дальнейших неловких обращений вроде «бабушка», она решила уточнить:
— А почему это растение называют именно сангуй? Это сан или гуй?
— Конечно, гуй! Потому что его цветы выглядят точно как цветы королька, но деревья эти любят цепляться за деревья хуасан, поэтому… Бабушка, ты видела дерево хуасан? У нас в Цинцю есть одно огромное дерево хуасан — я так долго лазила по нему, но так и не добралась до самой макушки!
— Цинцин, давай договоримся, — не выдержала Мин Лян и умоляюще посмотрела на малышку, которая уже собиралась прыгнуть в воду. — Ты можешь… не называть меня бабушкой? У тебя ведь есть свои дедушка и бабушка.
http://bllate.org/book/1899/213290
Готово:
