— Я за тебя мщу, а ты ещё за него заступаешься?! — Фу Наньли никак не мог этого понять, но всё же разжал пальцы, и ноги Цуй Цзюэ, уже повисшие в воздухе, коснулись земли. — Кто посмел тебя ранить — мне плевать, будь то Небесный Император или Повелитель Демонов, президент или председатель! Бить буду, душить стану! У тебя хоть один синяк — у него будет десять!
С этими словами он спокойно выставил ногу и сделал стремительную подсечку. Бедняга Цуй Цзюэ, едва вставший на ноги, снова рухнул на землю, став жертвой очередной расправы.
— Хэйли, хватит его мучить, — сказала Мин Лян. — Он просто ошибся, решив, что на мне остался след от Зеркала Пустоши. А ведь я тогда использовала способность Зеркала Призраков, чтобы восстановить Книгу Жизни и Смерти, из-за чего он получил тяжелейшие ранения и лишился сущности артефакта. Я, конечно, плохо разбираюсь в этом, но судя по всему, судья Цуй нас не обманывает. Всё это случилось из-за меня.
— Зеркало Пустоши?! — лицо Фу Наньли мгновенно изменилось: он ведь родом из древних времён и прекрасно знал это имя.
Он быстро схватил Мин Лян за плечи и пристально вгляделся в её чистые, как родник, глаза. Убедившись, что с ней всё в порядке, он наконец выдохнул с облегчением:
— Ничего страшного. Это всего лишь остаточное дыхание от осколков Зеркала Призраков, которое ты в себя впитала. Зеркало Призраков произошло от Зеркала Пустоши, так что их энергии похожи — ничего удивительного.
— Но сущность артефакта Книги Жизни и Смерти… — Фу Наньли посмотрел на Цуй Цзюэ, совершенно не чувствуя вины за только что содеянное, и спокойно, будто ничего не произошло, добавил: — Ты ко мне пришёл?
— Да, — Цуй Цзюэ в который раз с трудом поднялся, закашлялся, но спорить с Фу Наньли не осмелился. Он и сам понимал, что поступил неправильно.
Фу Наньли, заметив недоумение Мин Лян, терпеливо объяснил:
— Страницы Книги Жизни и Смерти сделаны из древнейшей древесины саньгуй, растущей в Цинцю. Именно из этого дерева соткан аромат платка, который я тебе подарил. Его духовная суть способна открыть врата Цинцю. Я уже говорил тебе, что в долине Гаоцин на юге есть один из входов в Цинцю. Похоже, Зеркало Пустоши похитило сущность артефакта, чтобы проникнуть в Цинцю — наверняка замышляет что-то недоброе. Цинцю и Пустошь издревле враги, так что этим делом я обязан заняться.
— Через неделю мы как раз отправляемся туда на съёмки. Там ведь слышны странные стоны, так что сможем всё проверить. А пока тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. И не вздумай рисковать, когда приедем.
Мин Лян вспомнила о Зеркале Призраков в Южной киноакадемии, о том, как господин Цзинь пытался её загипнотизировать, потом появились Сяло, Шестнадцать Ночных Стражей, а теперь ещё и Книга Жизни и Смерти… Всё это словно невидимая нить, связывающая события одно за другим, но куда она ведёт — неизвестно.
— Возьмите меня с собой, — искренне попросил Цуй Цзюэ, глядя на них с мольбой в глазах. — Я хочу попытаться вернуть сущность артефакта.
— Конечно, — кивнула Мин Лян и посмотрела на лиса.
Фу Наньли тоже улыбнулся — очень мило.
— Хрусть! — с этой улыбкой он спокойно свернул правое запястье судьи Цуй.
— Это часть платы за проезд, — пояснила Мин Лян, моргнув глазами.
Цуй Цзюэ поселился в съёмочной группе — в качестве врача-консультанта.
Толстенький оператор Чжун пришёл в себя, но ничего не помнил. Однако, поскольку он всё ещё чувствовал себя слабым, Цуй Цзюэ применил небольшое заклинание, чтобы облегчить его состояние. Этот оператор Чжун был дальним родственником Чжун Сяохань, просто ветвей рода Чжун и Ду так много, что Мин Лян никогда его не встречала.
Ведь людей с фамилией Чжун или Ду полно — не все же они связаны с Чжун Куем.
Благодаря гарантиям от Мин Лян, Фу Наньли и самого оператора Чжуна, а также наличию официальных документов, режиссёр Сунь Минъюй согласился взять в команду ещё одного человека — всё-таки наличие врача повышало безопасность, хоть и оставалось лёгкое сомнение.
— Ты уж слишком… — на следующий день после окончания съёмок Мин Лян с улыбкой смотрела на то, как Фу Наньли устроил Цуй Цзюэ. — Вы же друзья?
— Главное — есть где жить. Не избаловывайся! Через десять лет цены на жильё здесь взлетят до небес, так что мы очень даже удачно подобрали ему отдельное жильё. Пусть потерпит.
Фу Наньли игнорировал гниющие отходы неподалёку и назойливый жужжащий рой мух.
— … — Мин Лян решила про себя, что никогда не станет злить этого лиса. Он слишком коварен. Наверное, именно поэтому его шерсть чёрная, как смоль, без единого светлого волоска. — Я и не помнила, что здесь до сих пор есть такие заброшенные уголки. Разве вблизи киностудии могут быть такие непригодные для жизни дома?
— Десять лет назад всё возможно, — ответил Фу Наньли. Он ведь не зря слыл проницательным, да и дружил с Цуй Цзюэ много лет — конечно, заметил, как тот смотрит на Мин Лян. Какие бы намерения ни скрывались за этим взглядом, он не позволит им часто встречаться. Поэтому и выбрал домишко подальше от её квартиры.
А то, что он оказался рядом со свалкой… Лис лишь пожал плечами — чистая случайность.
— Мне пару дней нужно отдохнуть, не смогу быть рядом с тобой постоянно, — с сожалением сказал Фу Наньли, беря её руку в свои. — Вчера я поговорил с Лю Лэжань. Оказалось, Цао Цюйэр — это саженец саньгуй из Цинцю. По неизвестной причине она перевоплотилась в человека, но из-за особой природы цветка её внешность при рождении была настолько необычной, что родители бросили её. На самом деле Цао Цюйэр — существо наполовину человек, наполовину дух.
— Богиня Лю, будучи божеством растительного рода, взяла её к себе и записала в документах как свою сестру-близнеца.
— Вот почему система не смогла определить её истинную суть, — поняла Мин Лян. — По сути, она всё ещё человек. А Лю Лэжань, наверное, уже достигла бессмертия и перестала быть демоницей.
— Теперь всё сходится. Лю Лэжань сказала, что Цао Цюйэр пропала семь дней назад. Она даже обратилась к своим друзьям и задействовала всех местных божеств земли — по слухам, девочку видели в районе Цзяннани. Учитывая слова Цуй Цзюэ, скорее всего, её тоже похитило Зеркало Пустоши. У него теперь и саженец саньгуй, и сущность артефакта из древесины саньгуй — даже такому пропитанному злом существу, как Зеркало Пустоши, этого хватит, чтобы проникнуть в Цинцю.
Фу Наньли редко хмурился — даже в трудные времена он обычно сохранял беззаботный вид. Значит, дело действительно серьёзное.
— Зачем Зеркалу Пустоши Цинцю?
Фу Наньли мягко посмотрел на неё и погладил пальцем синяк на её шее, прикрытый тональным кремом, но не ответил.
— Ладно, не буду спрашивать, — сказала Мин Лян. Она знала: есть вещи, которые он упрямо держит в секрете. Почему они переродились вместе? Почему после перерождения оказались связаны? Почему в прошлой жизни он превратился в Хэйли и оставался рядом с ней? Столько вопросов… Но она боялась услышать ответ, который разрушит её надежды. Лучше не знать — пока.
Но однажды этот лисёнок всё равно будет сидеть перед ней и рассказывать всё без утайки. В этом Мин Лян была уверена.
Увидев её грустное выражение, Фу Наньли вздохнул и, словно сдавшись, притянул её к себе:
— Хорошо, я расскажу. Ты имеешь право знать правду о прошлом.
— Зеркало Пустоши, моя тётка по крови — Сюэ Юй, Белая Лисица из Цинцю, и Древняя Звезда Демонов — трое величайших тиранов древности. Цинцю и Пустошь всегда были заклятыми врагами. После последней битвы с Пустошью тётка истощила все силы и умерла. С тех пор на мне лежит долг уничтожить Зеркало Пустоши. Оно мастерски прячется — за тысячи лет скитаний по трём тысячам миров я находил его лишь несколько раз. Но в прошлой жизни в этом мире оно появлялось всё чаще. Не знаю, каков был его замысел. Мы сражались не раз, и в последней битве ты вмешалась.
— Что?! — Мин Лян остолбенела. Она думала, что слушает миф, но вдруг оказалось, что это касается её самой!
— Я проигрывал и был тяжело ранен. Твоё появление стало неожиданностью и для меня, и для Пустоши. Я воспользовался моментом и разрушил его первооснову.
Фу Наньли крепче сжал её плечи.
— Почему я переродился — не знаю. Сначала думал: если мы вернулись, возможно, и Пустошь тоже. А теперь… все эти события — дома с привидениями, похищение сущности Книги Жизни и Смерти — подтверждают мои подозрения. В прошлой жизни такого не было.
— …Оно обязательно вернётся за нами, — тихо сказала Мин Лян. — Если Зеркало Призраков было лишь приманкой, посланной Пустошью, чтобы проверить нас, всё сходится. Но, думаю, его состояние не лучше твоего. Может, стоит попросить Хозяина Преисподней помочь тебе восстановиться?
— Этого жалкого вида ещё и помогать мне? Ха! — Фу Наньли снова перешёл в режим надменного подростка.
Той ночью Мин Лян спала беспокойно. Даже когда Фу Наньли превратился в чёрного лисёнка и позволил ей обнять себя, это не помогло. Она бормотала во сне:
— Али… прости…
— Прости… я не могу остаться с тобой…
— Нет… не подходи!
— Али…
Услышав это имя, Фу Наньли нахмурился. Что за сон?
Вспышка света — и на кровати появился человек в облике обольстительного лиса.
— Али, уходи! — закричала она во сне.
— Спаси меня… спаси меня, Али…
Мин Лян вдруг резко повернулась, судорожно вцепилась в его руку и, всхлипывая, продолжала бормотать. Слёзы катились по её щекам. Фу Наньли пытался её успокоить, но безуспешно — тогда он нежно поцеловал её слёзы и стал гладить по спине.
Неужели она видит сон о последних мгновениях их прошлой жизни?
Фу Наньли сомневался: раньше она называла его «Али» во сне и говорила, что не может остаться с ним… Это ему почудилось или она действительно переживает что-то из прошлого?
Перед его мысленным взором вставал размытый силуэт женщины, озарённый контровым светом — образ, врезавшийся в его душу, которого он искал девять тысяч лет. С тех пор как он нашёл Мин Лян, этот образ больше не появлялся во снах.
Малышка, что тебе снится? Какова наша связь?
Фу Наньли впервые пожалел, что не мимо — тогда он смог бы проникнуть в её сон и всё увидеть.
Проснувшись, Мин Лян зажмурилась от солнечного света. Рядом на постели никого не было.
Она потёрла глаза, пытаясь вспомнить — казалось, ей снились ужасные кошмары, но сейчас всё ускользало из памяти.
— Хэйли? — тихо позвала она.
Из-за балкона донёсся лёгкий, кошачий звук, от которого Мин Лян мгновенно проснулась окончательно.
Солнце только-только поднялось, мягкие облака смягчали его яркие лучи, и тёплый свет заливал балкон.
Эту квартиру специально снял для дочери Мин Чэнь. В прошлой жизни Мин Лян отказывалась от «помощи» семьи и жила у Сяо Жухуа, а в этой жизни у неё отдельные апартаменты — гораздо комфортнее, чем в общежитии съёмочной группы. Через несколько лет цены здесь взлетят, и гостиниц станет гораздо больше.
Но сейчас Мин Лян думала не об этом. Её внимание целиком поглотил огромный, пушистый чёрный комок на балконном диване.
Какой… милый!
Лисий корпус вытянут, хвост — длинный и пышный, как чёрное пламя. Сейчас он прижал уши, закрыл томные глаза и, спрятав мордочку в хвост, свернулся в мягкий, пушистый шар.
Мин Лян словно ударило током. Прикусив губу, она подошла, опустилась на корточки и осторожно обняла этот пушистый комок, прижав щёку к его голове и вдыхая свежий аромат саньгуй.
— Хэйли? — прошептала она ему на ухо.
— Мм? — ленивый голос Фу Наньли звучал восхитительно, а в облике лиса стал чуть игривее, с лёгкой интонацией в конце, от которой Мин Лян не удержалась и поцеловала его ухо, набрав полный рот лисьей шерсти.
Ухо инстинктивно дёрнулось, но убежать не получилось, и лись смирился, наслаждаясь нежным прикосновением. Он слегка приподнял голову, потерся о её ладонь и снова зарылся в собственный мех.
— Ты загораешь?
— Ты не идёшь на площадку?
Они заговорили одновременно, на мгновение замерли, а потом рассмеялись.
http://bllate.org/book/1899/213283
Готово:
