Пока Тан Кайци терзался сомнениями, Ма Лоу уже вовсю обхаживал Чжун Маня.
— Братец Мань-Мань, на южной речке рыбы — завались! Пойду наловлю тебе, чтоб подкрепился. Составишь компанию?
Чжун Мань покачал головой:
— Пожалуй, воздержусь. Я же слеп, толку от меня там никакого.
— Никаких «но»! — не унимался Ма Лоу. — В воду лезть не заставлю. Посидишь на бережку, а мне от одного твоего присутствия сил прибавится!
Чжун Мань улыбнулся:
— Ладно, пошли.
Сидеть дома и впрямь было тоскливо, а прогулка помогла бы развеяться.
Радостный Ма Лоу подхватил Чжун Маня под локоть и, увлекая к выходу, бросил через плечо:
— Брат Гоудань, ведра не забудь!
Тан Кайци шутливо замахнулся кулаком, и Ма Лоу тут же исправился:
— Брат Кайцэ!
Кайци нехотя подхватил ведра, запер дверь и поплелся следом.
Всю дорогу Ма Лоу трещал без умолку: вспоминал детские проказы, рассказывал, как деревня Гадань изменилась за эти десять с лишним лет.
Тан Кайци, шедший позади, чувствовал, как внутри закипает глухое раздражение. Он догнал их, всучил ведра Ма Лоу и буркнул:
— На, неси. А я его поведу. Что ты за дорогу выбрал? У него нога подвернута, еще не зажила, хочешь, чтоб он снова оступился?
Ма Лоу, обняв ведра, в недоумении захлопал глазами:
— Да я же…
Но встретившись с грозным взглядом Кайци, благоразумно прикусил язык.
Чжун Мань вступился за спутника:
— Да брось ты, Ма Лоу ведет вполне ровной тропой.
— Вот именно, — пискнул Ма Лоу.
— Ведет он… — проворчал Тан Кайци. — Сам идет как на шарнирах, того и гляди с копыт долой, еще и тебя уронит.
Ма Лоу лишь вздохнул.
Когда они добрались до речки, там уже вовсю шла рыбалка. В воде возились деревенские двойняшки: сестра Ма Шоуди и брат Ма Цзэци. Родителей они лишились рано и росли с бабушкой.
Оба были тихими и неразговорчивыми, особенно брат — хилый с детства, невысокий, а голос — тише комариного писка.
Ма Лоу зычно поздоровался:
— Эй! Вы когда вернуться успели?
Двойняшки учились в девятом классе в школе-интернате и дома бывали редко.
— Вчера приехали. Завтра обратно, — едва слышно отозвалась Ма Шоуди.
Ма Лоу принялся скидывать обувь:
— Ну что, сестренка, рыбка есть? Много наловили?
Ма Шоуди качнула головой:
— Мало. Уходит, не поймаешь.
Ма Цзэци встряхнул корзинку на поясе:
— Три штуки всего.
Тан Кайци нашел для Чжун Маня ровный камень в тени и усадил его.
— Кто это там говорит? Я их знаю? — спросил Чжун Мань.
— Вряд ли, — ответил Кайци. — Пока ты тут жил, их родители в городе на заработках были, они с ними жили. А как родители в аварию попали и сгинули, они сюда к бабушке перебрались.
— Понятно.
Тан Кайци напутствовал:
— Посиди тут, а я в воду полезу.
— Ага.
Кайци стянул ботинки и штаны, оставшись в одних семейниках. Зайдя в воду, он решил перекинуться парой слов с ребятами:
— Вы в старшую школу уже скоро?
На этот раз Ма Цзэци опередил сестру:
— Да, в июне экзамены сдадим и пойдем.
Договорив, малец долго и пристально смотрел на Тан Кайци.
Тот и не заметил — вооружился сачком и принялся высматривать добычу.
Чжун Маню делать было нечего, оставалось только слушать их перепалку.
Ма Лоу болтал без остановки: «Рыба! Ушла! Прям по ногам скользнула! Ой, чуть не шмякнулся! Мать честная, на что я наступил? Меня кто-то в зад толкнул…»
Словом, рот у него не закрывался ни на секунду.
Тан Кайци подавал голос, только когда везло:
— Ого! Карась!!
Девчушка затихла, словно её и не было, зато её брат то и дело обращался к Кайци.
— Брат Кайци, а когда брат Кайцэ вернется?
— Скоро, — отозвался Кайци. — Батя вчера звонил, велел ему через пару дней приехать.
— А точнее когда? — не унимался малец.
— Да кто ж его знает. А что, дело какое?
— Да нет, — промямлил Ма Цзэци. — Просто я у него конспекты брал, отдать надо бы.
— Брось ты, — отмахнулся Кайци. — Ему они без надобности, пользуйся на здоровье.
— А… — малец замолк.
Ма Шоуди несколько раз украдкой глянула на Чжун Маня и шепотом спросила:
— Брат Кайци, а это кто?
— Сын хозяина дома, где мы живем. Недавно приехал. Зовите его братом Манем.
— Красивый он какой, — выдохнула девушка.
— А то! — поддакнул Тан Кайци.
«Знал бы ты, как я в детстве из кожи вон лез, чтоб за него замуж выйти», — подумал он.
Не успели они как следует порыбачить, как на другой берег вывалила ватага парней. Заводила гикнул и заржал:
— Гляньте-ка, ни свет ни заря, а уже рыбу воруют! Ого, да это ж из Гадани, ха-ха-ха…
Его свита дружно подхватила хохот, а кто-то выкрикнул:
— Ну что, мужики, всё гадаете? Или уже отгадались?
Ма Лоу буркнул под нос:
— Опять эти придурки из деревни Вдов.
Тан Кайци нахмурился:
— Те Шуаньцзы, фильтруй базар. Думаешь, название вашей деревни лучше звучит? Просто мараться об вас неохота.
«Те Шуаньцзы?» — Чжун Мань припомнил это имя. Кажется, именно о нем рассказывал Ма Лоу.
Те хулиганы, завидев Кайци, малость поутихли.
Чжун Мань смекнул: видимо, они уже имели дело с кулаками Тан Кайци и остались не в восторге, раз теперь опасаются.
Речка была общей, ловить здесь мог кто угодно. Так что Шуаньцзы со своей шайкой тоже полез в воду.
Ма Шоуди и Ма Цзэци понимали, что с этой сворой лучше не связываться, и начали шепотом собираться.
— Брат Кайци, вы ловите, а мы с Цици, пожалуй, пойдем.
— Ладно, ступайте. Если много наберу — занесу вам парочку.
— Спасибо, брат Кайци, — ответил Ма Цзэци.
Двойняшки побрели к берегу обуваться.
— Что, уже смываетесь? — издевательски протянул Шуаньцзы. — Чего вы меня боитесь? Неужто я тебе приглянулся, девка?
— Ха-ха-ха! — заржали его подпевалы. — Слышь, босс, ладно бы девка, а ну как этот неженка-братец на тебя глаз положил? Вот умора будет!
Шуаньцзы сплюнул:
— Тьфу! На кой мне сдались эти «недоделки», мне девок подавай!
Ма Цзэци покраснел от ярости и дернулся было вперед, но сестра вцепилась в его руку.
Шуаньцзы тем временем подмигнул одному из своих. Тот всё понял, пошарил в воде и выудил окровавленную гигиеническую прокладку.
— Мать твою! Это еще что за дрянь? — нарочито громко возопил Шуаньцзы.
Все взгляды приковались к мокрому предмету в руках парня.
— Босс, это ж прокладка! Бабы её лепят, когда у них кровищи течет.
— Куда лепят? — прикинулся дурачком Шуаньцзы.
Подручный указал на Ма Шоуди и мерзко осклабился:
— Да вон туда, ха-ха-ха…
— Значит, вещица для дам, — ухмыльнулся Шуаньцзы и, зажав прокладку двумя пальцами, обратился к девушке:
— Что, твоё добро вывалилось?
http://bllate.org/book/18973/1864236
Готово:
