Тот факт, что он никогда не лгал, вовсе не означал, что он никогда ничего не утаивал.
Благодаря примеру и наставлениям своих родителей Цинь Шу понимал лучше многих, что именно можно по-настоящему назвать искусством речи.
Даже если человек от начала и до конца говорит одну лишь правду и выдаёт исключительно достоверные сведения, это вовсе не обязательно означает, что он представил абсолютную истину.
Когда определённые фрагменты информации вырываются из контекста и интерпретируются сами по себе, их можно с лёгкостью понять в смысле, совершенно отличном от реальности. Малейшее отклонение в начале способно привести к колоссальной ошибке в конце.
Но по крайней мере Пэй Чжао был готов раскрыть те незначительные отклонения. Он мог обещать, что никогда не лгал. Этого было достаточно.
Цинь Шу также внимательно за ним наблюдал. На таком близком расстоянии вены на шее Пэй Чжао были отчётливо видны - они казались синевато-зелёными под его чрезмерно бледной кожей. На щеках тоже виднелся лёгкий пушок. Это было очень мило и совершенно по-человечески.
Что важнее, Цинь Шу мог чувствовать его пульс. Он намеренно крепко сжимал холодное запястье Пэй Чжао и долго не отпускал.
Ощущая, как артерия под его пальцами бьётся снова и снова, давящее волнение в груди Цинь Шу постепенно превращалось в смутную тревогу. Подобно узкому ручейку, текущему наружу, оно рассеивалось и на данный момент переставало угрожать перерасти во что-то более серьёзное.
Только тогда он наконец ослабил хватку. Всё ещё с обиженным видом он уставился на Пэй Чжао и тихо пробормотал:
- Прошлой ночью кое-что случилось. После вечерней самоподготовки с тобой поговорит полицейский, и он же проверит записи твоего входа и выхода из общежития. Он хороший человек. Он не стал бы намеренно причинять мне вред и не причинит вреда тебе.
Цинь Шу редко проявлял негативные эмоции. Даже когда они появлялись, он обычно снова сдерживал их в одно мгновение. Именно поэтому Пэй Чжао застыл в непривычном замешательстве после того, как на него так посмотрели. Лишь спустя мгновение он слегка опустил глаза и ответил:
- Я понял. Спасибо.
От этого "спасибо" Цинь Шу стало почему-то ещё обиднее.
- Пэй Чжао, что же мне делать? Я всё ещё немного недоволен.
- …Хорошо. А что мне тогда сделать? - Пэй Чжао на мгновение замолчал, и в его глазах появилось замешательство.
Это было совершенно искреннее замешательство.
- Ах, я и сам не знаю… - Цинь Шу задумался и вдруг обнаружил, что тоже пребывает в растерянности.
Он понятия не имел, откуда взялся этот его маленький каприз. И что ещё более непонятно - он не мог определить, чего же он хочет от Пэй Чжао.
Неужели он и вправду ожидал, что Пэй Чжао станет его утешать? И как Пэй Чжао должен это делать? Объятий, возможно, было бы достаточно, но что, если и этого окажется мало?
Оба снова беспомощно замолчали, не в силах понять, как выйти из этой ситуации. В конце концов, у них действительно было очень мало опыта в каких-либо разногласиях.
Однако это необъяснимое противостояние было быстро нарушено знакомым, нарочито жеманным голосом.
- Ой-ой-ой, сегодня в классе тайком держатся за руки… Как мило.
У Цинь Шу задергался висок. Он мгновенно понял, кто именно это притворно капризничает.
- Тан Жуйчэн, ты что, заболел? - он безмолвно обернулся и оглядел ухмыляющегося парня с ног до головы. - У тебя плечо всё ещё в фиксаторе. Почему тебя уже выписали? Не лучше ли было остаться в больнице и долечиться? Тётя Су не возражала?
Тан Жуйчэн скривил губы и уселся на парту в ряду перед ними. Одной рукой он ловко вскрыл пакет молока, поймал трубочку зубами и, опустив голову с усилием, воткнул её точно в отверстие пакета.
Завершив эту гладкую последовательность действий, он приподнял бровь:
- Видишь? Я не умру только от того, что у меня одна рука работает. Мама сказала, что пока я могу ездить туда-сюда. Днём в школе ты присмотришь за мной, а ночью дома за мной будет ухаживать сиделка. Она вполне спокойна.
- То есть она использует меня как сиделку? Я в это не верю. Тётя Су относится ко мне лучше, чем к тебе. Старина Тан, говори правду. Что на самом деле случилось? - Цинь Шу сразу почувствовал неладное и принялся его допрашивать.
Тан Жуйчэн, казалось, слегка заколебался:
- …Кхм. Это касается больницы. Твоему Чжаочжао можно это слушать?
Цинь Шу цокнул языком:
- Тебе вообще надо спрашивать? Конечно, можно.
- Вообще-то, мне не обязательно слушать.
Тихо вставил Пэй Чжао, но Цинь Шу довольно сильно ущипнул его за щёку.
Пэй Чжао ошеломлённо уставился на него. Цинь Шу тоже замер, не в силах понять, каким образом его рука сама собой оказалась на лице Пэй Чжао.
Но Цинь Шу быстро пришёл в себя. Прежде чем Пэй Чжао перестал выглядеть растерянным, он тут же потребовал ещё более настойчиво, с совершенно бесстыдным видом:
- Нет. Ты должен слушать. С этого момента ты должен знать всё, что касается меня.
- …
- Чжаочжао… Обещай мне. Как только согласишься, я сегодня больше не буду недоволен.
- …Хорошо.
Пэй Чжао согласился.
Тем временем Тан Жуйчэн едва мог дальше слушать. Чем дольше это продолжалось, тем более неуютно ему становилось, пока его лицо не исказилось в гримасе.
Он никогда не слышал, чтобы Цинь Шу говорил таким тоном - ни с кем.
- Старина Цинь, серьёзно. Ты вечно жалуешься, что у меня мерзкая манера разговаривать. Ты сам себя слышал? Ты сейчас самым жеманным голосом из всех говоришь. Боже мой, что вселилось в моего брата? Это просто отвратительно!
- Не твоё дело. Я говорю, как хочу. Это не тебе адресовано, - настроение Цинь Шу уже прояснилось от хмурого до ясного, так что спорить ему не хотелось. С комфортом обняв Пэй Чжао, он улыбнулся. - Так что же всё-таки случилось в больнице?
- Ах, кхм. Ну… все четверо врачей умерли. Первым умер тот врач, который меня оперировал, и это было ужасающе. Когда медсестра зашла проверить его палату, она обнаружила, что его голова уже сгнила. На затылке была огромная дыра, и она была полностью заполнена личинками, - Тан Жуйчэн, говоря это, поднял руку, чтобы прикрыть лицо, и печально вздохнул. - Это было серьёзно, невероятно страшно. Моя мама была до смерти напугана и отказалась оставлять меня в больнице. Она сказала, что мне, пожалуй, лучше вернуться в школу.
Улыбка постепенно исчезла с лица Цинь Шу.
Он помолчал мгновение, а затем задумчиво произнёс:
- Если их тела уже были сильно разложены и кишмя кишели насекомыми к моменту обнаружения, значит, многое из того, что я делал в больнице… возможно, было бессмысленно.
Судя по временной шкале, четверо врачей, скорее всего, уже умерли до того, как Цинь Шу вмешался.
Возможно, это было особое проклятие из Юньчэна, а возможно, Чжан Мэй Цзян проникла в столовую для персонала и подмешала смертельный яд-гу в еду. Цинь Шу никогда не изучал подобные знания и искренне не мог в этом разобраться.
Разумеется, Сюй Цянь - тот послушный глаз, который сейчас покоился в кармане Цинь Шу - тоже никогда не был ни чистым, ни безвредным.
Нескрываемый ужас Лю Янъян ранее в тот же день ясно давал понять, что она, вероятно, была той разновидностью ужасающей мстительной нечисти, которая могла убить обычного человека при малейшем прикосновении. Цинь Шу не знал, как изгонять зло или исцелять сверхъестественные недуги. Даже несмотря на то, что он лично извлёк мерзкие предметы из тела доктора Ляна, это не означало, что он спас ему жизнь, и уж тем более не означало, что всё сразу же закончится благополучно.
Эти четверо мужчин заслуживали смерти. Их участь была целиком и полностью их собственной виной.
Но Цинь Шу не мог испытывать особого удовлетворения. Он был встревожен.
Важным вопросом были не мертвецы перед ним, а будущее… Что ему надлежало делать в будущем?
Что, если совершенно невинный человек будет намеренно повреждён тем же самым методом? Что он сможет сделать? На что он вообще способен?
Во время своей поездки в Юньчэн он обязан был во что бы то ни стало выучить что-то настоящее и практически полезное. В идеале ему стоило бы также повидать того самого знахаря из деревни брата Лю. Нужно было подготовиться заранее и, возможно, попросить у Старого Фу ещё несколько дополнительных выходных. Иначе спешная поездка могла попросту растратить впустую драгоценные возможности для обучения…
- Староста, ты только посмотри, как Старина Цинь выпал в осадок. Я сдаюсь. Мы с тобой можем говорить сколько угодно, а он всё равно ничего не услышит.
Тем временем Тан Жуйчэн уже завёл разговор с Пэй Чжао. Глядя на Цинь Шу, он нахмурился и принялся жаловаться:
- Это уже далеко не первый раз, когда он в последнее время часами смотрит в никуда. С тех пор как случился тот сверхъестественный инцидент, прошло уже несколько дней, верно? Насколько я могу судить, даосский священник Сюй ему особо не помог. Почему Старина Цинь становится всё более странным и суеверным? Он ведёт себя даже драматичнее, чем моя мама! Староста, вы с ним в последнее время стали практически сиамскими близнецами. Ты хоть представляешь, что с ним творится?
- Слишком много дел на него свалилось. Он устал, - Пэй Чжао не стал поддерживать жалобный тон Тан Жуйчэна и лишь кратко пояснил.
- Сколько бы у него ни было дел, неужели их больше, чем у меня, бедолаги, которого чуть не расплющило до смерти? Эти два дня в Первой муниципальной больнице повсюду шастают репортёры, без причины пристают ко мне и требуют интервью. Даже когда я ходил в туалет, кто-то умудрялся просунуть микрофон из соседней кабинки…
Тан Жуйчэн излил целый поток своих горестей, прежде чем понял, что Пэй Чжао уже давно перестал его слушать. Пэй Чжао достал из ящика стола стопку тестовых листов, тщательно отобрал несколько и положил их на парту Цинь Шу.
- …Староста, это ты чего делаешь?
На этот раз Пэй Чжао ответил. Его голос оставался холодным, но он проявил немалое терпение:
- Задаю Цинь Шу домашнее задание. База у него крепкая, но слабые места очевидны. Целенаправленные упражнения будут эффективнее.
- А? И он согласится выполнить эту прорву бумажек?
- Мм, - Пэй Чжао спокойно кивнул, не видя в этом ничего необычного.
Тан Жуйчэн присвистнул и восхищённо произнёс:
- Староста, теперь безопасность Старины Циня действительно в твоих руках. У этого парня с детства странный характер - ещё в детском саду он был таким. Обычно он чрезвычайно покладистый, но когда вбивает себе что-то в голову, становится упрямым как бык. Насколько я вижу, сейчас ты - единственный, кого он слушает. Если бы кто-то другой попытался его в чём-то убедить, это было бы абсолютно бесполезно. Если он в будущем начнёт выкидывать свои безумства, пожалуйста, помоги остановить его.
Когда Тан Жуйчэн упомянул детство Цинь Шу, Пэй Чжао внезапно перестал витать в мыслях и слушал с большим вниманием. Его золотисто-янтарные глаза уставились прямо на Тан Жуйчэна, и он серьёзно спросил:
- Что значит "выкидывать безумства"?
Тан Жуйчэн замер и почесал в затылке:
- Ну, например, если бы он вдруг увидел, как кто-то прыгает с моста, чтобы утопиться, Цинь Шу, скорее всего, сорвал бы с себя рубашку, рванул вперёд и сиганул бы с моста следом… Помню, пять или шесть лет назад, летом, когда мы вдвоём ходили купаться в водохранилище, он сделал нечто подобное. Чуть не довёл меня до инфаркта.
- Понятно, - Пэй Чжао задумался. - Тогда ничего страшного, если он будет выкидывать такие безумства.
- Как это - ничего страшного? К счастью, мосты в деревне были не очень высокими, да и Старина Цинь чертовски живуч. Любой другой на его месте переломал бы все кости, едва коснувшись воды. Господи боже мой! Он относится к своей жизни так, будто она ничего не стоит.
Голос Тан Жуйчэна стал громче, что вывело Цинь Шу из погружённости в его телефон. Он как раз переписывался с Лю Янъян и расспрашивал его о ядах гу. К сожалению, обычаи, связанные с гу в Юньчэне, были довольно своеобразными, и Лю Янъян знал не так уж много.
Искусство управления трупами передавалось мужчинам, но не женщинам, тогда как искусство выращивания гу передавалось женщинам, но не мужчинам. Так повелось с древних времён. Знания и ресурсы в их деревне всегда распределялись поровну. У мужчин и женщин были свои способы зарабатывать на жизнь и защищать себя, и они должны были поддерживать дружественное сотрудничество, чтобы помогать друг другу и максимально увеличивать взаимную выгоду.
Цинь Шу как раз увлечённо читал, когда крик Тан Жуйчэна вернул его к реальности.
- …О чём это вы говорите? - он опустил телефон, и его взгляд упал на гору тестовых листов перед ним. Выражение его лица медленно окаменело.
Пэй Чжао, казалось, улыбнулся. Уголок его губ приподнялся в едва заметной усмешке:
- Мы говорили о тебе плохие вещи.
- Ладно-ладно. Говорите что хотите. Но, Чжаочжао… эта контрольная по химии…
- Решишь всё до того, как мы пойдём в церковь, - выражение лица Пэй Чжао было заметно мягче обычного, но в его позе не было ни капли уступчивости. - Сосредоточься и перестань играть с телефоном. Закончишь к концу вечернего самообучения.
Цинь Шу не мог ему отказать и с тоской согласился. Тан Жуйчэн тут же снова принялся злорадствовать:
- Ой-ой… Как мило. Я знал, что ты от рождения страдаешь тяжёлой формой "бронхита" - настоящий подкаблучник.
- А что такое "бронхит"?..
Пэй Чжао с любопытством начал спрашивать, но Цинь Шу в замешательстве перебил его.
- Эй, эй! Старина Тан, закрой свой рот. Перестань занимать чужое место. Проваливай, проваливай!
Лицо Цинь Шу слегка потеплело. Он поспешно прогнал Тан Жуйчэна прочь, словно отмахиваясь от мухи. Встретив озадаченный взгляд Пэй Чжао, он неловко добавил приглушённым голосом:
- Чжаочжао, не обращай на него внимания. Тан Жуйчэн из тех, кто боится, что мир недостаточно хаотичен. Он целыми днями несёт чушь. Он просто больной.
- Его характер, в общем-то, неплохой, - Пэй Чжао необычно обдумал этот вопрос, а затем вынес справедливую оценку.
Цинь Шу нахмурился:
- Он лучше моего?
- Нет.
- То-то же.
Мелкие разногласия, тревога и беспокойство постепенно рассеялись в ходе непринуждённой беседы.
Вторую половину дня Цинь Шу провёл за выполнением тестов. Закончив те, что задал Пэй Чжао, он всё ещё должен был сделать работу по каждому предмету. Всякий раз, когда он не мог решить сложную задачу, он подтаскивал Пэй Чжао к себе и просил разъяснить. Когда он был занят, Цинь Шу, напротив, обнаружил, что его мысли были на удивление ясными. Не осталось и следа от прежней сонливости из-за недосыпа.
Как можно стать бодрее, чем больше у тебя дел? В этом не было никакого смысла.
После того как он машинально раздавил кулаком несколько орлиных маленьких призраков, которые выглядывали из-за угла, Цинь Шу зашёл в туалет во время перемены и посмотрелся в зеркало.
Тёмные круги под глазами исчезли. Они ещё были на месте, когда он проснулся утром, а теперь он выглядел сияющим. Внутри Цинь Шу что-то зашевелилось. Он поднял руку, чтобы убрать с лица выбившуюся прядь волос, и внимательно осмотрел те участки, которые обычно были скрыты под ними.
И тогда он обнаружил…
Даже тот участок кожи на шее, что был повреждён летом во время игры в мяч, бесследно исчез. Шрам, оставленный шипом бутсы, который скользнул по коже, полностью рассосался.
Весь его цвет лица стал на тон бледнее, а кожа казалась чуть более гладкой. И всё же перемена произошла настолько естественно и неуловимо. Цинь Шу знал свою внешность лучше кого бы то ни было, но, не имей он шрама для сравнения, даже он мог бы этого не заметить.
- Священное Писание Девяти Подземных Чистилищ… что ты вообще такое? Это особенность моего телосложения или же изменения, которые оно вызвало?
Цинь Шу, поражённый, подался вперёд и прошептал:
- Я и правда становлюсь сильнее от совершенствования? И это происходит прямо во сне? Нужно как-то найти более убедительные доказательства. Иначе я продолжу думать, что просто сошёл с ума…
В этот момент из одной из кабинок туалета внезапно раздался голос - одновременно знакомый и чужой.
По крайней мере, для Цинь Шу он был до боли знаком.
Цинь Шу, ещё более ошеломлённый, застыв, повернул голову:
- Брат Юн, что ты здесь делаешь?
- Ищу аномалии и ключевые улики. А теперь повтори первую фразу - ту, где "Девять Подземных Чистилищ…
- Священное Писание Девяти Подземных Чистилищ. Я уже искал в интернете, но вряд ли ты найдёшь что-то полезное, - Цинь Шу говорил с лёгкой безнадёгой в голосе, прищурился и скрестил руки на груди. - Брат Юн, и давно ты прячешься в туалете?
В ответ на подозрительный вопрос из кабинки донеслось смущённое покашливание:
- …Не так уж и давно. Всего лишь весь день.
Цинь Шу впал в ещё большее недоумение:
- Зачем? Разве ты не боишься, что кто-нибудь из учеников заявит на тебя как на извращенца?
Син Юн помолчал мгновение, а затем ответил, и в голосе его послышалось растущее смущение:
- Потому что, по-моему, призраки не пользуются туалетом. Даже если они притворятся, что зашли, на самом деле они ничего не сделают.
Цинь Шу:
- …
Он открыл рот, но передумал говорить. Син Юн осторожно приоткрыл дверцу кабинки. Они долго молча смотрели друг на друга, каждый порывался что-то сказать, но не решался.
Неловкость стала почти осязаемой и стремительно заполнила собой всё помещение. Цинь Шу закрыл глаза:
- Брат Юн, я понимаю, что прошлой ночью ты получил серьёзную психологическую травму. Но мне всё же нужно кое-что уточнить. Ты и правда собирался просидеть в туалете целый день и тайком наблюдать за тем, будет ли Пэй Чжао…
- Ты же его сосед по парте и близкий друг, верно? За два с половиной года старшей школы вы наверняка не раз ходили в туалет вместе? - Син Юн глубоко вздохнул. - Цинь Шу, скажи мне честно. Ты когда-нибудь видел его…
- Кто же станет намеренно подходить настолько близко, чтобы заглядывать, пока кто-то ходит по нужде? Мы что, первоклашки, чтобы собираться и сравнивать размеры?!
Син Юн задумался:
- Ладно. Даже если ты ничего не видел, ты хотя бы должен был слышать, как он…
- И кто же будет настолько извращённым, чтобы специально прислушиваться к подобным звукам?
Цинь Шу был на грани взрыва. Его лицо раскалилось так, что на нём можно было жарить яйца, и редкий румянец разлился по коже.
У него больше не осталось сил переживать о нестандартных методах расследования Син Юна. В голове внезапно осталась лишь одна мысль.
"Как бы выглядел Пэй Чжао без одежды?"
Он вспомнил, что однажды, на выездных тренировочных сборах на первом курсе, Пэй Чжао действительно раздевался - тогда все пошли купаться в озере.
В тот раз на нём были идеально сидящие спортивные плавки. Лёгкая тонкая ткань плотно облегала бёдра, очерчивая идеальные пропорции. Открытая кожа была прохладной, бледной и полупрозрачной, словно капли воды, стекающие по изящному белому нефриту. На солнце это сияние было почти ослепительно красивым.
Цинь Шу тогда было слишком неловко смотреть долго. Он схватил Пэй Чжао за чуть прохладное запястье и поспешно увлёк его в озеро, при этом будто бы случайно встав так, чтобы заслонить его от посторонних взглядов.
Стояло самое пекло лета, но даже после долгого купания в холодной воде всё тело Цинь Шу продолжало пылать жаром.
- Ладно, забудь. Это был лишь отчаянный шаг. Теперь, когда ты произнёс это вслух, даже я понимаю, что тут что-то не так. Это и правда неуместно… - Син Юн вздохнул. - Цинь Шу, возвращайся в класс. Если сегодняшнее собеседование ничего не даст, я попробую другие методы. Это может быть кто-то другой. Я продолжу искать.
- …
- Цинь Шу, очнись! О чём ты там размечтался? - Син Юн хлопнул его по плечу, резко возвращая к реальности.
- А, да так, ничего…
Цинь Шу повернул кран и яростно плеснул себе в лицо водой. Только тогда жар начал наконец спадать.
Он строго предупредил Син Юна, чтобы тот больше не придумывал таких коварных способов выявления призраков, и с лёгким чувством вины вернулся в класс.
Всю вторую половину дня он почти не смел смотреть на Пэй Чжао. Каким-то образом он кое-как пропустил через себя все контрольные. Ужин он купил на скорую руку, проглотил, не чувствуя вкуса, и сразу же забыл, что ел.
Только когда вечернее самоподготовка закончилась, и он увидел, как Пэй Чжао возвращается из учительской и спокойно собирает вещи, Цинь Шу наконец обрёл самообладание и подавил те странные, необъяснимые эмоции.
- Чжаочжао, брат Юн тебя не сильно донимал?
Пэй Чжао мягко покачал головой, надел рюкзак и вышел из класса вместе с Цинь Шу.
Они шли рядом по обсаженной деревьями дорожке, ведущей к общежитию. По привычке Цинь Шу замедлил шаг и украдкой покосился на него.
Чувства, таящиеся в опущенных глазах мальчика, было невозможно угадать - они скрывались за густыми ресницами, чёрными, как вороново крыло. Его бледно-золотые зрачки были пропитаны лунным светом и тьмой, и в них проступал странный, почти нечеловеческий оттенок.
В груди Цинь Шу поднялась ни с того ни с сего необъяснимая боль, и ему вдруг стало трудно дышать. Это необычайно странное ощущение исчезло в одно мгновение без всякой причины, оставив его в полном недоумении.
Поэтому он переспросил ещё раз:
- Чжаочжао, тебя правда никто не обижал?
- …Разве меня можно обидеть?
- Тогда, если я буду часто общаться с этим детективом и наша связь станет теснее… если мы будем сближаться всё больше… тебя это не побеспокоит?
- Нет. Его жена беременна.
- Хм? Ах, вот оно что.
Цинь Шу на мгновение замер. Он не совсем понял логическую связь между этими двумя предложениями Пэй Чжао.
Но это не имело значения. Главное, что Пэй Чжао был не против. И это всё, что имело значение.
В тот самый миг безмолвное здание школы отражало в себе уходящие фигуры двоих.
В тёмном кабинете после того, как погасили свет, Син Юн стоял в одиночестве у окна. Холодный пот заливал всё его тело, он тяжело и прерывисто дышал.
Учитывая необычные обстоятельства, Син Юн, разумеется, не полагался в расследовании в Старшей школе №2 Цзянчэна только на собственные силы и слежку. И он принёс с собой не только обычное оружие - ни клинки, ни огнестрелы.
Его жена носила фамилию Чан. Её предки по материнской линии принадлежали к знаменитым на севере "Небесным Драконам рода Чан" - или, как гласит легенда, к бессмертным змеям-прародителям.
Син Юн никогда не верил ни единому слову жены.
А затем прошлой ночью он вернулся домой в плачевном состоянии и до смерти перепугал свою жену - так, что в её глазах проступили вертикальные зрачки.
Син Юну ничего не оставалось, кроме как поверить.
Он воспользовался возможностью, чтобы обсудить всё с женой в деталях. Они вместе придумали множество контрмер, но в итоге пришли к выводу, что обычные змеи-бессмертные не способны противостоять такой сущности. Прародитель должен был бы явиться лично, чтобы был хоть какой-то шанс - по крайней мере, вступить в равноправный диалог.
Согласно легенде, этот предок рода Чан уже пересёк Врата Дракона и полностью преобразился. Однажды проявившись, он обладает устрашающей силой, способной перевернуть реки и моря.
Син Юн хотел попробовать.
Получив одобрение капитана У, он собственноручно взял необыкновенную змеиную чешуйку, переливающуюся, словно многоцветный драгоценный камень, и прижал её плотно к груди.
Это был материальный талисман, принадлежавший бессмертному роду Чан. Даже человек, ничего не смыслящий в даосских искусствах, мог использовать его силу для защиты. И поскольку Син Юн был зятем в семье, это должно было сработать особенно хорошо для него.
С предком-защитником его сердце уж точно не смогут так легко вырвать во второй раз.
Именно так думал Син Юн про себя, когда сидел в заранее освобождённом кабинете и ждал, пока Пэй Чжао вежливо постучит в дверь.
Факты показали, что Пэй Чжао - ученик с эмоционально стабильной психикой.
Хотя он был довольно холоден со всеми и во время разговора держался вежливо, кратко и отстранённо, Син Юн не мог испытывать к самому Пэй Чжао ни малейшей враждебности.
Его настороженность и подозрительность таяли дюйм за дюймом. Син Юн улыбнулся и позволил ему уйти. И только когда он собрался упаковывать вещи и возвращаться домой, его внезапно осенило…
Он так и не сумел ни о чём спросить Пэй Чжао.
Воспоминания об их разговоре тоже были туманны. Чем сильнее он пытался их воспроизвести, тем более размытыми они становились, пока он не смог вспомнить ровным счётом ничего. Лишь одна строчка, выведенная острым, нажимистым почерком, осталась в его блокноте.
"Скорейшего рождения сына, и пусть мать и дитя будут здоровы и в безопасности».
Это был не почерк Син Юна.
Сердце его сжалось. Он поспешно поднёс руку к груди, но тут же отдёрнул её - что-то обожгло его, по всему телу выступил холодный пот.
Переливающаяся змеиная чешуйка, которая могла стоить баснословных денег на чёрном рынке духов, превратилась в горстку обугленного пепла.
Словно небесная молния внезапно обрушилась с небес и небрежно раскрошила её в прах, оставив даже нелепый красный след на груди Син Юна.
Даже явление предка не помогло.
Прародитель не посмел явиться вовсе.
http://bllate.org/book/18968/2112870
Готово:
