Он опустил голову и посмотрел на черное перо в своей руке, охваченный недоумением и потрясением.
Кто же на самом деле та Фэнхуан?
Почему она решила отдать перо именно ему?
И почему она оставила метку Города Ванлян?
Все это казалось Лу Цзюаню совершенно непостижимым. Поэтому он решил отправиться в Город Ванлян, чтобы во всем разобраться.
Лу Цзюань, замаскировавшись, добрался до места. Он шел по улицам, внимательно наблюдая за окружением и пытаясь найти хоть какие-то зацепки, связанные с той Фэнхуан. Однако, едва ступив в Город Ванлян, он почувствовал неладное. Атмосфера здесь была необычайно гнетущей, словно тысячи глаз следили за ним из тени. Боясь спугнуть дичь, он не стал предпринимать резких движений, а снял комнату в постоялом дворе, планируя дождаться глубокой ночи для более тщательной разведки.
Но когда человеку не везет, он может споткнуться даже на ровном месте. Лу Цзюаню не повезло — его выследили. Из-за неосторожности он позволил Хвостовому перу Мистического Феникса показаться на глаза. Его заметили ученики других сект и тут же обвинили в краже сокровенного сокровища ордена.
Лу Цзюаня окружили. Уворачиваясь от атак, он пытался объяснить, что произошло, но никто не желал его слушать — все хотели лишь отобрать перо. Лу Цзюань, чувствуя бессилие, был вынужден отбиваться изо всех сил. Однако его уровень совершенствования был еще слишком мал, и вскоре его повалили на землю.
Когда он уже решил, что здесь и встретит свой конец, с небес внезапно обрушился клинок света, разметав нападавших. Но самого спасителя видно не было, и Лу Цзюань, воспользовавшись моментом, поспешил бежать из города. Однако он не ожидал удара в спину. Упав, он ощутил, как по всему телу разливается острая боль. Он попытался подняться, но обнаружил, что его руки и ноги связаны, лишая возможности пошевелиться.
В этот момент холодный голос прозвучал у него над ухом:
— Отдай Хвостовое перо Мистического Феникса, и я сохраню тебе жизнь.
Лу Цзюань поднял голову и увидел перед собой мужчину средних лет в черных одеяниях, чьи глаза жадно блестели. Стиснув зубы, Лу Цзюань почувствовал, как внутри него вскипает непокорная решимость. Он понимал, что не может просто сдаться: если он погибнет, то навлечет беду и на свой орден. Собрав все силы, он вырвался из оков и бросился на мужчину. Хотя его мастерство уступало противнику, твердая вера и мужество наделили его невиданной доселе мощью.
Мужчина в черном не ожидал такого резкого выпада и, не успев защититься, получил удар в уязвимое место. Вскрикнув, он отступил на несколько шагов, в его глазах читались шок и ярость. Лу Цзюань, воспользовавшись заминкой, бросился наутек. Он понимал, что не одолеет врага, поэтому единственным выходом было бегство в надежде найти помощь.
Однако черный маг не собирался так просто его отпускать. Он быстро нагнал юношу, сгустил в ладони черную энергию и обрушил её на Лу Цзюаня. Почувствовав смертельную опасность, тот ускорился, но когда казалось, что удар неизбежен, с небес ударил золотой свет, рассеивая тьму. Пространство вокруг исказилось, и Лу Цзюаня перенесло на окраину Города Призраков Сюаньмин. Здесь врагов оказалось еще больше, но, похоже, они не решались войти в город, и Лу Цзюаню пришлось укрыться за его стенами.
***
Выслушав воспоминания Лу Цзюаня, Е Чунин не знал, что и сказать. Второй старший брат, брат Юньцзинь и теперь Лу Цзюань — все они побывали в Городе Ванлян, и всех их преследовали. А двое из них — из-за Хвостового пера Мистического Феникса.
Что же это за вещь такая? Неужели это действительно сокровище ордена? Или некий проклятый предмет, приносящий смерть тому, кто им владеет?
— Ладно, малыш, не забивай себе голову лишним! — Чжу Линь протянул Лу Цзюаню лекарство. — Это не те дела, с которыми вы можете справиться.
— Значит, вы, глава пика Юэ, что-то знаете?
Чжу Линь покачал головой:
— Я не уверен. Но раз глава ордена не предпринимает никаких мер, значит, это дело зашло слишком далеко, и вам оно не по зубам.
Лу Цзюань на мгновение замолчал, а затем кивнул:
— Я понял. Благодарю вас за предупреждение.
Он понимал: как бы ему ни хотелось узнать правду, его сил недостаточно, чтобы противостоять происходящему. Увидев, что юноша оставил свои мысли, Чжу Линь облегченно выдохнул:
— Давай, пей лекарство.
Лу Цзюань взял чашу и осушил её одним глотком. Горький вкус заставил его поморщиться. В этот момент Е Чунин сунул ему в рот леденец. Горечь мгновенно сменилась сладостью, и на лице Лу Цзюаня отразилось удивление.
— Теперь не так горько? — спросил Е Чунин.
Лу Цзюань кивнул. Стало не просто не горько — стало очень сладко.
— Благодарю, — он посмотрел на Е Чунина с искренней признательностью.
Е Чунин лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив. Лишь Чжу Линь, скрестив руки на груди, прислонился к стене и многозначительно наблюдал за ними. Чем дольше он смотрел, тем больше ему хотелось отправить Лу Цзюаня обратно к себе домой — надо же, решил подкопаться под них прямо у них под носом! И маленький Чунин тоже — обычно такой умный и проницательный, а как встретил этого паренька, так словно подменили. Стоит ли рассказать об этом Сян Муцину? Ох, как же сложно!
Он вздохнул, развернулся и вышел из комнаты, оставив их вдвоем. В конце концов, ничего плохого не случится.
Лу Цзюань смотрел на Е Чунина, и в его глазах мелькнули сложные чувства. Он понимал, что становится все больше обязан Е Чунину, но у него нет сил, чтобы отплатить за доброту. Ему оставалось лишь хранить это в сердце, надеясь, что когда-нибудь он сможет вернуть долг.
Е Чунин, казалось, прочитал его мысли, но не стал ничего говорить, лишь произнес:
— Отдыхай. А насчет демонической ци в твоем теле я спрошу у Учителя.
Лу Цзюань уже собрался лечь, как вдруг что-то вспомнил и поспешно сел:
— Точно, я должен тебе кое-что рассказать.
Он достал из-за пазухи нефритовую подвеску и протянул её Е Чунину:
— Я нашел это в Городе Ванлян. Думаю, это может быть связано с Хвостовым пером Мистического Феникса.
Е Чунин взял подвеску и внимательно осмотрел её. На нефрите была искусно вырезана живая Фэнхуан, а в левом нижнем углу виднелись два иероглифа: Цзиньюй.
Цзиньюй… Кто это? Почему он никогда не слышал этого имени? Даже перебирая воспоминания о прошлой жизни, он не нашел упоминаний об этом человеке. Может, спросить Учителя? Он должен знать.
Подумав так, Е Чунин спрятал подвеску.
— Отдыхай, я пойду спрошу Учителя.
Лу Цзюань кивнул и закрыл глаза. Е Чунин вышел из комнаты, решив разыскать Сян Муцина и узнать правду о подвеске и пере. Быть может, в этом нефрите и правда скрыта тайна, способная разрешить все загадки.
***
В аптекарской комнате Главного дворца Сюаньцзи Сян Муцин осторожно готовил отвар для Е Юньцзиня.
— Сначала родниковая вода, затем, когда закипит, добавить Фиолетовый кристаллический бамбук, и когда он изменит…
— Учитель!
Сян Муцин, полностью погруженный в процесс, вздрогнул, и бамбук чуть не выскользнул из рук. Он поднял голову и увидел спешащего к нему Е Чунина с нефритовой подвеской в руках. Мужчина нахмурился.
— Что случилось? Почему ты так встревожен?
Е Чунин протянул ему подвеску:
— Это Лу Цзюань нашел в Городе Ванлян. Думаю, это связано с Хвостовым пером Мистического Феникса.
— Хвостовое перо Мистического Феникса? — Сян Муцин нахмурился, он никогда не слышал о Мистическом Фениксе. В этом мире с фениксами был связан только Клан Лу. Но сейчас весь клан держался лишь на старом предке, а младшее поколение еще не успело вырасти, чтобы плести такие сложные интриги.
— И еще эта подвеска.
Сян Муцин в замешательстве взял нефрит, но стоило ему разглядеть узор, как в его глазах мелькнул шок.
— Откуда это?
— Цзюань нашел её в Городе Ванлян…
Голос Е Чунина становился всё тише — он почувствовал, что тон Учителя изменился, и побоялся его расстроить. Рука Сян Муцина, державшая подвеску, слегка дрожала, а лицо стало суровым.
— Это… подвеска Цзиньюя.
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться:
— Цзиньюй был моим старым другом. Его… его больше нет в живых.
Е Чунин был поражен: он не ожидал, что эта вещь связана со старым другом Учителя. Сян Муцин не сводил глаз с подвески, его лицо было мрачнее тучи. Е Чунин никогда прежде не видел Учителя таким.
Сян Муцин снова глубоко вздохнул и медленно произнес:
— Он был…
Он не успел договорить, как его лицо изменилось, и он выплюнул полный рот крови.
— Учитель! — воскликнул Е Чунин, бросаясь на помощь.
Сян Муцин отмахнулся, показывая, что с ним все в порядке. Он вытер кровь с губ и снова глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя.
— Я в порядке, не волнуйся. — Он выдавил слабую улыбку, но не смог скрыть тяжесть в глазах. — Это дело связано с прошлым, о котором не расскажешь в двух словах. Иди, мне нужно побыть одному.
Е Чунин посмотрел на изможденное лицо Учителя. Несмотря на тревогу и вопросы, он понимал — сейчас не время для расспросов. Он молча кивнул, оставил подвеску на столе и вышел из аптекарской.
Глядя вслед уходящему Е Чунину, Сян Муцин тихо вздохнул:
— Лу Цзиньюй, ты решил вернуться?
Он бережно погладил нефрит, и в его глазах отразились сложные чувства.
Выйдя из аптекарской, Е Чунин чувствовал лишь смятение. Возвращаясь в свою комнату, он снова и снова прокручивал в голове вид крови на губах Учителя и его тяжелый взгляд. Все это было неразрывно связано с той подвеской.
Вернувшись, он увидел, что Лу Цзюань уже спит. Е Чунин на цыпочках подошел к кровати и присел рядом. Он смотрел на спящего юношу, и в его душе поднималась волна противоречивых чувств. Вздохнув, он подошел к окну и посмотрел на полную луну, чувствуя себя потерянным.
Вдруг он услышал шорох. Обернувшись, он увидел, что Лу Цзюань проснулся и сидит на кровати, наблюдая за ним.
— Что случилось? — спросил Е Чунин, подходя ближе.
Лу Цзюань посмотрел на него, и в его глазах мелькнула тревога:
— Что с тобой? Ты выглядишь таким подавленным.
Е Чунин покачал головой и выдавил улыбку:
— Ничего особенного, просто в последнее время слишком устал.
Он не хотел волновать Лу Цзюаня, поэтому ничего не рассказал о подвеске и Сян Муцине. Лу Цзюань смотрел на него, словно видя всё насквозь, но не стал задавать лишних вопросов. Он просто молча протянул руку и накрыл ладонь Е Чунина своей.
http://bllate.org/book/18935/1855186
Готово:
