Павильон Исин — небольшая секта в Морской области Яогуан, которую, однако, никто никогда не смел игнорировать. И всё потому, что в их руках были сосредоточены все сведения мира. Стоило заплатить небольшую цену, и можно было узнать любую тайну.
Внутри Павильона Исин ярко горели светильники. Юноша в черном сидел за столом, задумчиво вертя в пальцах кристально чистую фигуру для игры в го. Взгляд его был глубоким и проницательным. Это был Мо Сюань, молодой господин Павильона Исин. В этот момент он слушал доклад стражника.
— Молодой господин, к вам просят аудиенции.
Мо Сюань слегка приподнял веки и начал мерно постукивать пальцами по столу, извлекая четкие звуки.
— Кто это? — равнодушно спросил он.
Стражник склонил голову и почтительно ответил:
— Молодой господин, он хочет расспросить вас об одном человеке.
— О? — в глазах Мо Сюаня мелькнул интерес. — О ком же?
Стражник на мгновение замялся, подбирая слова:
— Тот господин спрашивал о… Цзиньюе.
Рука Мо Сюаня замерла, и фигура с сухим стуком упала на доску. Он поднялся и посмотрел на дверь, в его глазах промелькнуло странное выражение:
— Цзиньюй… Давненько уже никто не произносил этого имени.
— Молодой господин?
— Впрочем, неважно. Проводи его сюда.
В свете ламп взгляд Мо Сюаня казался особенно глубоким. Стражник поклонился и удалился, а вскоре вернулся, сопровождая молодого человека.
— Приветствую молодого господина Павильона.
Мо Сюань был искренне удивлен, увидев гостя, — не в последнюю очередь потому, что был с ним знаком.
— Е Чунин?
Е Чунин слегка улыбнулся и кивнул:
— Мо Сюань, давно не виделись.
— И правда, давно. — Мо Сюань ответил улыбкой, в которой сквозило недоумение. — С чего бы тебе интересоваться новостями о Цзиньюе?
— Значит, ты знаешь этого человека? — Е Чунин изначально надеялся лишь на удачу, но не ожидал, что в Павильоне Исин действительно владеют информацией.
Мо Сюань тяжело вздохнул, глядя куда-то сквозь пыль времен, в далекое прошлое:
— Цзиньюй был легендарной фигурой. — Он сделал паузу. — Почему ты вдруг решил искать его?
— …Обнаружил кое-что.
Голос Е Чунина звучал глухо и решительно, словно в нем скрывалась некая тайна. Мо Сюань нахмурился: он знал, что Е Чунин не из тех, кто легко просит помощи у других.
— Раз ты так настаиваешь, я расскажу тебе всё, что знаю. — Мо Сюань медленно сел и жестом пригласил Е Чунина последовать его примеру. — Цзиньюй, полное имя Лу Цзиньюй, был из клана Лу Тяньсюань.
— Клан Лу?
Е Чунин знал о них — это был один из трех великих кланов Духовной области Цзюяо. В период расцвета даже два других клана, объединившись, не посмели бы пойти против них. И пусть сейчас клан Лу несколько сдал позиции, их могущество всё еще было велико. Но имя Лу Цзиньюя Е Чунин не слышал никогда.
— Он обладал выдающимся талантом и с юных лет прославился на все окрестные земли, прослыв гением, какого не встретишь и за тысячу лет. Однако в самый разгар своей славы он внезапно исчез, и никто не знал, куда он делся.
Голос Мо Сюаня был низким и завораживающим, словно каждое слово было пропитано глубокими чувствами. Е Чунин слушал затаив дыхание, в его глазах светилось любопытство.
— Ходили слухи, что он был тяжело ранен в великой битве и ушел в затворничество, чтобы исцелиться, — продолжал Мо Сюань. — Другие говорили, что он покинул этот мир в поисках высшего пути. Но правды не знал никто.
— И Павильон Исин тоже? — Е Чунин не верил, что это всё.
— Хм, как такое возможно? — Мо Сюань усмехнулся и снова застучал пальцами по столу. — Мы действительно знаем больше, но дело Лу Цзиньюя затрагивает слишком многих. Информацию об этом не получить просто так.
Он посмотрел на Е Чунина так, словно видел его насквозь.
— Если хочешь знать больше, придется заплатить соответствующую цену.
— Что тебе нужно?
Е Чунин глубоко вздохнул. Он понимал: чтобы узнать правду о Цзиньюе, придется чем-то пожертвовать. Встретившись взглядом с Мо Сюанем, он твердо произнес:
— Всё, что в моих силах — я согласен.
Мо Сюань чуть улыбнулся, и в его глазах блеснула хитринка:
— Прекрасно. Тогда я хочу, чтобы ты…
Е Чунин приподнял бровь, ожидая продолжения.
***
— Ты проиграл.
Е Чунин опустил фигуру на доску, глядя на сложившуюся ситуацию, и уголки его губ дрогнули в торжествующей улыбке. Мо Сюань посмотрел на поле, удивленно вскинул брови, а затем горько покачал головой:
— Похоже, в го мне до тебя далеко.
Он поднялся, подошел к окну и посмотрел на полную луну. Его голос звучал глухо:
— История Лу Цзиньюя тесно связана с глубокими тайнами Духовной области Цзюяо. Ты даже не представляешь, насколько всё сложно.
— Насколько же?
— Он был тем, кого поклялись уничтожить правители трех областей — Духовной области Цзюяо, Чистой области Люли и Снежных Земель Юшуан — в союзе с бесчисленными сектами, помимо Морской области Яогуан.
Зрачки Е Чунина сузились, сердце охватил ужас. Он полагал, что Цзиньюй был просто обычным мастером, скрывающимся от мира, но никак не ожидал, что тот окажется втянут в столь масштабные политические игры.
Е Чунин глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь:
— Почему же так много сил объединились, чтобы преследовать его?
Мо Сюань обернулся, в его глазах вспыхнул холодный свет:
— Птиц перебили — луки спрятали, кролики кончились — гончих пустили на суп. Существование Лу Цзиньюя угрожало положению этих людей. Они боялись его силы, но еще больше — его амбиций. Поэтому им пришлось объединиться, чтобы устранить его и обеспечить незыблемость своей власти.
Его талант и мощь давили на них, как никогда прежде. Чтобы защитить свои интересы, им пришлось охотиться на этого гениального юношу.
Е Чунин молчал. Внутри него поднимались гнев и сочувствие. Он понял, что этот мир куда сложнее, чем он думал. В прошлой жизни он был поглощен лишь самосовершенствованием и ничего не знал о внешних делах. Лишь когда началось нападение на Морскую область Яогуан и погиб его учитель, он увидел истинное положение вещей. Оказалось, его учитель тоже стоял на пути у этих людей, и поэтому…
Мо Сюань видел, что Е Чунин погрузился в долгое молчание, словно переваривая шокирующие вести. Он не тревожил его, терпеливо ожидая рядом.
— Неужели клан Лу просто смотрел, как его преследуют? — внезапно спросил Е Чунин, нарушая тишину.
Мо Сюань презрительно хмыкнул:
— Да клан Лу только и ждал, чтобы с Лу Цзиньюем что-то случилось!
— Почему?!
В глазах Е Чунина читались недоумение и непонимание. Мо Сюань вздохнул и медленно произнес:
— Потому что существование Лу Цзиньюя угрожало не только остальным, но и положению молодого поколения внутри самого клана Лу. Те, кого называли гениями клана, меркли в тени Лу Цзиньюя. Чтобы сохранить свой статус, они, разумеется, желали его исчезновения.
Голос Мо Сюаня был холодным, как лед, каждое слово словно выдавливалось из стиснутых зубов. Е Чунин содрогнулся. Он не думал, что всё может быть настолько запутанно. Даже родственные узы могли быть принесены в жертву ради власти и статуса.
— Печально, что, избавившись от Лу Цзиньюя, они обрекли клан Лу на упадок.
— В каком смысле?
— Пока Лу Цзиньюй был с ними, клан Лу возглавлял тройку великих кланов Духовной области Цзюяо. — Мо Сюань задумчиво продолжил: — Лу Цзиньюй обладал выдающимся талантом, не только достигнув вершин в самосовершенствовании, но и став тем, кто вел клан к процветанию. Его исчезновение лишило клан главной опоры, и они начали постепенно угасать.
Он посмотрел вдаль с легким сожалением. Когда Лу Цзиньюя не стало, те, кто раньше боялся его авторитета и силы, начали один за другим нападать на клан Лу, надеясь отщипнуть свой кусок. И хотя у клана всё еще оставались скрытые резервы, без защиты Лу Цзиньюя они чувствовали себя всё более беспомощными.
— Если бы не вмешательство Старого предка клана Лу, клан, скорее всего, уже перестал бы существовать.
Слушая Мо Сюаня, Е Чунин почувствовал нечто странное. Ему казалось, что он видит, как некогда блистательный клан Лу постепенно увядает после потери Лу Цзиньюя.
— Так Лу Цзиньюй… он действительно мертв?
Голос Е Чунина дрожал. Он не мог смириться с тем, что этот некогда ослепительный гений так просто сгинул в небытие.
Мо Сюань помолчал, а затем медленно ответил:
— Никто не знает, жив он или мертв. Но в Духовной области Цзюяо ходят слухи, что он не погиб, а скрывается где-то, ожидая дня, когда вернется на вершину.
В его глазах мелькнул огонек — казалось, он видел того легендарного юношу, затаившегося во тьме.
— Если ты действительно хочешь знать правду, спроси своего учителя.
Сердце Е Чунина сжалось. После случая с нефритовой подвеской он понял, что учитель всегда обходил тему Лу Цзиньюя молчанием, и вряд ли откроется ему сейчас. Да и спрашивать он не мог — боялся навредить учителю. Е Чунин глубоко вдохнул, приняв решение. Он встал и поклонился Мо Сюаню:
— Благодарю за сведения. Я сам найду ответы.
Сказав это, он развернулся и вышел. Его фигура в лунном свете выглядела решительной и одинокой. Мо Сюань смотрел ему вслед, и на его губах появилась загадочная улыбка:
— Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, и надеюсь, ты останешься в живых. В эту мутную воду не так-то просто войти — одно неверное движение, и пути назад уже не будет.
***
Вернувшись в Секту Иллюзорной Звезды, Е Чунин заперся в своей комнате. Он переваривал всё, что рассказал ему Мо Сюань, и размышлял о своем будущем. Он понимал: чтобы устоять в этом мире, одного самосовершенствования недостаточно. Ему нужно больше силы и больше союзников. Только так он сможет защитить тех, кто ему дорог.
Е Чунин сел на кровать, скрестив ноги, и закрыл глаза. Вокруг него начала струиться энергия, словно притянутая им. Внутри его тела духовная сила бурлила, как могучая река, и каждый вдох вызывал колебания окружающей духовной ци.
Спустя несколько дней Е Чунин наконец вышел из комнаты. В его глазах сияла решимость — он всё для себя понял. Подойдя к Главному дворцу Сюаньцзи, он глубоко вздохнул и медленно опустился на колени.
— Учитель, у меня есть просьба.
Его голос звучал низко и твердо, словно он хотел передать свою решимость тому, кто находился внутри.
— …
— Входи.
Двери дворца Сюаньцзи медленно отворились, и оттуда донесся холодный голос. Е Чунин поднялся, поправил одежду и шагнул внутрь. Внутри царил полумрак, воздух был пропитан торжественной и загадочной атмосферой. Е Чунин встал в центре зала, глядя на учителя, сидевшего на высоком помосте.
— Что случилось?
— Ученик надеется получить разрешение отправиться в Павильон Десяти Тысяч Свитков. Надеюсь на ваше благословение.
Сян Муцин посмотрел на Е Чунина, в его взгляде промелькнуло что-то сложное.
— Решил?
Е Чунин твердо кивнул:
— Да, учитель, я принял решение. — Он глубоко вдохнул и продолжил: — Я хочу узнать правду об этом мире. Только обладая знаниями и информацией, я смогу лучше защитить себя.
И вас.
Сян Муцин на мгновение замолчал, а затем медленно произнес:
— Хорошо. Раз ты решил, иди. Но помни: знания в Павильоне Десяти Тысяч Свитков глубоки и необъятны, не будь жадным и не пытайся спешить.
— Слушаюсь, учитель, я буду помнить ваши слова, — почтительно ответил Е Чунин.
— …Не хочешь сначала попрощаться с друзьями?
Никто не знал, когда он сможет выйти оттуда. Е Чунин слегка вздрогнул, но покачал головой:
— Лучше не стоит.
Он боялся, что прощание лишь сделает расставание тяжелее для всех. Сян Муцин пристально посмотрел на него, словно хотел что-то сказать, но в конце концов лишь тяжело вздохнул:
— Иди.
Е Чунин еще раз поклонился и развернулся, чтобы уйти. Его фигура исчезла за порогом дворца Сюаньцзи. Сян Муцин смотрел в ту сторону, куда он направился, и в его глазах читались сложные чувства.
http://bllate.org/book/18935/1855187
Готово:
