— Кхуай-гэ-гэ! — раздался рядом звонкий детский голос, и к ним подбежал малыш.
Тан Минь как ни в чем не бывало убрал руку и продолжил играть.
Цюань Кхуай, увидев, кто пришел, притянул ребенка к себе:
— Что случилось, Сяо Доу?
Малыш поднял голову:
— Я тоже хочу изучать боевые искусства. Можешь меня научить?
— Ты еще слишком мал. Давай договоримся: когда научишься добегать отсюда до окраины поселка и не падать, тогда и начну, — Цюань Кхуай одернул короткую кофточку малыша, из-под которой виднелся пухлый животик.
— Ну ладно. — Сяо Доу не стал спорить. Он по-свойски ухватился за спинку кресла-качалки и заглянул в экран коммуникатора Тан Миня: — Брат, что ты делаешь?
— В игру играю, — ответил Тан Минь.
Сяо Доу склонил голову набок:
— А что такое игра?
— Это способ развлечься, — пояснил за Тан Миня Цюань Кхуай. — Разве ты не любишь бегать по улицам с друзьями? Брат просто развлекается иначе.
Сяо Доу понимающе закивал, наблюдая, как персонаж на экране Тан Миня расправляется с врагами:
— Ого, как здорово! Столько людей — и всех победил.
Каждый раз, когда Тан Минь убивал очередного противника, малыш восторженно ахал, пока тот не произнес:
— Потише.
Сяо Доу прикрыл рот ладошкой и уставился на Тан Миня огромными глазами. Помолчав немного, он не удержался:
— Брат, ты такой грозный.
Тан Минь смотрел на него с бесстрастным лицом.
Сяо Доу приложил пухлые ладошки к уголкам губ и растянул их в широкой улыбке:
— Надо чаще улыбаться, тогда неприятности перестанут тебя искать.
Сзади чья-то рука подхватила малыша:
— Не донимай брата. Я умею улыбаться. Какую улыбку ты хочешь увидеть?
Цюань Кхуай начал строить разные рожицы, попутно щекоча Сяо Доу, отчего тот залился звонким смехом. Малыш указал пальцем на кресло-качалку:
— Кхуай-гэ-гэ, смотри, ты и этого брата рассмешил!
Цюань Кхуай обернулся, но Тан Минь уже успел спрятать эмоции, вернувшись к своему обычному безразличному виду.
— Видал, какой твой Кхуай-гэ-гэ молодец? — похвастался тот.
— Угу! — Сяо Доу поднял большой палец вверх.
Вскоре за малышом пришел отец. Позже подходили и другие люди, чтобы задать вопросы. Цюань Кхуай терпеливо объяснял всё каждому, попутно демонстрируя те моменты, которые оставались непонятными.
— А-Кхуай! У меня тут…
Цюань Кхуай обернулся и приложил палец к губам, призывая к тишине. Увидев мирно спящего в кресле Тан Миня, человек кивнул и отошел с Цюань Кхуаем в сторону.
Тени от зонтов становились всё длиннее. Тан Минь проснулся, когда на улице почти никого не осталось.
Лишь несколько человек всё еще стояли рядом, пока Цюань Кхуай передавал им видеофайлы:
— Здесь полная запись базовых приемов древних боевых искусств. Посмотрите несколько раз, попробуйте потренироваться. Если что-то будет непонятно — приходите, спросите.
— Хорошо, — дядя Лян принял запись и довольно кивнул. — Эти приемы действительно необычны. Даже без использования ментальной энергии можно добиться впечатляющих результатов. Мы будем усердно тренироваться.
Когда все разошлись, Цюань Кхуай обернулся и увидел, что Тан Минь открыл глаза:
— Проснулся?
Он сел рядом с креслом, глядя на опустевшую улицу:
— Оказывается, учить других намного сложнее, чем учиться самому. Это совсем другой опыт. Теперь я понимаю, что учителя в Академии Разблокировки — настоящие мастера. Но польза от этого есть: я осознал многие вещи, которые раньше делал на автомате, не задумываясь. Люди задавали вопросы, и я начал понимать саму суть техник, открыл для себя много нового.
Голос Цюань Кхуая постепенно стих. Тан Минь, не дождавшись продолжения, удивленно повернул голову и увидел, что тот застыл, глядя в одну точку.
— Я понял, — произнес Цюань Кхуай.
Тан Минь вопросительно поднял бровь.
— Кажется, я наконец понял вторую половину приемов, которые никак не давались, — Цюань Кхуай вскочил. — Мне нужно попрактиковаться.
Он уже давно выучил все движения наизусть. Сосредоточившись, он принял исходную позицию. Тан Минь наблюдал за тем, как движения Цюань Кхуая становятся всё более уверенными. Возможно, он действительно что-то осознал. Начал с того, что просто решил помочь другим, а в итоге совершил прорыв сам. Неизвестно, удача это или заслуженная награда.
Посмотрев немного, Тан Минь заскучал, открыл на коммуникаторе игру в «три в ряд» и стал лениво тыкать в экран.
Из соседнего дома потянуло ароматом еды. Тан Минь почувствовал голод. Он взглянул на Цюань Кхуая — тот продолжал тренироваться, совершенно не обращая внимания на окружающий мир.
Неужели вошел в состояние забвения?
Тан Минь нахмурился. Он слышал от своего бывшего учителя, что мастеру боевых искусств, как и менталисту, нужна проницательность. Но если у менталистов она связана с врожденным даром, то у бойцов — с жизненным опытом. Выдающийся мастер всегда много путешествовал, многое видел и совершил немало дел, благодаря чему его воля стала несокрушимой. Вот почему бойцы всегда активнее и живее менталистов того же уровня.
Сейчас вокруг Цюань Кхуая ощущалась особая аура, совсем не похожая на обычную. От долгого наблюдения становилось не по себе. Тан Минь не стал его отвлекать и отправился на кухню.
В корзине лежали свежие продукты. Выбрав яйцо, Тан Минь вспомнил, как это делал Цюань Кхуай: сначала нужно налить масло.
Включив плиту, он налил масло и замер, наблюдая, как оно из спокойного превращается в бурлящее, с мелкими пузырьками, и начинает трещать. Брызги полетели в стороны, но разбились о защитный барьер из ментальной энергии.
Тан Минь действовал крайне осторожно: обернув пальцы ментальной энергией, он аккуратно разбил яйцо о край сковороды. Белок первым просочился в раскаленное масло и тут же зашипел. Тан Минь разжал пальцы, и остатки скорлупы вместе с желтком упали внутрь.
В последний момент он остановил скорлупу ментальной силой, разделил ее надвое, и содержимое плавно стекло в сковороду. Выдохнув, Тан Минь взмахнул рукой, и пустые скорлупки улетели в мусорное ведро. Благодаря барьеру он не боялся брызг, но треск масла был слишком назойливым.
Цюань Кхуай остановился, чувствуя, что тренировка прошла успешно. Ему не терпелось вернуться и устроить спарринг с кем-нибудь из класса. Он обернулся, чтобы поделиться радостью с Тан Минем, но кресло оказалось пустым. В тот же миг из кухни донесся громкий треск, похожий на взрыв масла.
Цюань Кхуай бросился туда, но, едва открыв дверь, наткнулся на облако едкого дыма.
— Кха-кха-кха! — он начал разгонять дым рукой. Когда воздух немного очистился, он увидел Тан Миня у плиты: — Тан Минь, ты что, не включил вытяжку…
Он не успел договорить — Тан Минь перебил его:
— Молчи.
Цюань Кхуай замолчал и заглянул в сковороду. Там лежала какая-то золотистая масса — судя по запаху, яичница.
Решив, что готово, Тан Минь выключил огонь. Цюань Кхуай подставил тарелку, и Тан Минь выложил туда содержимое.
— Ты научился готовить яичницу, это потрясающе! — не скупясь на похвалу, воскликнул Цюань Кхуай. Он решил, что, раз это первое блюдо Тан Миня, он съест его до последней крошки, каким бы оно ни было.
Тан Минь смотрел на него молча. Цюань Кхуай забрал у него лопатку:
— Прости, я потерял счет времени. В следующий раз просто зови меня. Дальше я сам — давай приготовим свинину со сладким перцем и морковь, хорошо?
Тан Минь слегка кивнул.
Попробовав приготовить самому, он понял, что кулинария — дело непростое. Одна только яичница отняла столько сил, что уж говорить об остальном.
Цюань Кхуай налил масло и принялся ловко нарезать перец и мясо. Когда масло разогрелось, он отправил ингредиенты на сковороду. Тан Минь задумчиво наблюдал за его движениями.
— Готово! — Цюань Кхуай поставил последнюю тарелку с морковью на стол.
Тан Минь взял палочки, попробовал мясо, а Цюань Кхуай с явным намерением потянулся к яичнице.
Попробовав, он удивленно округлил глаза:
— Вкусно!
В яйца была добавлена паприка, так что, помимо яичного аромата, блюдо приобрело приятную остроту.
Тан Минь приподнял бровь:
— А ты чего ожидал?
— Выдающийся человек во всем выдающийся, — заключил Цюань Кхуай и съел еще кусочек. — Кстати, как твое самочувствие? Акклиматизация прошла?
— Намного лучше, почти как обычно, — Тан Минь уставился на еду и нахмурился. — Но мне кажется, это была не акклиматизация.
Заметив взгляд Цюань Кхуая, Тан Минь покачал головой:
— Забудь, ничего особенного.
После ужина они вернулись на места, исследованные днем, чтобы сравнить показатели в разное время суток.
Самых опасных ночных кошмаров они перебили еще днем, поэтому работа шла гладко. Если враги и попадались, Цюань Кхуай справлялся с ними в одиночку: Тан Минь фиксировал данные, а Цюань Кхуай зачищал территорию.
В отличие от дневного времени, сейчас Цюань Кхуай вернулся чистым, ни капли крови на одежде.
— Мои приемы стали еще лучше, — сказал он. — Такое чувство, что у меня внутри неисчерпаемый запас сил. Я совсем не устаю.
Тан Минь кивнул:
— Осталась последняя точка для замеров.
Цюань Кхуай замер. Тан Минь обернулся:
— В чем дело?
— Ничего, — Цюань Кхуай отвел взгляд, глядя на свои ладони, огрубевшие от тренировок. — Раньше, сколько я себя помню, и призраки, и кошмары казались чем-то ужасным. А теперь я вижу, что они — самые слабые из всех монстров. И ведь столько людей погибло от их рук…
Заметив, что Тан Минь смотрит на него, он поднял голову и улыбнулся:
— Просто осознал, что расту над собой, и стало радостно.
Тан Минь отвернулся:
— Пошли.
По дороге Цюань Кхуай смотрел в свои записи:
— Этот район мы закончили. Впереди еще пять зон. Как только соберем и систематизируем все данные, можно будет подавать запрос на проверку Верхнего города. Но он закрыт для посторонних, нам нужно будет придумать подходящие личности.
Тан Минь ответил:
— Главное управление разберется с документами, скоро всё пришлют. С личностями проблем не будет. Проблема в том, что ты «бездарный». У них наверняка есть приборы для замера потенциала. Как ты собираешься пройти?
— Это и правда проблема, — Цюань Кхуай задумался. — Слушай, а можешь ты незаметно помочь мне во время проверки?
— Обмануть прибор для замера потенциала не так просто, — Тан Минь задумался, и в голове созрел план. — Но если я передам тебе свою энергию, а ты пропустишь ее через себя, возможно, это сработает.
Цюань Кхуай безоговорочно доверял Тан Миню:
— Отлично, так и сделаем!
— Я никогда не пробовал использовать ментальную энергию таким образом, — Тан Минь протянул руку. — Нужно потренироваться.
В следующее мгновение Цюань Кхуай, не ожидавший такой силы, отлетел в сторону.
http://bllate.org/book/18915/1849591
Готово:
