— Похоже, вы, господин, вполне допускаете подобные вещи! — с обидой произнесла Бу Юэ. — Вы в такие места и заглядывать не любите, а как зашла речь о других, так сразу с таким пониманием отнеслись?
Му Ичэнь недовольно фыркнул:
— Я просто пытаюсь войти в положение других. Если ты думаешь, что я одобряю подобные вещи, то глубоко заблуждаешься.
Изначально это был обычный разговор между господином и его слугами, и Ло Бай поначалу радовался, но после слов Му Ичэня на душе у него снова стало неспокойно.
— Почему же вы, господин, не можете этого принять? — Ло Бай полностью повернулся к Му Ичэню, словно требуя разумного объяснения.
Му Ичэнь оглянулся на него:
— Какое тебе до этого дело?
Бу Юэ поспешно рассмеялась:
— Господин Ло еще молод. То, что господин Му не женится и не заводит детей, вовсе не означает, что он питает слабость к мужчинам.
Ло Бай расстроился и проворчал себе под нос:
— Тогда уж лучше бы в монахи подался.
Му Ичэнь развеселился:
— А господин Ло попал в самую точку. Если мне не удастся избежать этой беды, пожалуй, так и сделаю — уйду в монастырь.
Бу Юэ и Шу Фань замерли от изумления. В этот момент подошел Бинь Гуй:
— Господин, господин Му, прошу к столу.
Ло Бай первым вскочил на ноги и машинально хотел помочь Му Ичэню подняться, но тот его остановил. Бу Юэ и Шу Фань снова остолбенели, глядя на них: эти странные жесты выглядели весьма необычно. Бинь Гуй же, словно ничего не заметив, отвернулся и молча удалился.
Бу Юэ прошептала:
— И правда, слуга господина Ло уже привык к таким выходкам своего хозяина, раз даже глазом не моргнул.
Шу Фань усмехнулся:
— А тебе не кажется, что господин Ло к нашему господину...
Он не успел договорить, как сзади раздался голос Му Ичэня:
— Возможно, господину Ло не понравится то, что я скажу, но я обязан предупредить: господину Ло стоит следить за тем, как это выглядит со стороны.
Это был прямой и холодный отказ. Бу Юэ поспешно обернулась и тихо сказала Шу Фаню:
— Видишь? Я же говорила, что господина такие вещи не интересуют. Если господин Ло на что-то надеется... что ж, увидишь сам, господин рано или поздно его отвергнет.
Получив такой удар, Ло Бай немного сник и лишь тихо буркнул:
— Понятно.
Тем временем Мужун Байчэнь в дровяном сарае с остервенением мешал похлебку. Его лицо было бледным и напряженным, он был явно в ярости. Слова Му Ичэня показались ему крайне обидными. Хотя Му Ичэнь не вкладывал в них злого умысла и лишь хотел избежать сплетен среди своих людей, в ушах Мужун Байчэня это прозвучало как насмешка.
Он прекрасно знал, что его происхождение далеко от благородного, но раз господин Ло согласился принять его, значит, он не питает к нему брезгливости. Это была единственная мысль, которая его утешала. Однако стоило вспомнить те слова, что Ло Бай произнес в тот вечер при всех, как на сердце снова скребли кошки.
Он не ожидал, что Ло Бай так быстро приведет этого господина Му в дом и скажет подобное. Неужели нарочно? От этой мысли Мужун Байчэнь вздрогнул. А что, если Му Ичэнь сделал это специально? Не значит ли это, что он выставил напоказ перед господином Ло самое постыдное место в его жизни, при этом приписав ему знатное происхождение? Таких людей он в Ланьсянге насмотрелся вдоволь. Он принялся лихорадочно обдумывать план действий.
Обед закончился быстро. Му Ичэнь не собирался так просто оставлять Ло Бая в покое и потащил его в резиденцию князя Сюань. Слуги князя вышли встречать их.
— Приветствуем господина Му.
— Встаньте. Ведите нас туда, где покоится князь Сюань, — приказал Му Ичэнь.
Князя держали в леднике. Ло Бай никак не мог взять в толк: от человека остались одни кости, какой смысл их хранить? Неужели они до сих пор считают эту груду костей князем Сюанем? Положили в золотой гроб, обложили льдом — просто курам на смех.
Му Ичэнь снова осмотрел останки, его лицо помрачнело. Ло Бай понимал, о чем он тревожится: как объясниться перед императором? У него уже был готов план. Раз уж эта Сы Жань посмела дерзить ему, значит, именно она съела князя Сюаня. Свалить всё на клан Лисиц — Ло Бай уже все продумал. С Юэ Чжишуан, этой лисицей, проблем не будет, она не сможет дать отпор.
— Господин Ло? — Му Ичэнь заметил, что Ло Бай задумался, и окликнул его.
— А? Господин, вы что-то обнаружили? — Ло Бай тут же принял благоговейный вид и принялся внимательно разглядывать кости.
— Нет, я хотел спросить, не заметили ли чего вы? Хочу поскорее закрыть это дело. Князь Сюань был родным братом императора, если я продолжу тянуть, боюсь, мне нечем будет оправдаться перед государем. — В этом и заключалась главная тревога Му Ичэня.
Ло Бай с серьезным видом ответил:
— Я понимаю вашу спешку, господин, но... как ваша рана?
С этими словами он потянулся к ране Му Ичэня. Тот в ужасе отпрянул:
— Что ты делаешь? Осторожнее, кто-нибудь увидит!
К счастью, в леднике они были вдвоем, иначе Му Ичэню было бы не отмыться от подозрений.
— Чего бояться? Здесь никого нет. Я просто хотел проверить, как заживает рана, — Ло Бай расплылся в улыбке, совершенно не обращая внимания на скелет князя.
— Зачем я тебя сюда привел? Не для того, чтобы ты мои раны осматривал! Я сам в состоянии за ними следить. — Му Ичэнь был по-настоящему разгневан. Сейчас такое время, а Ло Бай ведет себя так, будто это пустяк.
— Разозлились? — Ло Бай подошел ближе. Му Ичэнь стоял, опустив голову. Несмотря на летнюю жару, в леднике было очень холодно. Му Ичэнь был худощав и уже начал дрожать, у него даже нос покраснел от холода, но он продолжал изучать скелет.
Ло Бай вздохнул и накрыл руку Му Ичэня своей. Тот хотел было раздраженно отчитать его, но Ло Бай внезапно обнял его:
— Господин, мне так холодно!
Му Ичэнь чуть не лишился чувств от возмущения. С таким-то характером он еще вызвался помогать в расследовании? Лучше бы торговал в своей лавке!
— Холодно — уходи вон, — отрезал Му Ичэнь, чтобы Ло Бай не путался под ногами.
Ло Бай тут же выпрямился, склонился над костями рядом с Му Ичэнем и, указав на одно место, улыбнулся:
— Господин, смотрите! Похоже на след от когтей, верно?
Му Ичэнь присмотрелся.
— И правда, похоже!
Это открытие обрадовало Му Ичэня. Похоже, у господина Ло всё же есть пара козырей в рукаве!
— Что это за тварь могла быть? — Му Ичэнь осмотрел другие места — там были точно такие же следы.
— Может, это дело рук клана Лисиц? — предположение Ло Бая заставило Му Ичэня задуматься.
На самом деле, он и сам думал об этом, но почему-то шестое чувство подсказывало, что это не лисы. Но кто тогда? Подозревать Ло Бая в том, что он демон, уже не приходилось, Мужун Байчэнь из Ланьсянга тоже, скорее всего, был ни при чем. Он просто не мог придумать, кто еще мог совершить такое.
— Но как нам поймать лису? Бу Юэ уже сталкивался с ними, и его талисман даже не смог их удержать. — Му Ичэнь был разочарован, ведь Бу Юэ был одним из сильнейших ловцов демонов в его окружении.
Ло Бай подмигнул и улыбнулся:
— Предоставьте это мне. Завтра отдохните, а послезавтра я отведу вас к клану Лисиц.
Му Ичэнь не совсем поверил ему:
— Ты уверен, что справишься?
— Слово даю!
***
Через два дня, в назначенный срок, Му Ичэнь с самого утра облачился в дорожный наряд, дал последние наставления Бу Юэ и Шу Фаню и стал с нетерпением ждать Ло Бая. Прождав полдня, он начал терять терпение. Он уже отправил императору донесение, поклявшись поймать убийцу князя Сюаня и предать его суду.
Когда Му Ичэнь в тревоге расхаживал взад-вперед, появился Ло Бай, тащивший за собой веревку. Му Ичэнь был ошеломлен, проследив за веревкой: это же та самая девушка в синем! Неужели она убила князя Сюаня?
Бу Юэ, увидев Сы Жань, тоже пришел в крайнее изумление:
— Почему она?
Ло Бай, конечно, знал, что Сы Жань питает к Бу Юэ некие чувства, и внимательно наблюдал за их реакцией. Увидев Бу Юэ, Сы Жань сначала обрадовалась, но тут же помрачнела.
— Тьфу! Я же жизнь тебе спасла, неблагодарный! А теперь ты хочешь моей смерти! — было очевидно, что это предназначалось Бу Юэ.
Му Ичэнь посмотрел на своего помощника:
— Разве ты не сражался с ней в тот день? Ты... ты ведь сказал мне, что убил её! Как она оказалась здесь?
Бу Юэ замялся, не зная, что ответить. На самом деле, они с Сы Жань были примерно равны по силе, и когда она предложила разойтись миром, он согласился. Вернувшись, он не хотел ударить в грязь лицом, поэтому наплел Му Ичэню кучу небылиц, не ожидая, что всё раскроется так скоро.
Ло Бай усмехнулся: наконец-то он отомстит Бу Юэ за все его насмешки!
— Господин Бу Юэ, не стесняйтесь. Хоть эта демоница и совершила зло, если вы скажете, что она вам нравится, я немедленно её отпущу! — говоря это, Ло Бай смотрел прямо на Му Ичэня.
— Что ты мелешь! Как я могла убить этого князя? Нет у меня такой привычки — пожирать людей! — Сы Жань в ярости закричала на Ло Бая.
— Бу Юэ! Что происходит? — Му Ичэнь с гневом посмотрел на своего человека. Он знал, насколько безжалостной может быть эта женщина — в тот день он едва не погиб от её рук, поэтому был твердо уверен в её виновности.
Му Ичэнь, хоть и выглядел мягким, на деле был человеком жестким и решительным. Это было понятно хотя бы по тому, что, даже будучи укушенным змеей, он продолжал лично заниматься расследованием. Бу Юэ много лет служил ему и прекрасно знал этот характер: человек, не щадящий себя, к подчиненным был еще строже.
— Господин! Я виноват! — Бу Юэ в страхе опустился на колени.
Уголки губ Ло Бая дрогнули в презрительной усмешке, он торжествовал: вот тебе за то, что постоянно подкалывал меня из-за Мужун Байчэня! Посмотрим, как ты теперь выкрутишься.
Му Ичэнь сохранял ледяное спокойствие, хотя внутри у него всё кипело.
— Говори! — отрезал он.
— В тот день, когда вас похитили, мы долго сражались, и она предложила примириться, пообещав, что отпустит вас. Я поверил ей... Господин, я виноват, но ведь вы же вернулись невредимым?
http://bllate.org/book/18913/1849389
Готово:
