Его слова прозвучали слишком мягко. По мнению Линь Чжи, её «обратная связь» на самом деле тоже была атакой.
Просто дочерняя атака была изящнее пощёчины, но била куда больнее — она наносила удар точно в самое уязвимое место, будучи уверенной, что всё это время, пока её не было дома, отец Линя не находил себе покоя ни днём, ни ночью.
Однако вопрос Шэнь Наньчжуо вызывал у неё странное ощущение: будто что-то не так. Её мысли сейчас были мутными и спутанными, и в голове родилась нелепая иллюзия — будто перед ней сидит психоаналитик.
— Возможно, — неуверенно ответила она.
— Но после того как ты ушла от отца, ты пришла ко мне и прямо с порога заявила, что хочешь выйти за меня замуж, — Шэнь Наньчжуо сделал паузу и сделал небольшой вывод. — Это тоже твоя «обратная связь». Ты злишься и на отца, и на меня. Почему? Твой отец навёл тебя на мысль, что я такой же, как он?
Линь Чжи слегка опешила.
По привычке она хотела сказать «нет», но в то же время чувствовала, что Шэнь Наньчжуо имеет в виду нечто иное.
Ей казалось, она понимает, зачем он задаёт этот вопрос.
Видя, что она молчит, Шэнь Наньчжуо вернул ей пакет с танъюанями:
— Я пойду убавлю огонь под куриным супом.
Линь Чжи повисла на спинке стула. Неизвестно, сошёл ли отёк на лице, но боль уже значительно утихла. Половина её лица была ледяной и совершенно онемевшей.
— Линь Чжи, — раздался его спокойный голос из кухни, когда он закрывал крышку глиняного горшка с супом, — я напомнил тебе о чём-то неприятном?
Он вспомнил, как впервые встретил эту девочку — тогда всё было так же. Чаще всего её глаза светились ясностью, но иногда она погружалась в молчание. Казалось, она никогда не капризничала перед родителями и не плакала.
Даже тогда, в пожаре, когда она обнаружила, что эвакуационный выход завален, и испугалась до полусмерти, она всё равно не забыла найти мокрое полотенце и накинуть его на себя.
Линь Чжи помолчала, поставила пакет с танъюанями и встала.
Подойдя к нему, она спокойно произнесла:
— Да. Ты, Шэнь Сюнь и мой отец — вы все относитесь к отношениям слишком легко. Я никогда не говорила, что так нельзя жить, но нельзя так обращаться со мной. Мне это не нравится.
Шэнь Наньчжуо помолчал и очень хотел сказать: «На самом деле я совсем не такой, как они. Я никогда не изменял и всегда был искренен».
Но она уже прямо сказала ему, что ей это не нравится.
Шэнь Наньчжуо понял:
— Потому что ты посчитала моё предложение слишком несерьёзным, ты тоже решила отнестись ко мне безразлично.
Он закрыл крышку солонки и тихо сказал:
— Это моя вина. Прости.
Линь Чжи широко раскрыла глаза и промолчала.
В любом переговоре всегда есть риск окончательного разрыва отношений, но она не ожидала, что он полностью поймёт её суть.
— В таком случае…
Она стояла у раковины, а Шэнь Наньчжуо, нависнув над ней, обхватил её за талию и посадил на столешницу, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Линь Чжи невольно задержала дыхание, наблюдая, как он потянулся через неё, открыл шкафчик за её спиной и убрал туда солонку.
Тёплое дыхание коснулось её на мгновение и исчезло. Он спросил:
— Хочешь попробовать заново?
Линь Чжи не поняла:
— Попробовать что?
Его руки опирались на столешницу по обе стороны от неё, будто он полностью заключил её в объятия.
Тёплый воздух, хриплый и соблазнительный голос:
— Построить с тобой отношения.
— Встречаться с тобой.
Кухня была залита ярким белым светом. Его лицо находилось совсем близко, и аромат сандалового дерева заполнил всё пространство.
Линь Чжи вдруг заметила, что у него на самом деле очень длинные ресницы. Раньше она думала, что у него одинарное веко, но теперь, глядя так близко, видела, что уголки глаз слегка приподняты и, возможно, даже есть намёк на двойное веко.
Она задержала дыхание, долго смотрела на него и медленно моргнула:
— Почему? Ты меня любишь?
Шэнь Наньчжуо опустил глаза и захотел потереться щекой о её пушистые волосы.
— Да, — после раздумий ответил он глубоким голосом. — Ты очень мила.
— «Очень мила» — это что за ответ? — атмосфера вокруг внезапно стала легче, и Линь Чжи захотелось улыбнуться. — Эти два выражения совсем не одно и то же.
Она словно капризничала. Шэнь Наньчжуо серьёзно задумался и честно признался:
— Я никогда не встречался, поэтому не совсем уверен, как чувствуется любовь к кому-то. Но ты действительно очень мила.
Линь Чжи необъяснимо обрадовалась и с деланной серьёзностью согласилась:
— Я действительно очень симпатичная. Поздравляю, ты только что открыл ещё один объективный факт.
Уголки губ Шэнь Наньчжуо слегка дрогнули:
— Значит, это «да»?
— Но я никогда не встречалась с таким… — слово «пожилым» уже вертелось на языке, но Линь Чжи вовремя спохватилась и проглотила его, — с таким взрослым человеком. Мне нужно подумать.
Шэнь Наньчжуо чуть сжал губы, показывая, что понимает:
— Хорошо. Тогда сегодня останься здесь.
Линь Чжи: «…?»
Она настороженно отпрянула:
— Подожди, разве ты не сказал, что мне нужно подумать…
Шэнь Наньчжуо слегка улыбнулся и погладил её по голове, как кролика:
— Без подвоха. Раз ты не хочешь ни домой, ни к маме, оставайся у меня. В доме есть свободная комната. К тому же тебе удобнее будет здесь, чем в отеле.
Позже, вспоминая этот вечер, Линь Чжи думала, что, должно быть, он её околдовал.
Она словно во сне позволила ему привести себя домой и так же, словно во сне, согласилась остаться у него на время.
След от пощёчины, вероятно, ещё несколько дней не исчезнет, и она не хотела никого видеть: мама и Сюй Цзинчжи будут переживать и, возможно, даже ринутся мстить.
— До ужина она так и думала.
Ужин прошёл неожиданно гармонично. Шэнь Наньчжуо готовил лучше неё, а Линь Чжи, у которой онемела половина лица, жевала, как хомячок.
Но сразу после ужина она поняла одну проблему…
У Шэнь Наньчжуо даже лишней пижамы не было.
— Ночник в гостевой комнате сломался, поэтому ты будешь спать в моей спальне, — он не собирался обсуждать это с ней. — Наволочки и простыни я заменил на новые, так что не переживай.
Линь Чжи, прижимая к себе плюшевого мишку, стояла в дверях и наблюдала, как он быстро меняет постельное бельё. В конце он достал из шкафа чистую чёрную рубашку и положил её на её подушку.
Линь Чжи не поняла:
— А эта рубашка для чего? Чтобы во сне строить отношения?
— У меня нет лишней пижамы, так что пока надень это, — объяснил Шэнь Наньчжуо. — Если сейчас позвонить помощнику, чтобы он привёз новую, будет уже поздно. Лучше завтра вместе сходим в магазин и заодно купим всё необходимое.
Линь Чжи: «…»
Похоже, её интуиция не подвела: у холостяков дома ничего нет.
Она осторожно спросила:
— Ты раньше никогда не приводил домой девушек?
Шэнь Наньчжуо на мгновение замер, поднял на неё глаза, и в них мелькнула лёгкая улыбка:
— В моей семье строгие правила. Я никогда не приводил домой девушек.
Линь Чжи медленно моргнула и нарочито тихо спросила:
— Значит, я первая? А если ты приведёшь меня в дом Шэней ночевать, дедушка узнает и применит семейное наказание?
Шэнь Наньчжуо прищурился.
Видимо, из-за новой обстановки Линь Чжи сегодня была необычайно возбуждена.
Когда она волновалась, её «кроличьи ушки» — пучки волос — начинали покачиваться, и ему очень хотелось прижать её к себе и не отпускать.
— Да, — ответил он хрипловато, совершенно серьёзно. — Меня выпорют.
— Ах, — Линь Чжи поверила. — Как в дорамах?
— Именно так.
— Бедняжка, — искренне посочувствовала она. — Тогда давай спрячемся подальше, чтобы дедушка не узнал.
Шэнь Наньчжуо рассмеялся:
— Ложись спать пораньше.
Линь Чжи взглянула на часы — ещё не было двенадцати.
Пенсионеры действительно не могут бодрствовать допоздна.
Она сочувственно сказала:
— Хорошо. Спасибо, дядя Шэнь. Доброй ночи, дядя Шэнь.
«Дядя Шэнь», закончив убирать комнату, проходил мимо неё и, услышав эти слова, резко остановился.
После того как она съела немного танъюаней, отёк на лице заметно спал, а второй пакет со льдом так и остался забытым в холодильнике.
Она прислонилась к дверному косяку, прижимая к себе огромного плюшевого мишку, которого раньше держали на диване. Теперь он был у неё на плече, делая её ещё более миниатюрной.
Шэнь Наньчжуо внимательно посмотрел на неё, взял за руку и повёл обратно в спальню:
— Давай обсудим один вопрос.
Линь Чжи кивнула.
— Наши отношения пока не стали официальными и окончательными, — тихо сказал он. — Я бы назвал их «союзом».
Линь Чжи подумала секунду и решила, что это звучит неплохо:
— Неплохо.
Шэнь Наньчжуо мягко продолжил:
— Члены союза — это партнёры, а партнёры — близкие союзники. У таких людей обычно есть ласковые прозвища, и они не называют друг друга по имени.
Линь Чжи сделала вид, что не понимает:
— Я никогда не называла тебя Шэнь Наньчжуо по полному имени.
Звать «дядей» хуже, чем по имени. Люди используют такие странные почтительные обращения только к старшим.
Шэнь Наньчжуо проявил терпение:
— Мы ровесники, и ты можешь звать меня по имени. Но раз мы партнёры, почему бы не выбрать другое обращение?
Линь Чжи долго смотрела на него, потом сглотнула и осторожно предположила:
— Например… папа?
Шэнь Наньчжуо: «…»
Шэнь Наньчжуо: «???»
Он ткнул пальцем в кровать и холодно сказал:
— Если бы у меня совести было чуть меньше, ты бы уже звала меня «муж».
Линь Чжи, наевшись и почти не чувствуя боли на лице, снова обрела ясность ума:
— У меня на щеке след от пощёчины. Даже если бы я принесла паспорт, нас бы не зарегистрировали. Это уже не вопрос добровольности — сотрудники могут решить, что ты меня избиваешь.
Шэнь Наньчжуо внешне оставался невозмутимым, но внутри его маленький человечек уже бился головой об пол от досады.
Он не умел выражать чувства словами, хотел что-то сказать, но снова проглотил слова и пытался подобрать правильные формулировки.
Внезапно он почувствовал мягкое прикосновение.
Шэнь Наньчжуо удивился и увидел, как Линь Чжи, прижимая огромного плюшевого мишку, протянула к нему обе руки.
А потом медленно, но решительно обняла его.
http://bllate.org/book/1891/212904
Готово:
