Только что мелькнувшее раздражение полностью испарилось, и Шэнь Наньчжуо даже усмехнулся.
Он протянул руку и формально пожал её:
— Ладно, сначала поешь.
Линь Чжи снова взяла палочки и опустила голову.
Шэнь Наньчжуо краем глаза взглянул на её выключенный телефон, помолчал немного и не удержался от новой попытки:
— В нашей компании полно талантливой молодёжи: все горячие, доброжелательные и внешне весьма привлекательные. Если тебе пришла в голову мысль о чём-то подобном, почему бы не попробовать?
— … — Линь Чжи подумала, что ослышалась. — У вас, в таких компаниях, владельцы теперь ещё и свахами подрабатывают?
— Ничего не поделаешь, — невозмутимо ответил Шэнь Наньчжуо, сочиняя на ходу. — В компаниях, связанных с интеллектуальными продуктами и интернетом, всегда мужчины в большинстве, а женщин мало. Сводить пару — всё равно что помогать человечеству.
Он говорил без тени улыбки, и Линь Чжи решила, что он серьёзен.
Она задумчиво покусывала палочки, а потом с полной серьёзностью сказала:
— Но я только что расторгла помолвку и сейчас полностью погружена в написание диссертации. На романы у меня нет ни времени, ни желания. Если уж так хочется сватать — попробуйте с другими. В моей группе несколько девушек: все красивые, с высоким образованием, добрые и все свободны.
— Чужие дела — слишком далеко, мне до них не дотянуться, — уголки губ Шэнь Наньчжуо медленно приподнялись. — Если у тебя нет планов, тогда ладно.
Линь Чжи улыбнулась и раскусила яйцо:
— Романы отнимают слишком много времени. Когда я впервые попыталась построить близкие отношения, то поняла: у меня просто нет сил заботиться о парне. Хотя многие подруги утверждают, что партнёр помогает снять стресс, мне же в большинстве случаев кажется, что это лишь дополнительная головная боль.
— Под «головной болью в виде парня» ты имеешь в виду Шэнь Сюня?
— …Да.
Настроение Шэнь Наньчжуо постепенно улучшилось:
— Значит, он тебе не нравится? Тогда зачем вообще соглашалась на помолвку?
Линь Чжи пошутила:
— Верите ли в брак по расчёту?
Уголки губ Шэнь Наньчжуо чуть заметно приподнялись, и он небрежно ответил:
— Самый подходящий кандидат для такого брака — это я, а не он.
В глубокой ночи, окутанной тишиной, мужчина сидел напротив неё, не отрывая взгляда. Его тёмные глаза были устремлены прямо на Линь Чжи.
Он сидел в тёплом белом свете лампы, а за пределами этого круга — бесконечная дождевая пелена и огни тысяч домов.
Линь Чжи подняла глаза и случайно встретилась с ним взглядом. Сердце её гулко стукнуло.
— Так скажи, — тихо спросил Шэнь Наньчжуо, — почему?
— Потому что… — В следующее мгновение Линь Чжи заметила на его лице ещё не сошедший след от пощёчины и поспешно отвела взгляд, делая вид, что ничего не произошло. — Это звучит немного нелепо. В то время мои родители собирались развестись, каждый день возвращались домой поздно. Однажды в доме начался пожар, и я чуть не погибла. Меня спас Шэнь Сюнь. После развода отцу пришлось отдать половину имущества матери, и ему стало тяжело. Он искал кого-нибудь из влиятельных семей, чтобы опереться, и как раз столкнулся с семьёй Шэнь. Тогда он сказал мне: «Ты ещё в школе, помолвка — не свадьба, всегда можно расторгнуть её позже. Просто помоги отцу сейчас». Не думала, что так быстро и правда расторгну.
Рука Шэнь Наньчжуо, державшая палочки с пельменями, слегка замерла. Он прищурился с подозрением:
— Шэнь Сюнь… спас тебя?
— Да. И знаешь, что ещё смешнее? — Линь Чжи злобно сжала зубы. — Шэнь Сюнь говорит, что спас меня, но недавно я поняла: это ложь. Он просто лжец.
Она с особой злостью выделила последние два слова, и Шэнь Наньчжуо наконец не сдержал смеха.
В ночи его голос прозвучал особенно низко и бархатисто:
— Но ты сама-то помнишь, спасал ли он тебя на самом деле?
— …Я не помню, — нахмурилась Линь Чжи. — На самом деле, я почти ничего не помню о том пожаре. Пыталась вспомнить позже, но безрезультатно.
Спаситель пришёл слишком поздно, она вдохнула слишком много угарного газа и была в полубессознательном состоянии. Позже ей удавалось восстановить лишь обрывки воспоминаний.
Она считала это нормальным.
Но Шэнь Наньчжуо задумался и промолчал.
Когда Линь Чжи училась в старших классах, он только недавно вернулся в Бэйчэн. В доме Шэнь было слишком много людей, что мешало ему выздоравливать, поэтому он договорился с дедушкой и купил квартиру в высотке, чтобы жить отдельно — так было и спокойнее, и ближе к больнице.
Не ожидал, что встретит Линь Чжи.
Потом он уехал из Бэйчэна, поступил в университет и долгие годы жил ещё севернее. Прошло много времени, прежде чем он снова увидел её. Девочка выросла, стала стройной и изящной. Каждый день она уходила на занятия ещё до рассвета и возвращалась глубокой ночью с книгами под мышкой — её жизнь была насыщенной, но упорядоченной.
Их расписания почти не пересекались, и они редко встречались. Но когда это случалось, она всегда мило и приветливо здоровалась с ним.
Он не ожидал пожара.
Вернувшись в Бэйчэн, Шэнь Наньчжуо почувствовал, что с его здоровьем стало лучше… Но когда ситуация повторилась, он понял: это была иллюзия. Время умеет приукрашивать реальность, но оно не в силах изгладить ощущение смерти.
Когда он выносил Линь Чжи из огня, помимо боли в плече, перед глазами начали мелькать галлюцинации.
Знакомая, нестерпимая боль, будто его голова вот-вот разорвётся.
— Линь Чжи, — сказал он, выйдя наружу и опуская её на землю. — Сможешь дойти сама?
Линь Чжи всё ещё была в полудрёме, но, покинув зону пожара, начала приходить в себя.
Она кивнула, укутанная огромным мокрым полотенцем.
— Отлично, — с облегчением выдохнул Шэнь Наньчжуо. — Огонь пока не доберётся до лестничной клетки. Просто спускайся вниз, выйдешь на улицу и поверни налево метров на тридцать — там пожарные.
Линь Чжи на секунду растерялась:
— А ты?
Он коротко ответил:
— Я не могу идти. Я подожду тебя здесь. Позови кого-нибудь, чтобы меня спасли, хорошо?
— Спаси меня, хорошо?
Линь Чжи на мгновение задумалась, затем решительно обернула мокрое полотенце вокруг него и бросилась бежать.
Позже действительно кто-то поднялся за Шэнь Наньчжуо — уже после того, как почти всё в квартире Линь Чжи превратилось в пепел. Он не знал, послала ли их Линь Чжи, ведь девушка больше так и не появилась.
Когда он проснулся дважды и почувствовал, что силы вернулись, пошёл проведать её.
Но у двери палаты услышал, как Шэнь Сюнь спрашивает:
— Почему ты согласилась на помолвку? Ты меня любишь?
Линь Чжи сидела на больничной койке и спокойно, уверенно ответила:
— Да, я тебя люблю.
Солнечный свет беззвучно проникал в коридор, освещая зелёный плющ у её изголовья.
Шэнь Наньчжуо молча постоял немного в тишине коридора, потом убрал руку от двери.
— …Дядя? Дядя?
Его унесшиеся мысли вернула Линь Чжи.
Её тарелка с пельменями уже опустела, а у него осталась ещё треть.
Она не понимала, почему он вдруг задумался, и теперь чувствовала лёгкое раскаяние:
— Извини, может, не стоило тебе об этом рассказывать? Получается, будто я сплетничаю о твоих родных.
— Нет, — он приподнял бровь. — Очень даже интересно.
Суп уже почти остыл. Он взял последний пельмень:
— А ты нашла того, кто тебя тогда спас?
— Я даже не собиралась его искать, — сказала Линь Чжи. — Прошло столько лет, а он так и не объявился. Наверное, не хочет, чтобы его беспокоили.
— О? — уголки губ Шэнь Наньчжуо тронула улыбка. — А если… я имею в виду, если он вдруг появится, что ты сделаешь?
Линь Чжи не задумываясь ответила:
— Дам ему денег, как следует поблагодарю и отправлю восвояси.
— …
Теперь Шэнь Наньчжуо поверил: она действительно совершенно не помнит их разговора во время пожара.
Ему стало смешно и горько одновременно.
Как же жизнь может так круто измениться из-за мелочей? Ошибка и совпадение случились одновременно, и он сам решил всё устроить по-своему, думая, что делает кому-то добро.
— На самом деле, даже если он появится, я, скорее всего, смогу сделать только это, — Линь Чжи, закончив шутить, оперлась подбородком на ладонь и серьёзно добавила: — Но, думаю, он больше не появится.
Шэнь Наньчжуо потемнел взглядом и не стал комментировать её последние слова.
Он тихо спросил:
— Поели?
Линь Чжи кивнула.
Дождь всё ещё не прекращался. Неоновые огни мерцали в туманной дымке.
Шэнь Наньчжуо помолчал, глядя в бескрайнюю дождевую пелену, потом спокойно раскрыл зонт и пригласил её под него:
— Пойдём, я провожу тебя домой.
***
Линь Чжи не знала, показалось ли ей или нет, но после этого ужина Шэнь Наньчжуо стал… немного другим.
Чем именно — она не могла точно сказать. Например, то, что он глубокой ночью просматривал её профиль в соцсетях и подряд лайкал все посты за полгода, казалось ей странным поведением для серьёзного руководителя.
Ещё более странно, что он не просто ставил лайки, но и оставлял комментарии.
Когда она писала: «Какой тёплый зимний год, снега до сих пор нет», он отвечал: «Да, но всё равно не стоит ходить с оголёнными лодыжками».
Когда она жаловалась: «Выпадают волосы, уже не могу делать двойной хвостик, чтобы выглядеть моложе», он писал: «Один хвостик тоже отлично смотрится».
А когда она возмущалась: «Ааа, дома такой шум! Когда же соседка наконец выйдет замуж?!» — он отвечал: «По той же логике, тебе тоже пора выходить замуж».
Линь Чжи: «…»
Она пристально уставилась на последнюю фразу.
На самом деле, у неё хватало денег, чтобы купить квартиру. Госпожа Янь приобрела на её имя несколько объектов недвижимости в Бэйчэне. Но после пожара у матери появилась психологическая травма, и она больше не позволяла дочери жить одной.
Линь Чжи пыталась съехать и жить с подругой, но образ жизни Сюй Цзинчжи сильно отличался от её собственного, и она боялась мешать ей.
Поэтому в итоге снова вернулась жить к отцу.
А теперь слова Шэнь Наньчжуо, особенно последняя фраза, заставляли её улавливать в них какой-то скрытый подтекст.
Или она слишком много себе воображает?
Линь Чжи, полная сомнений, спросила одногруппницу за обедом:
— Тебе когда-нибудь попадался человек, который просматривал твою ленту за полгода и ставил лайки подряд?
— Бывало.
— И что потом?
— Я его в чёрный список занесла.
— …
Одногруппница, закончив фразу, подняла глаза и улыбнулась:
— Что, кто-то пролистал твою ленту за полгода?
— …Да.
— Наверное, это новый знакомый парень? Просто удали или скрой от него — такие обычно ищут в твоих постах селфи, чтобы потом написать: «Какая ты красивая!» или «Я тоже был в этом месте!» — и при этом улыбаться как простак… С ними вообще неинтересно общаться, некоторые ещё и жуткие флиртёры.
Линь Чжи засомневалась:
— Правда…?
Неужели Шэнь Наньчжуо ищет её селфи?
— Конечно!
— Но… — Линь Чжи приуныла. — Мне очень трудно представить, как он улыбается по-простецки.
Одногруппница засмеялась. Они доедали обед, как вдруг рядом отодвинули стул.
Одновременно раздался звонкий, весёлый юношеский голос:
— Линь Чжи, Сяо А, добрый день!
Линь Чжи подняла глаза — как и ожидалось, это был тот самый парень из отдела разработок.
Сегодня понедельник, он был в деловом костюме, галстук немного перекошен, на шее болталась карточка сотрудника. Выглядел он бодро и энергично.
— Уже почти час, — дружелюбно поинтересовалась Сяо А. — Почему так поздно пришёл?
— Не знаю, — парень почесал затылок. — В нашем отделе внезапно ввели сверхурочные. После обеда сразу вернусь на работу.
— Правда? — удивилась Сяо А. — Но другие из вашего отдела пришли рано. Когда мы с Сяо Чжи зашли, там уже много народу было.
— И я не понимаю, — нахмурился парень. — Похоже, только меня заставили остаться на сверхурочные. Очень странно.
Палочки Линь Чжи дрогнули, и она чуть не уронила их от испуга.
Неужели она снова воображает себе слишком много и сама себе приписывает чужое внимание?
Почему у неё возникло ощущение, что его внезапные сверхурочные как-то связаны с ней?
Но она не осмелилась сказать это вслух.
Парень быстро съел несколько ложек риса и вдруг вспомнил:
— Кстати, Линь Чжи, с тобой всё в порядке на прошлой неделе? В день совместного приёма новых сотрудников наших отделов. Я хотел подойти, но услышал, будто с тобой что-то случилось.
Линь Чжи не сразу поняла:
— Со мной? Что могло случиться?
— Ну… Один стажёр из нашего отдела сказал, что видел тебя в баре «Свет», и ты выглядела очень расстроенной, будто кто-то тебя обидел, поэтому она не посмела тебя окликнуть.
Оригинальные слова Линь Юлинь были куда более двусмысленными и провокационными, легко вызывали самые разные домыслы. После её рассказа в караоке-зале все начали шутить и подначивать друг друга.
Однако такие сплетни обычно остаются локальными, не доходя до самого человека, поэтому Линь Чжи ничего подобного от других не слышала.
Но он всё ещё волновался за неё.
http://bllate.org/book/1891/212898
Готово:
