Шэнь Наньчжуо считал, что наказание всё ещё слишком мягкое. С таким непослушным выродком следовало поступить жёстче — выгнать из дома и заставить три месяца стоять на коленях в семейном храме. Но старик всю ночь вздыхал, не зная, как объясниться перед матерью Линь Чжи…
И вдруг Шэнь Наньчжуо почувствовал облегчение.
Как бы то ни было, расторжение помолвки — дело решённое.
А для Линь Чжи это, без сомнения, к лучшему.
Однако он и представить не мог, что уже через мгновение снова столкнётся с этим негодником в Тинъюнь Шаньфане.
Тот, ростом под метр восемьдесят, стоял перед ним, заикаясь и не в силах вымолвить ни слова. Ни капли ответственности.
Шэнь Наньчжуо был разочарован до глубины души:
— Шэнь Сюнь, немедленно убирайся домой. Не хочу больше тебя видеть.
Отец даже не вспылил.
Шэнь Сюнь обрадовался не на шутку:
— Хорошо-хорошо, я сейчас же уйду!
Линь Чжи знала его много лет, но никогда ещё не видела, чтобы он так стремительно и по-жалкому ретировался.
Ей стало смешно. Она дождалась, пока бывший парень окончательно исчезнет из виду, и только тогда обернулась.
В мягком свете она подняла лицо и улыбнулась:
— Пойдёмте, дядя Шэнь.
В маленьком частном кабинете царило тепло.
Видимо, из-за недавней сцены с Шэнь Сюнем Шэнь Наньчжуо явно отсутствовал мыслями. Сегодня он был одет не слишком официально: сняв пиджак, остался в тёмной рубашке.
Воротник сидел плотно, и с её точки зрения его кадык выглядел особенно отчётливо. Хотя свет был тёплым и жёлтоватым, кожа его казалась холодно-белой.
Пока ждали заказ, она налила ему сакэ:
— Мама говорит: если тебе помогли, обязательно нужно поблагодарить.
Лишь теперь взгляд Шэнь Наньчжуо вернулся к ней.
Он никогда не выставлял эмоции напоказ, и в его глазах трудно было что-либо прочесть — тёмные, глубокие, будто проникающие сквозь всё.
— Спасибо, дядя.
Но её глаза сияли ясно и искренне.
Шэнь Наньчжуо едва заметно кивнул:
— Мм.
Хорошо.
Было бы ещё лучше, если бы она наконец перестала называть его «дядей».
— Одежду я уже постирала и сложила в бумажный пакет. Когда выйдем, я… Ой?
Линь Чжи, устроившись поудобнее, машинально откинулась назад и вдруг почувствовала под рукой что-то твёрдое.
Она обернулась и увидела под ладонью небольшой пульт размером с ладонь.
Вероятно, от кондиционера.
Она не придала значения, подняла его и продолжила:
— Когда выйдем, я…
В кабинете вдруг раздался тихий женский стон.
Очень тихий, будто из какого-то укромного уголка, но невероятно чувственный и томный.
Шэнь Наньчжуо посмотрел на неё, и выражение его лица стало странным.
Линь Чжи нахмурилась, прислушалась и наконец разобрала отдельные слова:
«Братец… не надо… ммм…»
Линь Чжи: «…»
Линь Чжи: «???»
Подожди-ка… Почему в японском ресторане вообще есть подобные «услуги»?!
И к тому же…
Она вдруг вспомнила кое-что. Её лицо вспыхнуло, и жар мгновенно растекся от ушей по щекам.
Что за смысл Шэнь Наньчжуо вкладывал в своё прозвище «Братец», которое он ей поставил?!
После этого инцидента в голове Линь Чжи не осталось места ни для работы, ни для начальства, ни для коллег.
Она не могла найти источник звука — маленький проигрыватель был где-то спрятан. Она перевернула несколько подушек, но безрезультатно. А в тесном пространстве кабинета стон становился всё громче.
Лицо Линь Чжи пылало. Дрожащими руками она нажала на кнопку вызова персонала.
К счастью, официантка быстро пришла и обнаружила мини-проигрыватель.
Уходя, она глубоко поклонилась под девяносто градусов:
— Искренне извиняемся за доставленные неудобства. Это, вероятно, личная вещь предыдущих гостей, которую они забыли забрать. Очень сожалеем. Руководство решило сделать вам сегодня ужин за счёт заведения. Надеемся, вы всё же получите удовольствие от вечера.
Линь Чжи смотрела на неё и наконец, с трудом сдерживая румянец, выдавила:
— …Ваши прошлые гости что, извращенцы?! Почему уборщики не убрали эту дрянь?!
Официантка снова и снова извинялась. Линь Чжи не собиралась придираться к ней, но жар на лице никак не спадал.
Шэнь Наньчжуо молча наблюдал за ней. Спустя некоторое время в его глазах мелькнула улыбка.
Он смотрел, как она вернулась на место, беспокойно переводила взгляд, пыталась обмахиваться и совершала кучу совершенно бесполезных… милых движений.
Да, именно милых.
Это слово он сегодня узнал, когда искал значение её причудливых смайликов. Он не мог разгадать таинственный код девушки и прибег к поисковику. А тот дал простой и прямолинейный ответ: эти символы не несут смысловой нагрузки, а лишь смягчают диалог, чтобы избежать неловкости.
— А ещё, — добавлял поисковик, — это означает, что собеседник мил и «флиртует».
— …Дядя Шэнь, — с трудом справившись с румянцем, Линь Чжи глубоко вдохнула, — это ведь ваше заведение, так что виновата не я.
В последних словах прозвучала едва уловимая обида.
Уголки губ Шэнь Наньчжуо приподнялись. Он вдруг по-настоящему оценил величие поисковых систем: да, она действительно мила.
— Мм, — он опустил глаза, взял палочки и стал есть, пряча улыбку. — Не твоя вина. Кроме одежды, тебе нечего мне сказать?
Линь Чжи широко распахнула глаза:
— Нет.
Когда она так раскрывала глаза, становилась похожа на зайчонка.
Шэнь Наньчжуо чуть приподнял бровь, многозначительно усмехнулся, но больше ничего не сказал.
В кабинете горели всего две лампы, их свет сливался в два тёплых луча, наполняя всё пространство уютом.
Свет мягко ложился на него, деля лицо на светлую и тёмную половины. Тонкие губы были слегка сжаты, и даже в молчании он излучал давление.
Линь Чжи невольно захотелось признаться:
— Если уж на то пошло… со мной случилось кое-что непонятное.
На самом деле проблема была простой, даже не стоящей внимания.
Полмесяца назад Лао Ху говорил, что хочет выбрать одного из ключевых консультантов в качестве лидера для взаимодействия с командой EAP той компании. Несколько дней назад она получила письмо от Лао Ху, в котором тот прямо намекал, что она обладает самым богатым теоретическим опытом в этой сфере, и если у неё будет время, он хотел бы поручить ей эту задачу.
Но сегодня, при встрече с менеджером Цянем, тот внезапно отверг все её предложения и передал проект другой коллеге.
Лао Ху мог ошибаться, но не до такой степени. Ей было непонятно, почему так вышло, хотя она и не придала этому большого значения.
…Не ожидала, что Шэнь Наньчжуо спросит об этом.
Шэнь Наньчжуо помолчал, уже догадавшись по её выражению лица:
— По работе?
— Да.
Он на мгновение задумался:
— Это сильно на тебя повлияет?
— Вроде бы нет.
В этот момент вошла официантка и поставила на стол блюдо с ассорти и горелку с жареным телячьим стейком прямо перед Линь Чжи.
— К тому же, — Линь Чжи взяла фруктовый салат и передвинула его к Шэнь Наньчжуо, — я, кажется, знаю причину.
Просто нет доказательств, и нельзя быть полностью уверенной.
Вчера вечером она тоже перебрала с алкоголем и не может полагаться лишь на воспоминания, чтобы утверждать, что те двое в красном «Фольксвагене-Жуке» — это Цянь Ебинь и Лоу Хань.
Шэнь Наньчжуо слегка кивнул и в ответ передвинул к ней тарелку с перцово-солёными креветками.
Рак был чуть длиннее его ладони. Он помог ей снять голову и хрустящую скорлупу.
Линь Чжи удивилась:
— Спасибо.
Шэнь Наньчжуо пожал плечами:
— Твоя мама, наверное, говорила тебе, что семьи Шэнь и Янь — давние друзья. Все эти годы за границей я часто общался с ней… Сейчас она не в стране, так что если у тебя возникнут проблемы, можешь обращаться ко мне.
Линь Чжи кивнула, хоть и не совсем понимала.
Он положил палочки, поднял глаза и спокойно, но пристально посмотрел на неё.
Их взгляды встретились.
Сердце Линь Чжи ёкнуло.
Он заговорил низким, серьёзным голосом:
— Так что с любыми проблемами можешь ко мне. Если не получится решить дело — я сам разберусь с человеком.
Линь Чжи замерла.
В мягком свете его черты, казалось, были высечены из мрамора — строгие, но совершенные.
Спустя долгую паузу она медленно, будто во сне, кивнула.
Сейчас он выглядел так заботливо…
Совсем как хороший папочка :)
После ужина они вышли на улицу вместе.
Сегодня был Сочельник, и вокруг повсюду были парочки. При расчёте хозяин даже подарил им пару яблок.
На улице стоял прохладный вечер. Линь Чжи спрятала яблоки в карман и, словно весёлый зайчик, запрыгала вперёд:
— В школе мы тоже дарили друг другу яблоки в Сочельник.
Шэнь Наньчжуо шёл за ней, едва слышно отозвавшись:
— Мм.
— Дядя учился в средней школе тоже в Китае?
— Мм. Зови меня «братец», а не «дядя»!
— Тогда вы намного старше меня по выпуску.
— …Ладно.
Шэнь Наньчжуо сделал паузу и во второй раз подчеркнул:
— Я всего на семь лет старше тебя.
Люди, видимо, действительно начинают тревожиться о возрасте, чем старше становятся.
Линь Чжи мысленно вздохнула.
На перекрёстке кипела жизнь: машины, люди, весь город словно погрузился в розовую дымку.
Парковка находилась на другой стороне дороги. Линь Чжи, держа яблоки в кармане, весело перебегала по «зебре» и, оглядываясь, крикнула Шэнь Наньчжуо:
— Но как ни считай, по возрасту мне всё равно положено называть вас…
Шэнь Наньчжуо молча смотрел на неё, но вдруг его взгляд резко изменился. Он рванул её за руку и резко оттащил назад.
— …Ай! — Линь Чжи, не ожидая такого, врезалась грудью в его руку.
Мышцы у него были будто из стали — удар отозвался болью. — Что…
Не дав ей опомниться, Шэнь Наньчжуо уже отпустил её и схватил вора, который только что стоял за ней и пытался вскрыть её рюкзак. Он провернул его на сто восемьдесят градусов — одним плавным, отточенным движением.
У вора не было ни шанса на сопротивление.
Линь Чжи на мгновение замерла, а вокруг уже раздались восторженные возгласы и аплодисменты.
Здесь было много людей, и поблизости дежурили полицейские. Услышав шум, они быстро подбежали, и Шэнь Наньчжуо передал им вора.
Всё заняло не больше нескольких минут.
Линь Чжи ещё не пришла в себя, как вдруг услышала, как девушки в толпе шепчутся: «Какой красавец!»
Она наконец очнулась и посмотрела на мужчину, стоявшего в ночном ветру, будто скрывая свою славу.
Она быстро подбежала к нему:
— С вами всё в порядке?
Ночной ветер был ледяным. Шэнь Наньчжуо стоял на месте, держа её рюкзак.
Ремешок был слишком длинным — вор успел перерезать один из них, и маленький медвежонок с молнии болтался у земли.
Услышав её шаги, он обернулся.
В свете уличных фонарей его глаза по-прежнему были холодны и бесстрастны, лицо — спокойно.
Линь Чжи неожиданно почувствовала облегчение.
— Со мной всё в порядке, — он вернул ей рюкзак и вздохнул. — Будь осторожнее.
Толпа уже почти рассеялась. Шэнь Наньчжуо взял её за руку, чтобы перейти дорогу, но тут к ним подбежала девушка с сердечками в глазах:
— Молодой человек, можно ваш номер?
Ладонь Линь Чжи была в его руке. Он был одет легко, но ладонь его была тёплой.
Она невольно затаила дыхание, с интересом ожидая, что он ответит.
Но как только девушка закончила фразу, Шэнь Наньчжуо лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Спустя долгую паузу он совершенно серьёзно и безжалостно произнёс:
— Нет.
— У меня сын уже её возраста.
Линь Чжи: «…»
Ну, в общем-то… не поспоришь :)
Они прошли через толпу и неторопливо дошли до набережной.
Зима приближалась, и ветер с реки нес с собой холодный, рыбный запах. На другом берегу небоскрёбы, словно спящие чудовища, мерцали огнями. Здесь же машины мчались без остановки, а уличные фонари уже зажглись.
Линь Чжи глубоко вдохнула и оперлась на перила:
— Дядя, надолго ли вы остались в стране на этот раз?
— Да, — кивнул Шэнь Наньчжуо, окончательно сдавшись в попытках исправить её обращение. — Мой рабочий фокус переместился обратно в Китай. Кроме того, дедушке в последнее время плохо, и я хочу быть рядом с ним. В ближайшее время больше не уеду в командировки.
Линь Чжи понимающе кивнула и тихо пробормотала:
— Дедушка действительно в возрасте, ему очень нужна поддержка младших. А Шэнь Сюнь… такой ненадёжный…
http://bllate.org/book/1891/212887
Готово:
