На нём сегодня было чёрное пальто, подчёркивающее изящную талию: широкие плечи, холодноватая, почти аскетичная внешность — и в глубине тёмных глаз едва уловимая улыбка, смягчавшая ту недоступную, почти аристократическую отстранённость, что обычно окружала его, как лёд.
Линь Чжи неожиданно почувствовала лёгкий трепет и тихо проговорила:
— Добрый день, дядя Шэнь. Спасибо вам.
Шэнь Наньчжуо чуть приподнял веки, но не ответил. Губы его были плотно сжаты; он слегка опустил взгляд и увидел маленький завиток на макушке девушки.
Сегодня она собрала волосы в высокий хвост. Мягкое платье придавало её образу живость, но совершенно лишало агрессии.
Волосы казались пушистыми — даже край уха, едва касающийся воздуха, выглядел слегка взъерошенным.
…Точно крольчонок.
Шэнь Наньчжуо молчал, и Линь Чжи не могла угадать, о чём он думает. Наконец она не выдержала:
— Вообще-то… сначала я не собиралась брызгать на Шэнь Сюня огнетушителем…
Она на миг задумалась и тут же поняла, что сказала не то — ведь это звучало так, будто она его в чём-то винит.
— Конечно, я совсем не хочу вас винить! Просто объясняю, что тогда…
— Я знаю, — прервал её Шэнь Наньчжуо тихо, но низким, чуть хрипловатым голосом. — Поэтому и помог тебе принять решение.
— …
А?
— Он заслужил, разве нет?
— …
Линь Чжи сдерживалась изо всех сил, но в итоге не выдержала и рассмеялась:
— Вы правы.
Поболтав немного, Линь Чжи вдруг вспомнила:
— Кстати, а как вы здесь оказались?
— Днём был разговор с одним предпринимателем поблизости, — спокойно пояснил он. — Заодно привёз тебе кое-что.
Линь Чжи удивилась и обрадовалась:
— Вы нашли серёжку?
— Да. — Шэнь Наньчжуо искал её почти всю ночь. Вещица была такой крошечной, что пришлось ползать по ковру на коленях, ощупывая каждый сантиметр. Он слегка сжал губы и кивнул с невозмутимым видом. — Лежала рядом со столиком в кабинете.
Говоря это, он невольно перевёл взгляд на неё и тут же заметил её белоснежную мочку уха.
Его взгляд потемнел, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь пояснил:
— Боялся забыть взять с собой, поэтому оставил в машине. Сейчас как раз можно съездить за ней. Оставь свою машину здесь — потом пришлю людей, они отвезут её обратно.
Линь Чжи потерла ладони друг о друга, будто муха:
— Вы невероятно добры, спасибо!
Шэнь Наньчжуо больше не произнёс ни слова.
Он и так был человеком немногословным, но Линь Чжи это не смутило. Они перешли дорогу и увидели, что внедорожник всё ещё стоит у входа в «Старбакс», неподвижный, как статуя.
Водитель вышел и открыл ей дверь, а помощник вежливо поклонился:
— Госпожа Линь.
Линь Чжи вдруг осенило:
— Это ваш автомобиль?
Брови Шэнь Наньчжуо слегка сошлись:
— А чей ещё?
— Я думала, это машина Шэнь Сюня, — сказала она, не задумываясь, и села внутрь. — До вашего возвращения он каждый день катался на ней, хвастаясь, что даже за рулём в пьяном виде его никто не остановит.
Пальцы Шэнь Наньчжуо слегка дрогнули, брови на миг нахмурились, и в глубине глаз промелькнуло резкое раздражение.
Мгновение — и буря прошла, оставив после себя лишь лёгкую тень.
Линь Чжи ничего не заметила.
Сев в машину, она машинально потянулась за ремнём безопасности:
— Но, дядя Шэнь… Мы правда оставим Шэнь Сюня одного?
Упоминание пьяной езды испортило Шэнь Наньчжуо настроение окончательно:
— А что ещё можно с ним сделать?
Хотя он редко позволял эмоциям проступать наружу, в этих коротких словах явственно слышалось подавленное раздражение.
Линь Чжи замерла, рука с ремнём застыла в воздухе:
— Просто… хотя он и заслужил, огнетушитель — всё-таки небезопасная штука. А ведь он ваш сын, так что…
— У меня нет сына, — резко перебил её Шэнь Наньчжуо, не раздумывая. — Мне ещё нет и тридцати, я не мог родить сына твоего возраста, Линь Чжи.
Тон оставался ровным, но в нём чувствовалась отстранённость и чёткое напоминание.
Линь Чжи долго сидела в оцепенении, потом медленно моргнула.
Сегодня на ней не было яркого макияжа, как на том званом ужине; помада была нейтрального оттенка. Чёрные волосы, алые губы — вся её внешность казалась мягкой и нежной.
Выглядела как лёгкая добыча.
Но при этом совершенно невинной.
Шэнь Наньчжуо на пару секунд задержал на ней взгляд, и внутри у него тихо поднял белый флаг маленький человечек.
Хотя внешне он оставался безжалостным, всё же дождался, пока Шэнь Сюнь смоет с лица остатки порошка, и лишь потом увёз своенравного «сына».
Друзья Шэнь Сюня с изумлением наблюдали за происходящим, не зная, что и сказать.
Шэнь Сюнь, весь в пыли и пепле, не осмеливался возражать отцу:
— Папа.
— М-м, — Шэнь Наньчжуо опустил стекло и коротко бросил: — Садись.
«Сын» замялся:
— Я же договорился с друзьями поехать куда-нибудь…
Шэнь Наньчжуо холодно усмехнулся:
— Разве ты сам не говорил, что будешь стоять перед дверью моей спальни до скончания века в покаянии? Прошёл всего день, а ты уже передумал? Где твоя искренность?
— …
Шэнь Сюнь глубоко вздохнул и молча открыл дверь переднего пассажирского сиденья — но там уже сидел помощник Шэнь Наньчжуо, Сяо Сун.
Он удивился и с надеждой посмотрел на крёстного отца.
Шэнь Наньчжуо бесстрастно указал на багажник:
— Садись сзади.
Линь Чжи: «?»
На лице Шэнь Сюня появился целый ряд вопросительных знаков:
— Э-э… пап, но багажник… он же не для людей?
Терпение Шэнь Наньчжуо иссякло:
— Идёшь или нет?
Шэнь Сюнь: «…»
Вся дорога прошла в молчании.
Хотя багажник внедорожника был частично открыт, Линь Чжи обычно видела там только собак — самурая или золотистого ретривера. Впервые она наблюдала, как в нём сидит живой человек.
Шэнь Сюнь сидел, будто мёртвый — лицо серое, душа в пепле.
Атмосфера в салоне была напряжённой. Линь Чжи не решалась заговорить — по выражению лица Шэнь Наньчжуо было ясно: настроение у него отвратительное.
Когда они уже почти доехали до её офиса, она поспешила сказать:
— Дядя Шэнь, мой офис прямо на…
Не договорив «той стороне», она вдруг услышала резкий визг тормозов.
Линь Чжи держала в руках телефон и совершенно не успела среагировать. От резкого толчка она словно пушечное ядро полетела вперёд — прямо в грудь Шэнь Наньчжуо.
«Плюх!»
Всё лицо уткнулось… чуть ниже его грудины.
В машине воцарилась гробовая тишина.
— Прошу прощения, господин Шэнь! — запаниковал водитель спереди. — Внезапно из-под колёс выскочил кот! Вы в порядке?
Шэнь Наньчжуо не ответил.
В тесном пространстве салона дыхание стало тяжелее.
Голова Линь Чжи гудела, а когда она пришла в себя, её охватило чувство полного ужаса.
Неужели…
Она ведь только что…
Угодила лицом прямо в…
…то самое место, от которого зависит всё её будущее счастье?
Автор примечает: Наньчжуо: «Ничего страшного. Если сломалось — всё равно твоё».
Чжи-чжи: «?????»
И да, огнетушитель НЕЛЬЗЯ направлять в лицо… НИКОГДА! T.T
В машине царила полная тишина.
Будто ветер раздувает искру в сухой траве — в узком пространстве позади сидений беззвучно разгоралась пожаром нарастающая двусмысленность.
Шэнь Сюнь, увидев после резкого торможения, что двое впереди всё ещё не шевелятся, осторожно выглянул.
И тут же понял, что видит нечто совершенно неуместное.
Шэнь Сюнь: «…»
Чёрт, Линь Чжи точно попала впросак.
Водитель, не получив ответа на первый зов, забеспокоился ещё больше:
— Господин Шэнь? Господин Шэнь?
Наконец раздался приглушённый, сдержанный голос:
— Со мной всё в порядке.
На лбу Шэнь Наньчжуо вздулась жилка, но он с трудом сдержался:
— Езжай дальше. Остановись напротив дороги.
Водитель облегчённо выдохнул и, ничего не подозревая, свернул в сторону ресторана:
— Хорошо.
Машина тронулась.
Линь Чжи по-прежнему лежала, прижавшись к нему.
Она не знала, что делать. Может, лучше притвориться мёртвой и не шевелиться до тех пор, пока он сам не заговорит? Лишь услышав его ответ водителю, она медленно, осторожно попыталась подняться.
— Простите… — прошептала она.
Шэнь Наньчжуо не ответил, лишь слегка выровнял дыхание.
— Я… я не хотела… — В салоне стоял только его запах, и лицо Линь Чжи пылало. После падения телефон куда-то исчез, и ей не за что было ухватиться. Она не смела дотрагиваться до него, и взгляд её метался повсюду, только не на него.
Из живой, пушистой девчонки она превратилась в растерянного, сбившегося с толку крольчонка.
Шэнь Наньчжуо на миг задержал дыхание, и в уголках глаз мелькнула лёгкая усмешка.
Он слегка прочистил горло:
— И что теперь?
В его голосе прозвучала хрипловатая, почти гипнотическая интонация.
— Если сломалось — извинения помогут?
Линь Чжи мгновенно впала в ещё большую панику, в голове зашумели восклицательные знаки.
Как это — сломалось?! Неужели настолько хрупкое?!
— Но… — она резко подняла голову, дрожа от волнения. — Теоретически… должно быть очень прочным! Да и вы же… были… в выключенном состоянии! В таком состоянии ведь не сломается от простого удара? Я читала статью, где говорилось, что…
— Говорилось… — её голос постепенно стих.
Шэнь Наньчжуо молчал. Одной рукой он подпирал голову, слегка повернув лицо, и просто смотрел на неё.
Его глаза были чёрными, как смоль, но взгляд — спокойным. Иногда в нём мелькала едва уловимая улыбка, и невозможно было угадать, о чём он думает.
Будто с интересом разглядывал её… или уже решал, когда наступит её последний час.
— Простите, — первой сдалась Линь Чжи. — Это моя вина. Если уж совсем плохо…
Шэнь Наньчжуо приподнял бровь:
— Ну?
Она стиснула зубы:
— Я куплю вам искусственный.
Шэнь Наньчжуо: «…?»
Шэнь Сюнь в багажнике: «…?»
— Я сама никогда не видела, но слышала, что сейчас искусственные… — Линь Чжи смотрела на него с искренним сочувствием. — Искусственные… очень реалистичные, бывают разных размеров, их можно использовать как настоящие, и они удовлетворяют любые запросы. Дизайн продуман до мелочей…
Он вдруг протянул руку.
Линь Чжи почувствовала, как в голове всё загудело. В тот же миг Шэнь Сюнь в багажнике едва сдержал смех.
Оба подумали одно и то же: «Сейчас её точно ударят!»
Тело Линь Чжи рефлекторно отпрянуло назад.
Но это не помогло.
В следующее мгновение его ладонь крепко сжала её подбородок.
Щёчки Линь Чжи были чуть пухлыми, но на ощупь — хрупкими. Большой палец Шэнь Наньчжуо легко коснулся уголка её губ.
— Помада размазалась.
Его пальцы не были такими изнеженными, как у отца или Шэнь Сюня — напротив, слегка грубоватыми.
Но чистыми, сухими и тёплыми.
Линь Чжи затаила дыхание.
Она оказалась в тени его высокой фигуры, и мысли путались.
Но его низкий, хрипловатый голос у самого уха звучал совершенно реально. Когда он отпустил её, она даже услышала, как он тихо сказал:
— Сегодняшний оттенок тебе больше идёт, чем вчера.
Однако…
В голове Линь Чжи возник роковой вопрос:
Если от удара было столько шума…
Почему у него…
…вообще никакой реакции?
***
Линь Чжи была любопытна.
Но спрашивать не смела.
Напротив её офисного здания Шэнь Наньчжуо высадил её, а затем уехал, увозя Шэнь Сюня, которому даже после того, как Линь Чжи вышла, не разрешили сесть на заднее сиденье — он по-прежнему ютился в багажнике.
Вернувшись в студию, Линь Чжи только села, как получила письмо от начальства.
Она молча прочитала его, подумала, ответила и лишь потом достала подушку, уткнувшись в неё всем телом.
С тех пор как она стала полноценно работать консультантом, её жизнь разделилась на чёткие блоки времени. Каждый момент был расписан: с понедельника по четверг — разрозненные встречи с клиентами, а сегодня после обеда ещё два приёма, но оба назначены не раньше трёх часов.
Если взять ещё и корпоративный кейс по программе EAP, свободным останется разве что это время…
Вокруг царила тишина. В студии было тепло от солнечных лучей.
Она задремала и снова увидела во сне ослепительное пламя.
До сих пор не могла понять: ведь сейчас уже двадцать первый век, с детства нас учат «берегись огня, берегись воров», даже в элитных жилых комплексах установлены противопожарные системы…
А она всё равно оказалась в ловушке.
http://bllate.org/book/1891/212883
Готово:
