В глубине пещеры огромный глиняный истукан начал рассыпаться. Словно новое существо, прорывающееся сквозь кокон, он показал из трещин длинный, похожий на щупальце змеиный хвост. Этот хвост, по сути, и был его головой. Резко дернувшись несколько раз, монстр разбил остатки керамики и полностью выбрался наружу.
Чжо Юй наконец смог рассмотреть этого странного уродца.
Это был вовсе не истукан, а нечто вроде кокона, внутри которого затвердело насекомое, а изящные узоры на поверхности оказались естественным рисунком самого существа. То, что вырвалось из кокона, превосходило любые ожидания.
Тварь была чем-то средним между человеком и змеей. Кожа выглядела так, словно подверглась мощному радиационному облучению — живого места не осталось, обнаженные красные мышцы, лоснящиеся от слизи, перемежались с обломками змеиной чешуи и клочьями человеческих волос. Дряблые конечности не могли поддерживать тело в вертикальном положении, поэтому оно, подобно красно-бурому дождевому червю, быстро извивалось по земле. Больше, чем на змею, оно походило на кусок живой человеческой плоти.
— Невеста…
— Невеста, которую поднесут Королю…
Огромный рот на его брюхе издавал низкое шипение. Искривленное тело свернулось кольцами, направив голову прямо на Чжо Юя, словно готовясь к прыжку в любую секунду.
Хуже того, помимо этого существа, по обе стороны прохода начали трескаться и другие истуканы.
【Обновление монстров: Люди-черви.】
【Люди-черви: люди, мутировавшие под воздействием «Великого существа», их гены тесно переплелись со змеиными. Пройдя долгий период окукливания, они испытывают нестерпимый голод. Все люди для них — первоклассная добыча, источник свежей гомологичной ДНК. Поев, люди-черви мутируют в еще более могущественных монстров. Скорее, чем мифические существа, они напоминают продукты генной инженерии.】
Генная инженерия? Эта древнейшая цивилизация знала генную инженерию?!
Лю Цзинъюнь действовала молниеносно. Подобно настоящему ассасину, она бесшумно оказалась рядом с Чжо Юем и в тот момент, когда змеиный хвост-хлыст метнулся в его сторону, изо всех сил рубанула по нему ножом, отсекая мерзкий отросток. Во все стороны брызнула зловонная кровь.
Лун Жань впервые посмотрел на Лю Цзинъюнь с уважением. Он слегка кивнул девушке и прибавил ходу, устремившись к концу коридора.
Увы, коконы вскрывались еще быстрее. Спустя несколько секунд их зажали в тиски со всех сторон.
Половина из двух-трех десятков человек в отряде побледнели как полотно и задрожали, словно в лихорадке, а некоторые просто разрыдались, бессильно оседая на пол.
Лун Жань нахмурился, опустил Чжо Юя на землю и прошептал:
— Не двигайся, я тебя защищу.
Не доверяя обстановке, он отстегнул свой кинжал и вложил ему в руку.
Закончив с этим, Лун Жань окинул взглядом окружение.
Заметив ближайшую цель, он разбежался и вскочил на стену. В воздухе он ловко развернулся и нанес хлесткий удар ногой прямо в позвоночник монстра. Тварь отлетело на несколько метров и с грохотом впечаталась в стену.
Она дернулась пару раз и затихла. Позвоночник был сломан.
Лун Жань двигался словно грациозный, быстрый и смертоносный леопард. Чжо Юй не мог оторвать от него глаз: каждое движение мужчины было до того естественным и плавным, что казалось танцем, хотя каждое из них несло смерть.
Хотя монстры напоминали мягкотелых тварей, в их основе лежало человеческое тело, а значит, были суставы. Даже змеи зависят от сочленений, и у них есть предел того, как сильно можно изогнуть тело.
Проходя мимо каждого монстра, Лун Жань, словно мастер-мясник, безошибочно находил их слабые места, а затем скручивал конечности в обратную сторону, ломая их с пугающим хрустом. Вскоре монстры, которые до этого вопили о голоде, начали наперебой визжать от боли!
Все они были выведены из строя, беспомощно валяясь на полу, а Лун Жань при этом не проронил ни капли пота. Он крикнул Лю Цзинъюнь:
— Нож!
Девушка поняла его без слов, отскочила от монстров и метнула свой прямой клинок.
Лун Жань уже уложил целую кучу тварей. С ножом в руках он подходил к каждому обездвиженному существу и обухом ломал шейные позвонки — все-таки нож был не его, и если рубить лезвием, оно быстро затупится.
Вокруг Чжо Юя лежало с полсотни мертвых монстров — и всё это Лун Жань сотворил в одиночку.
Не только ученые, но и расхитители гробниц застыли в изумлении. Они знали, что Лун Жань силен, но не представляли, что настолько. Неужели, если бы он захотел, то мог бы перебить весь отряд за считанные минуты?
В глазах людей, помимо благодарности, проступил страх.
Зрители тоже ликовали.
【Этот NPC просто зверь!】
【Хоть фильм и сложный, но и мощных NPC хватает.】
【Ну что, я же говорил, что этот Чжо Юй — просто смазливый альфонс, опять выживает за счет сильного игрока?】
【Тошнит от него, то ли дело Дун Яо, который сам за себя.】
【Вы слишком многого требуете от инвалида, ха-ха-ха.】
【Бесполезные люди должны умирать. Посмотрите, от него же один вред!】
【Чушь, у Чжо Юя отличные мозги, вы его совсем не знаете!】
Стоя под сенью Дерева Бога, все были настолько потрясены, что лишились дара речи.
Внезапно Чжо Юй вспомнил тот кошмар.
Во сне он пришел к алтарю и лег в саркофаг, не зная, жив он или мертв, а узор на крышке был в точности таким же, как у Золотого Дерева Бога. Это был вовсе не просто сон.
— Я прожил жизнь не зря. Даже если умру здесь, увидеть такое великое творение древней цивилизации — это счастье, — археолог прослезился от волнения.
Один из расхитителей гробниц вдруг спросил:
— Это дерево из чистого золота?
Все очнулись.
Запасы золота здесь были настолько колоссальными, что могли бы обрушить мировые цены на драгметаллы. Если не брать в расчет историческую и художественную ценность, одной лишь стоимости этого золота хватило бы, чтобы затмить состояния десятков Биллов Гейтсов…
Десятиметровое Золотое Дерево Бога, да еще и целый лес таких деревьев… Какое же это несметное богатство.
В глазах расхитителей гробниц жадность разгоралась с нестерпимым жаром.
Как раз когда Чжо Юй почувствовал неладное, один из археологов внезапно охнул. Все обернулись и увидели, что у него из носа течет кровь.
Старый Цинь пробормотал:
— Даже если видишь столько золота, не стоит же до такой степени волноваться…
Он не успел договорить, как у другого члена команды тоже потекла кровь из носа, капая на пол.
Чжо Юй посмотрел вниз и только теперь заметил, что под ногами вовсе не трава, а сплошной слой костяных осколков, излучающих зеленоватый свет.
Светились не только кости — стены были инкрустированы огромными, плотно пригнанными друг к другу камнями, которые освещали зал, словно дневным светом. Сочетание этого зеленого сияния и золота делало освещение таким причудливым и ослепительным.
А ночные жемчужины… если память не подводит, большинство из них радиоактивны.
***
В 1902 году знаменитый физик и химик Мария Кюри выделила из урановой смолки 0,1 грамма нового элемента — радия.
Это открытие потрясло научный мир. В следующем году Кюри получила Нобелевскую премию, а сама начала изучать возможности применения радиоактивности радия в лечении рака. Однако, поскольку в ту эпоху не было знаний о защите, Мария Кюри, долго контактировавшая с радиоактивными элементами, умерла от злокачественной лейкемии.
После ее смерти капиталисты не только не осознали опасность радия, но и развернули одну из самых преступных рекламных кампаний в истории человечества.
«Радий» упаковали как панацею от всех болезней. Женщины использовали его для красоты, мужчины — для мужской силы, старики — для долголетия, детям советовали для развития мозга. Радий был повсюду.
Люди пили воду из стаканов с радиевым покрытием, женщины наносили маски с радием, а один богач выпил более тысячи порций радиевой воды для здоровья — и в итоге растворился до такой степени, что от его костей ничего не осталось, а останки продолжали светиться зеленым светом даже спустя столетие.
Правду раскрыли лишь работницы часовой фабрики, которые наносили радиевую краску на стрелки часов. Из-за постоянного облучения у них начались кровотечения из носа, выпадение волос, зубов, а в конце концов у некоторых отвалилась нижняя челюсть. Бесчисленные работницы стали жертвами капиталистов и погибли в самом расцвете сил.
Это открытие положило конец афере с «радием».
А сейчас эти осколки костей, устилающие пирамиду и испускающие зеленое свечение, были вещественным доказательством преступления радия.
Чжо Юй резко поднял голову и увидел, что жемчужины на стенах — нет, их следовало называть «радиевыми шарами» — каждая диаметром в метр, беспощадно испускали радиацию, разрушающую человеческий организм на клеточном уровне.
Те работницы лишь контактировали с краской, а группа Чжо Юя сейчас подвергалась прямому воздействию мощного излучения.
— Это же золотое дерево! Если удастся вынести хотя бы одну ветку… — не успел договорить один из расхитителей, как почувствовал во рту что-то инородное. Он сплюнул и увидел, что это его собственный зуб, к которому прилип кусок сгнившей десны.
Золото? Перед лицом такой дозы радия золото было дешевым мусором.
В те времена грамм радия стоил миллионы долларов, и даже в девяностых годах двадцатого века он ценился в миллионы. Любое богатство, свалившееся с неба, могло оказаться кровавой ловушкой, которая только и ждет, когда на нее наступят.
— Здесь радиация, нельзя оставаться! — крикнул Чжо Юй.
Но куда бежать? Весь зал был устлан радиоактивными костями, а единственный выход вел через коридор, кишащий людьми-червями. Они оказались в тупике. Если их будут облучать еще полчаса, даже такие актеры, как они, с усиленными телами и купленными навыками, умрут здесь, причем умрут мучительной смертью.
— Смотрите вверх, — подал голос Лун Жань, указывая на Золотое Дерево. — Это только первый уровень, там есть пространство выше.
Все посмотрели туда, куда он указывал, и увидели, что над самым высоким и крупным деревом находится потолок первого уровня. Лю Цзинъюнь, словно божественный воин, спустившийся с небес, подхватила свой рюкзак и радостно воскликнула:
— Мы спасены! Я нашла материалы группы подрывников у того водоема. Смотрите!
В ее руках были три трубки, обернутые в несколько слоев. На них четко читалась надпись: «Вспененный аммиачно-селитренный взрывчатый состав».
Такую взрывчатку использовали для точечных подрывов в шахтах. Теперь она стала для всех единственным шансом на спасение.
Даже Чжо Юй с удивлением посмотрел на Лю Цзинъюнь и показал ей большой палец.
【Канал гильдии.】
【Чжо Юй: Ты молодец, отлично сработала.】
【Лю Цзинъюнь: Хи-хи, кто же удержится и не «облутает» трупы?】
— Кто быстрее всех лазает по деревьям? Пусть кто-нибудь залезет и приклеит взрывчатку к потолку, так мы попадем на второй уровень! — Ро Мушэн похлопал Лю Цзинъюнь по плечу. — Ты наша звезда.
Ван Дачжи, видя, что ситуация критическая, вызвался сам:
— Я сделаю.
Он взял взрывчатку, зажал ее в зубах, обхватил ствол дерева и, упираясь ногами в выемки, начал уверенно карабкаться вверх.
Он лез быстро, задирая голову в поисках точки опоры, и тут Чжо Юй заметил странную деталь. На шее у него кожа немного отслоилась и завернулась от влаги. Выглядело это… как тонкая, плотно прилегающая кожаная маска.
Точно, этот парень — актер. Неужели он купил какой-то реквизит вроде маски из человеческой кожи?
На полпути Ван Дачжи почувствовал холод в области шеи — сквозь небольшую щель пробился ветерок. Его маска начала сползать.
Ван Дачжи, он же Дун Яо, на мгновение запаниковал. Одной рукой он вцепился в ветку, а другой попытался прижать край маски, иначе она бы порвалась. Но это резкое движение заставило его локоть задеть плод Золотого Дерева.
Дзинь-дзинь — дзинь-дзинь.
Хрустальные сферы сталкивались с фигурками зародышей внутри, и странный звон разнесся по всему лесу.
Золотые змеи, обвивавшие ветви, начали шевелиться.
Следом раздался шорох, и Дун Яо услышал, как внизу все кричат ему: «Беги!».
Лес словно накрыло золотым дождем — бесчисленные золотые чешуйки посыпались сверху. Это проснулись змеи, охраняющие дерево, и от их движений осыпалась золотая краска.
На одном дереве было сорок девять змей, а в этом лесу таких деревьев — сотни.
Вскоре с деревьев посыпалось не только золото.
— Змеи!!! Змеи падают!!! — завизжала девушка, когда пестрая ядовитая змея упала ей за шиворот и начала извиваться под одеждой.
В одно мгновение плотные клубки змей, словно пельмени в кипящий котел, посыпались вниз. Инстинктивно они искали врага, реагируя на тепло. Не только Чжо Юй и остальные внизу оказались под ударом, но и Дун Яо на дереве был окружен несколькими змеями одновременно.
Черт возьми, все из-за этого проклятия!
Дун Яо не мог даже выругаться — во рту была взрывчатка. Он отчаянно карабкался выше, пытаясь оторваться от змей, но те были невероятно гибкими и быстро приближались к добыче.
Тем, кто остался внизу, было еще хуже. Пол, устланный светящимися костями, превратился в живой ковер из змей. Их яркая расцветка кружила голову, предупреждая о смертельном яде.
Места, где можно было бы встать, не осталось, и всем пришлось лезть на деревья.
Лю Цзинъюнь крикнула вверх:
— Быстрее! Внизу мы долго не продержимся!
Хуже того, из туннеля, где обитали люди-черви, послышались удары и болезненные вопли. Вскоре оттуда вырвался огромный монстр, слепленный из нескольких тел — они тоже услышали звон плодов Золотого Дерева.
Ро Мушэн подтолкнул Лун Жаня к дереву, разрубив ядовитую змею у себя под ногами. Его брови сошлись на переносице.
Бури, питоны, ядовитые змеи, радиация, монстры — все это сыпалось одно за другим. Даже для фильма высокого уровня сложности это был перебор!
— Хватайте Чжо Юя и лезьте вверх! — проревел Ро Мушэн. — Тот монстр поел и начал мутировать, впитав свежую ДНК!
Тем временем Дун Яо добрался до вершины и прилепил взрывчатку к потолку.
Жизнь или смерть — все решится прямо сейчас!
http://bllate.org/book/18901/1847773
Готово:
