— Просто всегда найдутся люди, которые подумают: а нельзя ли спасти и мать, и ребёнка? Ведь в этом мире редко встретишь женщину, способную спокойно смотреть, как умирает ещё не рождённый ею малыш.
Услышав это, Гу Линьань наконец всё понял:
— Значит, кому-то пришла в голову мысль о вскрытии живота ради извлечения младенца?
Подобное случалось и в государстве Юй, но лишь тогда, когда семья решала спасать ребёнка. В такие моменты никто даже не помышлял о том, чтобы сохранить жизнь роженице.
Ведь если живот уже разрезан, как можно дальше жить?
— Верно, — кивнула Ли Наньчжу. — Даже будучи располовинённым, человек ещё какое-то время дышит. А если просто сделать надрез на животе, то дышать он сможет ещё дольше.
Поэтому совершенно естественно, что кто-то задумался: а что, если за это время зашить рану — получится ли тогда спасти жизнь?
Большинство повивальных бабок, принимавших роды, сами были неплохими целителями. Раз уж такая идея возникла, они, конечно, не могли остаться без дела.
— Но как проверить эту гипотезу? — Гу Линьань, впервые услышав о подобном, сразу заинтересовался.
Не станут же они искать беременную женщину, чтобы проверить, можно ли спасти её после извлечения ребёнка?
— На свете не только люди страдают от трудных родов, — улыбнулась Ли Наньчжу.
Хотя животные и отличаются от людей во многом, кое-что у них общее.
К сожалению, хороша была идея, но воплотить её в жизнь оказалось непросто.
После зашивания раны животные действительно жили дольше обычного, но в итоге почти все погибали от нагноения. Выживали единицы.
Со временем мало кто продолжал эксперименты: ведь не каждый способен вкладывать душу и силы в дело, не видя иного результата, кроме череды неудач, и всё равно упрямо идти вперёд, ведомый лишь одной верой.
— Однако именно тогда обнаружили, что промывание раны вином снижает риск нагноения, — Ли Наньчжу сделала паузу и снова спросила Гу Линьаня: — Скажи, разве ваши целители не умеют зашивать раны?
Ей всё ещё казалось невероятным: ведь на континенте Цяньъюань это считалось общеизвестным.
Гу Линьань помолчал, потом неуверенно ответил:
— Возможно, и умеют… Я не знаю.
Он хоть и разбирался в ядах и знал основы фармакологии, но в вопросах хирургии и наружных ран был не силён. Сам он с подобным не сталкивался и от других не слышал, поэтому инстинктивно считал, что такого просто нет.
Но раз он никогда не слышал об этом, значит, подобная практика в государстве Юй точно не так распространена, как в Чжоу.
— Понятно… — Ли Наньчжу не стала углубляться в тему, а вместо этого неожиданно спросила: — А у вас в армии есть водонепроницаемые огнива?
Она заметила, какое удивлённое выражение появилось на лице Гу Линьаня, когда он увидел её огниво.
— Я не из военных, — вздохнул Гу Линьань и с лёгкой досадой посмотрел на неё.
Даже если в армии такие вещи и есть, ему о них неизвестно. Ведь это не та информация, которой делятся с посторонними.
— Цц, — цокнула языком Ли Наньчжу. — Высокородный принц, у которого и пальцы не знают, что такое работа!
Гу Линьань: …
Почему-то эти слова прозвучали странно.
— Кстати, у вас там… — начала было Ли Наньчжу, но Гу Линьань перебил её:
— Сегодня ты особенно разговорчива?
— …Правда? — слегка замявшись, она попыталась отшутиться: — Разве я не всегда много говорю?
Ведь почти всегда, когда они были вместе, говорила именно она.
Гу Линьань не ответил, лишь усмехнулся и, склонив голову, стал пристально смотреть на неё. Оранжевый отблеск костра плясал в его глазах, и взгляд его будто проникал насквозь.
Ли Наньчжу долго выдерживала этот пристальный взгляд, но в конце концов сдалась и устало выдохнула:
— Ладно, — сказала она. — Мне больно, и я не могу уснуть.
Она прекрасно понимала, что сейчас нужно лечь и отдохнуть, но боль в ране была настолько сильной, что игнорировать её было невозможно.
— Если устал, — продолжила она, — то отдохни. Хотя за стенами пещеры и не видно неба, я всё равно чувствую, что ночь уже глубока. Ты сегодня пережил немало, наверняка устал. Я побуду на страже.
Гу Линьань прищурился и долго смотрел на неё, прежде чем тихо рассмеяться и провести рукой по её волосам:
— Глупышка.
Ли Наньчжу: …
Разве она что-то не так сказала?
Но прежде чем она успела спросить, Гу Линьань уже осторожно помог ей лечь, и её голова оказалась на тёплой и мягкой опоре.
— Я ведь говорил, — раздался над ней голос, полный нежности и лёгкого упрёка, — что иногда нужно позволить себе быть избалованной.
Ли Наньчжу, никогда прежде не испытывавшая подобного, на мгновение оцепенела.
— Если не получается уснуть, — продолжал Гу Линьань, аккуратно расправляя её слегка влажные пряди, — поговори со мной.
Всё, что могло хоть немного облегчить её боль, он готов был сделать без колебаний.
Прошло немало времени, прежде чем Ли Наньчжу наконец тихо закрыла глаза и еле слышно ответила:
— Хорошо.
В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в костре.
— Скажи, — вдруг нарушила молчание Ли Наньчжу, лёжа головой на коленях Гу Линьаня, — какого пола были те двое, что оставили надписи на каменной стене?
Гу Линьань, похоже, не удивился вопросу и лишь тихо усмехнулся:
— А как думаешь ты, Наньчжу?
— Умеют шить, кроить одежду, вышивать… Сначала я думала, что один из них точно мужчина.
— Сначала так думала, — подхватил он. — А теперь?
— Теперь… наверное, считаю, что обе — женщины, — после небольшой паузы ответила Ли Наньчжу.
— О? — Гу Линьань невольно бросил взгляд на исписанную стену. — Почему так решила?
— Ну… — её голос прозвучал лениво, словно от усталости или расслабленности, — просто интуиция.
— Правда? — Он не стал ни подтверждать, ни опровергать, лишь мягко улыбнулся. — И почему вдруг заинтересовалась этим?
Он прекрасно понимал, что Ли Наньчжу пришла к такому выводу не только из-за «интуиции», но разве стоило раскрывать карты? Такие вещи лучше оставить без комментариев.
— Просто подумалось, что те двое… — Ли Наньчжу запнулась, потом тихо продолжила: — Наверное, любили друг друга?
Иначе кто станет вручную шить одежду для другого?
— Возможно, — движение его пальцев слегка замедлилось, и он снова бросил взгляд на надписи на стене.
Там не было ни слова о чувствах, но сквозь каждую строчку явственно ощущалась тёплая, почти домашняя нежность и лёгкая сладость.
Вероятно, именно поэтому Ли Наньчжу сначала решила, что один из них — мужчина.
— Но это ведь не так важно, правда? — Он ласково щёлкнул её по мочке уха и улыбнулся.
Он не сомневался, что обе женщины прекрасно осознавали свои чувства и не скрывали их. А та, что лежала у него на коленях, точно не станет придавать этому значение.
— Да, — тихо засмеялась Ли Наньчжу. — Просто иногда думаю: чувства на самом деле не зависят от пола или внешности…
— Если однажды я влюблюсь в женщину, — её голос стал сонным и невнятным, — это будет потому, что она — она, а не потому, что она женщина.
— … — Гу Линьань помолчал, потом серьёзно произнёс: — В следующей жизни я, возможно, не родлюсь женщиной.
Уголки губ Ли Наньчжу слегка приподнялись, но она ничего не ответила. Сон уже накрывал её с головой, и двигаться было лень.
— Нам нужно уйти отсюда до рассвета… — прошептала она, не зная, успела ли вообще произнести эти слова вслух.
В ответ она почувствовала лёгкий поцелуй на лбу — нежный, как прикосновение пера, и этот трепет проник прямо в сердце, сделав даже сон мягким и тёплым.
Неизвестно, сколько она проспала, но, когда проснулась, костёр горел ярко — кто-то недавно подбросил дров. Гу Линьань, одетый лишь в нижнюю рубашку, прислонился к стене и отдыхал. Почувствовав её движение, он открыл глаза:
— Не хочешь ещё немного поспать?
— Больно, — поморщилась Ли Наньчжу и честно призналась: — Хочется плакать.
Она ведь не божество, способное безразлично терпеть любую боль. То, что удалось уснуть хоть немного, уже было чудом.
Гу Линьань помог ей сесть и тихо рассмеялся, потом с лукавым видом наклонился и дунул ей в ухо:
— Хочешь, подую на ранку?
Ли Наньчжу косо глянула на него и, оскалив зубы, как кошка, предупредила:
— Укушу!
Его рассмешило это «запугивание», и он наклонился, чтобы поцеловать её в шею:
— Куда именно хочешь укусить?
Ему нравилось, что рядом с ним она всё чаще показывала свою настоящую, живую натуру.
Слишком упрямый характер тоже вызывает сочувствие.
Возможно, потому что она только что проснулась и сознание ещё не до конца прояснилось, а может, потому что почувствовала его мысли — Ли Наньчжу долго смотрела на него, а потом вдруг резко приблизилась и крепко укусила его за подбородок. Совсем без жалости — чуть сильнее, и пошла бы кровь.
— Ай! — Гу Линьань, впервые столкнувшись с таким, невольно втянул воздух сквозь зубы и, потирая больное место, с улыбкой посмотрел на неё — довольную, как котёнок, успешно разыгравший шалость. — Ты… — начал он, но не договорил, лишь покачал головой и рассмеялся.
И всё же он был рад. Совсем странно, но рад.
Чувство, наполнявшее его грудь, заставило улыбку расшириться, а в тёмных глазах заиграла тёплая, опьяняющая нежность, от которой Ли Наньчжу на мгновение замерла.
— Одежда, наверное, уже высохла. Пойду принесу, — Гу Линьань отпустил подбородок и поправил на ней накинутое одеяние, потом встал.
Хорошо ещё, что она прикрыта одеждой — иначе ему пришлось бы нелегко справляться с соблазном, глядя на обнажённую красавицу.
Заметив, как он пошатнулся, Ли Наньчжу моргнула:
— Ноги затекли?
Видимо, он не менял позы всё то время, пока она спала.
— Чуть-чуть, — не стал отрицать он, протягивая ей одежду и слегка улыбаясь. — В следующий раз компенсирую.
Ли Наньчжу: …
Она ведь ещё ничего не сказала! Почему разговор так резко пошёл в другую сторону?
Её взгляд невольно скользнул по его стройным ногам, пальцы слегка дёрнулись, но в итоге она промолчала и взяла одежду, начав одеваться сама — хотела попросить его помочь, но побоялась, что действительно перейдёт грань. В такое время лучше не шалить.
Хотя Гу Линьань понимал, что ей сейчас трудно двигаться, он всё же не остался в стороне.
— Сколько я проспала? — спросила Ли Наньчжу, глядя на мужчину, который, слегка неловко наклонившись, завязывал ей пояс.
Видимо, впервые в жизни он выполнял такую «прислужническую» работу.
http://bllate.org/book/1889/212747
Готово:
