Автор: Сегодня утром возникли неотложные дела, пришлось выйти из дома. Сначала думала вернуться к обеду и дописать главу за один присест, но компьютер сломался… Пришлось долго возиться с ним, и времени совсем не хватило. Сегодня выйдет только одна глава, но я обязательно найду момент и компенсирую пропуск позже _(:зゝ∠)_
* * *
Дуань Сяолоу шла вслед за Лю Ханьянь, будто ступая по облакам, и всё ещё не могла прийти в себя. Её лицо оставалось охвачено растерянностью, словно она видела сон наяву.
Она бросила взгляд на Лю Ханьянь, шагавшую рядом с невозмутимым видом, будто только что ничего особенного не произошло. Губы Дуань Сяолоу дрогнули, и она наконец не выдержала:
— Только что… она правда… правда…?
Слова застряли в горле, и лицо её скривилось от внутреннего замешательства. Даже сама Дуань Сяолоу не могла понять, какие чувства сейчас переполняли её.
— А как ты думаешь? — спросила Лю Ханьянь, мельком взглянув на неё. В уголках её губ едва заметно дрогнула улыбка.
Привыкнув видеть эту женщину дерзкой и властной, наблюдать за её нынешним ошарашенным видом было по-настоящему приятно.
Лю Ханьянь вдруг поняла, откуда у её государыни такие странные пристрастия.
Услышав ответ, Дуань Сяолоу машинально раскрыла рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Она прекрасно понимала: в этом мире мало кто осмелится шутить над подобными вещами. Если бы подобный слух разнёсся, то одной лишь казнью дело не ограничилось бы.
Именно поэтому её переполняли столь противоречивые чувства.
…Она ведь только что повторила Лю Ханьянь те самые слова, что недавно сказала Ли Наньчжу.
Хотя это и не было чем-то серьёзным, и Ли Наньчжу явно не собиралась за это наказывать, Дуань Сяолоу всё равно чувствовала лёгкую неловкость.
Ведь, кроме тех самых циньцев, что ненавидели Ли Наньчжу за разрушенное царство, почти все на континенте Цяньъюань испытывали к ней невыразимое уважение — та, что положила конец эпохе хаоса. Дуань Сяолоу не была исключением.
Но для неё эта фигура, достойная отдельной главы в летописях, всегда казалась недосягаемо далёкой. Даже во сне она не мечтала увидеть её собственными глазами — несмотря на то, что знала: генерал, командующий войсками в Лочэне, был одним из тех, кто вместе с Ли Наньчжу завоевал Поднебесную.
Что-то вспомнив, Дуань Сяолоу незаметно бросила взгляд на Лю Ханьянь.
Теперь ей стало понятно, почему раньше ей казалось, что между ними с Ли Наньчжу что-то странное. Пусть даже Ли Наньчжу и не вмешивалась в дела Лю Ханьянь, та всё равно относилась к её словам с чрезмерным почтением, иногда даже вела себя, будто подчинённая. Раньше Дуань Сяолоу списывала это на их близкую дружбу и отсутствие условностей, но кто мог подумать, что Ли Наньчжу окажется настоящим начальником Лю Ханьянь?
— Разве на том месте так уж много свободного времени? — пробормотала Дуань Сяолоу, не в силах сдержать раздражения. — Зачем лично ехать в такую глушь, где ни курица не кудахчет, ни собака не лает?
Какой нормальный правитель станет делать подобное?
Услышав это, в глазах Лю Ханьянь вспыхнула весёлая искорка.
Она уже подумала, что Дуань Сяолоу окончательно оцепенела от шока, но та быстро пришла в себя и даже осмелилась так говорить. Видимо, считает, что она глухая?
Хорошо ещё, что даже если эти слова долетят до ушей Ли Наньчжу, та лишь улыбнётся. Сиди на троне человек с узким сердцем — такого бы не случилось. Хотя, если бы правитель был таким, он вряд ли стал бы тратить время на поездку в подобное место.
Сдержав улыбку, Лю Ханьянь слегка кашлянула и небрежно бросила взгляд на Дуань Сяолоу:
— Кажется, ты как-то сказала, что будешь служить императорскому двору только в том случае, если лично явится государыня Чжэн?
Вспомнив тот случай, она едва сдерживала смех.
Тогда она заинтересовалась способностями Дуань Сяолоу и её товарищей и попыталась переманить их на службу. В ответ получила не только насмешку, но и ловко подставленную ловушку. Именно тогда Дуань Сяолоу и произнесла те самые слова.
Правда, вряд ли тогда Дуань Сяолоу могла представить, что её слова сбудутся — да ещё и таким образом.
— … — увидев едва скрываемую ухмылку Лю Ханьянь, Дуань Сяолоу почувствовала, как у неё заныл желудок.
«Рано или поздно всё возвращается», — подумала она с горечью. Старые мудрецы были правы, чёрт побери!
Она даже захотела вытащить этих мудрецов из прошлого и хорошенько отлупить — зачем они говорили именно это?!
Незаметно покосившись на довольную Лю Ханьянь, Дуань Сяолоу благоразумно сменила тему. Кто знает, какие ещё давно забытые слова та вытащит на свет?
— Кстати, я слышала, что все посланцы из государства Юй — мужчины? — спросила она.
Когда она впервые услышала об этом, то удивилась. Хотя она и встречала их в пустыне, ей и в голову не приходило, что это и есть вся делегация.
Обычно в таких посольствах мужчин отправляли в качестве даров правителю, но… вся делегация состоит только из мужчин? Разве это не оскорбление? Неужели государство Юй действительно думает, что нескольких мужчин хватит, чтобы уладить дела с Великой Чжоу?
При этой мысли лицо Дуань Сяолоу потемнело от гнева. Пусть она и не любила императорский двор, но перед лицом чужеземного государства инстинктивно встала на одну сторону с Лю Ханьянь.
Её только смущало, почему ни Лю Ханьянь, ни Ли Наньчжу не разгневались на подобное оскорбление и даже вежливо приняли послов.
Что до слов Ло Шубая о том, что он глава посольства, а в его стране мужчины стоят выше женщин… ну, разве что трёхлетний ребёнок поверит в такое.
Заметив мысли Дуань Сяолоу, Лю Ханьянь на мгновение замолчала, не зная, как объяснить:
— Государство Юй… оно не похоже ни на Великую Чжоу, ни на весь континент Цяньъюань.
— Не похоже? — Дуань Сяолоу нахмурилась, не понимая смысла этих слов.
За эти дни она не заметила ничего особенного в этих людях — разве что все они оказались довольно способными. Но в остальном они ничем не отличались от других мужчин: ни лишних глаз, ни лишних рук.
Потерев нос, Лю Ханьянь вдруг спросила:
— А как тебе Ло Шубай?
Он ведь уже довольно долго рядом с тобой. Неужели ты ничего не заметила?
— Ло Шубай? — удивлённо переспросила Дуань Сяолоу и наклонила голову. — Очень красив.
Лю Ханьянь: …Я не об этом спрашивала.
— Именно мой тип, — добавила Дуань Сяолоу после размышления.
Его тихая, мягкая манера держаться словно весенний бриз — по-настоящему завораживает.
Лю Ханьянь: …
Ладно, пожалуй, стоит отказаться от попыток объяснить это слишком сложное дело.
— После того как всех выпустят из тюрьмы, сходите вместе в город, — неожиданно сменила тему Лю Ханьянь.
Надо признать, способность простых людей принимать новое всегда превосходит ожидания. Лю Ханьянь сначала думала, что интеграция пришельцев из другого мира станет непростой задачей, и даже готова была при необходимости помогать им. Но оказалось, что она зря переживала.
Всего за несколько дней все, кто хотел работать, уже нашли себе занятие, чтобы прокормить семьи. Конечно, не все женщины доброжелательно относились к мужчинам, работающим вне дома, но большинство проявляло доброту к представителям другого пола.
Более того, из-за прежних устоев женщины даже старались проявлять к ним особую заботу и не давали им самую тяжёлую работу.
Как на это реагировали сами мужчины — зависело от человека.
Лю Ханьянь понимала, что подобное стало возможным благодаря недавним годам хаоса.
— Когда жизнь идёт под откос, кому до того, кто главнее — мужчина или женщина, кто управляет домом, а кто зарабатывает на хлеб?
Чем сильнее хаос, тем легче рождаются новые идеи — как в древние времена Сто школ.
— Те, кто жил в пустыне, наверняка чего-то недополучили, — вернувшись к текущему разговору, Лю Ханьянь приняла серьёзный вид, будто действительно заботилась о Дуань Сяолоу и её друзьях, но в глазах её всё ещё плясали весёлые огоньки. — Вы обязательно обнаружите что-то интересное.
Дуань Сяолоу: …
Почему-то у неё возникло смутное предчувствие опасности. Неужели Лю Ханьянь, не сумев завербовать её, теперь намеренно подставляет?
Незаметно взглянув на странно улыбающуюся Лю Ханьянь, Дуань Сяолоу решила, что та вполне способна на такое.
Женская мстительность — страшная вещь.
…Но почему месть всегда достаётся именно ей?
Дуань Сяолоу вдруг почувствовала, что, похоже, очень плохо справляется с жизнью.
Автор: Лю Ханьянь: Верю или нет, но могу вырыть яму и продать тебя!
Первая глава.
Вторая глава, возможно, выйдет позже, но будет.
* * *
Не отправившись вместе с другими в тюрьму за заключёнными, Ли Наньчжу осталась одна в комнате и задумчиво что-то обдумывала.
Как и сказала Дуань Сяолоу, раз та предложила такой план, значит, у неё действительно есть применение этой банде «разбойников». В этом мире всегда найдутся дела, которые императорский двор не в силах решить законными методами.
Ли Наньчжу отлично помнила, как несколько лет назад, во времена наводнений, жадные торговцы при виде чиновников, пришедших собирать зерно для помощи пострадавшим, всячески увиливали, а потом перепродавали запасы по завышенным ценам. Тогда она мечтала просто послать отряд и разграбить их склады, но понимала: подобные действия лишь усугубят и без того хаотичную ситуацию.
— Если даже императорский двор начнёт игнорировать законы, на чём тогда строится управление страной?
Поэтому, как бы она ни скрипела зубами от злости, внешне не могла позволить себе ни малейшего нарушения правил. Приходилось снова и снова заставлять подчинённых хитростью вытягивать хоть что-то из рук жадин.
Что поделать? В мире всегда найдутся люди, с которыми императорский двор бессилен. Если кто-то недоволен — пусть сам идёт к ним! Императорский двор уж точно не пойдёт вместе с ним.
— Если тот болезненный тип в столице узнает об этом, опять скажет, что во мне слишком много разбойничьих замашек… — пробормотала Ли Наньчжу, вспомнив кого-то в императорском городе и недовольно цокнув языком.
Она ведь всю жизнь провела в седле, завоёвывая Поднебесную. Разве можно ожидать от неё манер изнеженных поэтов, что целыми днями предаются мечтам и сочиняют стихи? К тому же, если есть прямой способ решить проблему, зачем мучиться окольными путями? Разве не глупо?
— Хотя как именно всё это устроить — надо ещё хорошенько обдумать, — потерев подбородок, Ли Наньчжу задумчиво нахмурилась.
http://bllate.org/book/1889/212718
Готово:
