Как подданной Лю Ханьянь должна была радоваться осмотрительности своей государыни, но как подруге ей хотелось, чтобы та хоть раз — пусть даже всего один раз — поступила исключительно по собственному желанию, без оглядки на разум и обстоятельства.
Лю Ханьянь мечтала, чтобы перед ней стоял человек, который однажды встретит того самого, ради кого готов отбросить всё и сойти с ума.
Только бы… Гу Линьань действительно оказался тем самым.
Автор говорит: Старейшина Дуань: «У меня есть не очень свежая сушеная рыба».
В последние дни из-за обстоятельств обновления были нестабильными. Впредь всё вернётся к прежнему графику — обновления по вечерам в семь часов.
Спасибо 20974903 за поддержку! Целую!
Отогнав тревожные мысли, Лю Ханьянь утратила охоту продолжать пустую беседу. Передав Ли Наньчжу ещё несколько мелких поручений, она встала и попрощалась, чтобы заняться только что полученными указаниями.
Ли Наньчжу взглянула на неё. Догадывалась ли она о сокровенных переживаниях подруги? Немного помолчав, она вдруг безо всякого повода бросила:
— Не забудь взять с собой Чжоу Жоли.
Лю Ханьянь: …
Её величество, как всегда, не прочь посмотреть, как другие устраивают шумиху.
Хотя… в самом деле интересно получится. А раз это всего лишь малое усилие, почему бы и не помочь?
Если эти двое сойдутся, в этом будет и её, Лю Ханьянь, заслуга.
Наблюдая, как фигура Лю Ханьянь медленно исчезает из поля зрения, улыбка на губах Ли Наньчжу постепенно погасла. Она долго смотрела на пустой двор, потом вдруг тихо рассмеялась, взяла со стола чашку и налила себе чая. Зелёные листья заварки бурлили в кипятке, а белый пар медленно поднимался вверх.
Ли Наньчжу прекрасно знала, насколько хлопотно управлять городом. На самом деле, она не раз задумывалась о том, чтобы назначить здесь градоначальника и передать ему все эти дела. Характер Лю Ханьянь ей был отлично знаком: в краткосрочной перспективе та справлялась отлично, но со временем непременно начнёт скучать и искать способы увильнуть от обязанностей. Хотя серьёзных провалов, скорее всего, не случится, всё же будут упущения.
Однако сейчас, на заре существования Великой Чжоу, особенно остро не хватало людей. Всюду, по всему огромному государству, требовались талантливые управленцы. Поэтому подчинённых Лю Ханьянь постепенно перевели на другие должности, оставив ей лишь гарнизон для обороны города.
И всё же именно в такой момент, когда кадров не хватало больше всего, Ли Наньчжу время от времени получала прошения об отставке.
Причины в них были разные, но суть всегда одна и та же: «Государство укрепилось, мы выполнили свой долг. Прошу, оставьте нам жизнь».
Настроение резко испортилось. Ли Наньчжу накрыла чашку крышкой и отодвинула в сторону, подняв глаза на персиковые цветы во дворе.
Даже здесь, на краю пустыни, под палящим солнцем, где нет и намёка на весеннюю прохладу, эти нежные цветы всё равно распускались с такой беззаботной роскошью.
Чем дольше она смотрела на них, тем громче становился её смех — хотя сама не понимала, над чем именно смеётся.
Много лет назад она тоже мечтала о том, каким будет будущее. Сможет ли она совершить то, что никому не удавалось сотни лет? Каким будет мир после этого? Какой станет она сама?
Она даже представляла, как щедро наградит тех, кто прошёл с ней сквозь бури и испытания, и произносила громкие клятвы разделить власть с ними. Но в итоге всё это оказалось пустыми словами.
Те, с кем она когда-то делила трапезу и постель, с кем прошла через смерть и жизнь, теперь смотрели на неё не только с благоговением, но и со скрытым страхом.
«Когда великая цель достигнута, заслуженные слуги уходят» — разве не таков обычай?
Никто не верил, что император оставит в живых тех, кто помог ей основать державу. Лю Ханьянь, которая осталась без колебаний, была настоящей редкостью.
Возможно, именно поэтому она и приехала сюда, к Лю Ханьянь.
Ведь она всего лишь человек из плоти и крови, и видеть, как уходят те, кого считала близкими, невозможно без боли.
Ещё больше тревожило Ли Наньчжу то, что она сама не могла дать себе гарантии: если бы эти люди не ушли сейчас, не отправила бы она их в ссылку позже по какой-нибудь другой причине?
Управление страной — не то же самое, что ведение армии. Наличие при дворе человека, способного влиять на решения императора, — не лучшая идея.
Возможно, всё сложилось именно так, как должно было.
Горько усмехнувшись, Ли Наньчжу задумалась: сколько из тех, кто остался, доживёт до её возвращения в столицу?
Она запрокинула голову и выпила ещё горячий чай одним глотком, отчего лицо её сморщилось.
Как ни странно, сколько бы она ни пила этого напитка, так и не смогла оценить его прелести.
Глубоко вздохнув, она выдохнула вместе с воздухом и всю накопившуюся досаду. Ей вдруг стало обидно, что в Лочэне нет борделей. Когда женщине плохо на душе, лучшее лекарство — отправиться туда. Растянуться в объятиях нежных красавиц, и вся тревога как рукой снимет.
Ли Наньчжу была женщиной и, конечно, не исключение.
…Хотя до сих пор ни разу по-настоящему не прикоснулась к мужчине.
При этой мысли она снова тяжело вздохнула.
Она твёрдо верила, что раз в жизни выберет одного-единственного, то ни в коем случае не должна вступать в связь с другими. Но, с другой стороны, её сверстники уже давно обзавелись целыми выводками детей, а она до сих пор не знает, каков на вкус мужчина… Неудивительно, что в столице постоянно подсовывают ей женихов.
— Я просто ещё не встретила того, кто придётся по душе, — пробормотала она, вспомнив слухи о якобы скрытой болезни, мешающей ей брать супругов. — Откуда вообще такие глупости?
Хотя каждый день ей представляли новых мужчин, включая по-настоящему ослепительных красавцев, все они почему-то казались ей… неполными. В них не хватало чего-то такого, что позволило бы ей представить совместную жизнь.
Внезапно перед её мысленным взором возник образ Гу Линьаня — его влажные глаза, чуть прищуренные, полные неизъяснимого очарования.
Возможно, в мире и правда существует нечто вроде судьбы, раз с первого взгляда на него она не смогла отвести глаз. Хотя изначально её привлекла его осанка воина с мечом, узнав его настоящую натуру, она не разлюбила его ни на йоту.
— Однако… — Ли Наньчжу тихо рассмеялась, вспомнив кое-что. — Он тогда так убедительно играл роль.
Даже она едва не повелась, приняв его за обычного стражника.
На самом деле, его выдало лишь бессознательное поведение Ло Шубая.
Неожиданно настроение Ли Наньчжу резко улучшилось. Она немного подумала, затем встала и направилась к комнате Гу Линьаня.
Он, наверное, уже закончил все свои дела. Отличный повод сходить вместе куда-нибудь, чтобы развеяться и заодно познакомить его с местными обычаями континента Цяньъюань — вдруг выедет из Лочэна и устроит неловкость из-за незнания местных порядков?
Глубоко тронутая собственной заботливостью, Ли Наньчжу с сияющей улыбкой постучала в дверь:
— Эй, господин Гу, пойдём выпьем?
Гу Линьань: …
Можно ли швырнуть в неё книгу, которую он держит в руках?
Долго разглядывая это, по его мнению, глуповатое лицо, Гу Линьань натянул вежливую, но холодную улыбку:
— Конечно, — сказал он. — Ты платишь.
Ли Наньчжу: …
Хотя она и собиралась платить, почему-то после этих слов почувствовала, будто её обманули?
А потом Ли Наньчжу узнала, что такое «расточительство».
Увидев, как Гу Линьань весело бросил: «Сегодня за всех здесь плачу я!» — и поднялся наверх, она почувствовала лёгкую боль в желудке.
Похоже, её действительно подловили.
Молча вытащив из кармана мешочек с серебром, она передала его хозяину таверны и кивком подтвердила слова Гу Линьаня.
Лочэн — небольшой городок, совсем не как столица. Здесь даже за целый обед в таверне не придётся выложить сотни лянов, не говоря уже о том, чтобы накормить весь город. Для Ли Наньчжу это была сущая мелочь.
В конце концов, народу здесь немного.
Гу Линьань, хоть и любил подставить кого-нибудь, как и сама Ли Наньчжу, всегда соблюдал меру и никогда не доводил дело до непоправимых последствий.
В некотором смысле, она даже находила в нём сходство с собой.
— Заказывай, что хочешь, — сказала она, усаживаясь напротив него и указывая на меню на стене.
Повар в доме Лю Ханьянь когда-то служил в армии, и хотя еда у него получалась неплохой, Ли Наньчжу, прошедшей через все тяготы походов, всё равно казалось, что в блюдах чувствуется привкус солдатской похлёбки. Она не хотела, чтобы избалованный Гу Линьань, явно не знавший нужды, питался таким каждый день.
К тому же, если есть в генеральском доме, не избежать встреч с другими людьми. А здесь — только они двое.
Заметив, что Гу Линьань, приняв её приглашение, вышел с ней один, без сопровождения, Ли Наньчжу ещё шире улыбнулась.
Неужели это означает, что он тоже испытывает к ней хоть какие-то чувства?
Гу Линьань, почувствовав её взгляд, бросил на неё многозначительный взгляд и медленно произнёс:
— Генерал Лю сказала, что ей нужна помощь, и забрала Линь Цюя.
Ли Наньчжу: ?
— Хэ Цзина отправили вместе с Чжоу Жоли искать следы господина Ло, — продолжал он невозмутимо.
Ли Наньчжу: …
— А старейшина Дуань? — отчаянно спросила она. — Неужели Чжоу Цзюй утащила его на свадьбу?
Гу Линьань не ответил, лишь повернулся и с улыбкой посмотрел на неё. Всего через несколько мгновений Ли Наньчжу сдалась.
— Ладно, — немного обиженно надула губы она. — Поняла.
Бедный старик, наверное, до сих пор сидит у себя в комнате и собирает осколки своего разрушенного мировоззрения. По его предыдущей реакции было ясно, какой у него характер.
Выходит, Гу Линьань пошёл с ней один не потому, что хотел уединения, а потому что других просто не осталось?
Взглянув на него, Ли Наньчжу скрыла улыбку в глазах.
Если бы он действительно не хотел быть с ней наедине, нашёл бы сотню способов отказаться. А то, что он так усердно ищет оправданий, скорее похоже на «здесь нет трёхсот лянов серебра».
Автор говорит: При изучении материалов я обнаружила, что в истории действительно существовали женские государства. Пусть и у национальных меньшинств, но это были настоящие женские правления. Кто заинтересуется — может поискать в интернете «Восточное женское царство» (Дуннюйго).
С следующего месяца начну двойные обновления. Последние несколько дней… позвольте мне в последний раз безумствовать перед смертью _(:зゝ∠)_
Игнорируя взгляд Ли Наньчжу, Гу Линьань снова повернулся к меню на стене.
По неизвестной причине письмена континента Цяньъюань оказались удивительно похожи на те, что использовались на континенте Тяньци. Несмотря на некоторые различия, Гу Линьань без труда понимал их значение. Если бы не исторические хроники, присланные по его просьбе Лю Ханьянь, в которых повествовалось о совершенно иной судьбе мира, он вряд ли поверил бы, что стоит сейчас на земле, не имеющей ничего общего с Тяньци.
Язык, письменность, ландшафт, обычаи и множество других аспектов жизни на континенте Цяньъюань сильно напоминали Тяньци, но сами государства были словно из разных миров.
До прибытия сюда Гу Линьань никогда не мог представить, что женщины, которых на его родине считали зависимыми, способны основать собственное государство — причём с территорией, не уступающей государству Юй.
http://bllate.org/book/1889/212705
Готово:
