Когда человеку нечем дышать, не на что жить — он всегда пойдёт на крайние меры. В те годы в горы уходили сотни и тысячи людей, чтобы стать разбойниками.
Двор не раз посылал войска на подавление банд, но всякий раз операции сворачивались из-за нехватки солдат. Ведь это не время войны — императорский двор не мог ради борьбы с бандитами мобилизовать всю страну, да и число юношей, ежегодно поступающих на службу, тоже не росло.
А если бы… если бы женщины тоже могли бы, как Ли Наньчжу и Лю Ханьянь, взяться за оружие и защищать границы?
От этой внезапной мысли Линь Цюя бросило в дрожь, и он поспешил отогнать её, не осмеливаясь углубляться в размышления.
Даже если не брать во внимание, возможно ли это вообще, сама лишь идея, попав в уши старым консерваторам, наверняка вызвала бы у них бурю негодования и потоки слюны:
— Эти длинноволосые и короткоумные женщины разве могут сравниться с нами, мужчинами, которые держат на плечах целое государство? Неважно, как устроены континент Цяньъюань или государство Чжоу — на континенте Тяньци, в государстве Юй женщины обязаны стоять ниже мужчин!
Линь Цюй невольно взглянул на Ли Наньчжу, которая прищурилась и, казалось, задумалась о чём-то. В этот момент он не знал, что сказать.
Просто рассказать ей правду о положении дел на континенте Тяньци? Поверит ли она — вопрос второй, но даже если поверит, какие мысли это в ней пробудит?
— Страна, управляемая одними лишь мужчинами, наверняка окажется слабой и неустойчивой.
Именно такова была его первая мысль, когда он узнал, что в государстве Чжоу доминируют женщины.
Пусть он и видел способности Лю Ханьянь, пусть знал, что некоторые женщины способны на то, чего не под силу многим мужчинам, пусть понимал, что многие женщины вовсе не слабее мужчин… Но что с того? Разве они могут представлять всех женщин? При первой встрече с женщиной он всё равно инстинктивно ставил её в позицию слабой.
Это убеждение формировалось с самого рождения и не могло измениться за какие-то мгновения.
На самом деле, даже услышав недавние слова Ли Наньчжу, он всё ещё не сумел до конца избавиться от прежних взглядов.
Ведь разве среди мужчин нет трусов и ничтожеств? Разве нет мужчин, которые лишь напрасно пожирают хлеб? Но даже если такие есть, никто не скажет, что все мужчины трусы и заслуживают презрения. А он, тем не менее, использовал те же самые доводы, чтобы принижать женщин.
Просто за эти десять с лишним лет всего, что он видел и пережил, не позволяли ему воспринимать женщин как равных себе.
Если даже Линь Цюй, привыкший ко всяким странностям, думал так, то что говорить о чиновниках, которые целыми днями лишь болтают языком, мечтая править миром, но даже не выходили за пределы столицы?
Заметив, что Линь Цюй нахмурился и замолчал, Ли Наньчжу поняла: её слова подействовали. Она чуть приподняла уголки губ и, больше не обращая внимания на погружённого в раздумья Линь Цюя, повернулась к Гу Линьаню.
Из троих именно Гу Линьань обладал наибольшим авторитетом, и сейчас его слово было самым уместным.
— Генерал Ли, — мягко улыбнулся Гу Линьань, встретившись взглядом с Ли Наньчжу, — мы не прибыли сюда ради брачного союза.
Ли Наньчжу: …Что?
Услышав слово «брачный союз», Ли Наньчжу сначала подумала, что они раскусили её тайные замыслы и собираются её наказать. Лишь услышав следующие слова Гу Линьаня, она поняла, что тот имеет в виду совсем другое.
— И не собирались применять «уловку с красавицами», — добавил он, улыбаясь в сторону Лю Ханьянь, чей вид стал слегка смущённым от этих слов.
Лю Ханьянь: кхм.
Когда она сказала это Линь Цюю, то скорее шутила и не ожидала, что он дословно передаст её слова обратно. Теперь, когда Гу Линьань упомянул об этом, Лю Ханьянь, считающая себя не слишком толстокожей, почувствовала неловкость.
Увидев, как Гу Линьань несколькими простыми фразами взял инициативу в свои руки, Ли Наньчжу приподняла бровь, и в её глазах мелькнуло одобрение.
Её взгляд на людей, как всегда, оказался верным. Её будущий супруг явно превосходит тех мужчин, чьё единственное достоинство — внешность.
Вспомнив о тех, кто день за днём старался попасться ей на глаза, Ли Наньчжу почувствовала лёгкое отвращение.
Она не питала к ним настоящей ненависти — ведь стремление выйти замуж за подходящего человека было естественным желанием большинства мужчин. Да и в чём тут вина? Многие из них были просто пешками в руках своих семей, которых подталкивали к ней как к ступени для продвижения вверх.
Если бы у мужчин был иной путь к выживанию, разве стали бы они тратить всю жизнь на узкое и тесное пространство внутренних покоев?
С тех пор как она увидела, как её отца, всего лишь слегка упомянувшего во время пьяного разговора о делах двора, донесли императрице и казнили, она возненавидела всю эту грязь заднего двора. Тогда же она прямо заявила: «Я хочу лишь одну жену на всю жизнь». За это её немало критиковали.
Но, честно говоря, желание избежать толпы мужчин, постоянно лезущих к ней, стало одной из причин, по которой она бросила все дела и уехала в эту глушь.
Именно благодаря этому порыву, воплощённому в действие, она встретила того, кто стоял перед ней сейчас. Ли Наньчжу подумала, что, наверное, именно об этом и говорят: «счастье на три жизни».
Какое счастье — встретить в этой жизни человека, который заставил её сердце забиться быстрее! Особенно когда этот человек обладает таким происхождением, внешностью и умом. Его глаза, похожие на цветущую персиковую ветвь, когда он улыбается, способны увести душу прочь.
…Хотя под этой мягкой и тёплой улыбкой, вероятно, скрывается немало коварства.
Глядя на глаза Гу Линьаня, изогнутые в прекрасные лунные серпы, Ли Наньчжу тихо рассмеялась.
Да уж, этот человек, наверное, весь чёрный внутри. Раньше он сказал, что не причинит ей вреда, но всё же бросил её одну в пустыне. Если бы у неё не было припасов, ей пришлось бы туго. Ведь путь от того оазиса до Лочэна пешком занимает как минимум семь-восемь дней, а у неё не было даже сосуда для воды. Уйди она из оазиса — погибла бы в пустыне.
Конечно, Гу Линьань, скорее всего, догадывался об её особом положении и знал, что, если она долго не вернётся, за ней обязательно пришлют поисковый отряд, так что смертельной опасности она не подвергалась. Но то, что он хотел заставить её немного пострадать, — это точно.
Более того, перед уходом он оставил ей свой плащ и произнёс фразу, которая на первый взгляд казалась совершенно безобидной. Поэтому позже, вспоминая об этом, она не могла поставить его в ряд врагов. Действительно дальновидный расчёт.
С таким человеком нужно быть особенно осторожным — иначе неизвестно, когда окажешься в его ловушке.
Но и что с того? Если, получив удар, человек не умеет защищаться и отвечать ударом на удар, его будут только презирать.
Тот, кого она выбрала, умеет сам защищать себя, и ей не нужно тратить силы, чтобы его оберегать. Она не считала это недостатком — напротив, была рада.
По крайней мере, когда её нет рядом, ей не нужно переживать, что с ним что-то случится. Разве это не замечательно?
Подумав так, Ли Наньчжу ещё больше убедилась, что Гу Линьань ей безмерно подходит.
Пожалуй, стоит всё-таки подумать, как бы уладить этот вопрос с брачным союзом?
Автор оставил комментарий: Давно не испытывал такого чувства, будто выворачивает от писательства… Погладьте, утешите, пожалуйста QAQ
Спасибо «Иси Юнь» за подарок и LIULIUWJY123 за гранату! Целую!
☆ Глава 21 ☆
Под пристальным взглядом Ли Наньчжу, в котором сквозила какая-то странная значимость, Гу Линьань слегка нахмурился и с лёгкой растерянностью спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — поспешно замотала головой Ли Наньчжу, будто доказывая свою невиновность. — Вы сказали, что не приехали сюда ради брачного союза… А дальше?
Она смотрела на него с таким нетерпеливым ожиданием, будто каждое его слово было для неё драгоценностью. Гу Линьань невольно почувствовал лёгкий зуд в уголке глаза и испытал странное, трудноописуемое чувство.
Возможно, Ли Наньчжу слишком отличалась от всех женщин, которых он когда-либо встречал, и потому он никак не мог определиться с её ролью.
— Стоит ли считать её равной себе соперницей или просто женщиной, восхищённой его внешностью?
Хотя Гу Линьань прекрасно понимал, что нынешнее «восхищение» Ли Наньчжу — не более чем вожделение к красоте, подобное тому, что мужчины испытывают при виде прекрасной девушки, и не содержит искренних чувств, всё же она оставалась женщиной. И одного этого было достаточно, чтобы вызывать размышления.
Внешность Ли Наньчжу была далеко не идеальной, но в ней чувствовалась дерзкая, почти хищная красота, которая врезалась в память с первого взгляда.
Нельзя не признать: сцена, когда Ли Наньчжу ворвалась в самую гущу боя и одной лишь своей отвагой заставила обе стороны прекратить сражение, произвела на Гу Линьаня сильное впечатление. Её дерзкие, гордые черты навсегда запечатлелись в его памяти.
Собрав мысли, Гу Линьань пристально посмотрел на Ли Наньчжу и едва заметно усмехнулся:
— Генерал Ли, зачем притворяться, будто не понимаете?
— Откуда мне знать, если вы сами не скажете? — неожиданно ответила Ли Наньчжу, снова улыбаясь и возвращая мяч в его поле. Её поведение было настолько наглое и бесстыдное, что Линь Цюй и Хэ Цзин остолбенели.
Они впервые видели, как женщина может быть настолько нахальной.
Вспомнив женщин с континента Тяньци и сравнив их с той, что стояла перед ними, они не могли не признать: континент Цяньъюань действительно сильно отличается от Тяньци.
…Чёрт, верните им прежние представления о женщинах — нежных, покладистых, мягких и уютных!
Хэ Цзин вдруг подумал, что Чжоу Жоли вовсе неплоха. Ну да, выглядит чуть мужеподобно — и что с того? Зато она честная! Зато она не станет делать вид, будто ничего не понимает, хотя всё прекрасно знает!
Он просто не верил, что Ли Наньчжу не догадывается, кто они на самом деле — посланцы государства Юй, прибывшие для разведки и переговоров!
Вот оно — сравнение, которое делает красоту явной. Внешность — ничто по сравнению с характером и внутренним содержанием!
Пощупав кошелёк в кармане, Хэ Цзин с сочувствием взглянул на Гу Линьаня, но тут же отвёл глаза, чтобы тот не заметил его мыслей. Он не хотел, чтобы этот злопамятный человек запомнил его взгляд. Ведь однажды Ло Шубай всего лишь не удержал улыбки, услышав, как Хэ Цзин жалуется на давление с требованием участвовать в отборе наложниц, и Гу Линьань нашёл повод нагрузить его дополнительными обязанностями на целый месяц.
В тот месяц Ло Шубай вообще не находил времени на отдых.
Более того, в тот период Гу Линьань то и дело вызывал кого-нибудь ко двору или сам наведывался в дом Ло Шубая, из-за чего по столице поползли слухи, будто нынешний император и его министр связаны нетрадиционными отношениями.
Тогда чиновники, не имеющие дела, стали всячески подсовывать женщин Ло Шубаю, изводя его до изнеможения. И лишь когда тот наконец справился со всем этим, виновник всех бед спокойно заметил: «Теперь понимаешь мои страдания?»
Хэ Цзин клялся: выражение лица Ло Шубая в тот момент было самым забавным за всю его жизнь — его невозможно было описать словами.
С тех пор Гу Линьань возглавил список «людей, с которыми ни в коем случае нельзя ссориться» у Хэ Цзина — не из-за его положения, а из-за его мстительного характера.
Кстати… А где Ло Шубай? Почему сюда приехали именно Линь Цюй и Гу Линьань?
http://bllate.org/book/1889/212699
Готово:
