Ли Наньчжу: …
Странно. Почему, услышав ругань, она вдруг почувствовала необъяснимую радость?
Засомневавшись в себе — а вдруг у неё какие-то странные наклонности? — Ли Наньчжу уставилась на Гу Линьаня с многозначительным прищуром.
Если ей действительно нравится подобное, а Гу Линьань как раз способен ей это дать, разве не судьба ли свела их вместе?
— У меня есть немало интересных снадобий, — с лёгкой усмешкой произнёс Гу Линьань, заметив, что Ли Наньчжу всё ещё пристально разглядывает его. — Генерал Ли, не желаете ли попробовать их одно за другим?
В боевом искусстве он, конечно, уступал ей, но в прочих вопросах Ли Наньчжу вовсе не обязательно была сильнее. Разве не из-за этого она совсем недавно так больно обожглась?
Однако Гу Линьань не ожидал, что, услышав эти слова, Ли Наньчжу не только не рассердится, но даже глаза загорятся:
— Есть ли у тебя любовное зелье?
Гу Линьань: …
Ладно, он ошибся. Он серьёзно недооценил наглость этой женщины.
Глядя на Ли Наньчжу, которая, казалось, готова была немедленно испытать его «снадобья», Гу Линьань невольно почувствовал, как у него подёргивается уголок глаза. Он повернулся к Лю Ханьянь, которая, не в силах больше смотреть на происходящее, опустила голову и уставилась себе под ноги.
— Э-э… Я её не знаю, — сказала Лю Ханьянь, потирая нос и пытаясь дистанцироваться от Ли Наньчжу.
Гу Линьань: …
Линь Цюй: …
Ли Наньчжу: …
Отлично. Очень даже неплохо. В следующий раз обязательно найдёт повод отправить её копать руду в горы.
Молча приговорив Лю Ханьянь к тяжёлым работам, Ли Наньчжу снова обратилась к Гу Линьаню, сделав вид, будто ничего не произошло:
— Люди, прибывшие сюда, живут вполне неплохо. Не желаете ли осмотреть окрестности?
Она прекрасно понимала: именно этого и добивались Гу Линьань с его спутниками. Даже если она сейчас не предложит экскурсию, они всё равно попросят об этом позже. Пусть эти люди больше и не считались подданными государства Юй, но по их быту можно было судить о том, как нынешние правители относятся к бывшим гражданам Юя.
Гу Линьань, конечно же, не мог отказаться. Он задумался на мгновение и ответил:
— Благодарю вас, генерал Ли. Однако… — он слегка замялся. — Не могли бы вы сначала проводить нас к одному человеку?
Хотя связаться с Хэ Цзином можно было и более скрытным способом, доверие между ними пока ещё слишком слабое. Любая неосторожность могла вызвать подозрения и навсегда поставить между ними стену.
— Конечно, — улыбка Ли Наньчжу стала ещё шире: выбор Гу Линьаня явно её порадовал. — Кого вы ищете?
— Хэ Цзина.
Авторские комментарии:
Чжоу Жоли: Стоило мне только немного оправиться от разбитого сердца, как вы снова посылаете меня к этому типу? Да у вас вообще совесть есть?!
Не знаю, простуда ли ещё не прошла или я снова простудилась, но чувствую себя ужасно. Сегодня выложу главу пораньше, приму лекарство и лягу спать. Надеюсь, завтра станет легче…
* * *
Услышав имя, Лю Ханьянь, Чжоу Жоли и Линь Цюй переглянулись — все трое выглядели крайне странно. Даже рассеянная до этого Чжоу Жоли мгновенно вернулась в реальность и уставилась на Гу Линьаня с выражением, в котором читалась сложная гамма чувств. Это заставило самого Гу Линьаня почувствовать лёгкое неловкое замешательство.
— Что случилось? — слегка нахмурившись, спросил он. Неужели эти трое не знали, где находится Хэ Цзин?
Даже простых беженцев, прибывших в чужой город, местные чиновники обязаны регистрировать. Что уж говорить о таких особенных переселенцах, как эти на континенте Цяньъюань. Если бы власти не знали, где живёт каждый из них, зачем тогда вообще держать их здесь?
— Человек по имени Хэ Цзин? — Ли Наньчжу долго и пристально смотрела на Гу Линьаня, прежде чем с подозрением спросить: — Он ваш шпион?
Неудивительно, что она так отреагировала: всё выглядело слишком подозрительно. Только что они стали свидетелями целого представления с участием этого самого Хэ Цзина, а теперь его «хозяин» уже здесь? К тому же… она ведь уже встречалась с ним раньше?
Вспомнив о своём платке, оставшемся у того парня, Ли Наньчжу почесала подбородок. Похоже, её связь с Гу Линьанем была предопределена самой судьбой! Представляете: она просто так, на улице, «приставала» к одному из его людей!
…Хотя, пожалуй, радоваться тут нечему.
Краем глаза бросив взгляд на Гу Линьаня, Ли Наньчжу про себя вознесла молитву, чтобы Хэ Цзин ничего не рассказал ему о том случае.
— Неужели здесь два человека с именем Хэ Цзин? — Гу Линьань нахмурился ещё сильнее, чувствуя, что что-то пошло не так, как он ожидал.
Ранее Линь Цюй уже говорил, что Хэ Цзин использует настоящее имя — шпионы редко берут себе псевдонимы. Мгновенная реакция на чужое имя может выдать их с головой. А совпадение имён — дело обычное, и лишь при подозрении кто-то станет копаться глубже.
Разумеется, если враг узнает настоящее имя агента, это уже провал.
— Нет, — Лю Ханьянь слегка кашлянула и заговорила, заметив задумчивость Ли Наньчжу. Всего здесь несколько сотен человек, и хотя имя Хэ Цзин не самое редкое, всё же вряд ли оно повторится дважды в таком маленьком поселении.
— Просто… — она не смогла сдержать улыбки, вспомнив недавние события, — до этого произошло кое-что интересное. Не думала, что он окажется вашим человеком.
Видимо, у неё в подчинении действительно талантливые ребята: из толпы наугад выбрали именно того, кто нужен.
Она посмотрела на Чжоу Жоли, стоявшую рядом с мрачным лицом, и, не зная, сочувствовать ей или восхищаться судьбой, лёгким движением похлопала её по плечу.
Чувствуя утешающий жест подруги, Чжоу Жоли долго молчала, а потом глубоко вздохнула, словно что-то решила для себя:
— Неудивительно, что он меня отверг.
Того, кого посылают в Великую Чжоу собирать разведданные, наверняка высоко ценят в штабе. Какой шанс у простого сотника вроде неё соперничать с ним?
При этой мысли выражение её лица стало ещё горше.
Да, она действительно не в своём уме была.
Гу Линьань: ???
Почему-то ему показалось, что в этих словах скрывается куда больше, чем кажется на первый взгляд.
Глядя на растерянную Чжоу Жоли, Гу Линьань подумал, что, похоже, он упустил очень занимательное зрелище.
— Я знаю, где он живёт, — подавив неподходящие эмоции, Чжоу Жоли снова обрела привычную холодную собранность. — Я провожу вас.
Эта дорога была ей знакома до мельчайших подробностей.
Гу Линьань одобрительно улыбнулся — возражать он, конечно, не собирался — и последовал за ней.
Узкие тропинки посёлка не позволяли проехать коляске, да и он сам не стремился привлекать к себе лишнее внимание.
— Похоже, Хэ Цзин… — Гу Линьань бросил взгляд на идущую впереди фигуру и тихо произнёс, обращаясь к Линь Цюю, — …сегодня сыграл роль сердцееда.
Линь Цюй: …
Нет, он совершенно не хочет знать подробностей.
Как человек, чьё мировоззрение совсем недавно серьёзно пошатнулось, Линь Цюй прекрасно понимал, почему Хэ Цзин не проявил интереса к Чжоу Жоли. Лю Ханьянь, хоть и не совсем соответствовала традиционным представлениям о женственности, всё же выглядела как женщина. А Чжоу Жоли… даже во внешности у неё не было ничего от женщины!
Заметив, о чём думает Линь Цюй, Гу Линьань бросил на него взгляд, в котором мелькнула насмешка:
— Теперь понимаешь, насколько хороша генерал Лю?
Линь Цюй: …
Да ну тебя!
В этот момент Линь Цюй с тоской вспомнил своего господина. Тот, конечно, порой бывал строг, но никогда не издевался над ним так, как Гу Линьань! Более того, Гу Линьань, казалось, всегда угадывал его мысли и одним замечанием ставил его в тупик, не давая и слова сказать в ответ. Оставалось только злиться про себя.
Линь Цюй решил, что такие люди, как Гу Линьань, созданы для Ло Шубая. Ему же лучше вернуться к своей привычной роли — бегать по миру и собирать разведданные.
Он мельком взглянул на Лю Ханьянь, чьи глаза вдруг заблестели от слов Гу Линьаня, и, мрачно сжав губы, приложил руку к ноющему желудку.
Увидев его вид, Гу Линьань усмехнулся ещё шире.
— К тому же, между Хэ Цзином и ней… — он снова посмотрел на Чжоу Жоли, и в его глазах мелькнула многозначительная искорка, — всё ещё возможно.
Иногда то, во что мы твёрдо верим, на самом деле не так уж и важно. Когда встречаешь того самого человека, все прежние убеждения незаметно отбрасываются.
Внешность — одна из наименее значимых вещей.
— Честно говоря, — тихо рассмеялся Гу Линьань, — я с нетерпением жду этого дня.
Если всё пойдёт именно так, будет очень интересно.
Линь Цюй: …
Он вдруг почувствовал искреннее сочувствие к Хэ Цзину.
Возможно, почувствовав, о чём думает Гу Линьань, Хэ Цзин, в этот момент копавший яму за домом, внезапно ощутил леденящий холод вдоль позвоночника и невольно вздрогнул.
Он поднял голову и растерянно посмотрел на яркое солнце в небе.
Время было ещё раннее, но вблизи пустыни даже утром не бывает по-настоящему холодно.
— Кто-то обо мне плохо отзывается? — почесав затылок, Хэ Цзин не стал долго размышлять и снова принялся за работу. Вскоре из-под камня показался почти новый кошель.
Он вытащил его и, не заходя в дом, уселся на ближайший камень, чтобы заглянуть внутрь. Как и сказала Чжоу Жоли, в кошельке лежало ровно десять лянов серебра. Для него это была не такая уж большая сумма, но для Чжоу Жоли — полтора месяца жалованья, а для обычного человека — деньги на несколько месяцев.
Смотря на кошель, Хэ Цзин спрятал его. Он и сам не знал, зачем выкопал его — просто почувствовал, что должен это сделать.
В детстве его родители продали его торговцу людьми: в семье было слишком много детей, и маленький, бесполезный мальчишка стал обменной валютой. Позже, после нескольких перепродаж, его заметил бывший шпион, у которого из-за несчастного случая были парализованы ноги. Тот вложил в него все свои надежды и заставил проходить суровые тренировки без малейшего передыха.
А потом старик умер от болезни, и Хэ Цзин попал во владения Ло Шубая.
Многие тогда хотели заполучить его — даже сам наследный принц проявил интерес. Но Хэ Цзин выбрал Ло Шубая, потому что тот однажды дал кусок мясного пирожка его собаке. Этого было достаточно.
За всю свою жизнь у него не было ни одной привязанности, но он никогда не мог забыть, если кто-то проявлял к нему доброту — даже самую малую. Ло Шубай однажды посмеялся, сказав, что такой характер рано или поздно доведёт его до беды. Однако за все эти годы Хэ Цзин так и не столкнулся с тем, кто бы воспользовался его доверием.
Видимо, потому, что в этом мире редко встречаются люди, готовые дарить добро безвозмездно.
Он никогда не испытывал чувства, когда тебя берегут и лелеют, и сейчас не знал, как назвать то, что чувствовал.
— Но ведь я правда не люблю мужчин… — пробормотал он, глядя в землю, и на лице его отразилась глубокая растерянность.
Позже он узнал, что Чжоу Жоли — женщина, но первое впечатление оказалось слишком сильным, чтобы его можно было быстро стереть. К тому же, ни во внешности, ни в характере Чжоу Жоли не было ничего, что напоминало бы о женственности.
http://bllate.org/book/1889/212695
Готово:
