Хэ Цзин только что почувствовал, будто наконец-то уловил ход мыслей собеседницы, как вновь растерялся. Увидев его ошарашенное лицо, Ли Наньчжу, с трудом сдержавшая смех, снова расхохоталась.
— Не могу больше! У меня живот болит… Ха-ха-ха… Кажется, я схватила колику от смеха… Ай-ай… Ха-ха-ха… — прижимая ладонь к животу, Ли Наньчжу корчилась от боли, но всё равно не могла остановиться.
Хэ Цзин: …
Лю Ханьянь: …
Чжоу Жоли: ???
На самом деле Лю Ханьянь вполне могла бы сохранить серьёзность, но рядом с ней сидела Ли Наньчжу, совершенно не сдерживающая эмоций, и её собственная выдержка постепенно таяла. В итоге она лишь дрожащими плечами отвернулась.
Хэ Цзин: …Можно мне выругаться?
Он вдруг стал объектом всеобщего веселья — совершенно ни за что! В душе у Хэ Цзина было горько, хотелось плакать.
…Чёрт возьми, с тех пор как он попал на этот континент, с ним не случилось ни одного хорошего события! Он точно на ножках с этим местом!
Пока Хэ Цзин размышлял, что, стоит ему выбраться отсюда, он непременно поскорее вернётся на континент Тяньци, Лю Ханьянь наконец насмеялась вдоволь и сжалилась:
— Внимательно на неё посмотри.
Она решила, что если сейчас не вмешается, эти двое могут пристально смотреть друг на друга целый день и так и не понять, в чём дело.
Хотя Хэ Цзин не понял смысла её слов, голова у него уже была полна путаницы, и он послушно повернулся, чтобы хорошенько рассмотреть Чжоу Жоли.
Сегодня Чжоу Жоли не выполняла обязанности стражника, поэтому вместо привычных деревянных доспехов надела чёрную повседневную одежду. Её фигура никогда не была мощной, а в таком наряде она казалась ещё менее внушительной и, напротив, более доступной и простой.
Внешность Чжоу Жоли нельзя было назвать ни уродливой, ни красивой — разве что обыкновенной. Однако её глаза, полные спокойствия и надёжности, придавали ей особую харизму.
— Надёжный человек, — мысленно отметил Хэ Цзин и перевёл взгляд ниже её лица. И вдруг замер.
У этой Чжоу Жоли, кажется… нет кадыка?
— Ты… — горло у Хэ Цзина неожиданно пересохло, и он сглотнул комок. — Евнух?
— …? — Чжоу Жоли растерялась. — Что такое «евнух»?
Хэ Цзин: …
Нет, молчи. Дай ему немного побыть одному.
Некоторое время он ошарашенно смотрел в пустоту, прежде чем наконец собрался с мыслями и неуверенно спросил:
— Ты женщина?
— Конечно, — нахмурилась Чжоу Жоли, недоумевая от странного вопроса. — Разве я не похожа на женщину?
Неужели она невольно сделала что-то, из-за чего он усомнился в её поле?
Хэ Цзин: хе-хе.
…Да скажи ему, пожалуйста, где именно она похожа на женщину!
Женщина, конечно, не обязана быть хрупкой и нежной, с тонкими пальцами, но уж точно не должна целыми днями размахивать мечом, носить доспехи и сражаться на поле боя! Даже если предположить, что обстоятельства вынудили её воевать, разве можно было так исказить свою фигуру, что от женственности не осталось и следа?
Взгляни на этих двух рядом — вот какими должны быть женщины!
Хотя Чжоу Жоли и нельзя было назвать плечистой, она всё же слишком сильно отличалась от того образа женщины, который Хэ Цзин привык видеть, и он не знал, какое выражение лица ему принять.
Возможно, уловив его мысли, Чжоу Жоли немного помолчала, глядя на него, а потом первой заговорила:
— Может, я некрасива?
Она прекрасно понимала, что внешность у неё скромная, а в присутствии таких изящных красавиц, как Лю Ханьянь и Ли Наньчжу, она и вовсе кажется ничтожной, словно пыль под ногами.
Услышав это, Ли Наньчжу перестала смеяться и с лёгким осуждением взглянула на Хэ Цзина.
Она всегда презирала тех, кто судит лишь по внешности. Хотя стремление к красоте — естественное желание человека, но если в глазах остаётся только это, то такой человек сам по себе ограничен.
Хэ Цзин открыл рот, но не знал, что ответить. Даже самый неотёсанный человек понимает, что говорить женщине в лицо, будто она некрасива, — жестоко. Тем более что, по правде говоря, Чжоу Жоли нельзя было назвать уродливой.
— Не то чтобы… — почесав затылок, Хэ Цзин нахмурился. — Просто я всё это время считал тебя мужчиной, а теперь ты вдруг говоришь, что женщина… Мне правда трудно это принять.
Не все способны легко перестраиваться. Многие просто моргают пару раз — и всё, как будто ничего не случилось.
Говоря об этом, Хэ Цзин вдруг вспомнил романы, где героиня влюбляется в девушку, переодетую мужчиной, а узнав правду, они за пару фраз мирятся и становятся подругами.
Каждый раз, читая такие сцены, он не мог не задуматься: можно ли назвать настоящей ту любовь, которую так легко отбрасывают? По его мнению, если бы с ним случилось подобное, он бы точно не смог так просто простить обман.
Хотя, конечно, в данном случае виноват был сам он. Просто тот, кого он считал мужчиной, вдруг оказался женщиной, и теперь он не знал, как с ней общаться. Даже вспоминая свои прежние слова и поступки, он чувствовал, как лицо его заливается краской.
— Поняла, — после паузы сказала Чжоу Жоли. — Прости, что доставила тебе неудобства.
Её ответ оказался настолько прямым и спокойным, что Хэ Цзин даже растерялся. Не зная почему, но, глядя на неё, он вдруг почувствовал себя неловко и подавленно. Он машинально открыл рот, но, не найдя слов, снова замолчал.
— Раз уж вы всё выяснили, — вмешалась Лю Ханьянь, прерывая неловкое молчание, — проводи-ка нас пока по городу.
Она и Ли Наньчжу пришли сюда именно за Чжоу Жоли, так что забрать её сейчас — самое то, чтобы дать немного отдохнуть душой.
Чжоу Жоли кивнула, вызвала кого-то, чтобы тот занял её место, и пошла следом за уже развернувшимися Лю Ханьянь и Ли Наньчжу. Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась, не оборачиваясь, и сказала спиной Хэ Цзину:
— Под третьим камнем слева от твоего дома спрятано десять лянов серебра. Пригодится тебе, будешь ли ты сам искать себе занятие или выйдешь замуж за хорошую семью.
Не дожидаясь его реакции, она ускорила шаг и догнала подруг.
Глядя на удаляющиеся спины троих женщин, Хэ Цзин раздражённо потрепал себя по волосам.
Чёрт побери, почему всё выглядит так, будто он какой-то вероломный любовник? И что за «выйдешь замуж»?!
Хэ Цзин решил, что у всех в этом городе немного не в порядке с головой.
Автор примечает: Хэ Цзин: Почему всё равно чувствуется, что что-то не так?
Спасибо Ань Сюэ за донат! Целую!
* * *
Не обращая внимания на то, о чём думает брошенный позади Хэ Цзин, трое женщин неторопливо шли по жилому району западной части Лочэна. Хотя Лю Ханьянь и попросила Чжоу Жоли показать им окрестности, на самом деле ни она, ни Ли Наньчжу за всё время ни разу не задали вопросов.
Их прогулка не имела конкретной цели — они просто хотели взглянуть на будущих жителей Лочэна. Зная, что настроение у Чжоу Жоли сейчас, скорее всего, не из лучших, они не стали быть бестактными и досаждать ей лишними вопросами. Сама же Чжоу Жоли несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент глотала слова и молча шла за подругами.
— Он не презирает тебя, — вдруг сказала Ли Наньчжу, словно угадав её мысли, и уголки её губ приподнялись. Она смотрела на женщину, сидящую у двери с причёской в пучок и нежно наблюдающую за играющими детьми, и не поворачивалась к Чжоу Жоли. — И не считает тебя ниже себя. Ему просто нужно время.
Слова Хэ Цзина были искренними. Просто для человека с континента Тяньци именно такая женщина — вот эта у двери — и есть образец женственности.
— Когда он всё осознает, — Ли Наньчжу не удержалась и улыбнулась, — ты станешь для него куда привлекательнее «тех женщин». — Она сделала паузу и добавила: — Потому что в тебе он увидит другой мир.
Люди всегда тянутся к новому, к тому, чего никогда не встречали. Так же, как богатые юноши влекутся к бедным странствующим воинам — ведь те несут в себе дух мира, о котором они и мечтать не смели.
Правда, превратить эту притягательность новизны в нечто большее — зависит уже от личного обаяния.
Подумав об этом, Ли Наньчжу многозначительно взглянула на растерянную Чжоу Жоли, и её пристальный взгляд заставил ту почувствовать себя неловко.
— Кстати, — отведя глаза, Ли Наньчжу сменила тему, — наши красавчики, наверное, уже проснулись?
Она и Лю Ханьянь, привыкшие к армейскому распорядку, проснулись ещё с петухами, несмотря на то что вернулись в Лочэн глубокой ночью. А вот Линь Цюй и остальные, проделав долгий путь с континента Тяньци и пережив вчера нападение бандитов, наверняка ещё отдыхают.
— Должно быть, — ответила Лю Ханьянь, взглянув на небо. — Я уже распорядилась: если они спросят обо мне, пусть ведут их сюда.
Рано или поздно Гу Линьань и его спутники всё равно придут сюда. Эти люди — подданные государства Юй, и даже если они ничего не станут делать, просто взглянуть на них — уже долг. К тому же Лю Ханьянь не сомневалась, что среди них есть не только Линь Цюй, но и другие шпионы. Просто ей было лень тратить силы на допросы каждого — в этом не было необходимости.
Пока неизвестно, как обстоят дела в том государстве, лучше оставлять себе пространство для манёвра.
— Правда? — Ли Наньчжу склонила голову набок, и её глаза изогнулись в прекрасную дугу. — Мне очень интересно, какое у них будет выражение лица, когда они меня увидят…
— Особенно у Гу Линьаня, который так ловко меня подставил и бросил одного в оазисе.
Именно поэтому она так рано утром и потащила Лю Ханьянь сюда.
Ведь если просто встретиться с ним в доме Лю Ханьянь, это будет слишком скучно, не так ли?
Улыбка Ли Наньчжу стала явно зловещей.
Лю Ханьянь, увидев это, не смогла сдержать лёгкого смешка, но ничего не сказала и продолжила неторопливую прогулку вместе с подругами по этому уголку, где уже начинал проявляться колорит другого континента.
Неизвестно, почувствовал ли Гу Линьань её злобную решимость, но в этот момент, умываясь, он вдруг ощутил холод в спине. Нахмурившись, он проверил пульс — убедился, что не простудился и не перегрелся, и успокоился.
Вчера въезд в город прошёл так гладко, что Гу Линьань сначала подумал, будто Ло Шубай уже здесь. Но оказалось, что и Ло Шубая похитили те же женщины-бандитки.
Честно говоря, услышав эту новость, Гу Линьань не знал, чего больше — удивления или смеха.
Неужели эта страна — просто гнездо разбойников? Все подряд хватают людей?
К счастью, в их отряде почти не было глупцов. Даже без Ло Шубая они сумели установить связь с Лю Ханьянь, вошли в Лочэн и получили её поддержку. В любом случае, это уже неплохая новость.
http://bllate.org/book/1889/212691
Готово:
