Молодой человек приподнял бровь и насмешливо усмехнулся:
— Да это же Сяо Ян! Неужто и сам Сяо-младший господин пожаловал на пробы?
В каждом его слове чувствовалась ядовитая ирония.
Сяо Ян лишь презрительно фыркнул и даже не удостоил собеседника взгляда. Он уже не был тем вспыльчивым, неуравновешенным юношей, каким был прежний хозяин этого тела, и не собирался позволять другим затягивать себя в ловушки ради чужой выгоды.
Говорившего звали Бай Жуньцзе — однокурсник Сяо Яна, с которым у того давным-давно не сложились отношения. Раньше он не раз ловко пользовался вспыльчивостью Сяо Яна, чтобы подставить его.
И сейчас он применил ту же тактику, но к своему изумлению обнаружил, что Сяо Ян не только не клюнул на приманку, но и бросил ему откровенно презрительный взгляд.
Рядом стоявший знакомый Бай Жуньцзе наклонился и шепнул ему на ухо:
— Говорят, прикатил на роскошной тачке. Видать, кого-то важного зацепил.
Бай Жуньцзе возмутился:
— Такой, как он? Да он сам ничего не добьётся! Только если кого-то подцепит! Посмотри на него — всё ещё воображает себя большим барином! Фу!
— А вдруг он пробуется на роль второго мужчины? Неужели её уже припрятали за кем-то?
Ещё минуту назад Бай Жуньцзе злился, но теперь его настроение окончательно испортилось: он не хотел, чтобы Сяо Ян перехватил у него эту роль.
— Да не может быть! — воскликнул он. — Режиссёр Чжэн славится своей принципиальностью. В его картине не место случайным людям. У меня самого нет никаких гарантий, а уж тем более у Сяо Яна!
— Кто знает, — возразил собеседник. — Даже самый строгий режиссёр вынужден считаться с мнением инвесторов. Главные роли, конечно, останутся нетронутыми, но второстепенные вполне могут уступить место.
Сяо Ян ничего не знал о пересудах за своей спиной. Получив номерок, он спокойно устроился в сторонке и задумался о материалах, которые Кэ Шуан прислала ему по просьбе Лэн Цзин. На этот раз отбирали несколько важных второстепенных ролей, и Лэн Цзин велела ему самому выбрать, какая ему больше по душе.
Позже Сяо Ян узнал, что сериал снимают по роману, и прочитал оригинал от корки до корки. Сюжет оказался плотным, продуманным до мелочей, полным драматических поворотов — неудивительно, что его решили экранизировать.
Сперва Сяо Ян надеялся заполучить роль второго мужчины, но, дочитав роман, заинтересовался другим персонажем.
Это была историческая драма о борьбе за трон между несколькими принцами. На поверхности царило братское согласие, но под ним бурлили тайные течения, в которые оказались вовлечены и двор, и императорский гарем.
Главный герой — третий принц, рождённый служанкой императрицы. В начале сериала он слаб и безвлиятелен, вынужден прятаться в тени.
Основные претенденты на престол — наследный принц и второй принц. Второй принц — сын знатной наложницы, его положение безупречно. Наследный принц же лишился матери в раннем детстве и опирается в основном на поддержку своей жены и её семьи.
Сам наследный принц — далеко не симпатичный персонаж: избалованный, жестокий, коварный. Позже его обвиняют в коррупции и разврате — якобы он посмел прикоснуться к одной из императорских наложниц — и лишают титула.
Его сцены в основном приходятся на первую половину сериала. Сяо Яну этот персонаж пришёлся по душе: во-первых, у него ярко выраженный характер и насыщенная конфликтами арка; во-вторых, Сяо Ян считал, что для дебюта роль третьего мужчины — уже отличный результат. Главную роль исполнял Цинь И — настоящая звезда, обладатель множества наград. Сяо Ян боялся, что рядом с таким актёром он просто растворится на экране, особенно в сценах с вторым принцем, где их дуэт будет особенно напряжённым.
Взвесив всё, Сяо Ян склонился к роли наследного принца. К тому же в сценарии было сказано, что принц унаследовал от матери необычайную красоту — «лицо, от которого замирают сердца мужчин и женщин». Сяо Ян был уверен в своей внешности и думал: даже если актёрская игра подведёт, внешность точно добавит ему очков.
Когда организаторы наконец назвали его номер, Сяо Ян очнулся от размышлений и спокойно вошёл в помещение. Бай Жуньцзе всё это время не сводил с него глаз.
Пробы длились около двадцати минут. Выйдя наружу, Сяо Ян выглядел невозмутимо — по лицу ничего нельзя было прочесть. Многие участники с подозрением и даже враждебностью смотрели на него: одна лишь его внешность вызывала зависть и давление.
Результаты не объявляли сразу — сказали ждать звонка. Сяо Ян спокойно сел в машину и уехал домой.
Он, конечно, прошёл по знакомству, и режиссёр Чжэн нахмурился, услышав от помощника шёпотом, кто этот юноша. Но когда Сяо Ян заявил, что хочет пробоваться на роль наследного принца, выражение лица Чжэна слегка изменилось — он явно удивился.
Ему не стали навязывать конкретную сцену, а разрешили выбрать самому — что уже говорило о хорошем отношении. Сяо Ян дома тщательно проработал характер принца, составил подробную биографию, много раз репетировал перед зеркалом и выучил все реплики назубок.
Поэтому на пробы он вошёл совершенно спокойно, выбрал один из ключевых эпизодов и сыграл его. Самому ему показалось, что получилось неплохо — по крайней мере, естественно.
Вернувшись домой, Сяо Ян отправил Лэн Цзин короткое сообщение. Он ведь хотел сблизиться с ней, а значит, не мог позволить себе исчезнуть из её поля зрения. Такие вещи давались ему легко и непринуждённо.
Вспомнив холодное, сдержанное лицо Лэн Цзин, Сяо Ян провёл языком по губам. Он совершенно не помнил, что происходило той ночью, но утром чётко ощутил в объятиях тёплое тело.
Он взъерошил волосы и направился в ванную принимать душ.
Лэн Цзин, увидев сообщение, не ответила. Она уже немного поняла характер Сяо Яна: стоит ей откликнуться — и он тут же начнёт болтать без умолку. А у неё и так дел по горло: ещё и Чу И вновь устроил скандал — охрана на ресепшене не смогла его остановить. Все знали, что это двоюродный брат хозяйки компании, и не решались вызывать охрану.
Кэ Шуан была в отчаянии. Она попросила Чу И подождать в комнате отдыха, но тот, как всегда, начал вести себя вызывающе, закатив глаза к потолку и ведя себя так, будто он сам наследный принц.
— Не трепи мне нервы, — бросил он. — Вали отсюда! Кому вообще охота ждать?
И, махнув рукой, как будто отгонял муху, уверенно зашагал к кабинету Лэн Цзин. Кэ Шуан, спеша за ним на высоких каблуках, чуть не подвернула ногу. Даже её безупречный профессионализм не удержал от того, чтобы закатить глаза вслед этому безмозглому наследнику.
Она тут же набрала номер Лэн Цзин и быстро выпалила:
— Босс, Чу И уже здесь. Мы его не удержали.
— Поняла. Пусть заходит, — ответила Лэн Цзин.
Отец Чу И, дядя Лэн Цзин, владел десятью процентами акций компании, так что с ним никто не мог по-настоящему поступать строго.
Чу И бесцеремонно ввалился в кабинет и уселся на диван.
— Ну и ну! — усмехнулся он, глядя на Лэн Цзин. — Только ты одна такая занятая и важная! Пришлось деду лично звать тебя, чтобы ты удосужилась пошевелиться?
Лэн Цзин не обратила внимания на его глупости и спокойно спросила:
— Ты разве не должен быть в университете? Зачем шатаешься?
Чу И уже готов был выкрикнуть «Какое тебе дело!», но в последний момент сдержался. Однако лицо его потемнело от злости.
— Я уже на четвёртом курсе, а не в четвёртом классе начальной школы!
У Лэн Цзин не было времени на пустые разговоры.
— Зачем пришёл?
— Просто заглянул, — буркнул Чу И. — Неужели компания твоя личная, и другим вход заказан?
Именно поэтому Лэн Цзин избегала общения с Чу И: он словно не доразвился умственно, и разговаривать с ним было мучительно.
Она молча вернулась к своим документам, что ещё больше разозлило Чу И. Он вскочил на ноги:
— Ты ещё и меня поучать вздумала? А сама? Почему без предупреждения расторгла помолвку с семьёй Ань? Ты хоть понимаешь, какой переполох устроила? Мама теперь боится выходить в город — все сплетничают, расспрашивают, издеваются! Впервые в жизни наша семья стала предметом насмешек, и всё из-за тебя!
Лэн Цзин даже не подняла глаз:
— Это не твоё дело. Я сама объяснюсь с дедушкой. А тебе советую скорее вернуться в университет. Иначе не возражаю рассказать дяде о том, как ты с компанией друзей ночевал в баре.
— Чёрт! Ты следишь за мной?!
Лэн Цзин на мгновение замерла, затем медленно подняла на него холодный взгляд. Чу И похолодел и не смог выдавить ни слова. Ему хотелось крикнуть: «Я ничего не делал! Мы просто играли в игры с друзьями!» — но признаться в этом было стыдно: звучало, будто он школьник.
Лицо его то краснело, то бледнело. В итоге он сквозь зубы процедил:
— Ладно, я поеду в университет!
Когда этого несносного наследника наконец увезли, Кэ Шуан почувствовала, как воздух вокруг стал свежим и лёгким. Она искренне восхищалась своей начальницей: та всегда умела быстро и чётко разбираться с Чу И.
Вернувшись в кабинет, Кэ Шуан доложила:
— Босс, старший сын компании «Линь» приглашает вас сегодня в семь вечера на ужин — обсудить наше предыдущее сотрудничество.
— Откажись и назначь другое время. Сегодня я еду домой, — ответила Лэн Цзин.
— Хорошо, босс.
Лэн Цзин сегодня закончила работу раньше обычного и отправилась в особняк семьи Чу, расположенный в районе Наньшань, довольно далеко от центра. Обычно она жила в большой двухуровневой квартире в центре города.
Расторжение помолвки с семьёй Ань действительно вызвало шум. В прессе мелькали заголовки о её «измене», хотя позже всё опровергли. Тем не менее, слухи не утихали: все гадали, кто же был тем самым человеком, с которым её видели в отеле. Также ходили разговоры, не приведёт ли разрыв помолвки к конфликту между двумя влиятельными семьями и не сорвёт ли он совместные проекты.
Лэн Цзин въехала в гараж, и едва переступила порог, как тётя Чэнь, работавшая в доме уже двадцать лет и считавшая Лэн Цзин почти своей дочерью, радостно встретила её:
— Ань-нинь вернулась! Быстро заходи, сейчас принесу сок!
Чу И сидел на диване, уткнувшись в телефон и играя в игры. Вскоре с лестницы спустилась его мать, Янь Хун.
— Тётя, — вежливо поздоровалась Лэн Цзин.
— Ах, Ань-нинь! Уже столько дней не приходила на ужин. Дедушка всё тебя вспоминает. Эти слухи… Он даже перестал ходить играть в шахматы, — сказала Янь Хун, улыбаясь, но в её словах явно слышалась укоризна.
Лэн Цзин не обратила внимания на её намёки:
— Я пойду к дедушке.
И поднялась наверх.
Прошло уже больше получаса, а они всё не выходили из кабинета. Янь Хун нервничала, как будто её царапала кошка внутри. Она повернулась к сыну и, понизив голос, прошипела:
— Играешь, играешь! Всё только и умеешь, что играть! Не мог бы хоть немного поучиться у Лэн Цзин — как надо ухаживать за дедушкой!
— Мам, да что ты делаешь! — Чу И вырвал ухо из её хватки и недовольно поморщился.
Дедушка владел десятью процентами акций компании, и Янь Хун очень этого боялась — вдруг он передаст их Лэн Цзин? Та уже унаследовала от матери пятьдесят пять процентов и фактически единолично управляла компанией.
Янь Хун с досадой вздохнула:
— Как же мне не повезло с сыном!
Дедушка всегда отдавал предпочтение Лэн Цзин, а её собственный сын даже не умеет делать вид, что заботится о нём. Неудивительно, что его постоянно затмевают.
Когда дедушка и Лэн Цзин наконец спустились, старик велел подавать ужин.
Отца Чу И, Чу Чжичэна, не было дома — он уехал в город Д по делам. За столом собрались четверо.
— Ань-нинь, ты ведь инвестируешь в курорт с термальными источниками на востоке? Как только твой дядя вернётся, пригласите семью Ань туда отдохнуть. Надо всё спокойно обсудить. Даже если брак не состоится, не стоит становиться врагами — нечего давать повод для сплетен, — сказал дедушка.
— Поняла, дедушка, — кивнула Лэн Цзин.
Янь Хун не выдержала:
— Папа, и это всё? Так просто и забыли?
Дедушка удивлённо посмотрел на неё:
— А что ты предлагаешь?
— Ну как «что»? — заторопилась Янь Хун. — Это же скандал! Ань-нинь столько лет была обручена с Ань Юэ, а теперь всё расторгнуто без объяснений! Каково её репутации?
Но, заметив, как посуровело лицо деда, она тут же сникла:
— Я… я не то хотела сказать! Я, конечно, не верю этим глупым слухам об измене. Просто Ань Юэ всегда был к ней холоден, а теперь ещё и отказался от помолвки… Как будто специально морочил ей голову все эти годы!
Дедушка уже поговорил с внучкой наверху и знал, что Ань Юэ влюбился в другую. Поэтому он и так был недоволен женихом, а теперь слова Янь Хун окончательно его разозлили.
— Пусть помолвка расторгается! — твёрдо сказал он. — Ань Юэ недостоин Ань-нинь. Найдём ей кого-то получше.
А потом добавил:
— И не забудьте пригласить Шуаншаня.
http://bllate.org/book/1888/212655
Готово:
